Вопреки всему

— Это не вероятность, — вступил в разговор Ник, он всё время тоже внимательно слушал меня. — Если Лекси будет рядом с альфой, то вскоре произойдет первый оборот.

— Это же прекрасно! — воскликнул Тим. Он по каким-то мне непонятным причинам считал себя виноватым в том, что я не имею второй ипостаси.

— Да, но ты забываешь о... — я хотела сказать о Барте, но вовремя прикусила язык. Эта информация не для ушей Ника, но мой любимый блондинчик понял меня.

— Может... — он тоже выразительно посмотрел на "доктора". — Может... Ты сможешь пока утаить это.

— Может, — я пожала плечами. — Как прошел твой день?

— Нормально, — Тим засуетился на кухне, я удивилась этому, потому что движения его стали резче и какими-то рваными.

— Как тебе наша школа? Старшие ребята не достают? Я слышал, что те, кто учатся в ней с самого начала, плохо воспринимают новеньких, — мой взгляд потяжелел, я перевела его с брата, который напрягся после слов Ника, на ученого, побуждая его к продолжению. — Но администрация следит, чтобы такого не происходило.

— Нет, всё нормально, — Тим ответил, не поворачиваясь к нам.

— Рада это слышать, — постаралась вложить в голос полное недоверие к сказанному братом.

— Лекси, так получается, что ты после оборота сможешь найти себе пару? — блондинчик решил уйти от неприятной темы разговора. Не стала ему мешать, такое лучше обсуждать наедине.

— Тим, об этом ещё рано говорить, нужно пройти превращение. Как ты, думаю, уже понял, в нём много трудностей, — я поежилась от воспоминаний произошедшего сегодня в кабинете мэра.

— Ну... Альфа будет добиваться этого, — как-то неуверенно протянул Ник, за что получил насмешливый взгляд от меня.

— Пусть, — разрешила я. — Но всё равно будет так, как я решила. Кстати, — брат вернулся за стол, — а зачем ему нужны полукровки?

— Полукровки... — парень взъерошил свои черные волосы. — Понимаешь... Разбавленная кровь часто преобразует возможности оборотня, — я нахмурилась. Чего-то не поняла. Они что, опыты над такими как я проводят? — Лекси, это не то, что ты подумала. При смешивании крови никто не знает, какой выйдет конечный результат.

— Полукровки слабее, — вставил свою лепту Тим.

— Физически — да, но никто не знает, какие способности будут открыты. Из таких получаются хорошие ученые или бойцы. Редко, конечно, встречаются такие, как оборотни с раскрытыми полными возможностями.

— Что-то я не замечала особого ума у перевёртышей, — подметила я. Оборотни не дураки, но и не гении. Среди них встречаются и очень умные, но всё как у людей, нельзя же всех гомосапиенс назвать одаренными умом.

— Не в чистокровных дело. Кровь оборотня усиливает некоторые способности. В случае полукровок, если она не дает особой силы, то воздействует на определенные участки мозга, открывая способности. Такие, как фотографическая память, легкое вычисление сложных формул в голове, нахождение других путей решения старых проблем науки и многое другое. Они становятся идеальными гаммами, костяком стаи, а то, что им, по сути, и деваться-то некуда, то и очень верными альфе, который относится к ним хорошо, — видно было, что Ник усердно подбирает слова, чтобы доходчиво объяснить.

— То есть... Вы просто хотите использовать бесхозный ресурс?

— Мы хотим подарить им возможность нормальной жизни, — пылко запротестовал ученый.

— А так мы живём ненормально? — я в недоверии приподняла брови. Почему-то я не видела ничего ненормального в моей с Тимом жизни.

— Не ровняй всех по себе, — правильно понял меня парень. — Ты не просто полукровка, в тебе раскрыты все способности чистокровного оборотня и, видно, унаследованная сила альфы, — он замолчал, давая нам время, чтобы переварить им сказанное. — Барсы крайне редко подчиняются, поэтому часто создают свои стаи, но это относится к мужчинам.

— А женщины должны прогибаться, — раздраженно выпалила я, немного оглушенная новостями.

— Да... То есть, нет. Лекси, у самок оборотней редко встречается эта сила, по большей части они рождаются в стае, принимают альфу ещё до первого оборота, так и живут дальше, не задумываясь о подчинении или чем-то подобном, — он поёрзал на стуле, словно ему трудно дается этот разговор.

— Но ты говорил что-то о феромонах барсов, — я не хотела сдаваться. Мне давно уже удалось свыкнуться с мыслью, что я ущербный оборотень, и в обратное как-то слабо верится.

— Я тоже так думал сначала, — он активно закивал. — Но проведя с тобой весь день, убедился в том, что воздействуешь не только ими. Ты сама не замечаешь, как стараешься подавить окружающих, когда тебе кажется что-то несправедливым или неправильным. Вот слишком сильное развитие этих чувств тоже говорит о том, что ты прирожденный лидер, — я презрительно фыркнула. Стоит вспомнить только о дяде или Кингзмане и становится понятно, что для альфы необязательно иметь какие-то идеалистические ценности. Ник поймал мою руку на столе и слегка сжал её, привлекая мое внимание. Когда я посмотрела на него, он продолжил: — Ты ещё очень молода, тебе нужна стая, иначе мир может раздавить тебя. Чтобы стать хорошей главой стаи, тебе нужно научиться доверять и понять само устройство нашей жизни.

— Ник, тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? — не без сарказма спросила я.

— Может быть, — легко согласился он. — Но присмотрись к Кристиану, он не так плох, как мог показаться.

— Эй! Ты меня сватаешь что ли? — возмущенно воскликнула и отдернула свою руку. Тим сдавленно хохотнул из-за моей реакции на слова ученого.

— Нет, — не задумываясь, ответил он. — Вы не подходите друг другу, — я облегченно выдохнула. Мне для полного счастья только личной свахи и не хватает.

— Ну... — брат не смог промолчать и ехидно добавил: — Это мы ещё посмотрим.

В Тима полетело кухонное полотенце, лежавшее возле меня, хохоча блондинчик увернулся.

— Так, — Ник поднялся из-за стола, — мне уже пора, — он глянул в окно, солнце давно скрылось.

— Может, хоть поужинаешь с нами, а то с этим разговором совсем забыли о еде, — он отрицательно покачал головой.

Быстро попрощавшись, он вышел и, сев в свой автомобиль, уехал.

— Он тебе не подходит, — тихо произнёс Тим, накрывая на стол.

— Не соглашусь, — в тон ему ответила я.

— Он смотрит на тебя, словно ты зверушка невиданная, — в его голосе зазвучало напряжение.

— Тебе он не понравился? — удивилась я. Брат очень общительный, поэтому...

— Понравился, но не как твой парень, — он жестом пригласил меня к столу.

— Мамочка, — фыркнула я и уселась перед тарелкой.

— Брат, — поправил он меня и пригрозил вилкой.

Ужин прошел в шутливой перепалке. Потом, наплевав на посуду, мы перебрались в мою комнату, ибо там кровать больше, и, прихватив с собой ноут, упали смотреть фильм.

— Ты не боишься встретиться с Бартом? — не успев досмотреть титры, спросил Тим.

— Нет, — я повернулась на бок и начала рассматривать его точеный профиль. — Я буду представлена помощником мистера Баловски. Никто же не станет уточнять, вхожу ли я в его стаю или нет. Поэтому нападать на меня во время этого приёма глупо.

— А Кингзман? — я заметила, как он резко вдохнул, и его грудь не опустилась, он затаил дыхание.

— Не уверена, что он вообще меня вспомнит. Сколько там было таких, как я? Сотни? Тысячи?

— Они все погибали, а ты выжила, да и меня с собой прихватила, когда уходила из того амбара, — он тоже повернулся ко мне. Комната давно наполнилась запахом его обеспокоенности.

— Что он мне сделает на чужой территории? Даже вызов бросить не сможет, — легко отмахнулась я от его слов.

— Но его шавки смогут, — не унимался Тим, переставив ноутбук на пол, притянул меня и обнял, словно боясь потерять.

— И что? — наигранно весело спросила я. — Нет, ничего он не сможет. Тим, так что там в школе произошло?

— Я не хочу об этом говорить, — проворчал он, пытаясь отстраниться, но я не позволила. В шутливой борьбе мы повалились на пол.

— Тим, всё равно узнаю, — пригрозила я и потянулась за подушкой, чтобы "выбить" информацию у несговорчивого брата.

— Хорошо, — он взмахнул руками и тут же увернулся от моего оружия. — Лекси, они сегодня шли отмечать первый учебный день.

— И почему ты не пошел? — я пристально посмотрела на брата и... Какая же я дура! Подскочив, метнулась в кабинет. Ну... та комната, которая должна была являться кабинетом, а пока там красовалась на стене картина, за которой был спрятан небольшой сейф. Открыла его... — Тим, я тебя убью.

Искренне, от души произнесла я, зная, что брат последовал за мной. Я этому... блондинчику сегодня утром велела взять деньги, а потом меня отвлёк телефонный звонок Рендела, и, понадеявшись на его благоразумие, не стала проверять.

— Лекси, но я...

Дальше шла длинная тирада обо всём, чём только можно. Выясняли отношения мы долго. Стребовав с него заверение в том, что такое больше не произойдет, отправила сверхзаботливого брата спать. Вот именно поэтому я не хотела ему рассказывать о боях. Он просто чудо, но иногда перегибает палку. Ему нужно общаться со сверстниками, а я всё сделаю, чтобы у него была нормальная жизнь.

Сон смело, поэтому отправилась на кухню, чтобы вымыть посуду, но не успела до неё дойти. Зазвонил мой телефон. Увидев незнакомый номер, я удивленно произнесла в трубку:

— Вас слушают, — прижимая телефон к уху, подошла к мойке и включила воду.

— Доброй ночи, мисс Радмар, — раздался бархатистый голос местного альфы, который будто окутал меня.

— Мистер Баловски... — я чуть не выпустила мокрую тарелку из рук. — Неожиданно.

— Хотел Вам напомнить, что Вы забыли свой чек, — его тон не изменился, из-за этого по моему телу пробежалась теплая волна, а кошка внутри словно проснулась и стала жадно ловить его слова.

— Это можно было сделать завтра, — резко выпалила я, злясь на реакцию своего тела.

— Да? — удивленно спросил он, будто и не думал о таком. — Я боялся забыть об этом.

Я отвернулась от посуды, опасаясь превратить её в груду осколков. Облокотившись на раковину, прикрыла глаза, просто слушая его дыхание. Мне нравилось то, что я чувствую своего зверя, который старается прорваться наружу, но меня откровенно бесило, что это связано именно с ним.

— Мисс Радмар? — его мягкий голос, словно молния, вонзился в мой мозг, заставив меня вздрогнуть.

— Я слушаю Вас, мистер Баловски, — тихо, чтобы скрыть предательскую дрожь в голосе, отозвалась я.

— Вы так рьяно добивались от меня соглашения на свои условия, а потом просто забыли чек. Это толкает на определенные выводы, — в его бархатистые переливы вникли хриплые нотки, из-за которых мои колени задрожали, а в... Вот про это я умолчу.

— На какие же? — с наигранным весельем спросила я и сильнее схватилась за стол, стоявший напротив меня.

— Я не смог понять Ваших истинных мотивов, — охотно ответил он. Мне показалось, что мэр хватается за возможность продолжить наш разговор. Улыбнувшись своим мыслям, отстранила аппарат от уха и облегченно выдохнула. Обиженно посмотрела на телефон, вот что он со мной делает? Не телефон, а "Котик".

— Спокойной ночи, мистер Баловски, — тихо произнесла я, вернув телефон на место.

— До завтра, мисс Радмар, — что-то непонятное было в его голосе, но я не стала заострять на этом внимание.

Отключившись, я и второй рукой уперлась в стол. Нужно что-то делать с собой. Нельзя показать свою слабость перед ним. Я обязана сохранить холодный рассудок, иначе мною воспользуются и выбросят.

— Эк-как, сестрёнка, тебя скручивает от его голоса, — мне на плечи легли горячие ладони Тима, по телу пошла дрожь от контраста температур наших тел. — Мда... Ты уверена, что он не твоя пара?

— Тим, пары — это сказки, которые рассказывают молодым девушкам, чтобы утихомиривали свою звериную похоть. Он просто сильнее меня, поэтому кошка отзывается, мне нужно научиться её контролировать, — сквозь зубы произнесла я, ненавидя себя в этот момент за то, что брат стал свидетелем моей слабости.

— Угу, — он помог мне подняться, хоть в этом и не было необходимости. — Спать?

* * *

* * *

*

Я подъехала к особняку мистера Баловски. Сегодня оделась в привычную одежду для боёв и взяла с собой сменную, поэтому на плече болталась сумка с вещами и моими перчатками. Спокойнее мне как-то, когда мои "когти" со мной рядом. В этот раз охранник пропустил меня, даже не спрашивая имени. Пройдя по большому двору, поднялась к главному входу и собралась постучать, но, как и в первое моё посещение логова местного альфы, дверь распахнулась раньше, чем я успела к ней прикоснуться. Меня встретил полуобнаженный парень. Незнакомый.

Мой взгляд упёрся в его накачанную грудь, медленно начала подниматься вверх, получая эстетическое удовольствие от увиденного. Лицо тоже было ничего, но торс лучше. Вообще, меня встретил русоволосый парень с приятными серыми глазами, миловидным лицом и зашибенным торсом.

— Мисс Радмар? — хрипло спросил он, и мне как-то сразу вспомнилось предупреждение Ника, что от меня исходят феромоны, связанные с моими эмоциями. Мне сильно захотелось извиниться, но... что-то не позволило сделать этого.

— Да, — я приветливо улыбнулась. — А вы?

— Энтан, — он криво ухмыльнулся, наверное, хотел сделать это дружелюбно. — Пройдемте, Вас уже давно ждут.

— Разве? — заходя внутрь, удивленно переспросила я.

Мы договаривались на восемь, а сейчас и без двадцати нет. Энтан повернулся ко мне спиной, из-за чего моя кошка внутри встрепенулась, побуждая меня начать охоту. Вот же... Парень дернулся и повернулся ко мне лицом, пропуская вперед, но поняв, что я не знаю куда идти, пошел рядом. Хм... Кажется, время, проведенное в этом доме, будет незабываемым.

— Тренировка началась в семь, а Вы... — он явно старался подобрать слова.

— Изюминка? — насмешливо предположила я. Понятно, что они ждали меня( — ), единственная девушка среди мальчишек, ясно, что им любопытно посмотреть на меня. Можно предположить, что Рич рассказал про мой характер. Да и на боях они должны были видеть меня.

Энтан вывел меня на задний двор, который представлял собой огромную площадку с ровно подстриженной травой, в отдалении были большие раскидистые деревья. Они росли не кучкой, а словно разбросанные по всему участку. Забора, ограждающего частную собственность, не было видно.

— Вам, наверное, нужно переодеться, — опомнился парень и виновато посмотрел на меня.

— Нет, — я улыбнулась. — Я готова.

Слева от террасы, на которую вывел меня Энтан, кругом стояли парни, человек двадцать. Внутри круга явно шел спарринг, поэтому они не обратили внимания на наше появление. Кинув сумку недалеко от них, на всякий случай аккуратно достала перчатки и засунула их в карманы куртки, дернула язычок молнии до упора, чтобы куртка не спала в ненужный момент, кивнула Энтану. Мы приблизились к парням. Один из них обернулся, чтобы понять, кто пришел, скользнул по моему сопровождающему спокойным взглядом, переместился ко мне, и тут его глаза загорелись. Я вопросительно приподняла брови, он ничего не сказал, но этого уже и не нужно было, меня заметил Рич.