Открывающая

В прошлый раз я совершенно не придала значению залу, а теперь он казался бесконечным. К моей великой радости, мы, наконец, остановились.

— Ужинала?

-Нет,— на автомате ответила я, усаживаясь напротив него. Спохватившись, добавила, — и не буду.

Проигнорировав мой ответ, Ворон коротко продиктовал подошедшему официанту:

— Мне все как всегда, а даме: стакан апельсинового сока, салат руккола и ризотто.

Нахмурившись, я недоуменно уставилась на своего спутника. Что сказать человеку, который, не спрашивая твоего мнения и разрешения, заказал ужин, но при этом как-то умудрился угадать любимые блюда? Впрочем, не угадал, а как не странно запомнил то, что я ему по своей глупости наболтала ранее.

— Сказала же, не буду есть!— упрямо произнесла я, как только официант отошел от нас.

— Как хочешь,— невозмутимо ответил Кирилл,— но я голодный, а ты не ужинала. К чему эта бесполезная голодовка? Не вижу причин отказывать себе в удовольствии. Считаю, что хорошо приготовленное и вовремя съеденное блюдо несет за собой не только удовлетворение низменных потребностей, а в первую очередь — позитивную энергетику. Надеюсь после ужина нам будет проще изъясняться.

— Кирилл Сергеевич,— поднявшись со стула, произнесла я, пытаясь сдерживать рвущееся на волю недовольство. — Давайте не будем ходить вокруг да около. Это не свидание, а навязанная мне встреча. Вы уж извините, но есть я предпочитаю в приятном мне обществе.

Его лицо мгновенно застыло, а черные глаза полыхнули яростью.

— Сядь, — властно рыкнул он, и мои ноги сами подкосились.

На стул я почти упала, неотрывно глядя на мужчину расширенными от страха глазами. Мамочки, я ведь почти забыла, с кем имею дело.

Ворон устало вздохнул.

— Как же с тобой сложно. Во-первых, не надо мне выкать. Это не уместно после наших длительных посиделок и душевных разговоров.

Я покраснела, об этом периоде мне совершено не хотелось вспоминать. Я там такого наговорила... ужас. Кто знал, что он на самом деле слушает? Валерка и то никак не мог запомнить, что я люблю, а этот, на тебе, пожалуйста. Кто мог бы подумать, что безобидная птичка окажется не тем, кем кажется. За один только его обман уже стоит выбрать клан Михаила.

-Во-вторых, — продолжал он, отчитывал меня как маленькую девочку,— пока несут еду, давай рассказывай, что ты там напридумывала.

-Насчет чего? — растеряно поинтересовалась я.

— Насчет выбора места.

— Да ерунда это, я уже и забыла об этом.

— Не скажи, — усмехнулся он, от чего-то приходя в хорошее расположение духа. — У тебя удивительное умение из имеющихся точных фактов выводить совершенно нелогичные, и я бы даже сказал фантастические рассуждения. Я до сих пор не могу забыть сумасшедшие теории о твоем даре.

— Нечего рассказывать, — обижено пробурчала я. Выводы ему мои не понравились. — По вашему...

— По твоему, мы договорились,— напомнил он.

— По твоему мнению, мне надо было сразу понять, что я обладаю магией? Ты, конечно, прости, но для нормальных людей такое предположение означает прямую дорогу в сумасшедший дом..

-Прости, — покаялся он, — все время забываю, что ты не росла в нашей общине и для тебя все, что связано с магией чуждо и незнакомо. Ничего, мы это исправим. Не отходи от темы и поделись своими мыслями по поводу места. Меня гложет любопытство.

Я подозрительно посмотрела на него. Несмотря на извинение, на его лице не было видно даже намека на раскаяние. Все он врет! Блин, вот прицепился! Кто сказал, что я хочу знать что-то про магию. Да мне на неё с высокой колокольни. Единственное мое желание — вернуть свою спокойную и размеренную жизнь, до того как я узнала о магии. Все это я подумала, но конечно вслух ничего не сказала.

-У меня промелькнула мысль, что ваша община заключила договор на обеды по сниженным ценам,— призналась я, смущенно потупившись, и быстро добавила, — но я понимаю, что это глупость. Я же вижу, что не ты, не Михаил, неограничены в средствах, так что это обычный бред, промелькнувший в моей голове.

Что за ахинею я несу?

-Ну, ты даешь, Анастасия,— с мягкой улыбкой, произнес он.

— Ася,— поправила я, с удивлением наблюдая за изменением. Улыбка преобразила его, смягчив резкие черты лица. Сейчас он казался мягче, человечнее и моложе. Трудно было представить, что тот мрачный человек и этот улыбающийся — одно и то же лицо. Только сейчас я с удивлением подметила, что ему скорей всего не больше сорока.

— Какая, к черту, Ася!— резко произнес Ворон, тут же рассеяв чары.— Тебе что, пять лет? У тебя красивое имя — Анастасия, на худой конец Настя, но никак не эта собачья кличка.

-Это не кличка,— обиженно пробурчала я. Грубиян, нахал! Неважно как он выглядит, хам он и в Африке хам. Не буду поддаваться на провокации, решила для себя. — Так почему вы оба выбрали этот ресторан?

Скажет случайно, ни за что не поверю.

— Все просто. Хозяином этого места является один из нас, а мы в первую очередь поддерживаем своих. К этому добавь вкусную еду и чистую кухню.

— Ясно, — произнесла я, задумавшись и меланхолично наблюдая, как официант расставляет блюда. Значит, Михаил не врал, и они действительно помогают и поддерживают друг друга. Как говорится, вносят вклад во внутреннюю экономику общины. Однако это еще один плюс в пользу блондина. Интересно, какие преимущества предложит Ворон, чтобы я выбрала именно его клан?

— Кирилл!— женский удивленный возглас вырвал меня из раздумий.

К столику подошла настоящая красавица. Идеально ровные и блестящие волосы женщины спускались до середины спины, обрамляя красивое, удлиненное книзу лицо с тонким скульптурным носом и полными губами. Ее светло-красная губная помада и неяркие тени на веках чудесно контрастировали со смуглой кожей, а прекрасно облегающий костюм винного цвета, как нельзя кстати подчеркивал её бесподобную фигуру.

Рядом с такой красавицей мало у кого самооценка на месте останется, и я не была исключением из правил. Комплексы вернулись, зашкалили, и я, в какой раз за вечер пожалела о своем виде. Однако это не помешало мне наблюдать за происходящим. По лицу Кирилла пробежала легкая тень недовольства и так же быстро пропала. Он поднялся со стула, развернувшись, прижал её к себе и поцеловал в щеку.

— Ты не говорил, что будешь здесь,— заметила она, постучав наманикюренным пальчиком по его груди, продолжая стоять очень близко.

— Дела, — сухо пояснил он, отодвигаясь от нее.— Я тебе потом позвоню.

— Дела...— протянула она, поглядывая на меня с неудовольствием. В воздухе стояла недосказанность...

Я подняла стакан сока к губам, пытаясь скрыть неловкость. То, что этих двоих что-то связывает и тупому ясно, по сути вещей, мне стоило бы сейчас уйти и дать им объяснится. Я так и хотела поступить, но любопытство пересилило. Взглянув в лицо моего спутника, решила повременить и посмотреть, что же будет дальше?

Непонятно как, но рука резко дернулась, стакан больно ударил по зубам, и сок выплеснулся мне на свитер. Черт возьми!

Я вскочила и, подхватив салфетки, попыталась промокнуть расползающееся пятно. Куда там, не менее чем полстакана не понятно каким образом оказались на мне.

— Катерина!— прорычал Кирилл.

На минутку оторвавшись от бесполезного занятия, я удивленно посмотрела на него. Чего это он? Тот, не теряя времени даром, подхватил дамочку под локоток и, оттащив в сторону, что-то недовольно выговаривал.

Сок пропитал свитер и теперь неприятно лип и холодил живот. Бросив бесполезные наблюдения, и так ничего не слышно, я направилась в туалет. Оторвав кусок бумаги, вытерла живот и кое-как промокнула свитер. Больших результатов это не принесло. И если до сих пор неприятно холодило, то, подсохнув, обещало застыть неприятным желтым пятном. Н-да..

Поджав губы, вышла из туалета.

-Анастасия, подожди, — раздался голос Ворона позади меня.

Я обернулась, оказавшись слишком близко к нему.

-Ты что здесь делаешь?— испугано спросила я, подметив его широкие плечи и высокий рост. Впервые я чувствовала себя маленькой и беззащитной. Сделала шаг назад, но наткнулась на стену.

-Тебя ждал.

-Зачем?

-Хотел извиниться. Этого больше не повторится.

— При чем здесь...,— недоговорив, я вдруг все поняла.

— Она из ваших?

— Да, — не стал отрицать он.

— Так это её проделки?

Ворон подтверждающе кивнул.

— Я все исправлю, — маленький шажок и он возле меня. Я судорожно выпустила воздух. Его близость нервировала.

— Кирилл Сергеевич,— растеряно прошептала я осипшим голосом.

— Кирилл, — мурлыкнул он и дотронулся ладонью до свитера.

Мысли в голове взорвались и запутались. Что он делает!?

— Все, — раздалось над ухом.

Я посмотрела вниз. Ничто не напоминало о грязном и мокром пятне. Выскользнув из западни, кашлянула, пытаясь вернуть себе спокойствие.

— С меня хватит,— твердо заявила я. — Отвезите меня домой.

Возвращались мы в тишине. Кирилл молча вел машину, досадливо поджав губы. Полагаю, он не был доволен исходом сегодняшнего вечера, но тут уж ничего не поделаешь, не я виновница происшедшего. Любопытство распирало меня с неимоверной силой — хотелось узнать, что же их связывает и кто она такая. Но я так и не поинтересовалась, понимая, что это слишком личный вопрос. В конце концов, какая разница? Лучше постараться забыть, да и все.

Остановившись возле дома, он заглушил двигатель, но не спешил со мной заговорить. Крепко сжимая руль руками, Ворон задумчиво смотрел вперед, нахмурив лоб. Я немного подождала ради приличия, а затем, пробормотав тихие слова прощания, приоткрыла дверцу, намереваясь незаметно ускользнуть.

— Анастасия, подожди! — попросил он.— Нам надо поговорить.

С недовольным лицом я вернулась на сиденье и захлопнула дверцу машины.

— Слушаю.

— Я бы хотел извиниться за сегодняшний вечер, все планировалось немного иначе.

-Бросьте, — успокоила я, — самые выверенные планы порой идут наперекосяк, здесь нет вашей вины. Всего доброго!

— Постой!— Кирилл, схватил меня за руку.— У тебя не так много времени и ты должна определиться с кланом. Я знаю, что ты на меня злишься, но попытайся рассуждать логически. Пойми, как бы ты не хотела повернуть время вспять, этого не будет. Сейчас ты должна смотреть в будущее и выбрать приемлемый для тебя вариант.

— И этот вариант, конечно же, твой клан? — язвительно поинтересовалась я.

— А ты как думаешь?

— Я НИКАК НЕ ДУМАЮ, — процедила раздраженно. — Вы оба на меня давите, а сами ничего путного не объясняете. Я не знаю, что за люди в вашей общине и чем они занимаются, какое преимущество у каждого клана и что от меня ожидают... ничего, абсолютно ничего. Ты утверждал, что мне ничего не грозит, но судя по сегодняшней знакомой, мне есть чего опасаться.

— Забудь о ней, она не показатель,— велел он, грозно сверкнув глазами. — Сделаем так. Завтра ты будешь меня сопровождать на благотворительный аукцион.

— Не думаю, — возразила я. Еще один вечер в его обществе не лучшая идея.

— Не обсуждается, — оборвал Кирилл.— Это не просто вечеринка, где соберутся потусить, а серьезное мероприятие, с помощью которого мы поддерживаем нашу общину. Как ты понимаешь, там будут только свои. Своим присутствием ты убьешь двух зайцев, во-первых сможешь понаблюдать за магами в неформальной обстановке и лично составишь о них суждение, во вторых, они наконец увидят тебя. В семь вечера я заеду за тобой, будь готова.

То, как он это сказал, коробило. Не люблю, когда мне приказывают, предпочитаю иметь выбор, пускай даже призрачный. И все же я не могла, не согласиться, что есть смысл в его словах. Поэтому кивнула и попрощалась.

Не успев удобно растянуться на диване, как зазвонил телефон.

— Слушаю.

— Добрый вечер, Ася.

— Михаил?! — бросила удивленный взгляд на стенные часы, показывающие начало двенадцатого. Хотелось бы знать, что ему нужно?

— Прости за поздний звонок, не мог дотерпеть до утра. Я звонил раньше, но тебя не было дома, — в голосе послышались обвиняющие нотки.

Я промолчала. Он, видимо, почувствовал затянувшеюся паузу и быстро проговорил:

— Ты говорила, что временно не работаешь, вот и подумал, что может быть, еще не легла.

— Все нормально, — успокоила я его, усаживаясь поудобнее на диване.— Я только недавно пришла.

— Все в порядке?

— Да, встречалась с Кириллом, — призналась я, не видя причин скрывать это.

— Ясно, — и замолчал.

— У тебя что-то срочное?— напомнила я.

— Да. Завтра у нас Благотворительный аукцион и я хотел бы тебя пригласить.

— Поздно,— хихикнула я. — Меня уже пригласили.

— Кирилл?— недовольно спросил он.

— Ага.

— Значит, вы нашли общий язык?

— Не совсем, — дипломатично увильнула я и задумалась. Завтрашней встречи я побаивалась. Пассия Кирилла прекрасно показала свои возможности. Что если найдутся и другие, желающие мне напакостить? Девочкой для битья я быть не желала, но и не представляла, как обезопасить себя. В прошлый раз Михаил сказал, что при надобности я могу к нему обратиться, надеюсь, сейчас он не откажет.

-Михаил, — нерешительно произнесла я, понимая, что требую многого, — мне неловко тебя беспокоить, но у меня нестандартная ситуация. И я поведала ему приключившуюся со мной историю. — Я, как ты знаешь, не сильна в том, что касается магии, но подумала, может ты что-то дельное подскажешь?

— Конечно! Прости, это мое упущение. Я должен был сразу об этом подумать.. Екатерина всегда была неуравновешенной, а заметив тебя возле Кирилла, приревновала и вновь показала свою нестабильность.

Его высказывание удивило меня. Сначала я хотела обратить внимание на то, что все его домыслы полная ерунда, но промолчала, боясь, что это будет звучать не скромно, как будто я напрашиваюсь на комплимент. Не могла поверить, что он нас сравнивает. Хм... Если бы Михаил видел, в чем я была одета, то явно бы отказался от своих слов. Нет, с её стороны это не ревность, а скорее эгоизм и защита своей собственности. Видимо, на Кирилла у неё большие планы и даже невинные поползновения в его сторону вызывают у неё раздражение и досаду.

— Ты не волнуйся, завтра я тебе занесу амулет защиты от ментальных атак, а сам проведу с ней беседу. Такое поведение не допустимо, — жестко произнес он, впервые воспринимаясь мной как вожак, а не мальчишка. — Будь она у меня в клане, этого бы не произошло. А у Кирилла все как всегда...

-Как всегда это как? — ухватилась я за последние слова.

-Никак. Спокойной ночи, Ася, — игриво и нежно произнес он, и я на долю секунды почувствовала себя полностью дезориентированной.

Утром я проснулась рано. Это до замужества я могла спать до часу дня, а если бы не физиологические нужды, то и более. Мама все смеялась и поговаривала, что я коплю силы на будущее, и, как оказалось, была права. Они внесли свои коррективы, и моя жизнь потекла по их графику. Я научилась вставать рано, сначала со стонами и жалобами, а затем полюбила утренние часы. И сегодня не смотря на то, что мне не надо никуда спешить, по привычке вскочила. Повалялась в кровати, наслаждаясь тишиной и покоем, а затем в очередной раз с грустью подумала о детях. Знаю, что они в надежных и любящих руках, и все равно безумно скучаю и переживаю. По утрам это особенно чувствовалось. Я так привыкла будить их, что для меня было своеобразным ритуалом. Сначала Машку, так как у неё всегда уходило больше времени на сборы, а затем сына. Мне нравилось забираться к нему в постель и прижимать к себе теплое и разморённое после сна, нежное тельце. Пока наша копуша собиралась, мы обнимались, целовались и шушукались под одеялом. Порой к нам присоединялась и дочь, и тогда из комнаты раздавался смех, визг и счастливые вопли Сашки. Сейчас было тихо, слишком тихо и это непривычная тишина неприятно давила. Я поднялась с кровати твердо решив вернуть детей домой. Будь что будет, но нам всем так будет легче. Сегодня отправлюсь на прием, а завтра займусь готовкой и тогда можно забрать ребятню.