Демоны ничего не боятся

Перемещение прошло штатно, на этот раз мы оказались в саванне. Ни деревца ни кустика, только жесткая, колючая трава, доходящая нам до колена. Тронулись в путь туда, где, по общему, моего с Настей, мнению, ощущался небольшой очаг магической силы. Марш выдался не сладкий, пыль и какая-то пыльца поднимались в воздух при любом движении, так что мы дружно утирали носы, чихали и все время меняли свое положение относительно других членов отряда, учитывая ветер. Те, в свою очередь, занимались тем же, так что пылили мы, как стадо бизонов, поэтому неудивительно, когда из травы, перегораживая нам дорогу, поднялось около полусотни не пойми, чего, и взяли нас в полукольцо, угрожая оружием. Судя по предупреждению Тьмы, это и были те самые воинственные малорослики, что-то среднее между зайцем и тушканчиком, ростом где-то нам по грудь, но имеющим клыки, мечту любого саблезубого тигра. Выглядели они очень воинственно и плотоядно, за счет этих самых выпирающих клыков. Ромка и предположил, что это они и сожрали тех самых магов, так что жемчужная сфера, точно у них. Те окружили нас, все время переступая на лапах, которые имели по четыре пальца и такие же лапы держали копья, явно собираясь метнуть их в нас, если что. Мы уже собрались продать свои жизни подороже, я выхватил клинки, а автомат Ромчика так и шарил стволом, в поисках того, кто первым проявит явную агрессию, но положение спасла Настя, отправив им по воздуху неполную пачку печения, которое мы только-только открыли и на ходу решили перекусить. Она напомнила нам, что госпожа Тьма назвала их полуразумными, так что и вести себя с ними нужно как с психически больными, не кричать и не делать резких движений.

Настя положила позади нас еще три надорванных пачки печения и, показав на нас, указала направление, куда нам нужно идти, а воинам, ткнула пальцем на печение. Воины расступились, и обходя нас с двух сторон, копьями показали, что мы можем идти дальше, а сами устремились к печению. Наш отряд торопливо двинулся по открывающемуся коридору, дальше успокоившись и переведя дух, перешли на более спокойный шаг. Не знаю, как Настя и Ромка, но я об этих воинах наслышан, так что неизвестно, на чьей бы стороне была победа, схлестнись мы с ними в ближнем бою. Меня поразил один момент, самый рослый из воинов, проходя мимо нас, снял с шеи деревянный амулет и подойдя к Насте под дулом автомата Романа, вручил ей этот отличительный знак. Значит нас пропустили, а это главное, так мы и шли около десяти дней к месту выхода силы этой планеты. Ближе нас Тьма переместить не смогла, видимо не было известных ориентиров, а это значит, что Тьма не может контролировать эти места полностью. Ее время приходит, когда здесь запахнет смертью, но не просто смертью, а большой смертью.

То, что малорослики дали нам добро на проход через свои земли, сказалось на нашем боевом настрое, его практически не было, мы смогли расслабиться. Как только встреченные нами малорослики видели амулет на шее Насти, так сразу спешили убраться с нашего пути. Видимо и молва о нашем отряде распространялась еще быстрее, чем мы могли передвигаться по этой степи, так, что в последние дни мы вообще не встречали никого на своем пути. Это и сослужило нам плохую службу, мы расслабились и снизили свою бдительность и подозрительность. Наказание последовало незамедлительно. На последнем привале, едва мы только облюбовали небольшую прогалину и приняли решение разбить на ней лагерь, как выяснилось, что здесь нас и ждала засада как, видимо, и тех, пропавших магов. Почва под нами провалилась, но в яму полетел только Ромка, я Настю успел отбросить назад, а сам зацепился за свисающие корни. Под нами из земли выбиралось какое-то огромное животное, которое явно собиралось закусить нами.

Ромка, едва успел приземлиться почти на спину этому существу и в перекате сбросить со своих плеч рюкзак, сразу же открыл огонь, но пули твари не мешали, хитиновый, или какой-то иной панцирь на этом животном пока успешно его защищал, тогда Ромка полосонул очередью по глазам, один рожок на все восемь глаз твари, которую мы полностью даже не видели, не показался мне расточительством. Тварь ослепла, но я, или Настя, ее чем то притягивали и она, уже слепая, потянулась к нам своими клешнями, полностью игнорируя Ромку. Вот тут-то наш неучтенный элемент и всадил ей под мышку длинную очередь из второго рожка. Тварь как будто взорвалась изнутри. Ромку захлестнуло кровью, а затем досталось клешней, которыми тварь размахивала от ярости и боли. Он отлетел в сторону и погрузился в огромную лужу крови лицом вниз, да так и остался лежать в ней. Я отцепился от корней и полетел вниз, а тут и Настя начала спускаться по пологому склону этой ямы. Ромку мы вытащили из лужи крови тогда, когда он уже перестал подавать признаки жизни. Было ясно, что он успел нахлебаться крови так, что, когда я его немного привел в чувство, того начало сильно тошнить. Едва мы вытащили его наверх, как Ромка начал перезаряжать оружие, ошалело вертя головой во все стороны, руки его ходили ходуном и никак не позволяли ему вставлять патроны в опустошенные магазины. Наконец его взгляд приобрел осмысленность, руки перестали трястись, вот тут он и сообщил нам, что заметил внизу нору этой твари. Мне пришлось спуститься вниз еще раз, за мной увязалась и Настя, а Ромка прикрывал нас с края ямы, так как ходить у него пока не получалось.

Мы с Настей прошерстили всю нору, но кроме людских вещей, среди которых предпочтение тварью отдавалось всему блестящему, мы больше ничего не нашли, но честно вытащили все наверх. Настя и я, оба, перепачканные кровью монстра, как черти, после того, как выбрались наверх, были вынуждены бросить все, и кинуться откачивать Ромку, которому опять стало плохо, приходилось постоянно бегать вокруг него, а сокровища из норы монстра только мешались под ногами, поэтому я взял, и засунул все в мой потайной карман. Едва Ромка опять задышал и пришел в себя, как его глаза лихорадочно зашарили взглядом по сторонам. Он очень удивился, что мы вылезли из ямы с пустыми руками. Пришлось его успокоить и показать, куда я сложил те вещи, которые мы достали из норы этого гада, тот только и смог, что позавидовать моему карману, а я посетовал, что вот сферу-то мы и не нашли. Тут Ромка и вспомнил, как что-то ярко блеснуло, и вылетело из тела монстра, когда тот взорвался изнутри от его бронебойно-зажигательных патронов. Опять нам с Настей пришлось спускаться вниз и искать артефакт в теле твари или где-то возле нее. Только благодаря магии и некоторым хитрым заклинаниям я вскоре держал в окровавленных руках то, зачем мы сюда и были отправлены.

Сфера была артефактом своеобразным, и пока мы не отмыли ее от разводов крови монстра на ее поверхности, все время жгла нам руки. Это было что-то сродни разрядам тока средней силы, доставляющей нам массу неудобств, но была, как нам тогда казалось, безобидной. Меньше всех эти разряды ощущал Ромка, поэтому он, по молчаливому согласию нашего отряда, полностью привел ее в божеский вид, а в последствии, регулярно поливал водой и подставлял ее местному светилу. Обливать водой и частенько подставлять ее бока лучам светила нам посоветовала Настя. Это она почерпнула из Интернета, ведь жемчуг на Земле добывали из раковин моллюсков, живущих в море. Настя нам все уши прожужжала, что жемчуг умирает, если его держать в темноте. Это был намек на мой карман. Что же, не спорю, туда не то, что лучи, туда вообще ничего, без моего ведома, попасть не может, так что Ромка сделался главным хранителем этого артефакта, пока мы не передадим его госпоже Тьме.

Наше возвращение растянулось дней на двадцать, дело в том, что с периодичностью в три дня, мы все теряли сознание часов на пять, шесть. Как мы ни боролись с этой бедой, но этот момент накатывал всегда неожиданно, и всегда на всех нас одновременно. Если бы не малорослики, то мы не дошли бы до мест, где можно было открыть портал в чертоги Тьмы. Очнувшись в очередной раз мы всегда обнаруживали рядом с нашим лагерем несколько часовых из этих полуразумных, как охарактеризовала нам их госпожа Тьма, но, как только мы приходили в себя, те сразу уходили, но всегда оставляли нам свежую дичь. Настя очень сильно засомневалась в их полуразумности и всегда угощала тех конфетами и печением, в ущерб своему рациону, так как мы с Ромчиком от сладкого отказывались. Я, потому, что не привык, а Ромка, просто, со мной за компанию.

К сожалению, а может, и к счастью, действие, толи жемчужной сферы, толи крови того монстра, что мы завалили, оказало нам медвежью услугу. С определенной периодичностью всем становилось плохо, но хуже всех было Ромке. Его постоянно мутило, а когда он восстанавливался после очередного приступа, то, в отличии от нас, продолжал чувствовать себя ужасно. Я предложил забрать у него сферу и чистить и освещать ее самим, но сфера нас не приняла, она как будто прикипела к Ромчику всем своим существом. Если честно, то может, так оно и было. Ромчик худел на глазах, и в тоже время он не мог расстаться со сферой ни на минутку. Сама сфера начинала светиться ярче, когда попадала к нему в руки и это было ненормально, учитывая потерю веса и плохое общее состояние Ромчика. Я, так прямо и сказал это все Насте, но та отмахнулась от моих предположений, ее занимал психологический портрет ее брата, а там, действительно, назревал какой-то срыв психической стабильности нашего компаньона.

— Ты знаешь, Алекс. — Говорила она мне. — Есть такая сказка, где одному сказочному персонажу попадает в руки волшебное кольцо. Так вот, в конце концов он становится рабом волшебных свойств этого кольца. Думаю, что с Ромчиком происходит нечто подобное.

— Да нет! Я думаю, что в нем просыпается магия, во всяком случае, признаки сильно похожи, а это очень плохо, ведь он не родился со способностями, поэтому магические силы будут пробивать себе путь к его разуму через кровь насильственно. Ему можно только посочувствовать, обычно от этого сходят с ума, хотя, положительную роль может сыграть наше кольцо. Наша магия будет слегка гасить эффект пробуждения магической силы в Ромке.

— Это, типа, минус на минус дает плюс?

— Не знаю, я такое математическое выражение, никогда не слышал, но то, что чужая магия может немного защитить сознание спонтанно вспыхнувшего стихийного мага, задавив силу силой, это непреложный факт.

Через два дня на Ромку накатило, мы ничем не могли ему помочь, вмешиваться в буйство магических стихий, схлестнувшихся внутри тела человека, это значит убить его очень изощренным способом. Ромка лежал на подложенном под него каримате, не шевелился и не дышал. Если бы не магия, то мы бы посчитали его трупом, но в магическом плане было видно, как в нем происходят какие-то глубинные процессы, перестраивающие его организм в нечто новое. Это задержало нас на месте на целых три дня. На четвертый день Ромка внезапно сел, а затем заявил нам, что его армейскому другу плохо. Мы кинулись ощупывать его и осматривать, пытаясь выяснить, что с ним было не так, но тот от нас отмахнулся и попросил Настю, чтобы она провела его туда, и он, как истинный маг, передал нам информацию о конечной точке портала. У нас отвисли челюсти, я первый раз видел существо, которое смогло пережить полное рождение в себе магической силы, да еще за такой короткий срок. Настя не смогла ему отказать, но вот нарисовать пентаграмму прямо здесь мы не могли, до того места, где это можно будет сделать еще идти и идти. Тогда я предложил использовать мой портальный камень, хоть это и очень рискованно, но это единственный вариант переместиться отсюда туда прямо сейчас.

Это перемещение прошло ужасно, нас, как будто разорвало на части в одном месте, и вышвырнуло из портала в точке прибытия с такой силой, что мы кубарем покатились по траве. Эти ощущения на миг отвлекли нас от реальности, а когда к нам вернулась способность чувствовать и соображать, то мы поняли, что попали в какой-то ад. Всюду слышались громкие звуки, напоминающие взрывы, все было в дыму, кое-где были видны всполохи огня. Ромка бросился к окровавленному телу бойца, который, лежал на спине и сучил ногами, а из его, пробитого в нескольких местах тела, толчками выплескивалась кровь. Ромка принялся его перевязывать используя свою индивидуальную аптечку. Над нашими головами слышался какой-то гул, нужно было срочно уходить отсюда, и тогда я бросил в бойца заклинание быстрого заживления. Это ему дорого обойдется, когда мы притащим его на Землю, то он будет худой как мумия, но раны стали затягиваться и перестала сочиться из-под бинтов кровь.

Рядом с нами раздалось несколько взрывов и где-то сверху, откуда раньше слышался гул, застрекотал пулемет. Снаряды ложились недалеко от нас, нужно было срочно уходить отсюда, портальный камень рассыпался в пыль, пентаграмму мы здесь быстро не нарисуем, и тогда я, от испуга за себя и других пожелал, чтобы мы сию секунду оказались на той тропе через царство Тьмы, где мы шли, отправляясь на это заданию. Как ни странно но это получилось буквально в тот момент, когда буквально в нескольких метрах от нас раздался оглушительный взрыв. Мы оглохли и ослепли, но я ощущал, что на тропу попали мы точно, причем с частью почвы и вещами из места срочной эвакуации.

— Шагирма, что это за выкрутасы с магией? Я знаю, что тебе такое было неподвластно.

— Не знаю, госпожа Тьма. Все это произошло неожиданно, взрыв и мое желание оказаться подальше от того места, где нас чуть не убило. Мы все уберем за собой.

— Ладно, землю можете не трогать, а вот вещи ваши мне здесь совершенно не нужны.

Я покидал в полупустой рюкзак раненного бойца все, что валялось у нас под ногами, подхватил раненного бойца за ноги с другой стороны и мы заспешили вперед, за Настей, когда нас остановил громовой голос Тьмы. Она распекала Ромку за то, что тот нарушил ее приказ. Тот за словом в карман не лез и они сцепились в словесной баталии не на шутку. Какой это приказ? Ведь я не слышал, чтобы Тьма озвучила нам еще что-то, кроме того, что все мы слышали в комнате Насти, перед тем как отправиться на это задание.

— А ну-ка пойдем, поговорим. — прозвучало от Тьмы, и они с Ромкой исчезли с наших глаз. Мы так и остались стоять на тропе, идти дальше было глупо. Ромка отсюда без нас не выберется. Я отпустил ноги бойца из своих рук и принялся ждать развязки. Прошло, наверное, минут двадцать, по нашим внутренним ощущениям, когда вернулся Роман продолжая громко спорить с Тьмой.

— А я сказал, что он уйдет со мной.

— Если я захочу, то ни один из вас отсюда вообще не выберется.

— Мы с ним побратались еще в училище, и я его не бросил бы ни там, ни здесь.

— Да ты, я вижу, нагл.

Фигурка Тьмы появилась на грани видимости а затем резко приблизилась к нам с двумя огромными пауками, которые и схватили Романа. Тьма с удовольствием врезала ему кулаком, разбив губы до крови. Пауки, по команде Тьмы, отпустили Ромку, и вот тут случилось то, чего никто из нас не ожидал. Кулак Романа засветил Тьме прямо в глаз. Пауки отреагировали без всякой команды, вцепившись своими жвалами прямо в оба плеча воина, прокусив его тело насквозь. Тьма ошалело трясла головой, отходя от удара. Пауки разжали челюсти и исчезли, видимо повинуясь мысленному приказу, а грозная Тьма вскочила и вышвырнула нас всех в комнату, откуда мы и пошли на это задание.