Ах ты, тварь! (рабочее название)

— Все, иди, думай, ищи, — и резко вышла.

Эль Пи остался, ему очень понравилась походка молодой жрицы, ее гордый вид что-то навевал, что-то слышанное в раннем детстве...

Ви спокойно лежала в каменной ванне, а ее мыли две эльфийки. Ее, пришлую полукровку? Можно было истерически смеяться и прятаться в воде, пускать пузыри, но не теперь. Танец, каждое движение — танец. Она уже скучала без Лао, без ее энергичной поддержки — великая женщина, сильная, добрая, удивительно, что такие бывают у эльфов. Как она смогла всего за год сделать из серой трусливой мышки женщину с чувством собственного достоинства? Или по крайней мере, помнящей, что оно у нее есть. Ви растопырила пальцы и стала любоваться на разноцветную пленку между ними. Лидо предупредил, что девицы подосланные, пришли искать паучка, и благополучно спрятался. Лао просила открыть сознание, она пытается, но пока не получается, вроде все делает, как в памяти пра, но не выходит... Да и боязно, вдруг откроется и Повелительница или этот ее помощник в черном считают мысли Ви.

Ее расчесали, одели в синее свободное платье, усадили на диван, принесли стол, накрыли, накормили. Ви смотрела на себя как будто со стороны, как берет приборы и спокойно, даже задумчиво ест. Да она, Варька, таких приборов никогда в жизни не видела. А Ви все знает, пра Лао ее хорошо подготовила, как она говорила: за какие-то десять тысячелетий вряд ли что-то могло сильно измениться. И она оказалась права, блюда претерпели небольшие изменения, но подавали их традиционно. И еще Ви чувствовала, как за ней наблюдают, наверняка, весь дворец в дырках, потому и следовало танцевать каждое движение, вот о чем говорила пра — так было всегда. Теперь десять раз подумаешь, чем заняться. Ви с удовольствием сейчас потанцевала бы со своим тезкой, но нельзя. Читать она не пробовала, как изменились буквы в последнее тысячелетие?

После обеда к ней пожаловала Повелительница со своим цепным псом в черном.

— Тебе нужно придумать имя, это позор, что у тебя его нет, — торопливо начала она еще у дверей.

— У меня есть имя, — спокойно заметила Ви.

— Примитивное людское меня не интересует, — отмахнулась Повелительница. — Теперь тебя зовут...

— Виэллсандэре, — закончила за нее Ви.

— Откуда оно у тебя? — фыркнула Повелительница.

— Эуливансе подарил мне его, — сообщила Ви и позволила себе улыбнуться.

— Лили? Когда это он успел?

— Когда мы ехали сюда.

Повелительница стремительно вышла.

— Эль, ты что-нибудь понимаешь? Получается, когда она сюда ехала, знала эльфийский?! И этот идиот Леорто ее начал стирать? И как ей удалось сохранить себя?

— Может быть, стоит расспросить Его Светлость?

— Знаешь, Ликсавель рассказывала, что древние жрицы сами выходили из подземелий. Я перерыла все хроники, ничего не нашла и решила, что старая паучиха наврала. А теперь выходит, что нет.

— Это Ваша наставница? — спросил Пи только для проформы, ведь знал полное имя Повелительницы: Илликва муа Ликсавель Рей Валлеи

— Точно. А тут эта мелкая вдруг сама выходит! Как у нее получилось? Я сама там была, нет там выхода!

Еще два дня шло расследование, во время которого Ви не выпускали из покоев, а потом началось паломничество. До завтрака, застав ее в пеньюаре, заявился Эль Пи, старший из Псов, так его назвала Ви.

— Ваша Сиятельная Светлость, сегодня к Вам потянутся представители Вашего Рода, знакомиться с новой родственницей, и все остальные, кто заинтересовался появлением младшей жрицы, — и он старательно посмотрел в окно.

— Ее Святейшество поручило мне изложить Вашу легенду. Легенду о том, что Вы родились от любви Вашего отца, Его Светлости Оньелитэнсе и эльфы из Рода Мэйоу — Висаль. Она умерла при Вашем рождении и о Вас заботился Старший в Роду — Лауг. Мы рекомендуем Вам познакомиться с ним первой. Почему о Вас не объявляли так долго? Лауг — очень строгий и преданный древним устоям, поэтому он хотел воспитать внучку в самых лучших традициях. И именно потому не признавался о Вас Повелительнице — не желал, чтобы Вы подверглись опасности при посвящении Рахне в слишком юном возрасте.

— Я хочу попросить вас принести мне историю рода Мэйоу и Валлеи, — отозвалась Ви, и добавила: — Могу я узнать мое полное имя?

— Если Вы не получили посвящения, то Виэллсандэре Кей Валлеи.

— А если бы получила? — наивно похлопала ресницами Ви.

— Виэллсандэре, нужно добавить 'муа' и имя наставницы, затем — Кей Валлеи.

Ви про себя произнесла: Виэллсандэре муа Лаонна Кей Валлеи и вздохнула, а она даже не узнала у Лао ее полного имени...Хотя почему же? Та была первая и принявшая от Рахне наследие веры, тогда она Лаонна муа Рахне Кей Валлеи.

'Лаонна муа Рахне Рей Валлеи, 'Рей — старший, Кей — наследник, один из младших' — подсказал Лидо.

— Благодарю, — спохватилась Ви, а то Эль Пи с недоумением рассматривал ее.

К приходу первых посетителей Ви была готова, ее облачили в полуприлегающее синее платье, накрутили высокий шиньон, как она пожелала, часть же волос осталась висеть за спиной, но по крайней мере не опускалась до пола. Чтобы соответствовать статусу, за ее плечами стояли два Пса. Ви волновалась — это первый в ее жизни прием, и еще нужно было так протанцевать эти посещения, чтобы понять, кто — друг, кто — враг и не ошибиться в ответах.

Слуги открыли двери и неторопливо вошел Его Светлость — Оньелитэнс, кровный отец. Ви замерла, но Лидо строго приказал: 'Встать, почтительно поклониться' и настолько она привыкла слушаться Лао и паучка, что тут же выполнила задание. Сын жрицы снисходительно улыбнулся и сел в предупредительно поставленном кресле рядом. Лидо опять подсказал, что не нужно стоять столбом. Ви села, но перестала волноваться, теперь ей хотелось рычать, душить убийцу Диго, этого эльфа она не могла даже в мыслях называть отцом, а потому дала ему кличку — Тэн.

'Лидо, зачем он здесь?'

'Ты наверно пропустила урок Лаонны — во всех Домах соблюдаются иерархия. Ты сейчас — выше твоего брата, но ниже отца, так как не подтвердила посвящение Рахне, меня же не видно! И Виэллсандэре ты не предъявила, так что терпи — младшие до своего совершеннолетия встречаются с представителями других домов только в присутствии старших'.

Первым из посетителей пришел не слишком высокий старик с кустистыми бровями, бесцветными волосами, висевшими паклей, и немного сутулым. Он цепко осмотрел Ви, слегка и с большим достоинством наклонил голову. Теперь Ви сообразила: встала и тоже поклонилась, только чуть ниже. Лауг Рей Мэйоу присел в предложенное Его Светлостью кресло и замолчал, похоже, он чувствовал такую же неловкость, как и Ви. Тэн взял в свои руки нить беседы.

— Любезнейшая дочь, познакомься — это твой дед, Рей Мэйоу, откуда происходила твоя мать Висаль. И Вы, тоже, запомните — это ваша внучка, — в голосе Литэна прозвучала угроза.

Старик еще сильнее сгорбился, словно сейчас на его плечи положили тяжелую ношу и с неприязнью посмотрел на Ви.

— Рад познакомиться, Ваша Светлость.

— Не Светлость, она внучка, близкая родственница! — возразил Тэн.

— Рад познакомиться, деточка, — послушно повторил Лауг, смотря куда-то за плечо Ви.

— Я тоже рада познакомиться, — растеряно протянула Ви.

Ситуация ей не нравилась, каким-то образом ее семейка вынудила Мэйоу признать Ви младшей в их Роду, но Лауг испытывал не восторг от этого, а скорее, ужас, неприязнь и, быть может, скрываемую ненависть. Пауза повисла между ними, никто не отваживался ее нарушить, а Тэн издевательски улыбался, неотрывно глядя на старика. Ви это отношение напомнило времена ее детства — так часто смотрели на нее охранники, когда она, спотыкаясь, а иногда и роняя тяжелое ведро, скребла полы и лестницу.

— Если Вы мой старший родственник по матери, могу я получить предложение от Вашего Дома погостить у Вас? — медленно выбирая слова спросила Ви и, заметив мелькнувшее недоумение на лице Лауга, добавила: — Чтобы лучше узнать друг друга и потом избежать неприятных моментов при расспросах другими эльфами?

— Я оставлю этот вопрос для Рей Валлеи, — чуть расслабился Лауг.

На этом визит и закончился, пришли еще представители трех домов, вели себя так же скованно и говорили с оглядкой на Его Светлость. После ухода последней высушенной престарелой эльфийки Тэн поднялся из кресла, победно улыбнулся и сообщил:

— Вот о Вас и узнал цвет Родов, любезнейшая дочь, можете быть свободны, — и вальяжно направился к выходу, за ним последовали Псы.

Ви подумала и приоткрыла дверь — Псы не ушли, а просто перенесли пост охраны в коридор. Итак, она — взаперти, читать нечего, писать нечем. Ей не рады в семье, впрочем, сама Ви тоже не испытывала теплых чувств к ним, кроме маленького Иванса — он вызывал симпатию, но она его уже давно не видела.

Еще два дня прошли так же. Завтрак, обед и ужин она принимала одна, после сервировки лакей быстро удалялся, и появлялся, только Ви ставила на стол чашку с душистым отваром. Из этого становилось понятно, с нее не спускали глаз и потому, чтобы не покрыться мхом от неподвижности, Ви начала ходить вдоль и поперек своей гостиной.

Эль Пи два дня старался не попадаться на глаза Повелительнице, Ри Эло, которую обеспокоила внезапно появившаяся наследница. Полукровка, которую не приняли всерьез, стала головной болью для него, Пи. Ри Эло не просто так спрятала внучку в пещерах — надеялась, что та не выживет, или сойдет с ума. Но Виэллсандэре вышла оттуда невредимая, неожиданно для всех отыскав путь на свободу. А как она заявилась: волосы струились вдоль ее совершенного девичьего тела, изнутри сочился свет, гордая посадка головы, царственная осанка и достоинство?.. Откуда все это появилось в ней?! Он самолично следил за юной жрицей, ведь поклясться мог, что она получила своего паука, только куда спрятала, не понял. Сегодня Пи осмелился рекомендовать Повелительнице отправить новоявленную родственницу в глушь — в Дом Мэйоу. Для всех — отдохнуть от испытания в семейной обстановке, а для Ри Эло, которая услышала это и коварно рассмеялась:

— Эль, отличная идея! Они нас так ненавидят, что постараются убить ее.

— Ваше Сиятельство! Все знают отношения наших Домов, и если Виэллсандэре поедет туда одна, всем будет понятно, что Вы ее выгнали...

— Не называй ее этим именем! Виэллсандэре! Гибкий клинок! Легендарное имя какой-то жучке! Нет! При мне ее называй Лиса, вполне домашнее имя для младшей... И я не хочу видеть ее здесь!

— Как Вам угодно. Чтобы не было сплетен, пошлите Эуливансе с ней нанести визит, будет выглядеть, что Вы милостиво простили этот Дом.

— Но это не так! И Лили я не дам обидеть.

— Я могу сопровождать их, а потом мы вернемся с ним, а Лису там оставим, Лауг славится очень строгим нравом.

— Что ж, пока запрут, а мы посмотрим, как ее выгодно использовать. И да, я не могу с ней посылать своих Псов, так она останется целой... Если бы у тебя были какие-нибудь щенки Руки, не слишком опытные...

— Есть, конечно. Они хороши, но никогда не были в реальных условиях, я собирался послать их на границу...

— Не нужно, они подойдут! Ладно, вишневыми косточками она и позже сможет подавиться...

На следующий день Пи повел процессию: Когти Руки, Эуливансе с камердинером, Лиса без служанки, ведь (едет к себе домой) и он сам. Лиса выглядела бледной — несколько дней держать ребенка взаперти кого угодно доведут до болезни. Когти, так они захотели называться, были его гордостью, ведь в этот набор попал его племянник, Исма, и под его чутким руководством возглавил эту пятерку. Пи часто сам их тренировал. Парни гордились первым заданием и вообще: им поручили безопасность младшей жрицы и внука Повелительницы!!!

Ри Эло велела из дворца открыть портал в Дом Мэйоу, но Пи позволил себе прогуляться: разрешил открыть его после часа путешествия — в Когтях он был уверен, не допустят они на своих руках кровь младшей жрицы!

Он и сам не спускал глаз с Лисы — она была темной лошадкой, и что бы ни говорила Ри Эло, Пи еще не решил, что ней делать. Например, сейчас, после часа прогулки по зеленым лугам, Младшая посвежела, на ее щеках появился нежный румянец, глаза оживилась... Разве такая реакция на природу у Ри Эло? Ничего подобного, Ее Святейшество Илликва приобретала подобный вид только после кровавой жертвы...

Эуливансе, обычно веселый, с легким нравом ребенок, этим утром не сказал ни одного слова и это было странно. Разве не он заступался за человека, над которым рыдала Младшая? И разве не он дал ей имя? А ведь это великий дар — сколько в Лесу безымянных... Но шел рядом молча.

Портал открыл Рю — чисто, красиво и быстро, силы у парня есть, но он не любил их тратить попусту, не то, что Бито из Псов Руки — тот любил изображать длинный проход с сиреневыми или синими клубящимися облаками, пижон.

Они оказались на лужайке, старый дворец Мэйоу виднелся вдалеке и Рю был прав, не стоило им приближаться неопознанными, в гостей сначала полетели бы стрелы и только потом их рассмотрели бы. Отличная работа, Рю.

К ним приближались всего три охранника Мэйоу — Род захирел стараниями Ри Эло, а чего стоил дворец — раньше выглядел легким, парящим в розовом облаке, а сейчас обветшал, углы стерлись, украшения осыпались и сам потускнел.

— По приглашению Рей Мэйоу Ее Светлость Виэллсандэре Кей Валлеи в сопровождении Его Светлости Эулиансе Кей Валлеи.

Один из охранников дернулся при имени Лисы, о да, еще многие будут икать при звуке его...

Ви стояла в окружении молодых Псов Руки и думала: 'Иванс стал совсем чужим, неужели чувствуется тлетворное влияние его отца? Эль Пи — страшный, у него такой взгляд, словно ты полупрозрачная, а он рассматривает твои внутренности. А здание красивое...'

'О, Рахне, во что превратили этот небесный кусочек!' — простонал Лидо.

'Ты помнишь его?' — спросила Ви и потом поняла, что сказала глупость: Повелительница и Старшая жрица не сидела взаперти, наверняка, а бывала во многих больших Домах.

'Ты права и не права. Лаонна всегда была легка на подъем, она сумела объединить все Роды под своей рукой. И второе: Мэйоу был раньше главным домом в Роду, а Валлеи — вторым и Лао рождена женщиной Мэйоу. Лилии — аромат Валлеи, жасмин — Мэйоу. Так что, Повелительница не ошиблась, назначив тебе материнский Дом Мэйоу — ты именно так с ним связана через Лаонну'.

Гости степенно шли за встречающими, Ви смотрела на дом и пыталась вспомнить, каким он был раньше, но не выходило, а это значит, именно эти впечатления Лао посчитала слишком интимными. Любила ли она этот дом? Ви недовольно нахмурилась, ведь просила Эль Пи принести ей архив своей семьи и Мэйоу, но он проигнорировал ее просьбу. А ведь она хотела узнать, сколько веков или тысячелетий назад жила и мечтала Лао.

Лауг встретил их в мрачной гостиной, его плечи сейчас были расслаблены, но как только он увидел Эль Пи, побледнел и лицо старика превратилось в неподвижную маску.

— Приветствую Дом Валлеи в родовом гнезде Мэйоу, мы чтим древние традиции и ждем, что вы будет с уважением относиться к нашим обычаям. Я принимаю опеку над Виэллсандэре: мой дом — это твой дом, де-точ-ка.