Сердце Шангара (старое название - Как найти мужа?)

Княжне уже удалось немного отдохнуть, и она побрела между войлочных жилищ, надеясь разыскать своего супруга. Около одного из шатров пришлось приостановиться. Из-за спущенной занавеси доносился томный женский смех и, вторящий ему, низкий мужской. На какой-то момент ей показалось, что Рейн здесь. Ализанна протянула руку и постучала по дощатой створке двери.

Почти тотчас же занавеска отодвинулась и из-за неё показалась Амира, полураздетая, с распущенными волосами. Припухшие губы краснели в отблесках горящего рядом факела.

— Что ты здесь забыла? — насмешливо протянула она, — Я же тебе достаточно ясно дала понять, кто на самом деле нужен Рейну. И это точно не ты...

Занавеска упала, из-за неё послышались звуки возни и страстные стоны. Лиза повернулась и пошла в сторону. Глаза щипало, в горле стоял комок. Да, конечно, брюнетка намного красивей, чем она. Надежда обрести собственную семью, о которой она уже начала подумывать, разлетелась в пух и прах. Спотыкаясь в темноте, княжна брела в неизвестном направлении. Не обладая ночным зрением, она шла все дальше и дальше, замечая только неясные силуэты степняков. Куда её занесли ноги, княжна не знала: просто хотелось остаться одной в полной темноте, чтобы разобраться в себе и своих чувствах.

— Куда же ты, маленькая?

Тихий мужской шёпот и руки, мгновенно прижимающие её к груди. Лиза сморгнула выступившие от обиды слёзы, не желая показывать то, насколько её обидел уход супруга в незнакомом месте:

— Кажется, сейчас ты должен быть с Амирой? Я просто не хочу мешать.

Ответ получился горьким и прерывистым. Тотчас её развернули лицом, и единственный глаз Рейна засветился вопросом:

— С чего ты решила, что я вообще к ней пойду? А, маленькая? Мы с Кермаком разговаривали около костра. Прости, что оставил тебя одну, но нужно было обсудить кое-какие дела.

— Просто она мне сказала, что я тебе не подхожу, и ты будешь проводить время с ней, — княжна судорожно вздыхала, пытаясь заставить себя отцепиться от мужчины, но руки сами по себе обняли его за шею.

— Маленькая, — демон нежно её подхватил, — разве я тебе хоть раз говорил, что ты мне не подходишь? Не стоит ревновать, все твои мысли основаны только на чужих словах. Не стоит так слепо верить тому, что тебе могут наговорить. К тому же, Амира слишком много о себе возомнила.

Он уверенно шёл в шатёр, в тот, который предоставили им для отдыха. Костры и факелы в стойбище уже догорали. Жители торопились на отдых. Перешагнув порог и опустив Лизу на пол, застланный толстыми коврами, он плотно притворил двери и закрыл тканевую занавесь.

— Давай-ка, раздевайся, будем отдыхать. Завтра нужно добраться до следующей границы. Не стоит здесь долго задерживаться, тем более, что мне удалось уладить все вопросы, — демон сосредоточенно расстегивал безрукавку, искоса наблюдая за супругой. Та, скинув одежду, быстренько забиралась под одеяло. На лице читалось ещё не совсем исчезнувшее недоверие, но он чувствовал, что княжне хочется, чтобы всё оказалось именно так, как он объяснил.

— Э, нет, так не пойдёт, — засмеялся Рейн, обнаружив, что верхнюю рубашку девушка снимать не стала, — Этот предмет явно лишний.

Он аккуратно потянул рубашку вверх, следя, чтобы супруга не запуталась в рукавах.

— Так вторая же слишком короткая, — смущённо шепнула Ализанна, понемногу отходя от печальных дум и поправляя то, что на ней осталось, пытаясь спрятать колени.

— Так это под одеялом и не видно, — рассудительно заметил мужчина, забираясь к ней в постель.

Рейн не стал дожидаться появления Амиры, хотя и чувствовал самой кожей, каким-то неведомым ощущением, что она придёт. Лучше указать ей раз и навсегда, что он занят, и его сердце тоже; всё лучше, чем втолковывать взбалмошной девице, уверенной в собственной привлекательности. Лиза ещё не успела толком пристроиться к нему под бок, как её уложили в плотное кольцо объятий. Княжна ахнула: он здесь, рядом, не с кем-то, а именно с ней.

Поцелуй оказался нежным, томительно долгим, и девушка затрепетала, подаваясь всем телом к теплу и неге. Сегодня на этом Рейн останавливаться не собирался. Оторвавшись от её рта, он продолжил легко касаться губами щеки, потом шеи, медленно подбираясь к плечу. Пальцы мужчины потихоньку стягивали тонкую ткань рубашки вниз. Лиза замирала, сдерживая дыхание и закрыв глаза. Не выдержав, она сама дёрнула завязку ворота. Вырез плавно съехал, открывая округлые плечи и верх груди.

Горячее дыхание демона обжигало. Он сам едва себя сдерживал, удивляясь собственным ощущениям от шелковистости её кожи. Медленно, томительно медленно, Рейн покрывал поцелуями плечо, постепенно опускаясь всё ниже. Девушка снова ахнула, запуская пальцы ему в волосы. Мужчина оторвался от увлекательного путешествия по телу супруги и снова приник к её губам. Снова, и снова, пока они чуть не припухли.

— Рейн, — выдохнула Лиза, открывая затуманенные глаза, — а... дальше?

По телу разливались неожиданные ощущения, будоражащие кровь и заставляющие выгибаться.

— Пока рано, маленькая, — прошептал ей прямо в губы муж, почти не отрываясь от них.

Он чувствовал, как колотится её сердечко и изгибается фигура, прижимаясь к нему. Не мог позволить себе воспользоваться моментом. Ему нужно было её сердце, её любовь, гораздо больше, чем сиюминутное удовлетворение желания.

Девушка наконец-то отдышалась, тихонько рисуя пальцем узор на его плече. Об Амире она забыла тут же, как только началась череда волнующих поцелуев и прикосновений. Да и думать о ней уже больше не хотелось. Мужчина обнимал её, прижимая к себе и не давая отодвинуться. Нельзя было нарушать хрупкость возникающего доверия. К тому же он просто боялся переступить последнюю грань. Что будет, когда потом она увидит его сумеречный облик? А если возненавидит, оттолкнёт? Демон не был уверен, что сможет пережить её отвращение.

Через некоторое время в шатре послышалось только мерное сонное дыхание. Дверь тихонько открылась. Амира, в легчайшем полупрозрачном одеянии, шагнула внутрь. Соперница должна быть далеко от стойбища, а Рейн, скорее всего, скучает в одиночестве в холодной и одинокой постели. Тем более, что она сама видела, как гостья направилась в степь. Большая штора отодвинулась, и её взору предстали двое спящих, тесно прижавшихся друг к другу. На левых запястьях обоих переливался серебристый брачный узор.

Прошипев сквозь зубы ругательство, степнячка резко развернулась и вышла из шатра. Не получилось, опять ничего не получилось. Сколько она не пыталась затащить его к себе в постель, сколько не пыталась сама прийти и соблазнить, — Рейн словно не замечал её ухищрений и волнующих движений бёдрами.

Демон приоткрыл глаз, провожая её. Глубоко в зрачке тлел, готовый разгореться в любую минуту, огонь ярости.

Глава 8

Лиза, не открывая глаз, пошарила рядом с собой. Мужа на постели не было, но это не слишком сильно её огорчило. В памяти ещё жили поцелуи — нежные, уверенные, властные. Девчонка потрогала пальцем губы и хихикнула. Вставать не хотелось, но она заставила себя подняться и начала одеваться в дорогу.

Около шатра послышались голоса. Один из них принадлежал Рейну, глубокий, бархатно ласкающий слух, второй — Амире.

— Любимый, как же так, я ждала только тебя. Надеялась, что мы наконец-то будем вместе, — степнячка злилась, причём не столько на себя, сколько на демона. Услышат её или нет — это больше не волновало, долгожданная добыча уплывала из рук. А теперь, когда она увидела ночью на руках обоих брачные браслеты, мрачной ярости просто не было предела.

— С чего ты вообще решила, что я стану твоим? — ледяной голос мужчины пробирал до костей.

Княжна поёжилась, ей довольно отчётливо всё было слышно, до последнего слова, даже интонацию.

— Так ты же спас меня, а значит, я тебе нужна, — яростные нотки в голосе начали сменяться томными.

— Амира, а не слишком ли ты самоуверенна? Или ты считаешь, что все мужчины должны немедленно падать к твоим ногам? Я вытащил тебя только из-за Кермака, не более. К тому же ты посмела наговорить всякой ерунды моей жене, а я не прощаю подобных вещей.

— Она не стоит и твоего мизинца. Неужели ты не видишь, какой чудесной парой мы могли бы стать? — голос девушки стал умоляющим.

— Ты никогда не смогла бы стать даже моей любовницей, — отрезал Рейн, — Лиза — это моя надежда, тепло моего сердца. Впрочем, тебе этого не понять.

Зашуршала занавеска. Ализанна торопливо отвернулась, не желая показывать, что она невольно подслушала разговор.

— Ты уже встала, милая, — голос мужчины потеплел, — Давай завтракать и отправляться. До гор мы доберёмся после полудня. Но я вот о чём хотел тебя попросить, — он подошёл к ней поближе и прижал её ладошки к своей груди, — Просто поверь мне, пожалуйста.

— Конечно, — девчонка подняла голову, — я всё поняла. Прости, что вчера начала сомневаться.

В её глазах светилось понимание. Демон запнулся: так хотелось воспользоваться порталом и сразу перенести её домой. Нет, отец дал подробные указания насчёт маршрута и времени. Причём настаивал на том, чтобы Рейн не торопился. Старому повелителю было известно много больше, он предполагал, что совместное путешествие быстрее расставит всё по своим местам. Да и привыкнуть друг к другу так будет намного проще, чем во дворце.

В шатёр вошёл Кермак, неся в руках деревянный поднос наструганным жареным мясом и свежими лепёшками. Степняк был серьёзен, испытывая чувство вины перед старым другом. С раннего утра от него не укрылось злобное настроение сестры. Что таить, он был бы рад породниться с Рейном, но отчётливо понимал, что его Амира совершенно не подходит серьёзно настроенному на семью демону.

— Ализанна, я хочу перед вами извиниться, — мужчина чувствовал себя крайне неуютно, стараясь не встречаться с гостьей взглядом.

— Право, не стоит, — тут же отозвалась девушка, легко, но чуть напряженно улыбаясь, — Ничего страшного не произошло.

Она начала заливаться краской при воспоминаниях о чудесной ночи. Рейн хмыкнул, притягивая её к себе и целуя в волосы. Её, чуть замершее от неожиданного внимания, сердце таяло. Девчонка уже забыло о том, что замуж она вообще-то и не собиралась, а хотела посвятить свою жизнь целительству и помощи страждущим. Теперь она наоборот начинала мечтать о собственной семье, наполненной любовью и взаимопониманием.

От стойбища до гор лошадей и сопровождающих решили не брать. Преодолеть такой путь по воздуху демону не доставляло труда. Впервые Лиза увидела, как разворачиваются огромные чёрные крылья. Степняки попятились: им уже приходилось наблюдать подобное зрелище, но оно всё равно вызывало в них благоговейный трепет.

— Ты опять завяжешь мне глаза? — девчонка с готовностью подняла лицо.

— А ты не испугаешься высоты? — Рейн закутывал супругу в плащ, чтобы она не замёрзла.

— Так ты же будешь меня держать, — княжна произнесла это с такой уверенностью, что её супруг не удержался от улыбки, — А, если будет страшно, то я глаза закрою.

Пёрышки встрепенулись, крылья сделали пробный мах, и Лизу чуть не снесло поднявшимся порывом ветра.

— Держись, маленькая, — с нежностью прошептал ей мужчина и, подхватив девушку на руки, взмыл в воздух.

Заржали, рвущиеся в стороны, кони. Траву распластало по земле. Те костры, что горели поблизости, моментально потухли, сбитые мощным воздушным потоком. Пока жители стойбища стояли, смотря вверх на то, как медленно взмахивает крыльями, демон, набирая высоту, из-за одного из шатров вышла Амира. Её отвергли, её посмели отвергнуть, посмели не ответить на её желание. И из-за кого? Из-за неуклюжей девчонки, которая не умеет ни к коню, ни к мужчине подойти. Ладно, если бы он выбрал для себя знатную красавицу, но сказать, что эта дурнушка для него важнее...Глаза медленно наливались кровью, красивое лицо исказила гримаса ненависти. В сердце горело только одно желание — убить, убить любой ценой. Никто не смеет так с ней разговаривать и не отвечать на её желание.

Пару месяцев назад её расположения добивался глава одного из горных кланов. Девушка не приняла его ухаживания, заявив, что у неё есть более достойный жених. Тогда горец затаил злобу и пригрозил ей, что если она и дальше будет отказываться, то разлучнику придёт конец. Рядом с перевалом жили настоящие убийцы, грозные и жестокие воины. Теперь это был её шанс, которым она и собиралась воспользоваться. Что будет потом, думать не хотелось. Подумаешь, ну придётся исполнить пару сокровенных фантазий любовника. Так ведь яд никто не отменял, и в случае, если он окажется неумелым или просто мерзким, так можно было отправить и его в царство мёртвых.

— Не стал моим, так будешь ничьим, — прошептала она и выпустила небольшую серую птицу, к лапке которой был привязан лоскуток ткани.

Рейн не торопился, паря в восходящем потоке воздуха. Размаха крыльев вполне хватало, чтобы изредка ими взмахивать, быстро восстанавливая потерянную высоту.

Лиза с любопытством рассматривала голубые полоски рек и яркие островки цветов. Сверху всё виделось совсем по-другому. В плаще было тепло, на руках уютно. Рядом мужчина, без которого она дальше себя уже не представляла. Заметив её интерес, демон плавно снизился и опустился на полянку, заросшую алыми маками. В крайнем случае, можно было заночевать и на перевале. Тем более, что укромных мест для ночёвки там было предостаточно, как и обширных пещер.

Девушка с восторгом зашлёпала босыми ногами по высокой траве. Пока она наслаждалась, Рейн отошёл в сторону, лёг и распластал огромные крылья. Чёрные пушинки чуть тревожил лёгкий ветерок. Здесь, ближе к горам, уже не ощущался жар степи. Торопиться возвращаться в Шангар не хотелось. Горы, пустыня, море... Что потом? Как воспримет Лиза то, что всё это обручение было подстроено с самого начала? Даже, если бы она не пришла ночью в храм... А чтобы тогда было? Где-то высоко пролетела серая птица-вестник, торопящаяся к горам. Мужчина проводил её задумчивым взглядом.

Княжна перестала бегать между цветами и подошла к мужу. Распахнутые крылья привели её в такой восторг, что она тут же опустилась на колени, легко перебирая пальцами чёрные, как уголь, опахала. Демона так и подмывало просто взять и сгрести её в охапку, но он всё-таки решил дать ей возможность познакомиться ещё и с этой его стороной поближе. Вдруг потом полный сумеречный облик покажется ей не настолько отвратительным...

Высоко в горах, в старой крепости Нарх, глава одного из кланов стоял около окна, пристально разглядывая послание. Небольшую записочку доставила птица, которую он преподнёс в дар девушке из степи. Собственно говоря, девушкой её можно было назвать с огромной натяжкой. Пересчитать, сколько мужчин перебывало в её постели, означало потерю весьма приличного количества времени, к тому же всегда существовала возможность ошибиться. Этот факт его совершенно не смущал. Не девица — ничего страшного, значит, будет посговорчивее. Когда-то он, очарованный её красотой, рискнул посвататься и получил насмешливый отказ. Как истинный горец, мужчина затаил обиду. Именно затаил: на равнине он бы не смог тягаться со степняками в военной силе, но вот в горах... Здесь ему помогал каждый камень, каждая тайная тропа. И так хотелось отомстить за её пренебрежение. Мешало только одно — были бы стойбища чуть поближе, тогда выкрасть красавицу не составило труда. Но степняки ставили свои шатры слишком далеко и никогда не приближались к опасному хребту. Их кони не позволили бы сбежать с добычей. Глава клана ждал, выжидая удобного момента, случая, который сыграет ему на руку. Дождался, Амира сама прислала письмо, сама предложила своё тело в обмен на крошечную услугу. Всего-то уничтожить двух путников, которые пойдут через перевал. Мужчину и девчонку. А дальше он разберётся с нахальной степнячкой, сам, лично отомстит ей за то унижение, которое ему довелось испытать.