Эльфийская империя

— Эта падла сейчас уйдёт! — нервно прокомментировал Звонарёв. — Надо было посылать линкоры!

— Во-первых, не хрен там делать линкорам! Во-вторых, не учи меня, кого и куда посылать! Уж посылать я умею! — немного нервно хохотнул адмирал. — Линкоры там — это бегемоты, пытающиеся поймать мышь. А чтобы поймать мышь, нужен кот! И у нас их целых четыре.

За время этой короткой перепалки ситуация коренным образом изменилась. Эсминцы взяли в коробочку пытающегося сбежать корвета и завязали с ним активную перестрелку. Под таким плотным огнём кораблей, превосходящих его не только количеством, но и классом. лазутчик стал сдавать быстро. Маскировка окончательно спала и его обводы стали чётко видны. На броне вспыхивали алые кляксы, и шлейф ледяной взвеси за ним уплотнялся.

— Адмирал, внимание! Сенсоры засекли стремительное изменение в энергетического контуре корабля, также лавинообразно нарастает мощность реактора. — отрапортовал лейтенант.

— Они собрались подорвать себя! Внимание всем! Сосредоточить огонь на реакторном отсеке! — немедленно отреагировал Александров.

Эсминцы отреагировали мгновенно. В корвет начали стрелять из всех стволов даже зенитные автоматы, которые предназначены совсем для другого. Шпионский борт уже даже не огрызался, от него начали отваливатсь куски корпуса. Один за другим два попадания пришлись точно в пробоину на корме в районе двигателей, и тяга резко упала.

— Сенсоры регистрируют падение мощности реактора, повреждены двигатели. Адмирал, если корвет и может передвигаться, то только на манёвровых, — отрапортовал лейтенанта.

— Вот теперь он точно наш! — уже спокойно произнёс адмирал.

— Кирилл, а не опасно было бить по реактору, когда его уже запустили в разнос? — в первый раз за весь бой пошевелился Звонарёв.

— Нет. Если повредить ректор или реакторный отсек — сработает аварийная защита и намертво его заглушит. Теперь обратно запустить его возможно только в условиях верфи. Проверено неоднократно. Это имеет, конечно, ряд неудобств, зато подобный подход свёл практически к нулю катастрофы.

— Так. Я не понял. Взорвать реактор можно, а отключить аварийную защиту — нет?

— Именно. По приказу капитана ИСкин может инициировать подрыв, а отключить принудительно защиту реактора — нет. Вообще защита реактора — это автономная система, и она реагирует на внешние повреждения.

— Адмирал, я вас перебью, — вклинился в разговор адъютант. — Наши начинают абордаж.

— Айнон, свяжись с Трорином и выведи его мне на канал, — распорядился Александров.

Относительную тишину командного зала разорвал грохот очередей и восторженный вопль гнома.

— Юхуууууууууууууууууууу! С меня пиво! Это третья турель! У кого больше?!

— Я очень рад за тебя, Трорин, — прервал бурный восторг Александров. — Но надо, чтобы твои парни очистили путь абордажной партии. Видишь справа у небольшой надстройки крупная пробоина?

Адмирал не ограничился словами, на бортовой компьютер комэска были сброшены изображение.

— Да. Наблюдаю, — подтвердил гном.

— Там рядом две турели ещё действуют — похоже, у них автономное питание. Надо их погасить. Десанту будет проще заходить через эту дыру.

— Понял, сейчас сделаем, — ответил командир "Крылатых секир".

— Секира 7, Секира 8, вы прикрываете. Секира 10, за мной! — скомандовал гном.

Четвёрки штурмовиков по крутой траектории зашла на цель. И снова грохот какого-то старинного, явно огнестрельного оружия.

— Кирилл, что это так громыхает? — поинтересовался Звонарёв.

— Да чёрт его знает! — пожал плечами адмирал.

В это время штурмовики уничтожили огневые точки — и, судя по всему, это были вообще последние. Корвет медленно полз, явно по инерции, щедро травя в космос остатки атмосферы. Автоматические системы и ремонтные дройды не справлялись с массой повреждений.

— Десантные боты пристыковались, — прокомментировал лейтенант, когда два кургузых шаттла плотно прикрепились над пробоиной.

— Трорин, ты ещё на связи? — поинтересовался Александров.

— Да, адмирал, ещё надо что-нибудь разнести?! — радостно откликнулся комэск.

— Нет, пока не надо. Ты лучше скажи, что это у тебя громыхало в кабине!

— А! Вы об этом? — грохот повторился. — Дело в том, что плазменные или импульсные орудия практически не издают звуков — ну, разве что в атмосфере, и то это не особо громкое шипение. А душа просит чего-нибудь такого забористого, чтобы чувствовать, что стреляешь! Вот парни с техниками покумекали этот вопрос и с помощью простенькой программки добились что, когда нажимаешь кнопку гашетки — включается звук старинной авиационной пушки. Здорово придумали! Правда? — весело сообщил гном.

— Гномы! — буквально простонал лейтенант Айнон.

— Ну, если нравится, я не против, — Адмирал на это только пожал плечами.

— На связи командир абордажников. — Эльф уже взял себя в руки.

— Адмирал, здесь майор Хар-Дук с "Сильного". — Голос был слегка искажён шлемом, но рычащие нотки орка угадывались. — Сопротивления на борту практически нет, несколько охранных дройдов и с дюжину андройдов не в счёт. — Он продемонстрировал человеческий торс с головой. Вернее, неотличимый от человеческого, потому что где-то в районе поясницы он оканчивался гроздью сломанных металлических конструкций и пучком оборванных проводов. Похоже, в экипаже людей вообще не было, — продолжил доклад майор. — На мостике тело киборга без головы — такое впечатление, что она у него просто взорвалась изнутри. Это, вероятно, был капитан. Сейчас продолжаем обыскивать корабль, если найдём что-нибудь — я доложу.

— Спасибо, майор, — поблагодарил его Александров.

— Наверняка ИСКин корабля тоже уничтожен, — предположил Звонарёв.

— Айнон, дай на связь командиров БЧ-4 и БЧ-7, — распорядился адмирал.

На трёхмерной проекции появились ещё одни представитель гномьего племени и эльф — оба в подполковничьих мундирах.

— Мне надо знать, не было ли передач с корвета или на него!?

— Нет, господин адмирал, — почти хором ответили они.

Гном хмыкнул и добавил.

— Он вообще ничего не предавал и не излучал ни в каком диапазоне, если что-то и передавал, то не во время боя. Мы его в кокон из помех обернули, и РЭБ работала на всё катушку.

— Спасибо. — Александров прервал связь. — Скорей всего сработала закладка на случай захвата и, если нет возможности подорваться, они придумали вот такой запасной вариант.

— Лейтенант, давай групповую связь капитанов третей бригады и этого лихого летуна-гнома.

Экран, снова замерцав, вывел означенных офицеров.

— Поздравляю. Ваш первый настоящий бой и победа. Вы все прекрасно справились. Я искренне рад за вас.

— Служим России! — дружно выдохнули они, чем вызвали неподдельное удивление Звонарёва.

— Капитан Элендил, так как вклад ваш и вашей команды в этот успех был крайне высок, предлагаю "Смелому" отбуксировать наш трофей к доку. И пусть техники в нём ковыряются — может, что интересное и найдут.

— Есть! — с улыбкой ответил эльф.

— Вот и прекрасно. Все свободны. Корабли на места стоянок, штурмовики в ангары, — распорядился адмирал.

— Я пошлю за сотрудниками СБ, пусть тоже покопаются во внутренностях корвета, и приглашу наших неудачливых охотников из Империи, — сказал Николай Евгеньевич, делая пометки в коммуникаторе.

— А они его у нас не отожмут?

— Я этим горе-охотника сам кое-что отожму, — фыркнул Звонарёв. — Мне пора, Кирилл. Наверно, моих секретарей уже в осаду взяли, — я же, когда сюда летел, всю связь обрубил. Но думаю, через недельку снова загляну, — протянул он руку, вставая.

— Знаешь, Николай, я наверно с ребятами в поход пойду, — ответив на рукопожатие, сказал адмирал.

От неожиданности Звонарёв сел обратно в кресло.

— Погоди — ты хочешь стать киборгом?

— Ну, Коля, мы знаем друг друга прорву лет, и чтобы ты оставил подобный проект без присмотра — такого быть не может. Хотят слухи, что разыскивают специалистов добровольцев, колотые рискнут за очень хорошие деньги отправиться в эту экспедицию. Значит — твои технари нашил способ выжить в глубоком гипере.

— Это не способ. Просто мозг добровольца пересаживается в одного из киборгов, а его тело замораживается в стазисе. По возвращении произведём обратный обмен, врачи и специалисты-техники гарантировали минимальные риски.

— Кто пойдёт главным от тебя?

— Мой внук Сергей. Он согласился, и обмен уже произвели.

— Толковый парень. Мы с ним лично не пересекались, но многие люди высказывались о нём хорошо. И это были не те, кто вылизывает зад начальству по поводу и без. И кто он теперь?

Звонарёв скосил взгляд на адмиральского адъютанта, тот этот заметил.

— Господин Звонарев, я адъютант адмирала, у меня один и высших допусков секретности! К тому же, если вы запамятовали, мы все — ваша собственность, и не при каких обстоятельствах не можем предать владельца!

Похоже, эльф-киборг реально обиделся.

— Это не из-за недоверия, — поморщился Николай Евгеньевич. — Просто этой информацией владеет крайне узкий круг лиц.

— Ваше право, — чуть поклонился эльф.

— Его мозг пересадили в тело короля Элронда V, — признался глава.

— Правильно, — вдруг поддержал Айнон. — Его величество был личностью излишне пафосной и невероятно самолюбивой. А с такими тараканами, как любят говорить некоторые люди, он был бы помехой. Его субличность простой корректировкой не изменишь, там только заново программировать. Надо лишь воспоминания короля как-то передать вашему внуку — и вообще всё будет идеально.

— Я посоветуюсь со специалистами, возможно ли это. А вы здесь постарайтесь поскорее управиться с подготовкой флота: чувствую, этот корвет — только первая ласточка.

Звонарёв тепло попрощался с адмиралом и в сопровождении адъютанта направился к пришвартованной яхте. Но, зайдя в лифт, хлопнул себя по лбу.

— Вы что-то забыли Николай Евгеньевич? — спросил Айнон.

— Хотел поинтересоваться, почему ответ был у капитанов на поздравление адмирала как в имперском флоте?

— Да всё просто: в дополнение ко всем необходимым знаниям в нас загружены уставы Российской Империи. Решили не выдумывать велосипед. Поэтому на флоте действует привычные Кириллу Васильевичу строевой устав вооруженных сил, общевоинский устав, устав внутренней службы вместе с дисциплинарным и гарнизонной караульной службы. Вот поэтому и отвечали, как имперские офицеры.

— Ну, вполне толковое решение, — одобрил Звонарёв. — Надеюсь, ещё свидимся, — пожал он руку эльфу на прощание. — Мне у вас понравилось.

— Очень рад. В следующий раз надеюсь, мы сможем показать манёвры уже полноценных дивизий тяжёлых крейсеров и линкоров.

— Хотелось бы верить, но как я сказал адмиралу — всё зависит от инженеров.

Глава 7. Присядем, друзья перед дальней дорогой...

Дальний космос. Звёздная система Акарем сектор РК-414. Орбитальная станция "Русской горнорудной компании". Ресторан "Тироль". За пять суток до дня "Ч".

Сегодня ресторан "Тироль" был закрыт для посторонних посетителей, на дверях красовалась табличка "Забронировано". Парковочные места для аэрокаров плотно контролировались сотрудниками СБ компании. Этот ресторан был если и не самым дорогим на станции, то уж точно самым респектабельным. Само его расположение на живописной возвышенности над городком, построенным в стиле итальянского возрождения, где жили семьи высокопоставленных управленцев, давало большие преимущества. Многие из руководства компании порой предпочитали вести переговоры с деловыми партнёрами не в "душном" офисе, а за обедом в неформальной обстановке, и для этих переговоров выбирали именно "Тироль". Естественно, что в большинстве своем персонал состоял из сотрудников Крайнова — начальник СБ не мог не поставить под контроль лакомый для шпионов объект. Но сегодня был столь особенный день, что даже этих неоднократно проверенных людей заменили андройдами.

— Борь, а ты палку не перегибаешь? — спросил Звонарёв, посматривая на ловко скользящих меж столов роботов.

— Евгенич, если ты помнишь, я вообще был против всей этой пьянки.

— Те, кто отправляются, заслуживают куда большего, чем эти скромные проводы в кругу друзей и близких. Их подвиг сравним с первым межзвёздным прыжком, первым полётом в космос или экспедицией Колумба. И я не преувеличиваю. Так далеко от Земли не забирался ещё ни один человек, пусть даже и в телах киборгов. Если всё пройдет успешно — их имена попадут в историю. Тебе не льстит, что к этому и ты причастен?! — с улыбкой поинтересовался Звонарёв.

— По специфике моей работы я предпочитаю держаться подальше от громкой славы и первых полос новостных ресурсов, — ответил Крайнов.

— Я не об этом спросил, Боря. Гордиться можно и тихо, без публичной огласки, — не дал увильнут от прямого ответа Звонарёв.

— Наверно, — нехотя признался глава СБ. — Но ещё больше беспокоюсь. Мою службу там будет представлять Алексей Брагин, теперь он, как и твой внук, эльф. Парень умный, хваткий, но молодой — не знаю, хватит ли опыта, ему же придётся взвалить на себя всю контрразведывательную деятельность.

— Ты все же считаешь, что противник смог забросить агентов на эскадру!? И это при столь специфическом контингенте?

— Ну, наверняка, они не глупей нас, всегда есть вариант пропихнуть своего агента при такой численности персонала. Внешность не проблем, а ID киборгов можно и подделать.

— Думаешь, что Брагин не справится? Не вычислит засланца, если он есть? — Звонарёв с сомнением посмотрел на главу своего СБ.

— Евгенич, ты меня слишком давно знаешь, чтобы об этом спрашивать. Если я не был уверен, то никогда не поддержал его кандидатуру на столь ответственное место.

Он хотел сказать ещё что-то, но гости стали постепенно заполнять зал и рассаживаться по места. Число гостей было невелико, но некоторые из них были очень колоритны. К Звонарёву и Крайнову подошёл широкоплечий рыжебородый гном в костюме-тройке.

— Николай Евгеньевич, я очень благодарен, что вы согласились с моим предложение и разрешили присоединится к экспедиции. Мне крайне важно самолично произвести замеры всех показателей в полёте и, возможно, они помогут решить проблемы нахождения человека в глубоких слоях гиперпространства, — пробасил гном.

— Не за что. Что говорят медики? Как прошла адаптация!? — поинтересовался Звонарёв.

— А что они могут сказать? Сперва отговаривали от выбора тела гнома — мол, может быть проблема как раз с психологической адаптацией. Предлагали тело киборга-человека. Но когда поняли, что от своего решения я не отступлю, махнули рукой — и вот я Торин из клана "Железноруких".

— Не понимаю вас, уважаемый академик! Вы и так получили бы все данные, на эскадре установлены тысячи датчиков плюс целый корабли лаборатория с обученным персоналом. И все равно вас куда-то несёт! — начальник СБ смотрел на гнома с верху вниз.

— Нет в вас, Борис Владимирович, здорового чувства научного азарта и авантюризма, стремления к раскрытию тайн вселенной, — со вздохом покачал головой обновлённый академик Сергеев.