— Ты об этом? — Алина указала на свою кольчугу и меч. — Не обманывайся, под этой броней живая девушка, а не бездумный механизм для нажимания спускового крючка.

— Эй! Я ведь рядом стою! — Возмутилась Саша.

— Не обижайся, это просто шутка. — Ответила Алина. — Значит это твой друг мистик?

— Она о тебе много рассказывала. — Сказала Алина, обращаясь к Павлу.

— Да? А что именно?

— Вы прекратите разговаривать так, будто меня здесь нет!?

— Прости. Тебе, наверное, стало неудобно? — Сказала Алина.

— А все-таки. Что ты рассказывала? — Спросил Павел.

— Ааа. То, что ты сжег мою гостиницу.

-О! И это все?

— Да.

— Эх. Я вовсе не такой плохой как она меня выставляет, честно. — Сказал Павел Алине. — А над чем вы смеялись, когда подходили?

— Да так, о своем. Ты не поймешь...

— Не буду спорить. Ваши тренировки уже закончились?

— Нет. Нам, стрелкам, еще идти на стрельбище скоро.

— А мы просто на мечах тренируемся, построения уже отработали. — Сказала Алина.

— Должен признаться — мне трудно представить тебя в бою.

— Не тебе одному. Меня вначале и брать-то на войну не хотели! Но если хочешь увидеть, как я владею мечом — приходи на тренировку, если будет время.

— Мы можем поговорить, о чем ни будь другом. Эти тренировки и так надоели! — сказала Саша.

— О чем к примеру? — Спросил Павел.

Саша хотела что-то ответить, но тут раздался звон. — Пора бежать на стрельбище. — Сказала она. — Еще увидимся Павел. Алина ты пройдешься со мной?

— Нет, мне через минуту самой на тренировки.

— Хм. Ну, тогда пока.

— Вы с ней...? — Спросила Алина, когда Саша скрылась из виду.

— Мы с ней что?

-Ну, ты понимаешь.

— Нет, мы не пара, если ты об этом. А почему ты спрашиваешь?

— Просто. Нас всех вскоре отправят в бой, в котором мы все можем погибнуть, почему вы оба тогда теряете время?

Павел, поняв, что она имела ввиду, ответил — А ты, видимо времени не теряешь.

— Не стоит так думать. Я жду, когда увижу кого нибуть нормального, а не этих грубых мужланов.

— И как, увидела?

Она улыбнулась. — Возможно. Знаешь, я с детства обучаюсь бою на мечах. Мой учитель говорил, что в бою открывается душа. Если хочешь, можем потренироваться вечером в месте за городом. Кто знает, что мы оба можем увидеть...

— Хм, с удовольствием. Но учти, я поддаваться не буду.

— Ха. Нет, ты учти — со мной нелегко справится. Впрочем, сам увидишь.... На пшеничном поле в полночь, рядом с двумя березами.

— Я запомню.

-Хорошо, но мне действительно пора на тренировки. До вечера.

— Алина. — Окликнул ее Павел, когда девушка отошла на два метра.

— Да.

— Почему такая красивая девушка стала наемницей?

Она улыбнулась. — Наверное, потому что я еще и немного сумасшедшая...

* * *

Поскольку, сегодня у Павла было много свободного времени, он решил посетить местный бар — "Золотая заклепка". Плохая была идея, все столики были забиты солдатами и наемниками. (В этом мире хоть существует понятие дисциплины!?). Везде стоял гам и запах дешевого пива. Но особо приметной была одна группа воинов. Они были одеты в доспехи из шкур животных, и были единственными у кого Павел увидел, в этом мире, серьги и пирсинг. Пили они больше всех. К тому же среди них были и женщины. Как понял Павел, это были выходцы из Асконии. Территория, которую с натяжкой можно было назвать княжеством. Там, до сих пор велось различие на племена и кланы. Павел, посмотрев на все это безобразие, развернулся и вышел из бара. Но не успел он пройти и 20ти метров, как увидел одного из Асконцев. Тот, сидя на лавочке, в обнимку со своим мечом гигантского размера, скорее всего он им пользовался держа обеими руками, в небольших очках в которых он читал какую-то книжку. Видимо взгляд Павла был чересчур удивленный, потому что Асконец, оторвав глаза от книжки, и посмотрев на него, произнес — Вы не могли бы не смотреть так на меня.

— Простите. Просто, после того что я увидел там (кивок головой в сторону бара) ваш вид может шокировать.

Асконец тяжело вздохнув, ответил. — Я прекрасно вас понимаю сударь, к несчастью культурное время провождение остается чем-то чуждым для большей части моего народа. Но я уверен что в бедующим, этот недостаток будет искоренен.

— Даа... наверное. Вам бы очень этого хотелось?

— Разумеется. Я всегда считал культурное общение между индивидуумами залогом духовного здоровья нации.

— Пожалуй, я с вами соглашусь.

— Это хорошо. Всегда приятно общаться с понимающим человеком. Кстати, меня зовут Колин.

— Меня Павел.

— Очень приятно.

— Мне тоже, а какую книжку вы сейчас читаете?

— Это исторические хроники некоторых княжеств. Очень интересные, должен заметить.

— Увлекаетесь историей?

-Немного. — Колин, печально вздохнул и произнес. — Я с удовольствием пообщался бы с вами, но я хочу дочитать эту книгу до начала тренировок с остальными Асконцами. Поэтому простите, но я прошу вас оставить меня одного.

— Да, конечно. Не стоит извиняться. Но... будут ли остальные в состоянии для тренировок после бара?

Колин улыбнулся. — Разумеется, по сути — они придут в свое нормальное состояние...

* * *

"Двадцать часов ровно. До полночи еще 4 часа. Можно пойти и подремать в казарме немного и умыться тоже не помешает, на всякий случай. Хоть водой для этого мистиков обеспечили". — Думал Павел, смотря на городские часы. Через час, подходя к казарме, он заметил одинокий костер неподалеку. Присмотревшись, он увидел рядом с ним одинокую фигурку с серебристыми волосами. Немного помедлив, он направился к костру...

— Что ты тут делаешь? — Спросил он.

— Тоскую. — Ответила Мирра. — Я скучаю по дому, по семье, жениху, друзьям.

— Я понимаю. Тебе одиноко.

-Да. Здесь, среди людей, я совсем одна...

— Неправда. Ты не одна. Может я и не эльф, но я твой друг.... По крайней мере, надеюсь, что мы друзья.

Мирра улыбнулась. — Спасибо Павел. Ты можешь посидеть здесь со мной некоторое время?

— Конечно. — Он присел рядом, и эльфийка слегка прижалась к нему.

-Какая была твоя жизнь дома? — Спросил Павел.

— Прекрасной. Я ведь из аристократического рода, если можно так назвать. Жила я большом и красивом замке, только построен он был не из камня, а из живого дерева. Среди эльфов нету бедняков или бездомных, наш лес — весь наш дом. Который нас кормит и оберегает. — Она на секунду замолчала и усмехнувшись добавила. — Родители думали, что я стану друидом или жрицей. Но во мне обнаружился дар к мистицизму, а у нас это редкость, реже даже чем у людей. Мы в основном предрасположены к друидизму. И я стала мистиком. — Она на секунду замолчала.— А мой жених — друид. Мне так не хватает его...

— Прости, я не должен был напоминать тебе.

— Не извиняйся. Я рада, что могу открыть кому-то душу. А ты, какова была твоя жизнь, до того как ты стал порождением Тени?

— Это... Скучная история...

* * *

Павел шел быстрым шагом, понимая, что опаздывает. Мирра умудрилась заснуть у костра, а будить ее в тот момент, было как-то неудобно. Думая как объяснить задержку, Павел подошел к месту встречи и понял, что Алина там не одна. Девушка, с мечом в руках, стояла в окружении пятерых солдат. На руке одного из них, был большой порез.

— Зря ты так, детка. — Сказал один из них. — Могли бы все сделать по-хорошему. И нам весело и тебе приятно. Все равно кого-то ожидала. Не для того ведь, что бы о звездах говорить.

— Не дождетесь! Забыли, что я воин, а не деревенская девчонка! Так подходите и мой клинок вам об этом напомнит!

— Эх. Раз ты настаиваешь на плохом варианте, то потанцуем! — Ответил солдат, и пятеро кинулись на Алину. Но были повалены на землю ментальной волной пущенной Павлом. Вторая волна, протащила их по земле метров десять, и они уже не двигались.

— Прости, опоздал. — Сказал Павел, подходя к девушке.

— Прощаю. — Она усмехнулась. — Ты умеешь появляться в самый подходящий момент.

— Это как повезет.

— В данном случае повезло мне. Я обязательно тебя отблагодарю... особым способом. — Она посмотрела на свой меч. — Только не сейчас, хорошо? Все настроение испоганили.

— Ладно. — Согласился Павел, изо всех сил пытаясь не показать, что огорчен.

Алина улыбнулась. — Ты действительно милый. — Произнесла она и подарила Павлу быстрый поцелуй.

— Ты тоже. — Произнес Павел, ответив на поцелуй. — Что с этими делать? — спросил он, посмотрев на пятеро тел.

— Ну их в Бездну! Даже, если поймут что ты их так — один мистик более ценен, чем пятеро недоумков. Пойдем просто отсюда...

Приближение

-Я не понимаю. Что ты нашел в этих своих книжках!? — Спросил Торик.

— Мир, созданный человеческим воображением, брат. — Ответил Колин.

-Чего!?

-Ээх. Это сложно объяснить. Лучше бы взял да и прочел хоть одну.

— И стать таким же скучным, как и ты! Ну, уж нет! Я лучше выпью еще эля и подерусь с кем нибуть.

— Не переборщи с выпивкой, а нетто мы будем в бой выдвигаться, а ты дрыхнуть, в обнимку с какой нибуть девчонкой.

— Эй! Да когда такое было!?

— В прошлом году. Когда мы на стаю воргов шли, помнишь? Весь клан ржал.

— В той водке снотворное было! Я уверен! Я больше всех могу выпить!

— Ну да, конечно. А девчонка видимо надеялась что трава-верина. А то она не выглядела особо довольной.

— Что?

— Ну... В книжках написано — такая трава, чтоб стоял дольше...

— Не будь ты моим братом, я б тебя уже в землю врыл за такое предположение, у меня нету проблем с этим! Хочешь, у Тониты спроси, или пошли вместе сейчас спросим!

— Верю, верю... — поспешил успокоить брата Колин.

— То-то. — Усмехнулся Торик. — Точно не хочешь выпить?

— Точно.

— Ну, как знаешь. — Ответил Торик и развернулся к выходу из палатки.

— Назад когда идти будешь — кофе мне купи, будь так добр.

Торик лишь что-то пробурчал о "чертовом зелье" и вышел. А Колин, достал из своей сумки очередную книжку, вынул из железного футляра свои единственные очки, усмехнулся, вспомнив о старом мудреце...

...Еще в детстве, к ним в селение пришел старик. Что бы записать местные сказания и сказки. Глупое занятие, как посчитали многие, но возражать никто не стал. Именно тогда Колин увидел в первые книжку. Правда, тогда его заинтересовали только картинки. Старик увидел это и подарил книгу ему, а потом спросил — не хочет ли он узнать, о чем она. Колин сказал что хочет, старик улыбнулся и ответил — "Тогда я научу тебя читать". Так он и сделал. Но этого было мало. Колин целыми днями расспрашивал старика о жизни в других княжествах — о культуре, манерах, театре.... Со временем, старик уехал, а любовь к культурному и тяга к знанию — остались...

* * *

— И что с того? Тебе-то какое дело?

— А такое, что я хочу знать — что было у тебя с моим другом! — Сказала Саша.

— Вот именно! С другом. И его личная жизнь тебя — никак не должна касаться! — Алина улыбнулась и добавила.— Или ты солгала мне и он для тебя нечто большие?

-Не солгала.

— Тогда почему тебя это заботит?

-Ты его не знаешь... — сухо сказала Саша.

— Но собираюсь узнать получше. И если тебе так интересно — ночь была прекрасной. — Ответила Алина и развернувшись ушла.

— Стерва... — Сказала Саша ей вслед....

...Мирра сидела за большим столом и перемалывала друг с другом какие-то травы.

— Привет Мирра.

— Ух. Посмотрите, кто со мной заговорил, наверное, сегодня какой-то праздник. — Ответила ей эльфийка.

— Э... я хотела извинится за свое поведение. Ты ничем не заслужила моего... недоверия... — Ответила Саша.

— Извинения приняты. Это все?

— Ну-у, да...

— Ладно, рассказывай что случилось.

— В смысле? — Удивилась Саша.

— У тебя по лицу написано, что ты хочешь выговориться. А поскольку ты пришла ко мне, а не к своей подружки Алине, то это наверное связано с ней. Причем пошел слушок что она "запала" на одного из мистиков. То, наверное, дело касается и Павла.

— Ну, у тебя и мозги... — Ответила Саша, присаживаясь напротив. — Да. Все верно. И у нас могут возникнуть проблемы из-за этого.

— У нас?

— Да. Ты помнишь, что у нас миссия? Мы должны на ней сосредоточиться, а если Павел будет постоянно занят этой солдаткой — то ничего хорошего не выйдет...

— Боишься конкуренции? — Спросила Мирра с улыбкой.

— И ты туда же. Сколько можно повторять? Нет у нас с ним ничего такого! Нету!

— А тебе хотелось бы?

Александра закатила глаза. — Как горохом об стенку... Сама подумай — он ведь полунежить по сути!

— А! Так тебя это волнует не то какой он парень, а то что — он не человек.

Саша собиралась что-то ответить, но вдруг раздался звон. — Что случилось? — Спросила у нее Мирра.

— Это сигнал к выдвижению... Война у порога....

...— Собирайся! — Закричал, влетевший в палатку Торик. — Мы выдвигаемся!

— Ты кофе успел купить? — Спокойно спросил Колин.

— Какое кофе! Мы в бой идем! Ты что!?

— Да слышал, не глухой. — Ответил тот, аккуратно ложа очки в футляр. — Эээх. Знал бы, сам сразу купил бы. И где теперь, по твоему я смогу его достать? У зверей? — спросил он у опешившего брата...

Буря

14.37 по местному времени. 23 батальон армии Акеронского союза, имени великомученика Аринского церкви Источника Света, занял оборонную позицию у реки

Дэрсэнии, в 10 милях от деревни Чисторечье...

16.00 были замечены разведывательные отряды зверей...

17.00 разведка докладывает о приближающихся больших силах противника...

17.30 позиции батальона накрыл странный туман...

18.00 Моральный дух солдат призывников был подавлен воем доносившимся из тумана.

18.20 Трое призывников были казнены за трусость...

19.30 Сдиратель почувствовал недоброе предчувствие...

20.30 "Кажется, что ад наблюдает за нами из тумана..." — сказал один из стрелков

21.13 Ад показал свою пасть...

* * *

Серая стена с диким воем неслась в тумане. Казалось, ничто не могло ее остановить, она проглатывала пущенными в нее стрелками пули, звери падали убитые или раненые. И прямо по ним шли следующие монстры, втаптывая собратьев в холодную землю. С воем, сделавшим честь любому порождению ночных кошмаров, звери столкнулись с воинами. Те устояли, силой своих доспехов и желанием выжить, клинками они рубили ненавистных существ. Но на месте павшего становился следующий монстр. Но вдруг, будто сам Всевышний встал на сторону людей. Множество молний в величественном и прекрасном танце, били с небес рассекая ряды зверолюдов. Это колдовали светлые мистики, призывая гнев душ праведников, защитить живущих... Что произошло дальше... Трудно сказать... Павел (его поставили охранять мистиков) лишь увидел как нечто, пронеслось над головой и раздался взрыв... взрывной волной его отбросило от того места где минуту назад колдовали мистики. Будь он человеком — его это убило б. С трудом он поднялся на ноги и понял — звери подобрались слишком близко...