Это единственное что осталось на земле от Дины Видрасё. И Калерия не бросит малышку.
Есть ли тут молоко?..
* * *
Рико довольно улыбался.
Да, база была хорошо защищена. Но... кому это поможет когда крейсер выныривает из гипера в паре световых секунд от станции — и первым же залпом разносит в щепки половину орудий?
Рико уже в гипере шел в полной боевой готовности. И не собирался брать пленных.
Разве что ненадолго.
Надо сказать, солдаты тоже разделяли его мнение. От пиратов страдали все, а паскудина Сарн вообще стоял костью в горле у всех войск, еще и издевался. Так что его базу разносили от всей широкой души. Если бы полковник попросил сдерживаться и брать пленных — его бы просто не поняли.
Рико и не просил.
Он с удовольствием наблюдал, как его крейсера разносят в хлам остатки защиты, как один направляется к базе на поверхности планеты, чтобы высадить десант, как осиным роем кружат истребители, не давай уйти никому из пиратов, как высаживаются на космическую базу Сарна десантники с фрегатов...
Кружили в космосе астероиды и обломки базы.
Главное — чтобы ее не разнесли до потери жизнеспособности. Пока...
Пиратов Рико не жалел, его бы воля — вообще бы десант не высаживал, залил бы все плазмой. Но...
Пленные.
Пусть солдатам все было сказано, но в горячке боя, в дыму... да мало ли что! Пуля — дура. Плазма — дрянь! Сам бы пошел в атаку, да не пустят.
Рико сильно переживал за кхонку.
Как-то она там?
Только бы уцелела.
* * *
Получив жестокий отпор, пираты призадумались. Их осталось всего трое. Это не так страшно. Но доктор оказался умелым стрелком. Не сдохни Маки одним из первых — точно бы ему сейчас вломили — оружия, доктор, видите ли, в руках не держал... т-трепло!
— Тут мы не пройдем, — наконец высказался 'Маргарита', прозванный так за любовь к коктейлю и буйность во хмелю.
— а надо.
— сдохнем раньше.
— и что ты предлагаешь? Вернуться и русским сдаться? Так тоже сдохнем!
— система вентиляции.
Пираты прищурились. Вентканал, действительно, был удачной идеей. Но...
— Вы двое отвлекайте этого сукина сына. А я попробую пролезть, — решил Маргарита.
Поскольку он был самым тощим — вопросов не возникло.
Том выстрелил еще пару раз. И крикнул, чтобы заглушить любой шум:
— Эй, док! Сдавайся! Не убьем! Гарантирую!
Ответом ему была тишина.
* * *
Аврора молчала. Что-что, а разговаривать с пиратами она не собиралась. Может, еще и с унитазом пооб-щаться? Пфи!
Главное было продержаться.
Пираты лезли, как тараканы на кухню. А зарядов оставалось все меньше и меньше...
Она не знала, что пираты надеялись добраться до доктора и выкупить им свои шкуры. Ей было плевать на это. За кого бы не принимали — стреляют-то в нее...
И стреляют достаточно метко. И отойти нельзя.
Хоть был Лерка догадалась батарею принести.
Но вряд ли.
Аврора ни разу не принимала роды, но подозревала, что это всерьез и надолго.
Очередной выстрел залил коридор плазмой.
Козлы!
Чтоб вас всех Чернобог побрал!!!
* * *
Маргарита полз по трубе.
Узкой и подозрительно влажной. Но не наплевать ли?
На что способен человек, спасающий свою шкуру?
Да на все!
Он бы и в прямую кишку пролез! Не то, что в вентиляцию.
Если за дока их оставят в живых — значит, нужно добраться до Эрасмиуса Гризмера.
Проползя нужное расстояние, Маргарита наше решетку вентканала и начал осторожно отвинчивать держа-щие ее шурупы. Можно бы и выбить, но поднимется шум. Сразу вылезти не удастся и док вполне успеет сделать из него жаркое по-вельдски.
Увольте...
Ребята стреляли. Маргарита медленно откручивал болты. Док отстреливался.
С этого места его видно не было. Только дверь лаборатории... закрытую дверь.
* * *
Калерия кое-как обтерла ребенка и завернула в какую-то тряпку.
М-да. Найти тут детское питание?
Нереально. Тогда что?
Правильно.
Отдать подруге оружие и сидеть здесь. Помощи от нее — никакой. Особенно с ребенком на руках. Но бросить здесь младенца?
Калерия поежилась.
Ни за что.
Лаборатория производила такое мерзкое впечатление, что хотелось залить здесь все плазмой к чертовой ба-бушке! Эти стены, похожие на внутренности громадного животного, розовые шевелящиеся выросты, какие-то щупы, отростки... кое-где капли слизи... бээээ....
Бедная Дина.
Калерия несколько секунд подумала — и толкнула дверь лаборатории.
* * *
Маргарита наконец отвинтил решетку и посмотрел вниз.
Высота не меньше трех метров. Головой вперед?
Так пират же, не десантник...
Расшибиться ему было неохота. Поэтому мужчина прополз вперед — и полез в люк уже ногами. Так были не-плохие шансы спуститься тихо и без синяков.
* * *
Десант шел по базе, убивая всех и каждого. Сарн настолько осточертел всем своей неуловимостью, что пленных не брали даже для допроса. Оставляли в живых только пленников. И то... если те докажут свою полезность. А нет — война все спишет.
Допрашивали кое-кого уже на ходу.
— Где Сарн?
— Не знаю.
— Где он обычно бывает?
— У себя или у дока.
— Дока?
— Эрасмиус Гризмер...
Стоило прозвучать этому имени, как десантники буквально ощетинились стволами. А командир отдал ко-манду двум десяткам солдат отправиться в сторону лазарета.
* * *
Калерия толкнула дверь — и почти нос к носу столкнулась с пиратом.
То есть — нос к тылу. Пират спускался из люка задом наперед — и поэтому пока не видел женщину.
А она — она просто замешкалась. Удобно ли целиться и стрелять с младенцем на руках? Да еще и попасть?
Ну-у... чемпионом мира на таких условиях вам точно стать не грозит.
Калерия просто промазала.
То ли рука дрогнула, то ли ребенок дернулся, но женщина выстрелила в стену буквально в метре от пирата.
Негодующе заверещала девочка.
Пират откатился в сторону. И Лера поняла — второго шанса у нее не будет.
* * *
Аврора услышала шум и выстрел за спиной — и не раздумывая рванулась обратно. В лабораторию.
К беспомощной Лерке и рожающей Дине. Чернобог с ними, с пиратами, если что с девчонками случится — она себе век не простит.
Она не думала, что ее окружили. Не боялась. Не сомневалась.
В ее голове осталась одна мысль.
Убить врага.
Жестоко и быстро.
Она завернула за угол вовремя.
Лерка стояла, как статуя. Пират целился в нее из плазмера.
И совершенно не следил за своей спиной.
Одного выстрела Авроре хватило. Обгорелая мумия упала на пол. Но женщина спиной ощущала, как при-ближается опасность.
— В лабораторию!!! — рявкнула она на Калерию. — Живо!!!
И рванулась следом.
Не успела.
Выстрел ударил ей в спину, сбивая на пол, распластывая по серым плитам... плевать.
Краем глаза она увидела, как закрылась дверь лаборатории за Калерией с ребенком на руках. И обмякла.
Скафандр не смог защитить ее полностью. Просто подарил пару минут жизни. Но руки не слушались. Тело словно онемело. Боль была такой страшной, что разум просто не воспринимал ее.
Аврора Варина, солдат Русины выполнила свой долг до конца.
И перед глазами умирающей женщины поплыли белые стволы березок.
* * *
Калерия рванулась в лабораторию, захлопывая за собой дверь. Может, сразу не выломают?
Она видела, как упала Аврора. И понимала — после такого не выживают... слезы застилали глаза... девочки, как же так!? В последний момент!?
За что!?
Она ожидала стука в дверь, штурма, выстрелов... но за дверью было тихо.
* * *
Мик с недоумением тронул носком сапога тонкую фигурку в неуклюжем скафандре.
— баба? А где док?
Тойм пожал плечами.
— В лаборатории?
— Проверим...
Но проверить пираты не успели. Выстрелы превратили их в головешки мгновенно. Им повезло намного меньше чем Авроре. Или больше?
Они даже не успели осознать, что умирают.
* * *
— Что тут?
— лаборатория.
— А эти?
— два мужика и баба.
— Живы?
— Мужики сдохли. Баба вроде как еще дышит.
— Не выстрелит?
— Нет. Ей тут минут пять осталось. Добить?
— погоди пока. Может, она для доктора особо ценна...
Капитан Александр Карин прищурился на дверь.
За ней скрывался один из самых страшных преступников последнего столетия. Эрасмиус Гризмер.
Выбить дверь и войти?
Или...
— вопилку мне!
Приборчик, который ему протянули, усиливал громкость голоса в несколько раз.
— Эрасмиус Гризмер, это спецназ Российской Империи. Предлагаю положить оружие и выйти с поднятыми руками. Гарантирую жизнь. В противном случае буду стрелять на поражение.
* * *
Калерия не поверила своим ушам.
Русские?
Они все-таки пришли!?
Неужели!?
Выйти?
Страшно... ребенок.
А если нет?
Ведь начнут штурм. И как тогда?
И словно бы сминая ее сомнения:
— Эрасмиус Гризмер, если через десять секунд дверь не откроется, начнем штурм. Последнее предупрежде-ние. Девять. Восемь. Семь...
Калерия выдохнула. Положила девочку так, чтобы ее не задело выстрелом, если что.
— Четыре. Три...
И толкнула дверь.
Умирать тоже нужно уметь.
С честью.
* * *
Александр поднял руку готовясь дать отмашку.
Не потребовалось.
Дверь распахнулась.
Но на пороге стоял не Эрасмиус Гризмер.
Женщина.
Высокая, с гривой черных волос, с таким телом, что у мужчин слюнки потекли...
Только вот тело было покрыто шрамами, в руке не дрожал маленький плазмер, а глаза смотрели жестко и холодно.
— Капитан ВС НОПАШ Калерия Вайндграсс. Была в плену у Сарна Готтрана. Эрасмиуса Гризмера здесь нет. Мы хотели его взять, но он успел скрыться.
Александр прищурился.
Вроде как не врет. А там — кто знает.
— Вы — кто?
— Я и Мисико.
— Мисико Накимора?!
Перед штурмом Рико довел до сведения всех солдат, кому они обязаны наводкой на базу. О подвиге Мисико Накимора знали все. И надеялись, что судьба пощадит девушку.
— Да!
— Где она?
Но ответа не потребовалось.
Калерия уже забыла обо всем.
Аврора лежала на полу в наполовину сожженном, наполовину сплавленном с телом скафандре. Беспомощ-ная, словно игрушка, сломанная злым ребенком.
Калерия опустилась рядом, сняла с нее шлем, пригладила черные волосы.
— Как же ты так...
Александр опустился на колени рядом.
Он уже понял — женщина не врет. Так — не лгут.
— Умирает. Минут пять осталось.
Лицо кхонки было ему знакомо. Рико показал. И Александр проклял судьбу, которая занесла его сюда слиш-ком поздно. Слишком...
Темные глаза женщины вдруг приоткрылись.
И увидели.
Взгляд Мисико стал острым, ярким, осознанным... Александр схватил ампулу на поясе, одним движением прижал к ее шее, пусть хотя бы так, пусть уйдет без боли...
* * *
Глаза Авроры были еще затуманены, но главное она осознавала.
Калерия жива. Цела.
Рядом люди с русскими знаками различия на штурмовых скафандрах.
Спасена?
— Мисико, ты меня видишь? Все хорошо. Помощь пришла.
Лерка... хорошие вы все-таки, девочки. И умница. Поняла, что лучше меня назвать Мисико... умница.
Аврора попробовала что-то сказать... и сама удивилась едва слышному шепоту.
— Мисико Накимора. Кхон-тао. Умираю. Сожгите мое тело...
Калерия кивнула.
Поняла. Умница. Лучше ничего не оставлять для генетического анализа.
— Ребенок? Дина?
— Дина умерла. Ребенок выжил. Девочка. Я решила назвать ее Авророй.
Аврора улыбнулась. Сильнейшее обезболивающее делало свое дело. Она вообще себя не ощущала. Хотя и подозревала, что оставались ей считанные минуты. Она не истекла кровью только потому, что плазмер про-сто заваривал сосуды...
Но время уходило.
Неважно.
Калерия жива. И дочка Дины тоже. А с самой Диной она еще встретится.
Тем, кто все отдал за други своя — дорога в Ирий всегда открыта.
Род вечный, прими мою душу...
Аврора глубоко вздохнула и сама закрыла глаза.
Теперь уже навсегда.
* * *
Калерия плакала. Плакала, не стесняясь никого и ничего.
— Как же так ведь уже почти все, как же так...
Александр посмотрел на нее с состраданием. Бедная девочка. Терять вот так друзей, тех, кто прошел с тобой через ад, тех, кто тебя собой закрыл...
Он бесшумно поднялся с колен.
— Обследовать лабораторию. Петр, Мишка, Бык, Кнут... живо!!!
Калерия взлетела с колен.
— Там Дина!!! Тело! И... моя дочь!
Александр посмотрел на нее с удивлением.
— дочь?
Женщина не выглядела родившей. Хотя... что он вообще об этом знает?
Калерия метнулась в лабораторию. И вышла оттуда уже с малышкой на руках.
— Вообще ее родила Дина, но это все равно моя дочь. Она просила меня позаботиться о ребенке.
Александр сдвинул брови.
— Об этом лучше поговорить с полковником. На крейсере. Давайте, мы вас проводим.
— А девочки?
— Мисико Накимора? Она будет доставлена на борт крейсера и похоронена с воинскими почестями. А кто вторая?
— Это Дина... Иридина Видрасё.
— ЧТО!?
При Иридину Видрасё Александр знал. Особенно после скандала сенатора с полковником.
— она тоже будет доставлена на крейсер. Вы идете, госпожа?
— Калерия.
— Идемте, Калерия.
Женщина поудобнее перехватила ребенка.
Странная малышка. Не кричит, не пищит... все ли с ней нормально?
Но... разве можно доверить кому-то дитя Дины? Особенно на обследование? Калерия не знала, в чем заклю-чались опыты Эрасмиуса Гризмера, но подозревала, что ребенок может быть... странным. И что тогда?
Нет, никому она ребенка не доверит. Перетопчутся.
А Аврора?
Почему она сказала, что Мисико? И... сжечь ее...
Хотя... Аврора была женщиной с тройным дном. И Калерия сильно подозревала, что не знала и десятой час-ти всего...
Может, так оно и лучше будет?
Если проведут генетический анализ — да кхонка ли она вообще? Ой ли...
Надо теперь убедить в этом всех остальных.
Аврора хотела бы так...
И она справится.
Она исполнит последнюю волю подруги.
Калерия расправила плечи и решительно зашагала вперед, туда, где вцепился в станцию истребитель.
За ней осторожно несли два тела.
Аврора Варина. Иридина Видрасё.
* * *
Рико Эстевис как раз любовался на агонию планетной базы Сарна, когда ему доложили о прибытии группы Карина.
— Что случилось?
— Он нашел кхонку. Ту самую. Накимора.
— Немедленно ко мне!!!
Шлюз распахнулся. И Рико впился взглядом в странную процессию.
Впереди сам Карин. За ним — черноволосая женщина с ребенком на руках. И за ними... два тела.
Он понял все как-то сразу.
— Она погибла?
Черноволосая женщина сделала шаг вперед.
— Капитан ВС НОПАШ Калерия Вайндграсс. Разрешите доложить?
— Докладывайте.
Рико было просто больно. И безумно жаль, что Мисико Накимора больше нет.
— Мы были захвачены в плен на звезде Америки. Я, Дина, Мисико. И Сарн решил оставить нас троих себе. Игрушками.
