Цена победы 4

-Что ты предлагаешь, Д'лик?

-Объединить силы и ударить по ней, ее армиям и владениям.

Молох не удержался от торжествующей ухмылки. Все складывается даже лучше, чем он рассчитывал. Великая Защитница сама предлагает союз.

-Позволь прояснить, ты не держишь на меня зла за уничтожение Маргананна.

-Этого самодовольного глупца? Нет. Вы избавили Десять Миров от величайшего деспота и тирана, остается Нихеш. Как ни печально признавать, она сильнее меня, ее армии лучше и многочисленнее. В любой момент она ударит мне в спину, дабы единолично править.

-Я просто не верю собственным ушам, старшая альнурис признает свою слабость.

-На Отрии слуги Нихеш откопали под землей субстанцию, которая способна делать любого смертного многократно сильнее, даровать магические силы. Сперва на нее подсели жрецы Храма Воздания, потом начали массово поить ею верующих. Даже название сменили на Храм Преображения. Во владениях Нихеш происходят странные изменения...

От услышанного у Кирилла пробежал мороз по коже. Катастрофа на Пангее повторяется, с гораздо большей скоростью и несравненно больших масштабах. Буквально на днях ГРУ сообщило о возможном использовании триадцами эмульсии...

Молох пару секунд помолчал, потом выдал:

-Короче, шутки кончились. Ты не представляешь, в какой глубокой жопе мы вскоре окажемся. Кирилл, расскажи ей...

Д'лик перевела взгляд на архилича.

-Та субстанция известна нам, зовется эмульсией. Крайне опасный паразит, по вине которого на Пангее последние двести тысяч лет регулярно происходили циклы вымирания разумных существ. Мало кому удавалось их предотвратить, мне не удалось сто лет назад. Культ Преображения захватил весь континент, я с остатками подданных был вынужден целый век прятаться, вести партизанскую войну, пока не прибыло подкрепление. Коалиция зачистила Пангею от зараженных, но паразит просочился на Землю, до сих пор не можем полностью искоренить его. Едва выжигаем один очаг заражения, сразу появляется другой. Спасает то, что здесь крайне мало магии, паразиту трудно разойтись в полной мере. Эмульсия кажется легким средством достижения могущества, на самом деле она ведет к смерти. Когда будет достигнута определенная критическая масса, зараженные погибнут, эмульсия уходит под землю, образуя новые месторождения, чтоб дать начало новому циклу... Не знаю в точности, как происходит сам процесс, знаю точно — большая часть разумной жизни, включая здоровых, обречена.

-Боюсь, -перебил Молох. -Ситуация зашла слишком далеко. Владения Нихеш придется выжигать дотла, не оставлять никого в живых. Чем скорее мы предпримем меры, тем лучше. Вопрос уже не в мирах, кто будет править ими, это вопрос выживания. Понимаешь?

-Мои армии сегодня же обратят оружие против слуг Нихеш, -выдала Д'лик. -Я лично прослежу.

-Это не вызовет брожения?

-Мои архонты преданы исключительно мне... К тому же, не в первый раз в Десяти Мирах случается междоусобная война.

-Почему Корбал Ут ничего не знал об эмульсии?

-Корбала Ута списали со счетов и не посчитали нужным рассказывать о чем-либо. Субстанцию получают воинства самых умелых предводителей.

-Я понял, -задумчиво изрек Молох. -Надо налаживать взаимодействие между нашими армиями, поддерживать постоянную связь. Так мы сможем эффективнее действовать.

-Есть конкретные предложения?

-Пусть с тобой присутствует Д'нек... в качестве представителя Коалиции. На первое время.

-Я... -внучка только хотела заговорить, но ее мнения никто не спрашивал.

-Меня устраивает подобное предложение, Молох. Я хочу пообщаться со своей родной кровью, которую не видела много веков.

-Дана, спутниковый коммуникатор при себе имеется? -уточнил на русском языке Молох.

-Да.

Коалиция сможет не только отслеживать положение Д'нек и Д'лик, но и видеть, слышать их разговоры.

-Отлично, не выключай.

* * *

Находясь в центре управления Генштаба перед десятками экранов, маршал Константин Хон мог в реальном времени следить за обстановкой.

-Есть подтверждение! -воскликнул офицер связи, переговорив с кем-то по телефону. -Войска противника атакуют друг друга повсеместно. В Африке, Испании, на Ближнем Востоке.

Маршал сжал кулаки.

''Ай, Молох, молодчина! Ему удалось!''

С этих минут ход войны окончательно повернулся вспять, часть Триады отныне не является заклятым врагом.

Войска Д'лик без колебаний ударили в спину слугам Нихеш. Феодальная структура властной вертикали позволила не без трудностей, но вбить клин между противниками. Король в лице Маргананна безвременно почил, нового не предвидится. Никто из альнурисов не обладает сравнимым могуществом и влиянием.

Осложняло ситуацию то, что больше половины армий, лично подчиненных Отцу Всего, перешли под знамена Нихеш. О политических раскладах на Асси ничего толком неизвестно, ГРУ не смогло внедрить или завербовать агентуру среди высокопоставленных триадцев.

Еще хуже то, что противник докопался до эмульсии и начал массово

спаивать ею население. История с культом Преображения повторяется. Разведка полагала, Вестник вышел на контакт с Триадой и покинул Землю. Иначе не объяснить резкое снижение выявляемых очагов заражения в Северной Америке последний год.

Распространение эмульсии здесь более или менее успешно сдерживали, однако паразит нашел новую среду для распространения.

И оставить Д'лик без поддержки нельзя, новообразовавшийся культ неизбежно сломит любое сопротивление сторонников Триады, затем настанет очередь землян.

Маршал вышел в конференц-зал, набрал по защищенной линии Молоха.

-Слушаю, товарищ маршал. Как там обстановка?

-Триадцы начали грызть друг другу глотки, причем сцепились насмерть, приходят подтверждения с Двулунной и Ада. Я приказал войскам оказывать поддержку Синим.

-Синим? -переспросил Молох.

-Мы дали условные обозначения воюющим фракциям, Синие и Черные. Тем более сторонники Д'лик используют белые и синие цвета полотна, знамена для идентификации.

-Очень меткие названия, мы ведь на стороне добра воюем со злом.

-Так точно. Но я звоню немного по другому поводу.

-Какому?

-Интервенция на миры Триады неизбежна. Считаю, уже сейчас необходимо готовиться задействовать Рой в полной мере.

-В полной мере, говорите? -собеседник натурально призадумался. -То есть с активированной функцией самостоятельного воспроизводства? Я верно понял?

-Именно.

-Хм... нет, исключено. С каждым циклом воспроизводства вероятность критической ошибки увеличивается на семь десятитысячных процента. Угроза пока не настолько серьезна, чтоб оправдать подобные риски.

-Потом может быть поздно.

-Безопаснее уничтожить Десять Миров посредством минисингулярностей. Рой не будет использован до моей личной санкции, вы меня поняли, товарищ маршал?

-Абсолютно. А что насчет обычной нанопыли?

-Возражений не имею. Нам в любом случае предстоит проводить масштабные зачистки.

-Тогда до связи.

-До связи.

Молох отключился, а маршал вытер со лба капли пота. Никак не может привыкнуть к общению с Молохом, особенно когда тот открыто начал командовать Коалицией.

У Хона постоянно присутствовал внутренний страх перед этим существом, хотя личное отношение было скорее положительным.

Главнокомандующий вооруженными силами СИКОН вскоре вернулся в центр управления, работа никуда не делась.

-Товарищ маршал, -обратился к Хону дежурный подполковник. -114-я бригада испанской самообороны докладывает об окончательном освобождении Севильи. Противник отступает по всем направлениям, местами наблюдается полная дезорганизация и деморализация в их рядах. Морпехи ''КаскадияДеф'' без боя заняли Лусену, итальянцы совместно с условными союзниками развивают наступление на Альмерию. Полное освобождение Андалуссии — дело ближайших трех-четырех суток.

Маршал, ободренный новостями, кивнул.

-Как на Ближнем Востоке и в Центральной Африке?

-Обстановка в Ираке и Аравийском полуострове пока без существенных изменений. В Центральной Африке, судя по данным спутниковой разведки, противник начал осуществлять массовую переброску сил через порталы. На отдельных направлениях триадцы ведут бои друг с другом.

-Выражайся яснее, полковник, они перебрасывают силы сюда или отсюда?

Дежурный растерянно моргнул и продолжил доклад:

-Прошу прощения, и Синие, и Черные отводят свои силы с Земли, включая прибывшие десять дней назад подкрепления из трех воинств. Мы больше не их главная цель.

-Теперь война будет вестись на их территории.

Самое худшее, чего с самого начала опасался Генштаб СИКОН — прорыв Триады на территорию Западной Европы и Восточно-Европейской равнины. Вторжение в Северную Америку. У врага имелись для этого все возможности, подвела нерешительность и медлительность их командования. Завоеванную в первые три месяца стремительного продвижения инициативу Триада бездарно потратила на выжидание неизвестно чего. К тому моменту Коалиция успела перебросить свежие дивизии из Каскадии, России и Кореи, стабилизировать фронт.

Врага подвела вертикаль власти и командования, строящаяся по принципу вассальной зависимости. Каждый архонт, удтаар стремился к обретению личной славы, мнения коллег из других домов, кланов ни во что не ставились. Несогласованность действий привела сначала к задержке наступления, утрате стратегической инициативы и в итоге полному провалу.

Молох умело сыграл на внутренних противоречиях пантеона, на гордости самого Маргананна.

Кто бы мог подумать, что их верховное божество сразу побежит на мордобой, получив приглашение? И с треском проиграет.

Лидер Триады, уверенный в собственном превосходстве, поперся в одиночку на Молоха в компании четырех архидемонов.

Справедливости ради, без заколдованной на разрушение защитных чар термоядерной боеголовки, ничего бы не вышло...

* * *

Пока левиафан плыл в направлении Центральной Африки, Д'нек ждал непростой разговор с праматерью. Она горделиво восседала на алебастровом троне, установленном посреди кабины. Помимо Великой Защитницы тут находились Блюстители и пара асситов-погонщиков.

-Признаться, я совершенно не ожидала встретить внучку спустя шесть тысячелетий, -как можно мягче сказала Д'лик. -В этом совершенно безумном мире.

-Из предыдущего мы были вынуждены бежать. Туда вторглась орда тварей, вы наверняка сталкивались с носителями необычной магии. Шансов против них не было.

-Но люди обуздали орду, поставили себе на службу.

-Да, для меня самой это выглядит дико, -призналась Д'нек. -Люди имеют привычку обращать недавних врагов в союзников.

-Думаешь, мы сможем ужиться с ними в дальнейшем?

-Сможем. Коалиция не нападет на Десять Миров, если не будет видеть в них угрозы.

-Утнор еще среди вас? -поинтересовалась Д'лик насчет асситского бога смерти. В прошлом он увел часть народа с Асси.

-Огрызок его сущности обитает глубоко в Изнанке этого мира.

-А Техеш?

Упоминание имени матери пробудили поблекшие воспоминания. Д'нек ответила не сразу.

-Она давно и безвозвратно мертва.

-Как?

-Первые века в новом мире стали нелегким испытанием. Мы постоянно воевали с исконными хозяевами Восьмиградья, шишинами, в одной из битв маму убил их бог...

На лице Д'лик отразилась печаль.

-Моя ошибка.

-Твоя? Ты здесь не причем.

-Я плохо следила за собственной дочерью, позволила этому лживому проходимцу Утнору затуманить Техеш разум.

-Мама говорила, мы были вынуждены бежать от тирании Маргананна. Он хотел устроить чистки, избавиться от неугодных альнурисов.

-Я бы не дала вас в обиду.

-Дела былых веков... Сейчас есть проблемы куда серьезнее наших взаимоотношений, праматерь.

-Скажи честно, Д'нек, ты веришь Молоху? -старшая альнурис пристально посмотрела внучке в глаза, задействовав сверхъестественное чутье. -Не получится так, что после победы он попытается убить меня, как Маргананна?

-Нет... вряд ли, не его стиль. Скорее он попытается тебя совратить. Молох постоянно совершает нелепые выходки, шутки. Даже явившись на переговоры с тобой, он нарядился максимально по-дурацки, своего подручного заставить надеть наряд шута.

-Те селенхаи, тащившие трон, не рабы?

-Нет... ну как сказать, на селенхаи висят клятвы верности, но рабами в полном смысле они не являются. Все это было глупым спектаклем, ты и не поняла их издевки.

-Эмульсия действительно так опасна, как они сказали?

-Та оскверненная полунежить сказала правду. Он сотню лет провел, воюя с культом Преображения, потом эмульсия пробралась на Землю.

-Но этот мир не рухнул.

-На Земле мало магии и у людей есть оружие, избирательно уничтожающее зараженных, а здоровым не причиняющее вреда.

-И почему они до сих пор не победили?

-У эмульсии есть первоисточник, разумный аватар, умудряющийся вечно уходить. Как я слышала, его неоднократно считали уничтоженным, пока не возникали новые вспышки.

-Вспышки?

-Очаги заразы. Основная проблема в том, что магией против зараженных воевать бесполезно. С каждым ее применением они вырабатывают устойчивость, вплоть до полной невосприимчивости к тем или иным воздействиям.

-Это... сходится с происходящим на Асси, -признала Великая Защитница. -Служители Храма Преображения стали необычайно сильны и невосприимчивы ко многим заклинаниям.

-А что происходит на Асси? -с тревогой спросила Д'нек. Она почти забыла, как выглядит небо родного мира. С Асси связано несколько смутных, но теплых воспоминаний о беззаботном детстве.

-После того, как я нанесла удар, воцарился хаос. Сражения идут в каждом крупном городе, Священная Столица в огне. Сторонники Нихеш и Маргананна объявили моих верующих нечистыми. Я приказала верным воинствам отправляться домой... но мне не победить без Коалиции. Мои владения продержатся самое больше несколько лет.

-Как ты управляешь армиями, находясь здесь? Ментальная связь?

-Я присутствую сразу во многих местах, -разъяснила Д'лик. -Временно разделила сущность, ее части действуют через глашатаев.

-Значит, ты готова пустить армии Коалиции в родной мир?

-Я сделала выбор. Твое присутствие меня убедило, Д'нек.

-Но ты даже не спросила, как устроились асситы в новом мире, как их приняли.

-Я и так знаю. Мои глашатаи с общались с пленными людьми. Они приняли асситов как равных... Мы бы на их месте обратили пришлых из иного мира беженцев в рабство.

-Незадолго до вторжения Легиона под предводительством селенхаи в Восьмиградье явились люди из мира, подвергшегося нападению. Немного, тысяч двадцать. Мы не стали делать их рабами.

-К чему ты клонишь?

-Асситы Восьмиградья построили лучший мир, чем вы.

-На костях шишинов, -заметила Д'лик. -Ты только сказала, что вы не один век сражались с ними.

-Мы были вынуждены. Шишины по природе своей хищники, не привыкшие решать конфликты мирно.

-И вы их истребили.

-Нет, просто загнали в леса, низвели до уровня дикарей, не представлявших серьезной угрозы.

-Ваш лучший мир в конечном счете разрушили.