Когда руки девушки взметнулись вверх, она уже не понимала того, что делает, находясь в некоем трансе: сознание уходит на второй план, а действия становятся неосознанными, словно отработанными когда-то до автоматизма. Вытянутые ладони раскрылись перед ней и резко сжались в кулаки — огненная стена, словно лишилась кислорода, стала таять на глазах четырех магов, которые удивленно смотрели в ярко-оранжевые глаза девушки.
Старик же не унимался и, когда погасло пламя, он один тонким режущим движением указательного пальца правой руки бросил в строну девушки ледяную стрелу. Вода из стоящей на окне вазы застыла и приняла форму смертоносного оружия, но девушка и тут не растерялась: она сделала два плавных шага влево, исполняя при этом легкие пасы руками, и выставила воздушную стену, в которой застряла стрела , направленная прямо в сердце. Маги хором ахнули, увидев белоснежное свечение ее глаз, которое вдруг сменилось в третий раз на синее, когда девушка хлопнула в ладоши, и лед разлетелся на миллион крошечных осколков. Сделав это, Камила снова упала на колени, из носа пошла кровь, так сильно, что залила белоснежную рубашку, а сама она потеряла сознание.
Никто из присутствующих не обращал на нее внимания, они вели ожесточенный спор о том, что произошло.
-Невозможно! — кричал "белый".
-ВЫ видели все своими глазами! — спокойно прокомментировал "оранжевый".
-Она бродяжка без рода и племени — таким не место в этих стенах! — не унимался "синий".
-Она нонсенс, но она и, вне сомнений, маг, причем обладающий хорошим потенциалом. Вполне возможно, что бедняжка внебрачная дочь одного из высших кетов... — продолжал рассуждать старик.
-Она в любом случае не выживет среди нас! — усмехнулся "зеленый", однако в его глазах уже читалось сомнение.
-Она маг — повторил старик, — по закону все "дети стихии" обязаны обучаться магическому ремеслу и после этого отслужить на границе пятнадцать лет. Ты предлагаешь ей пойти под трибунал? — маг огненного специалитета впервые за все время повысил голос.
— Что было с ее глазами? — неожиданно спросил "синий".
-Я тоже заметил — отражение трех стихий в глазах одного человека есть немыслимая аномалия, — включился в разговор "зеленый".
-Не забывайте, коллеги, и о том, что девочка не может осознанно пользоваться своими силами. Я возьму ее на свой курс и буду изучать это явление! — уверенно и непреклонно заявил "оранжевый".
-Зелиус, ты сошел с ума, от нее будут одни неприятности! Никто не потерпит ее присутствия, даже Фарейст выставил... — не унимался маг с воздушного специалитета.
-Им придется смириться! — грозно ответил старик и встал со своего места. Несмотря на свой преклонный возраст и безобидный вид, Кетал Зелиус был одним из сильнейших магов огня империи, и спорить с ним было делом заведомо проигрышным.
Взглядом он распахнул дверь и крикнул.
-Следующий! — В кабинет с опаской заглянул невысокий парнишка с рыжей шевелюрой и гербом дома Белински на груди. — Унесите студентку к целителю немедленно! — приказал профессор, и растерянный парень подбежал к Камиле. Он округлившимися глазами уставился на белоснежную блузку девушки, покрытую ярко-алыми пятнами, и брезгливо сморщился.
-Шевелись! — прикрикнул профессор, и парень поспешно подхватил на руки Камилу, слегка пошатнулся, но устоял и, развернувшись, ушел прочь.
-Слишком быстрое магическое истощение: либо дар слабый, либо она не может им полноценно пользоваться...— бормотал декан огненного курса.
Остальные предпочли промолчать, говорить что-либо об этом недоразумении, свалившимся им на голову не было больше никакого желания.
-Так, ладно, я вас оставлю ненадолго, коллеги, мне еще с кетом Фарейстом надо переговорить, — добавил старик и ушел вслед за рыжеволосым пареньком.
ГЛАВА 3
Сознание возвращалось медленно и болезненно: голова кружилась, девушка чувствовала сильную слабость, тошноту, легкий озноб. Камила осторожно открыла глаза и тут же зажмурилась — яркий свет ослеплял и раздражал.
"Где я? Разве в этом проклятом склепе бывают такие светлые комнаты?"
В горле запершило, и она тут же закашлялась, ощутив неприятный травяной привкус во рту, недовольно поморщилась. Снова открыла глаза и только через несколько мгновений смогла разглядеть обстановку. Она лежала на жесткой кушетке в кабинете целителя. Как она это поняла? Очень просто — две стены были полностью заставлены огромными стеллажами с банками-склянками с разными порошками, травами, цветными растворами и прочим. Прямо перед ней было огромной окно, сквозь которое струился солнечный свет. Девушка повернулась на звук открывающейся двери и замерла — в дверях стоял тот самый маг с оранжевой эмблемой на груди.
Подступивший страх через секунду трансформировался в злость, Камила попыталась сесть, хотя в голове тут же словно что-то взорвалось, и она обиженно потерла виски.
-Не приближайтесь ко мне! — сквозь боль прорычала девушка, выставляя перед собой ладонь.
Старик снисходительно улыбнулся в ответ.
"И чего это ты ведьмак проклятый лыбишься" — чуть не сорвалось с ее языка.
-Успокойся, дитя, я не причиню тебе зла! — по-доброму заверил он, осторожно приближаясь к бледной девушке.
"Он сказал "дитя"?" — Камила непонимающе уставилась на вошедшего — сейчас старик и впрямь не выглядел устрашающе: даже не верилось, что вот этот улыбчивый дед — опасный маг, который сегодня дважды повалял ее по полу, попытался заживо сжечь, а потом еще и проткнуть ледяной штуковиной.
-Меня зовут кетал Зелиус Ростов, и я декан огненного курса, а ты — моя будущая студентка! — он снова улыбнулся и уверенно присел на край кушетки.
-Вы псих! — тряхнула головой девушка.
Старик развеселился.
-Глупая, ты сама сказала, что магия приходит к тебе только в критических ситуациях, если бы я не напал, тебя уже давно вышвырнули бы из стен этого заведения, а так все убедились в том, что ты молодой маг, пусть и самого низкого происхождения, — спокойно вещал Зелиус.
Камила чувствовала, что начинает доверять этому человеку — это было странно, ведь многие люди годами не могли добиться ее расположения. А странный старикашка уже не пугал девушка, а, наоборот, вызывал нечто похожее на симпатию уже хотя бы за то, что не смотрел на нее с отвращением и не кривился, произнося "низкое происхождение". Морщинистая рука потянулась к ее лицу, и девушка невольно отпрянула, маг опустил руку и задумчиво вздохнул.
-Кого-то ты мне напоминаешь, девочка... но вот кого именно никак не припомню, совсем стар стал, видно! — разочарованно проворчал он, а вот в глазах его мелькнула и тут же пропала какая-то искорка, словно он знал какую-то большую тайну.
-Кто твои родители, ты знаешь? — с надеждой спросил он.
-Нет, — покачала головой девушка. — Я подкидыш и никто и никогда не видел моих родителей, — соврала Камила.
-Что ж, очень жаль...возможно, я вспомню... потом... — снова пробормотал сам себе маг и, кряхтя, поднялся на ноги.
-Как ты себя чувствуешь? — бодро спросил он.
-Не очень... — призналась девушка, — но жить буду! — уже смелее проговорила Камила и тоже попыталась встать. Ноги тут же подкосились, но старик успел подхватить ее под локоть и, как ни странно, удержал. Комната медленно остановилась, прекращая бессмысленное кружение, и Камила снова села на кушетку.
Маг недовольно цокнул, сделал несколько шагов к письменному столу, стоящему у окна, и взял оттуда какую-то небольшую глиняную чашку с крышечкой.
-Выпей-ка! — почти приказал он, протягивая под нос девушки чашку.
Камила с опаской посмотрел на предлагаемое угощение. Профессор, осуждающе покачал головой, молча снял крышку, и по комнате тут же распространился приятный аромат мясного бульона.
-Это придаст тебе сил! — улыбнулся он, и Камила с благодарностью приняла угощение.
"Не отравит же он меня, в конце концов! Хотел бы убить, прихлопнул бы еще в той аудитории, его коллеги точно бы не расстроились!"
Живительный напиток, действительно, оказал должный эффект, и девушка почувствовала приятное тепло, растекающееся по телу.
-Спасибо! — неожиданно сорвалось с ее губ.
-А силы тебе понадобятся, чтобы сдать сегодня Историю! — закончил свою мысль Зелиус.
При упоминании этой дисциплины Камила чуть не подавилась бульоном и разочарованно посмотрела на мага.
-Что, думала, удастся избежать этой участи? — усмехнулся он.
"Ничего я не думала! — буркнула про себя девушка. Разве что надеялась на то, что этот упырь скоропостижно скончался, пока я тут валялась!"
-Понимаешь, всех одаренных детей в любом случаи примут в университет, — принялся разъяснять маг.
Камила удивленно округлила глаза.
-Но нам необходимо знать ваш первоначальный уровень развития, оценить имеющиеся знания. Если таковых совсем нет или их недостаточно для начала обучения с основной группой, студенту придется посещать дополнительные курсу после занятий, чтобы нагнать сокурсников. А так как у нас с тобой уже наметились серьезные проблемы с обращением к силе стихий, мне бы не хотелось делить факультативное время еще и с преподавателями других дисциплин, особенно, с кетом Фарейстом, — недовольно скривился на последнем слове старик.
"Ага, значит, ты его тоже недолюбливаешь? — порадовалась собственной догадке девушка. Мда, в самом деле, лучше заниматься магией с милым старичком — это куда как интереснее, чем терпеть нападки неуравновешенного историка еще и на дополнительный занятиях!"
-Скажи, — ты смогла хоть как-то подготовиться к вступительным испытаниям? — с надеждой спросил маг. — Я понимаю, сирот учат немногому, но, может...
-Я готовилась, сама! — перебила его девушка и снова попыталась встат, на этот раз уже более удачно.
-В таком случае тебе следует поторопиться, иначе прием закончится, и ты не успеешь пройти все экзамены! — поторопил он. — И, да, у тебя есть другая блузка?!
Девушка посмотрела на залитую кровью одежду и разочарованно вздохнула. "Ну вот, опять магия и опять у меня кровь носом пошла! Так будет всегда? Я что такая особенная!" Камила осмотрелась по сторонам в поисках своего маленького рюкзачка, в котором лежали ее скромные пожитки — никаких старых вещей она не брала. Накопленные за последние пару лет деньги, краска для волос, кое-что для тренировок и еще разные мелочи, просто чудо, что среди этого нашлась старая темно-зеленая рубашка из тонкой шерсти.
Камила посмотрела в окно: "Если сейчас уже полдень, значит, я провалялась тут не меньше трех часов! Он прав, пора браться за дело!"
Она дождалась, когда маг выйдет за дверь и быстро переоделась, заглянув в небольшое зеркальце, висящее слева от входной двери, стерла платком пятна крови и улыбнулась своему бледному отражению.
-И никому ничего не объясняй, девочка. Все они уже в курсе кто ты и у кого будешь учиться, — напутствовал старик в спину уходящей девушке.
Камила обернулась, но второе "спасибо" так и не произнесла, поспешив на поиски щита с картой замка. Искомый быстро нашелся за вторым поворотом и Камила узнала, что находится на четвертом этаже Магиата.
"Это ж кому так не повезло тащить мою тушку по этим коридорам— лестницам?" — с усмешкой подумала девушка. Хотя мысль о том, что кто-то держал ее беззащитную на руках, тут же оставила неприятный осадок.
Когда она оказалась у дверей приемной Фарейста, там уже почти никого не было, через несколько минут из кабинета вышла очередная группа абитуриентов, прошедших или не прошедших его испытание, и на пороге показался сам "глава вампирского притона", как в мыслях окрестила его девушка.
-Следу... — он недоговорил, увидев стоящую у противоположной стены Камилу. — Ты! — злобно прохрипел маг.
"А что это у него с лицом? А с голосом? Граф изволит злиться?" — улыбнулась мысленно Камила.
-Я! — ласково ответила она и шагнула навстречу, словно и не он еще утром с позором вышвырнул ее из своего кабинета.
Она молча прошла мимо и уселась за первую же парту, не оглядываясь по сторонам и устроившись как можно поудобней на жестком стуле. Маг проследил за ней ненавидящим взглядом, но не сказал ни слова и принялся раздраженно вписывать имена оставшихся в коридоре абитуриентов.
"Ну да, мое имя он надолго запомнит!"— усмехнулась про себя. Она любила историю и не боялась этого экзамена, однако не сомневалась, что этот злыдень еще попьет у нее кровушки за сегодня.
Оставшиеся молодые люди расселись по разным рядам и партам и получили от профессора задания, написанные ровным почерком на желтых шероховатых пергаментных листах.
Лист Камилы он швырнул прямо в лицо девушки, но она его ловко подхватила и, несмотря на его злобную ухмылку, мило улыбнувшись, принялась читать вопросы.
На подготовку отводилось не менее получаса, Камила же услышала гневное "Ри Стани" уже через несколько минут. Кто-то из присутствующих вздрогнул от этого скрипучего вопля, кто-то икнул, а кто-то озадаченно покосился на девушку, которая встала с места и уверенно направилась к экзаменатору.
"Рабство. Война. Свобода" — всего три слова было написано на ее листе. "Не очень-то он заморачивался, когда подбирал для меня вопросы!" — хмыкнула про себя.
-Ну, я жду! Или ты читать не умеешь!? — усмехнулся он, а присутствующие тут же поддержали его смешками.
-Умею, — ответила сквозь зубы.
-Чего же ты ждешь? — выгнул бровь маг.
И Камила вмиг пришла в себя, злость и волнение пропали, а на смену им пришли возникшие в памяти страницы из старых и запыленных книг приюта. И она мелодичным и чарующим голосом начала отвечать, так словно рассказывала детям любимую сказку. Даже глаза ее блестели от эмоций и переживаний, потому что она сочувствовала и любила героев своей сказки.
-История Миартании началась много веков тому назад. В пятом веке человеческая раса еще не имела своего государства и не была свободной. Это были рабы, бесправные, жалкие, выращиваемые на фермах, словно скот, вампирами, оборотнями, а иногда, для экспериментов, и черными магами.
— Мда, в изобретательности им не откажешь, наверное, у вампиров или демонов даже существовала своя поваренная книга по блюдам из человеченки! — вставила свой комментарий девушка и тут же продолжила, пока маг-историк тихо лопался от злости.
Люди — или правильней сказать "людишки", боялись, преклонялись, отдавали свои жизни и жизни своих детей в угоду жестоких богов, ведь именно тогда зародилась религия, существующая и по сей день.
"Культ Темных Богов" — так когда-то нарекали высших вампиров, как мистических существ во многом превосходящих человека не только физически, но и обладающих устрашающей магией смерти.
В таком угнетенном положении люди жили достаточно долго, вплоть до девятого века. Однако, в старинных талмудах встречается упоминание, что среди людей в шестом веке впервые появились стихийно одаренные особи.
— Увы, и ах, тогда мы еще не были готовы принять магию, и боялись ее, а несчастных магов считали проклятыми, зараженными тьмой, потомками монстров, порабощающих весь человеческий род.
