Дети иного мира

Среди танцующих наметилось какое-то оживление и заиграла новая, медленная мелодия. Тоннель резко встал и подал Лайре руку.

Болотная молча смотрела на его пальцы, решая, стоит ли реагировать на приглашение, но долго смотреть не пришлось — он схватил ее за локоть и поднял силой. Рука мгновенно переместилась и легла на талию.

— Может, ты и не хочешь со мной разговаривать, но потанцевать придется хотя бы из вежливости. Я хозяин дома, а ты причина, по которой мы все тут собрались, — негромко сказал он.

Болотная, впрочем, не сопротивлялась, танцевать она не умела, но особых умений как оказалось и не требуется — уведя ее в самую гущу танцующих пар, Тоннель вдруг крепко обнял Лайру и притянул к себе. Утонувшая в его руке ладошка увлеклась вслед за его в сторону. Вторая рука сильно прижала за спину. Он вел и оставалось только перебирать ногами. Впрочем, вокруг кружилось слишком много народа и особо передвигаться было негде.

Неожиданно его рука надавила на спину, опаляя кожу даже сквозь созданное Лайрой платье, будто его и не было — и поползла вверх. Настойчиво... Медленно... Горячо...

Совершенно непроизвольно Лайра выгнула спину, принимая его ласку и отзываясь на нее. Хотелось закрыть глаза и насладиться этим внезапным, но от этого не менее приятным прикосновением. Захотелось откинуть голову или еще лучше прижать ее к чужому плечу. Теперь они не танцевали совсем, Тоннель отпустил руку болотной и обхватил рукой ее затылок, зарывая пальцы в волосы и придерживая голову. Спина словно текла под его ладонью, неторопливо скользящей вверх-вниз.

Лайра ухватилась пальцами за его плечи

— Я могу делать так каждый день, — раздался хриплый голос и все вокруг просто поплыло.

Каждый день...

Вдоль позвоночника двигались твердые пальцы, легко массируя спину и голова кружилась. И дыхание все ближе и ближе к лицу. И так кипит кровь, когда его губы осторожно прижимаются к виску. Глаза Лайра все-таки закрыла.

Он может меня сейчас поцеловать, поняла она. И никакого отвращения не почувствовала.

А губы медленно скользят к уголку глаза, потом легко прикасаются к щеке. Чуть ниже... еще ниже. Ближе к ушку.

— И так, — мягко сообщил голос.

Музыка пьянит, погружая в какие-то новые глубины незнакомых ощущений. Его губы снова ползут по щеке, передвигаясь осторожными, почти мимолетными прикосновениями. Уголок губ...

Впрочем, все волшебство разлетелось мгновенно.

— Прошу прощения, что вынужден помешать, — раздался голос над головой. Лайра вздрогнула и попыталась отодвинуться. Но Тоннель вдруг крепко прижал ее голову к груди, не давая повернуться и посмотреть, кто это говорит.

— Тони, там за воротами торчат Ржавые и утверждают, что ты их приглашал, — невозмутимо сообщил пришелец.

— Я? Мне что, делать больше нечего? — удивился Тоннель. Лайра слышала, как звуки начинают свой путь, зарождаются вместе с дыханием глубоко в его груди. Её завораживал его голос и то, как он рождается.

— Разбирайся с ними сам, — нетерпеливо ответил подошедший и вдруг добавил, — а это Лайра? Да? Ну познакомь нас и иди, поговори с Ржавыми, а я займу твою даму, чтобы она не скучала.

Тоннель недовольно хмыкнул и на секунду крепко прижав болотную к себе, наконец, отпустил. Почти сразу же исчез в толпе, ловко огибая нескольких стоящих кругом девушек в таких коротких юбках, что они больше напоминали повязанные вокруг бедер шарфики.

— Здравствуйте, Лайра, — незнакомец со светлыми глазами неожиданно стал крайне серьезным. Он ловко подхватил ее за талию и тут же принялся вести в танце. — Меня зовут Тарас. Вы выглядите неплохо. Но насколько я знаю, все же предпочитаете вернуться домой?

Лайра тряхнула головой, которая кружилась с тех пор, как она оказалась в руках Тоннеля и посмотрела на своего нового партнера с интересом. Отвечать на вопрос она пока не собиралась, но ответа, похоже, никто и не ждал.

— Будьте готовы, завтра днем Тоннель уедет на встречу с Джайзером. А мы приедем и вытащим вас отсюда. Как только проснетесь, откройте, пожалуйста, крышу над пристройкой и ждите. Вы сможете выбраться на улицу самостоятельно, если контур отключится?

Она подумала и кивнула. Конечно, она сможет выйти, если дорогу не станет перекрывать невидимая стена, только вопрос в другом — а стоит ли выходить? Неизвестно, что за сущности будут ждать ее по ту сторону и откуда взялось такое жаркое желание помочь? Сколько они видела городских — ни разу не заметила, что кого-то из них волнует ее судьба. Не получилось бы сменить одну клетку на другую.

Незнакомец вдруг посмотрел ей прямо в глаза, будто понимал все возникшие сомнения.

— За вами приезжали ваши сестры. Фьорда и... Слюда. Они уехали, так и не узнав, что Тоннель удерживает вас здесь силой. Так что можете мне поверить, мы вывезем вас за город, посадим на поезд и отправим домой. Когда Тони нападет на ваш след, вы будете уже дома. А теперь сделайте вид, что я вас ужасно утомил.

Лайра с недоумением захлопала глазами, но к счастью вышло еще лучше — подошедший Тоннель решил, что Тарас достает болотную неприличными разговорами и быстро ее перехватил.

Они танцевали еще раз, но на этот раз Лайра не поддалась ласковым движениям его рук, потому что думала о завтрашнем дне. И только сообщив, что устала и собирается спать, только сделав шаг в сторону пристройки, вдруг замерла. Вернулась к Тоннелю, приподнялась на носочках, еще раз заглянула в черные, без края глаза, настойчиво, внимательно.

— Может, все-таки потанцуем еще? — он тут же снова ее обнял, при этом непривычно, очень радостно улыбаясь.

Завтра он останется один, подумала болотная и неожиданно стало страшно. Внутри что-то заболело, заныло... Но уже неважно. Она покачала головой и исчезла в подсобке.

Думать нужно о другом.

* * *

После дня проведённого в обществе Джайзера, который так и не смог внятно объяснить, в чем проблема и чего он вообще хочет, Тоннель очень сильно спешил домой. Самое удивительное — даже непривычное нытье главаря не испортило ему настроения. Ночью он спал так крепко и спокойно, что уже не мог вспомнить, когда последний раз ему настолько хорошо спалось.

Вчера, когда разошлись последние гости, он заглянул в пристройку, но войти не рискнул. Побоялся ее спугнуть. Слишком гладко все шло, чтобы сейчас настаивать на продолжении.

Он спешил, ведь дома его ждала Лайра... Вернее, еще не ждала, но после вчерашнего он был уверен, что вскоре она к нему, наконец, привыкнет и все наладится. Просто не может быть иначе! Любой другой исход событий попросту невозможен.

Интересно, когда она все-таки начнет разговаривать? Тоннель улыбался и думал, замечает ли она сама, что в последнее время все чаще и чаще проводит день в образе? Что у нее появились любимые блюда, привычка на закате открывать крышу и любоваться небом, а днем смотреть по телевизору музыкальный канал? Вместо того чтобы сутками плавать в воде, как вначале, она даже завела себе подругу.

Надо предложить ей одну из свободных комнат. Хорошо бы она начала спать в кровати, пусть и не в его... Ну хоть так.

Желание как можно быстрее попасть домой было таким сильным, что Тоннель бросил машину у ворот и прыжком перемахнул через забор, хотя это было, по большому счету глупо и небезопасно, потому что его могли увидеть.

Зато Тоннель мгновенно оказался на территории своего участка. Первым делом в глаза бросилось отсутствие освещенных окон, причем везде, даже в коттедже для обслуживающего персонала.

Но стоило войти в дом, как обо всем остальном он забыл, потому что дыхание замерло совсем по другой причине. Он уже с порога понял, нутром почувствовал, что Лайры в доме больше нет. И уже некуда спешить.

Еле передвигая ногами, вошел в пристройку — поверхность воды застыла, словно умерла.

Слева в кресле развалился Тарас. Пошатываясь, Тоннель подошел к ближайшему стулу и упал на мягкую подушку. Уронил лицо в ладони.

— Что же вы наделали... — и сам испугался своего мертвого голоса.

— Мы сделали все правильно, Тони. Не думай, что я тебя не понимаю. Если бы я узнал о возможности строить такие заградительные стенки раньше... тогда, возможно, мы были бы сейчас на одной стороне. Но я не узнал, — Тарас зло улыбнулся одними губами.

— Сволочи...

— Ладно, — сосед согласно кивнул, — но все равно уже поздно. Ничего не изменишь, она уже на полпути домой.

Тоннель с трудом оторвал от лица руки и поднял голову. Внимательно изучил лихорадочно блестящие глаза Тараса и его напряженную позу. С трудом разлепил непослушные губы:

— Спасибо...

* * *

За пару недель, проведенных дома Лайра настолько свыклась с прежний ритмом жизни, что казалось, никогда его и не меняла.

Все террии, наконец, более-менее успокоились и сидели каждая в своей сути, стараясь не сталкиваться с сёстрами, чтобы не поднимать лишний раз единственную приходящую в голову тему для разговора. Городские сущности. Опасность, которую они собой представляют. Стычки, которые неизбежны. Непредсказуемый итог.

Всем известно, мужские особи агрессивны, так что вопрос: мир или война имеет единственный возможный ответ — естественно, мир с ними невозможен. А как воевать, террии не знали.

Тем больше удивилась Слюда, когда однажды вечером уловила появление неожиданной гостьи. Вышла на поверхность — Лайра сидела лицом к закату, ее тень темным пятном с резкими углами лежала на снегу, одновременно оранжевом и голубом.

— Привет, — каменная села рядом.

— Привет, Слюда. Мне нужно разобраться с тем, что говорила Матушка, но одной никак не получается. Остальные меня совсем не поймут, потому что не были там и не видели... Не видели их. Я пробовала говорить с Фьордой... Она поняла, но говорить не хочет. Ее очень злят все вопросы о матушке.

— Есть такое, — улыбнулась каменная.

— Так вот. Недавно пришло в голову. Помнишь, матушка настаивала, что самое правильное для нас — забыть о человеческом начале и стать полноценной сутью? Это связано с желаниями, да? Она говорила, что суть ни в чем не нуждается и ничего не хочет.

— Правильно, — Слюда вздохнула. — Я сама об этом думала и пришла к такому же выводу. Ведь все просто. Пока ты растворена в сути, ты неподвластна никаким желаниям. Ты самодостаточна и идеальна. Но ты также одинока... Об этом моменте матушка сознательно умолчала. Никто не улыбнется при виде тебя, никто не захочет спросить, как дела, поделиться новостями. В своей сути ты бесстрастная полновластная богиня. Совершенная жизнь. Совершенная стерильная жизнь. Существование.

Они немного помолчала.

— Так чего она для нас хотела?

— Она хотела, чтобы мы были счастливы. Если ты пробудешь в образе несколько часов, то захочешь есть и пить. Если полдня — захочешь спать. Несколько дней и...

— По уши завязнешь в разнообразных желаниях.

— Правильно. А когда тебя переполняют желания, они довлеют над внутренним миром, который в сути находится в полной гармонии и чем больше у тебя желаний, чем они сильнее, тем больше разочарования и боли, когда они не исполнятся.

— А если... исполнятся? — еле слышно спросила Лайра.

Слюда внимательно смотрела на застывшее в тоске лицо болотной.

— Тогда некоторое время будет хорошо, но потом, наверное, все равно плохо. Короткое время счастья не стоит последующих душевных мук. Так она считала.

Лайра молчала.

— Потому Матушка и хотела, чтобы мы стали чистой сутью... Счастье в ее понимании. Думаю, она сама бывала счастлива, только когда занималась работой. Нами.

— Наверное, это неплохо. Ведь была же...

— Наверное, да.

Они переглянулись и замолчали надолго.

* * *

В тот день шел снег. Лениво парящие в воздухе огромные хлопья и отсутствие даже малейшего ветерка превратили полянку у леса в сказочный, тихий и уютный уголок.

Поезд нехотя остановился. Скрип, стук и сиплый визг рессор, наконец, замолкли, возвращая окружающему лесу сонную тишину.

Тоннель спрыгнул с крыши последнего вагона и уверено пошел вперед, к лесу. Остановился у первых деревьев, повернулся к ним спиной — перед ним развернулась белоснежная полоса просеки, а вдалеке — снова лес.

Некоторое время он стоял молча, потом резко поднял голову вверх и посмотрел куда-то в нависающие над головой ветки сосны.

— Привет, — сказал, хотя там никого не было видно. — Позови-ка мне вашу старшую.

Воздух колыхнулся, в панике улепетывая, а Тоннель вздохнул поглубже, сдержал желание по-детски нервно кусать губы и стал ждать.

Довольно быстро снежная равнина всколыхнулась и передним предстала девушка в пушистом платье. Сейчас ее легко было принять за Снегурочку, которая прогуливается по владениям деда, проверяя, все ли в порядке.

— Привет, Фьорда. Я хочу поговорить с вашей главной.

— Привет, — водная постаралась сделать голос таким же твердым, как речной лед. — Старшая спит. Говори со мной.

Тоннель на пару секунд задумался.

— Тогда позови мне Слюду, — наконец, решил.

Водная с облегчением вздохнула. Ей совсем не хотелось болтать с этим обманщиком городским. Хотя на миг все-таки стало обидно — чего это он предпочитает говорить не с ней, а именно с каменной?

В любом случае чтобы он не сказал, услышат все. Пятеро из сестёр уже прибыли и прятались кто в лесу, кто в земле, но без всякого сомнения, старательно прислушивались к разговору. Через несколько минут о появлении чужака станет известно и остальным.

Слюда тоже пришла сама. В отличие от Фьорды, которая торчала на месте столбом, каменная, как только собралась, принялась прохаживаться перед Тоннелем, будто намеревалась бегать с ним наперегонки и примерялась к линии старта.

— Какой сюрприз! Надо же... Сам хозяин всех поездов — и в нашей глуши, — странным мурлыкающим голосом говорила Слюда и Фьорда усилено пыталась понять, что та задумала.

— Прибыл на личном транспорте... С огнями и фанфарами. Собственной персоной. Без сопровождения, — глупым голосом продолжала каменная. В сугробах от ее шагов быстро образовалась короткая тропинка.

— И тебе привет. Кстати, то платье в цветочек шло тебе куда больше, — спокойно ответил Тоннель.

Тогда Слюда остановилась и расхохоталась. Как-то мгновенно расслабилась, будто тяжелый выбор остался позади и весы склонились в нужную сторону. Водная вдруг вздохнула свободней. Решила, что судя по всему, общаться они намерены мирно.

— Ладно, — Слюда уперла руки в бока. — Говори, чего хотел.

Городской переступил с ноги на ногу.

А ведь он тоже волнуется, с удивлением поняла Фьорда.

— Хочу сообщить новость, чтобы изменения вашей территории не стали для вас неожиданностью. Ты знаешь, что несмотря на расстояние именно в городе решаются все вопросы о строительстве? Естественно, только если оно относиться к числу государственных объектов.

Каменная растерялась. Ей и в голову не приходило разбираться, кто там занимается строительством, потому что она точно знала — даже когда исчезнет человечество, природа как ни в чем не бывало продолжить жить дальше.

— Вижу, не знаешь. Так вот, недавно утвержден генплан строительства в этой зоне огромного детского парка развлечений. В так сказать экологически чистом месте. Стройка начнется весной, первые объекты расположены ближе к городку, который будет пристанищем строителям, а после обеспечит парк обслуживающим персоналом. Но и к вам они постепенно доберутся, правда попозже, по нашим расчетам не раньше осени. В общем, через пару лет вся эта территория будет парком, доверху набитом туристами.