— Вы хотели продолжить разговор, — напомнил ему Тэ Нэ, когда первые два блюда были съедены.
— Мы бы хотели, чтобы вы отдали нам все дневники Хагедорна, — перешёл к сути дела советник Эберхарт. — Видите ли, по неписанным законам учёный этого мира может передавать своё наследство только преемнику из него же. И этот факт, что Хагедорн нарушил данное правило, нас не устраивает. Мы не согласны с его решением.
"Вот ты и выдал всю свою суть, напыщенный индюк", — пронзая советника взглядом, подумал Тэ Нэ, а вслух произнёс:
— По-моему, это дело Хагедорна — кому оставлять своё наследство.
— Видите ли, Тэ Нэ. Вы иностранец, иноземец, чужак, — пристально посмотрел на него советник. — Варвар, не понимающий всего нашего уклада, наших обычаев и традиций. Человек, в силу своего происхождения, не понимающий всю силу знания, которая попала ему в руки и потому никогда не становящийся настоящим учёным мужем.
— Хагедорн так не считал, — отрезал Тэ Нэ, когда принесли уже десятое блюдо.
— Подумайте сами, — попробовал по-доброму обратиться к нему советник. — Зачем вам все эти записи, в которых вы ничего не понимаете? У вас они будут пылиться на полках, а здесь его знания послужат делу.
— А я не сказал, что я в них ничего не понимаю, — интонацией Тэ Нэ можно было лёд колоть.
— В любом случае, эти знания принадлежат Симьенто и не должны выходить за его пределы, — отрезал Эберхарт.
— Я правильно понял, советник Эберхарт? — с вызовом обратился к нему Тэ Нэ. — Мало того, что вы меня оскорбили, так ещё хотите, чтобы я с вами сотрудничал?
— Я прошу прощения за свою ненамеренную резкость, — советник поднялся из-за стола, оставляя их одних. — Заканчивайте трапезу. Вам предложат удобные апартаменты, — он и его коллега собрались уходить. — Подумайте, Тэ Нэ.
— Я не буду думать. Верните меня обратно! — не сдавался Тэ Нэ. — И отдайте переместитель!
— Переместитель вам не отдадут, — сообщил советник. — Но, даже, если бы дали, едва бы вы смогли вернуться с его помощью, — и улыбнулся, как ни в чём не бывало. — Располагайтесь и будьте нашими гостями.
— Скорее пленниками, — буркнул себе под нос Тэ Нэ, когда двое ушли из ресторана.
— И что мы будем делать? — вопросительно посмотрела на него Селин.
— Сначала закончим обед, — организаторски ответил Тэ Нэ. — Питание необходимо для мозгов, и жевание, кажется, способствует ускорению мозговых процессов.
После двадцатого блюда Селин и Тэ Нэ почувствовали себя насытившимися и Тэ Нэ, так и не увидевший счёт, попросил устроить ему экскурсию на кухню.
— Пойдёшь со мной? — приветливо улыбнулся он Селин, поднимаясь.
Селин не стала возражать и вскоре искусный кулинар Тэ Нэ смог пронаблюдать процесс приготовления еды своими глазами. Приготовление пены или эспумы, являющихся визитной карточкой молекуляных ресторанов и представляющей собой квинтессенцию вкуса. Использование центрифуги, разделяющей жидкости и тела при помощи центробежной силы. Применение жидкого азота и специальной вакуумной упаковки для приготовления продуктов на водяной бане. Специальные ферменты, использующиеся как клей и безвредные для организма. Сухой лёд, способный полностью изменить впечатления от блюда и роторный испаритель, помогающий для изготовления съедобных гелей и сфер с насыщенным концентрированным вкусом. За обедом ему очень трудно было понять, из чего состоит то или иное блюдо, теперь он видел ингредиенты.
Когда они вышли из ресторана, было четыре часа дня. По крайней мере, именно это время показывали часы, висевшие на здании напротив. Едва они вышли из ресторана, со скамьи поднялась девушка и направилась им навстречу.
— Сой Тэ Нэ, Селин Обри, рада приветствовать вас на Симьенто, — с улыбкой сказала она, и Тэ Нэ показалось, что он увидел первую искреннюю улыбку в этом мире. — Меня зовут Агата Трауготт, — девушке можно было дать не больше тридцати. — Вас сопроводить домой или устроить экскурсию? Чего бы вы хотели?
— Чего бы ты хотела? — обернулся Тэ Нэ к Селин.
— Экскурсию, — ответила Селин.
— Тогда прошу, — к ним подъехала аэрорикша. И троица уселась в неё. — Можете задавать мне любые вопросы.
— Лучше сами начните, — предложил Тэ Нэ.
— Симьенто — мир учёных и научных разработок. Разделён на двадцать пять кластеров, в каждом из которых занимаются определенной научной проблемой. Сейчас вы находитесь в двадцать третьем кластере, который занимается межпространственными перемещениями и проблемами строения Вселенной в целом. Детская инфраструктура отсутствует полностью, поэтому жёны зачастую отправляются рожать в соседний мир. Население очень маленькое, но постоянное. У нас маленький прирост. Все жители делятся на учёных и вспомогательный персонал. Есть ещё служба безопасности, но её никто никогда не видел. Управляется планета Высшим Учёным советом. В каждом кластере также существует Малый Учёный совет.
— Как же у вас тут скучно, — вырвалось у Селин, когда Агата закончила. — Архитектура совершенно безвкусная.
— Зато ничто не отвлекает от научных разработок, — возразила Агата. — Учёные — люди непритязательные. На окружение они обращают внимание в последнюю очередь.
— Поэтому в ресторанах меню нет? — включился в разговор Тэ Нэ.
— Это не рестораны в полном смысле этого слова, — начала разъяснять Агата. — Скорее рестораны-столовые. Все они спонсируются за счёт кластеров. И, кстати, пока не забыла. Здесь совершенно нет кухонь в домах и квартирах. Все едят либо на работе, либо в ресторанах.
— То есть, вообще нет? — не поверил ушам Тэ Нэ.
— Они не предусматриваются в планировке, — спокойно произнесла Агата.
— А если я есть захочу ночью, мне тоже в ресторан переться? — вопросительно посмотрел на неё Тэ Нэ.
— У нас одна из лучших круглосуточных служб доставки. Выбор блюд и скорость вас просто поразят.
— Верю на слово, — задумчиво ответил Тэ Нэ.
— А какие-нибудь развлечения у вас есть? — продолжала интересоваться Селин.
— Да, — с готовностью ответила та. — Рядом с лабораториями находятся спортивные корты. Помимо этого, в каждом кластере есть зона развлечений. Мы уже подъезжаем к ней.
— Это больше похоже на огромный детский парк, — заметил Тэ Нэ, выходя из аэрорикши.
— Отчасти вы правы. Из-за отсутствия детской индустрии мы отдаём большую часть зоны под детский парк. Хотя в этом центре, — она указала на огромное пятиэтажное здание, — могут отдохнуть и взрослые. Здесь игры, музыка, кинотеатры. В основном, из других миров. Знаете, иногда гений может любить что-нибудь совершенно нелепое и примитивное.
— Зато мозги отдыхают, — заметил Тэ Нэ со знанием дела.
— Я подожду вас у входа, — сообщила Агата, видя, что Тэ Нэ и Селин направились во внутрь.
То, что Тэ Нэ интересовал отнюдь не центр, Селин поняла сразу же, как только Тэ Нэ с готовностью схватил её руку и залетел в центр. Оглядывая всё вокруг, Тэ Нэ скорее не бродил, а искал место, передвигаясь очень быстро. Он почти бежал. Наконец, он почти без слов затащил её в туалет и врубил кран на полную мощность.
— Что такое? — удивилась Селин, стоя рядом с умывальником.
— После Феберы с их вездесущим Кьюти у меня нет гарантии, что нас не подслушивают, — пояснил Тэ Нэ.
— У тебя есть мысли? — с интересом посмотрела на него Селин.
— У меня такой рой мыслей, что я не знаю, куда от него деться! — высказался Тэ Нэ. — Слушай меня внимательно. С этого момента ты запоминаешь всё, что видишь и слышишь вокруг. Вплоть до мелочей. Сможешь?
— Я..., — неуверенно посмотрела на него Селин, — попробую.
— Отлично, — отдав распоряжение, Тэ Нэ немного успокоился. — Боевые навыки ещё с тобой?
— Шутишь? — улыбка на лице Селин была красноречивее всяких слов. — Я не прекращала тренироваться!
— Это может пригодиться, — сообщил Тэ Нэ.
— Я таки получу ответы? — нетерпеливо посмотрела на него Селин.
Тэ Нэ оценивающе посмотрел на Селин, сомневаясь. Он не горел желанием раскрывать Селин все свои мысли, но они были в одинаковом положении.
— Мы находимся в одном из скрытых миров, где когда-то жил Хагедорн. Перед смертью он отдал мне свои научные дневники, тем самым сделав наследником, что по канонам этого мира — нечто из ряда вон, — лаконично изложил он.
— Мы в скрытых мирах? — поражённо воскликнула Селин.
— Да, постарайся сделать вид, что не знаешь об этом, когда мы выйдем.
— А это ванная, — Агата открыла ещё одну дверь, показывая Селин и Тэ Нэ их дом. — Как видите, здесь всё традиционно. Есть ванна и душевая кабина.
Дом, в котором их поселили, со стороны выглядел как обычная одноэтажная коробка без обычной крыши и находился в небольшом жилом секторе. Дизайн внутри, к удивлению Селин и Тэ Нэ, оказался классическим без всяких намёков на высокие технологии и был выполнен в тёплых тонах.
— В вашем распоряжении несколько жилых комнат, гостиная и лаборатория. Заказы в службу доставки отправляются по внутренней сети, — она указала на то, что Тэ Нэ сначала принял за огромный телевизор. — Вы можете поговорить по видеосвязи с оператором. Адрес автоматически забит в базу данных. У вас есть вопросы? — вежливо спросила она.
— Нет, — покачал головой Тэ Нэ.
— Тогда приятного отдыха и спокойной ночи! — Агата попрощалась и ушла.
Минуту оставшиеся в пустом холле Тэ Нэ и Селин странно смотрели на друг друга. Только сейчас, когда стало тихо, до них медленно начало доходить, что они остались одни в целом доме.
— Какую комнату себе возьмёшь? — первым нарушил молчание Тэ Нэ.
— Мне в жёлтых тонах понравилась, — призналась Селин.
— Я буду напротив, — сообщил Тэ Нэ. — Как насчёт поужинать? — улыбнулся он.
— Да! — поддержала идею Селин. — Я страшно проголодалась!
— Вот сейчас мы и проверим их службу доставки, — произнёс Тэ Нэ, нажимая кнопку под экраном и включая видеосвязь. Пара секунд помех и на экране возникла девушка с микрофоном и наушниками.
— Добрый вечер! Служба доставки двадцать третьего кластера приветствует вас! — улыбнулась она.
— Мы бы хотели поужинать, — посмотрела на неё Селин.
— Кухню какого мира вы предпочитаете?
Тэ Нэ и Селин, не ожидавшие такого вопроса, переглянулись. После чего, Тэ Нэ снова посмотрел в экран.
— А с Мэннера и Ма Тры есть что-нибудь? — азартно поинтересовался он, внимательно следя за реакцией.
— Минутку, — оператор ввела запрос в небольшой ноутбук. — Да, — ответила она спустя тридцать секунд. — Мясное ассорти с рисом, — назвала она мэннерское блюдо, больше походившее на плов из различных видов мяса, — и птица с лесными ягодами по-матриански.
— Ничего себе! — не удержался от восклицания Тэ Нэ. — У вас, и правда, есть всё.
— Вы новенький, поэтому удивляетесь, — улыбнулся оператор и потом пояснила. — Мы всех своих клиентов знаем в лицо. Так что будете брать?
Разобравшись с заказом и поужинав, Селин и Тэ Нэ легли спать. Засыпая, Селин всё ещё долго не могла поверить, что находится в одном из скрытых миров. Тэ Нэ волновали другие вопросы. Проснувшись с утра и не обнаружив кухни в доме, Тэ Нэ выругался, но потом вспомнил, где находится. Они как раз успели привести себя в порядок и позавтракать, когда в дверь позвонили.
— Сой Тэ Нэ? Селин Обри? — не дожидаясь, пока хозяева подойдут, незнакомка сама открыла дверь и вошла в дом.
— Да, — смотря на вломившуюся к ним гостью, ответил Тэ Нэ.
— Какое счастье, что я вас нашла! — облегчённо вздохнула она. — Должна заметить, стоило немалых трудов пробраться к вам, — улыбнулась она, пока Тэ Нэ и Селин кидали вопросительные взгляды то на неё, то друг на друга. Они были уверены, что к ним придёт Агата. — Пришлось даже устроить небольшую аварию в лаборатории своей знакомой, — поделилась гостья.
— А вы кто? — задала вопрос Селин.
— Ирма Кларимонд, — представилась незнакомка. — Бывшая ассистентка Хагедорна.
Последняя фраза мгновенно изменила обстановку в комнате. Присутствующие посмотрели по-новому на друг друга.
— Значит, вы поможете нам отсюда выбраться? — сразу перешёл Тэ Нэ к тому, что волновало его больше всего.
— Я обещала Хагедорну, что помогу вам, — честно ответила она. — Они не сказали, что поселили вас в его доме? — и, видя лица Тэ Нэ и Селин, прокомментировала. — Конечно, не сказали!
— Мы заметили, что интерьер заметно отличается от остальных, — вставила своё слово Селин.
— Как и Хагедорн отличался от всех жителей этого мира, — оглядывая помещение и уходя в воспоминания, произнесла Ирма. — Ему не были присущи снобизм и высокомерие, характерные для жителей скрытых миров, считающих себя исключительными. И раз уж мы об этом заговорили..., — хитро произнесла она, открывая принесённый пакет. — Я принесла вам кое-что, чтобы не сильно выделяться.
Улыбаясь, она вытащила из пакета чистую одежду и два белых халата, дополнительно вручив Селин очки. Когда они переоделись и снова показались в холле, Тэ Нэ не смог сдержать довольной улыбки, глядя на спутницу в белом халате поверх нового брючного костюма и изящных очках.
— А тебе идёт, — сделал ей комплимент он. — Ты хорошо смотришься в роли моего ассистента.
— Чтобы выбраться отсюда, вам необходим двухрежимный переместитель или перемещение из лаборатории. Красный режим обозначает перемещение внутри скрытых миров, белый во внешних, — рассказывала им Ирма, когда они уже шли по улице.
— В наших переместителях есть только белый режим, — прервала её Селин.
— Большинство переместителей находятся в первом кластере. Но не думаю, что достать их будет так уж легко. Это управляющий кластер, он координирует действия между остальными и направляет их. Там же находится центр связи с остальными скрытыми мирами и заседает Высший Учёный Совет. От себя могу добавить, что это самый красивый и самый маленький кластер из всех и там действительно есть, что посмотреть в плане достопримечательностей.
— Туда и направимся, — задумчиво глядя под ноги, Тэ Нэ пропустил девушек вперёд и обернувшись, резко вздрогнул, увидев непонятно откуда взявшуюся девушку в длинном цветастом платье. В её тёмных волосах были живые цветы, а шею и запястья украшали многочисленные золотые украшения.
— Хочешь знать свою судьбу? — не сводя с него своих тёмных карих глаз, спросила она.
— Спасибо, обойдусь, — резко ощетинился Тэ Нэ.
— Не бойся, — пронзая его взглядом, продолжила девушка. Тэ Нэ было неприятно, потому что ему казалось, она видит его насквозь. — Я не имею права говорить что-либо, пока об этом не попросит привязанный. Но однажды ты придёшь ко мне, — заверила его она. — Придёшь узнать имя наследника и дату смерти. Я буду ждать тебя, — таинственно улыбнулась она.
— Привязанный? — повис в воздухе вопрос Тэ Нэ, пытающегося успокоить сердце, вдруг взявшее забег на марафонскую дистанцию.
— Это Акане Рат, — начала Ирма. — То, о чём местные предпочитают умалчивать. Когда-то давным-давно наше общество разделилось на поклонников и ненавистников науки. Часть людей отделилась, и начала существовать как отдельная единица внутри общества. Акане Рат живут замкнуто в нулевом или двадцать шестом кластере и никого к себе не пускают. Они отринули науку взамен на развитие экстрасенсорных способностей. Каждый житель кластера привязан к своему Акане Рат, который видит его судьбу. Один Акане Рат может иметь до нескольких привязанных. То, что она пришла к тебе означает, что ты истинный наследник Хагедорна и другого быть не может.
