Будь моей ведьмой

— Мастер Алкер, — ледяным тоном произнес Стужев.

Маг мгновенно отвернулся.

Князь больше не взглянул на меня. Не повернулся, не обнял, но пристально и не отрывая глаз следил за норвежским магом. Внимательно следил, настороженно. Не знаю почему так, но ощущение — что маг был опасен, а главное мог напасть. Странно? Я старалась уже не удивляться.

Оба диковинных пришельца прошли и сели в кресла, перед столом Георгия Денисовича. Тот почему-то с надеждой взглянул на Князя... и, видимо, надежда погибла, потому что мастер побледнел даже. И уже вздрагивая, сел на свое место, словно к казни приготовился.

— Как?! — задал всего один вопрос посвященный.

И все уставились на Георгия Денисовича, а Саша, не оборачиваясь, завел руку за спину, нашел мою ладонь, осторожно погладил и вновь вернулся к своей позе настороженного недоверяшки, прислонившегося плечом к стене и сложившего руки на груди. Чего он опасается?

Правда, долго думать о Саше не получилось — захватила разворачивающаяся сцена.

— Игнат Вяземский не проявлял качеств... — начал Георгий Денисович. — После самоубийства Станислава он... — Снова сбился. — Данные были выдающимися, но не вызывающими подозрений и...

Еще один взгляд на Стужева. Испуганный взгляд. Георгий Денисович боялся. Очень боялся. На лбу засверкали бисеринки пота, руки заметно подрагивали, лицо стало бледным. Самое странное, что на Сашу и остальные няшки мускулистые поглядывали, причем с надеждой. И как-то вдруг стало ясно, что всех присутствующих от двух пришедших магов из руководства прикрывает именно Князь.

— Саш, — шепотом позвала я.

— Мм? — отозвался Стужев, даже не пытаясь скрыть наши переговоры от окружающих.

— А... эти... они...

— А тут все просто, Маргош, — и снова сказано было спокойно и отнюдь не тихо, — у нас проблема — темный партизан. Собственно, проблема уже решилась — Игнат, который Дайрем, вернулся в истинную форму и теперь путь в этот мир для него закрыт.

— Вообще? — тихо спросила я.

— Нет, ну почему же, — Стужев безразлично пожал плечами, — он вполне может самоубиться снова и очнуться в этом мире под вопль акушерки 'Мамаша, держите ваше чадо, мы ему пуповину резать будем'. Или же использовать собственный путь, если бы он у него был. Но вернемся к твоему первому вопросу — так вот, проблема в том, что мы прошляпили партизана, не заметили, не выявили, допустили в элитный отряд, где, казалось бы, все были проверены и перепроверены. Прикинь степень конфуза. Поганенько вышло, а теперь началось самое поганое — поиск козла отпущения. Трех основных претендентов на данную весьма сомнительную роль ты сейчас и видишь — Мастер Алкер после самоубийства Станислава был личным тренером Игната, Мастер посвященный Олег, собственно, проверял его на пригодность, по их совместной рекомендации Мастер Георгий и взял Демона в группу.

— Ого, — поймала на себе взгляд Мастера.

— Ого будет попозже. — Князь хмыкнул. — Когда за дело спецы дознания возьмутся. Руководство не прощает ошибок, да, Алкер?

Ледяной маг хмуро оглянулся.

А вот посвященный молчать не стал:

— Помнится мне, и ты, Князь, лично, утверждал каждого члена группы.

Опа-ся.

Я затаила дыхание, ожидая ответа Стужева, и он ответил:

— Помнится, Мастер Олег, я имел с вами приватную беседу, в которой поделился своими подозрениями на счет братьев Вяземских. И, насколько я помню, вы посоветовали засунуть свои подозрения... мм-м... пусть будет очень глубоко...

Лысый изуродованный тип вскочил. Черные глаза полыхнули белым сиянием, на шее вздулась черная вена, на лице... ну, из-за уродства не совсем понятно, что у него там — и улыбка, и гнев смотрелись бы одинаково жутко.

— Это была прррриватная беседа, Князь! — прорычал монстр.

Широкая улыбка Стужева была заметна даже мне, глядящей на него сбоку, что уж говорить об остальных участниках событий.

— Приватная, — милостиво согласился Александр, — но это не помешало мне отправить доклад руководству с приложением конкретной аудиозаписи. Так, на всякий случай.

Посвященный с размаху грохнулся на стул. Георгий Денисович едва заметно перевел дух и немного расслабился. А вот норвежский маг прищурил ледяные глаза, явно ожидая продолжения речи Стужева. Саша с самой обворожительной улыбкой... промолчал. И Алкеру пришлось самому начать:

— Князь... — Мужик сбился.

— Да-да, — с энтузиазмом поддержал Стужев.

— А... вы...

— Хрен отвечу, — усмешка вышла и вовсе хамская. — Не стоило опускаться до... этого.

Он неопределенно взмахнул рукой, но в этом неопределенном жесте указательный палец вполне конкретно указал на пол и тающие ледяные иглы.

— Щенок! — норвежец подскочил, в голубых глазах заискрился лед.

— Ну зачем же так грубо? — Александр досадливо почесал кончик носа. — Мастер Алкер, вы же понимаете, я не выношу попыток применить ко мне силовые методы. Искренне ненавижу.

И почему-то в этой фразе прозвучала угроза. Отчетливо прозвучала.

В следующее мгновение распахнулась дверь.

Когда этот мужчина вошел в кабинет Георгия Денисовича, я как-то сразу поняла, что он значительно ужаснее даже посвященного. В черной кожаной куртке, из-под которой торчал ворот коричневой водолазки, в черных джинсовых брюках и на ногах не туфли — черные кроссовки. Высокий, худощавый, с одним зрячим глазом и вторым, стеклянным, который вращался совершенно не в унисон с действующим. У мужчины были коротко стриженные седые волосы, шрам, пересекающий половину лица, и губа, изорванная явно когтями и потому висящая как-то... странно. И когда он подошел к Стужеву и протянул ему руку, я увидела, что двух пальцев на этой руке нет.

— Ведьма? — пожимая ладонь Князя, спросил мужчина.

— Оу, — Саша, оглянулся на меня, с недовольством протянул, — черт, ты же все это видишь... Прости, малыш.

Зрячий глаз незнакомого злодея уставился на меня. И мне как-то неудобно стало, наверное, потому и брякнула:

— Ну, шрамы украшают мужчин, особенно такие, явно в бою полученные.

Стужев улыбнулся, причем мне, что странно — незнакомец тоже, здоровым уголком губ, а затем спросил у Князя:

— Твоя?

— Жена, — подтвердил Саша.

— Поздравляю, — с чувством сказал мужчина, и они снова обменялись рукопожатием.

А я подумала, что если и этот мне выдаст: 'Сочувствую', тресну чем-нибудь. Не выдал, молча руку протянул, предлагая пожать, видимо.

— Нет, — спокойно произнес Князь.

И мужчина усмехнулся. Странно. Затем взглянул на Стужева и прямо спросил:

— Почему?

Я не знала почему и уж точно не ожидала услышать:

— Видишь ли, мы не предохранялись.

Дышать перестала! Просто перестала, в ужасе глядя на Стужева, а тот невозмутимо продолжил:

— А рисковать потенциальным здоровьем возможного наследника не хотелось бы.

Щеки горят, взгляд, наверное, тоже. Стужева — ненавижу.

— А-а, — неожиданно спокойно отреагировал мужчина, — прости, не подумал.

Это что было?! Князь — сволочь подлая! И что это за индивид, от рукопожатия которого дети могут погибнуть... эээ... И злиться на Сашу я перестала мгновенно, поняла, что защищает, своеобразно очень и малоприятным для меня образом, но защищает. Посмотрела на него, заметила, как напряжен, шея, плечи... осторожно коснулась, погладила по волосам — расслабился мгновенно. Неужели ждал моей реакции и из-за этого переживал?

Странный мужчина направился к Мастеру, и тот торопливо освободил место. Что примечательно — этот тип больше ни с кем не здоровался, тем более за руку.

— Умница моя, — едва слышно произнес Стужев.

— Не дура, — спокойно ответила шепотом.

Улыбка скользнула по его губам и сменилась суровым выражением мгновенно.

А дальше случилось нечто страшное.

— Я хочу услышать правду, — тихо сказал странный тип, и все разом сели ровнее.

И если бы только ровнее — лица побелели. Особенно бледен стал Колдун.

— Итак, — странный стеклянный глаз медленно обвел присутствующих, — кто знал?

В следующее мгновение я увидела, как медленно, ужасающе жутко по волосам Георгия Денисовича растеклась седина! Изморозь тронула и виски Дениса!

— Подскажи мне, старый черт, где мечта моя летала?

Жизнь кружила, срок истек. Часто суть на путь меняла, —

вдруг напел Стужев.

Колдун дернулся, взглянул на него, и седыми у него остались только виски.

— Князь, — голос жуткого субъекта прозвучал глухо и тихо, но все все поняли. И следующее, что произнес чел со шрамом, было: — Колдун.

Денис поднялся, покачнувшись. Но все же поднялся. Вновь пошатнулся.

— И? — Тон жуткого мага стал насмешливым.

Напряжение искрами разошлось по кабинету. Казалось, воздух начал покалывать, атмосфера душила, а еще пугала реакция окружающих. И то, как начало буквально трясти Колдуна.

— Я... не... — Он вдруг захрипел, вытянулся, взгляд остекленел и мы услышали: — Увидел темного... рядом. Демон сказал — обознался. Я пригрозил поставить в известность Мастера, — по губе Дениса вдруг стекла капелька воды... не сразу поняла, что это слезы, а Колдун продолжил говорить слова так, словно их выдирали. — Предложил сделку — мое молчание в обмен на... — пауза и глухое, — Риту.

И я вдруг поняла, почему тогда в ресторане Игнат злился, что на меня не подействовало. И стало ясно, почему повел себя так грубо, на Владе словно злость сорвал, и почему за мной помчался — Колдун его шантажировал. Надо же как все обернулось.

— Рита... — Голос странного мага прозвучал задумчиво.

— Это для друзей, для всех остальных 'госпожа Маргарита Стужева', — самым невинным тоном пояснил Александр.

Глаз мага крутанулся и уставился на Сашу, второй, настоящий, не отрывался от Дениса.

— Дальше, — приказал косоглазый и исполосованный шрамами аниме хардкорный, — ведь Маргариту Стужеву, как я понимаю, вы не получили. Что же он предложил взамен?

Денис выпрямился сильнее, словно ему в позвоночник штырь вогнали, и прохрипел:

— Место Мастера.

Я взглянула на Георгия Денисовича — совершенно седого мужика трясло, как в лихорадке.

— Мастер Гоша, — насмешливый тон мага с одним глазом и имя 'Гоша', которое, помнится, Стужев обронил один раз, — что было обещано вам?

— Место Куратора, — хрипло ответил он.

Улыбка изорванным ртом смотрелась страшно. Я вздрогнула, не обернувшийся Стужев тихо спросил:

— Выйдешь?

Я представила, что буду делать одна в пустом коридоре после всего увиденного, и торопливо ответила:

— Нет, я лучше с тобой буду.

— Я не могу уйти, — сообщил Саша.

Серо-синие глаза встревоженно взглянули в мои.

— Я с тобой, — прошептала едва слышно.

Улыбка мимолетно изогнула уголки губ, затем Стужев кивнул и встал так, чтобы полностью закрыть от меня происходящее. Или меня от присутствующих. Не знаю. Но выглядывать из-за его спины я не стала, раз он так решил, значит, так нужно.

Тогда я еще не ощутила надвигающейся опасности, осознала все позже, едва были произнесены страшные слова:

— Мастер Алкер.

Ударил мороз! Самый настоящий, градусов двадцать! Ледяные узоры со скрипом разошлись по стеклам, зубы застучали от холода, иней покрыл потолок! Иглы! Сотни искрящихся ледяных игл вспороли воздух и впились в заиндевевшее стекло — меня спасла только широкая спина Стужева! А затем с пола ударило что-то темное, расплескавшееся черным пятном! И Саша, даже не вздрогнувший во время атаки игл, пошатнулся!

Я обхватила его неосознанно, прижалась к поникшей спине, забралась пальцами под черную майку... и перевела дух, услышав его первый вздох. Затем второй, а следом произошло что-то странное — все исчезло. Исчез иней на стенах, испарился морозный рисунок на окнах, капельками воды вознеслись вверх ледяные иглы, и словно втянутая огромным пылесосом, исчезла черная лужа.

— Нет, вот если бы я на тебе не был женат, я бы женился еще раз, — прошептал мне Стужев. — Все, можешь смотреть.

Осторожно выглянула из-за его плеча — весь няшинско-качкованный отряд был ранен! Георгий Денисович обзавелся тремя порезами на лице и с десятком на груди и руках, у остальных было не меньше, и только Стужев со странным типом оказались совершенно невредимы. А вот посвященный и норвежский маг корчились на полу. Беззвучно, но очень достоверно демонстрируя нечеловеческие страдания.

— Нет, лучше не смотри, — сказал Саша и попытался широкой спиной закрыть мне обзор.

Но тут дядька с одним глазом небрежно пошевелил пальцами и типы на полу затихли. А затем он задал вопрос:

— Маргарита, как следует из отчета, в группу вас привел именно Демон, я прав?

Стужев искоса взглянул на меня, я же просто кивнула магу, подтверждая его слова.

— И, — оба глаза уставились на меня, — было бы любопытно узнать, что было обещано вам?

Тяжело вздохнув, я села ближе к краю подоконника, поболтала ногами и хмуро призналась:

— А ничего.

Александр, хмыкнув, провокационно поинтересовался:

— Обидно?

Не хотелось развивать тему, но раз Стужев пасует, надо включаться в игру.

— И еще как, — осторожно потрогала его ногу носком кроссовки. — Ты представляешь — одному пост Мастера, второму — Куратора, этим тоже явно что-то значимое, а мне хоть бы денег предложил, что ли.

— Не грусти, Маргош, у меня денег много, я с тобой поделюсь, — сдерживая улыбку, очень серьезно пообещал Князь.

Хитро взглянула на него и мило ответила:

— Саш, жаль тебя разочаровывать, конечно, но своих денег у тебя уже нет. Есть наши, дорогой, а нашими, в смысле моими, деньгами, нечего разбрасываться.

Стужев оторопел. Медленно повернул голову, глянул на меня, молча закрыл приоткрывшийся рот. А потом послышался хохот. Мы разом посмотрели на странного типа с одним глазом, а тот откровенно ржал, глядя на нас, причем даже не скрываясь. Потом посерьезнел, хохотать прекратил и задал следующий вопрос:

— Маргарита, а вы знали о... хм, необычных способностях Игната?

Молча смотрю на мага, приподняв брови.

— Знали? — намекнул, что выражение лица для него не ответ.

— Вы издеваетесь? — прямо спросила я.

— Что?! — Маг подался вперед, видимо, оскорбленный моим тоном.

— Нет, серьезно, вы издеваетесь? — Я даже комедию не ломала, мне просто интересно было.

— Простите, Маргарита, — маг сложил свои укороченные местами конечности на груди, — мне непонятна ваша реакция.

— Мне непонятен ваш вопрос! — вспылила я. Стужев, что примечательно, не вмешивался, но выглядел на удивление гордым, и я продолжила: — Слушайте, вы... как вас?

— Руслан, — представился маг.

Кивнула и продолжила с неменьшим возмущением:

— Так вот, Мастер Руслан, мне делали предложение, когда трое ваших фэнтезийных няшек...

Заметила удивленный взгляд мага на Стужева, последний спокойно пояснил:

— Она про мальчиков-зайчиков.

Теперь на Князя недоуменно взглянула я.

— Няшки анимешные, — уже мне пояснил он и добавил: — Ты продолжай-продолжай, мне все нравится, про предложение и потенциальный труп того предлагающего мы дома поговорим.

— Нехорошо как-то это прозвучало, — заметила я.