Ключ Саламандры

— Ты полон сюрпризов, "ворон, сгубивший клан". С такими глазами ты становишься очень опасным врагом.

— Сила этого додзюцу может понять даже это? — в который раз за день удивился Итачи, дотронувшись рукой к ожогу.

— Ты даже представить не можешь, что значит иметь такие глаза. Хотя, при желании ты сможешь заполучить их, — Ханзо издал негромкий смешок, но Учиха почувствовал в этом жесте насмешку над собой. Человек, который никак не был связан с его кланом, который даже никогда не посещал Коноху, знал столь многое про особенности шарингана.

— Ты... насмехаешься над моим кланом? — опустив голову, тихо спросил лидер Акацуки.

— В данный момент мой смех направлен только на тебя. Уничтожив свой клан, ты похоронил все его секреты, но это не означает, что их нельзя вновь найти. Какой бы тайна не была, рано или поздно её разгадают.

— Довольно! Мы пришли за Кьюби, так что верни то, что принадлежит нам, и мы закроем глаза на твою попытку нарушить условия нашего договора!

— Я слышал, что ты знаменит своим безразличием и спокойствием, но теперь вижу, как легко ты поддаешься гневу, когда тема заходит про твое прошлое. Все же ты ещё слаб телом и духом, чтобы получить ту силу, которая тебе принадлежит по праву рождения, — туман стал окутывать Ханзо, скрывая его от глаз. — Ты слаб, поэтому тебе не одолеть меня, — услышал Итачи уже позади себя.

Злость стала зарождаться внутри кланоубийцы. Сейчас с ним обращались так же, как он делал это с Саске. С брюнетом играли, и даже не скрывали этого. Осознание этого застилало глаза красной пеленой, что так редко происходило с молодым Учихой. Мозг говорил, чтобы он успокоился, а сердце кричало о том, что нужно наказать обидчика любой ценой.

Выбор. Именно он так часто ломает людей, которые поставлены перед фактом. У Итачи было два пути, но даже столь малое количество не помогало сделать важный в данный момент выбор. Покинуть поле боя или продолжить схватку с шиноби, чье имя заставляло мочиться в штаны людей ещё тогда, когда парня даже на свете не было. Лидер Акацуки закрыл глаза и сконцентрировался, но вдруг у него в голове раздался голос:

"Нужно уходить, сейчас он нам не по зубам. Приготовься, я перенесу тебя", — выбор был сделан и все, что успел Итачи, так это облегченно выдохнуть. Его тело закрутилось в воронке, и последнее, что он увидел, это глаза Ханзо, что вновь появился из тумана.

— Не переживай, Ибусе. Я знал, что ты не сможешь задержать этого шута, — Саламандра присел и похлопал по голове своего питомца, который только что показался из воды. — Отдыхай.

"Я отчетливо почувствовал зловещую чакру, и она бесспорно принадлежит Кьюби. Неужели их было больше?" — он на огромной скорости побежал обратно в Амэ.

* * *

За тридцать минут до конца боя Ханзо и Акацуки

Наруто сплюнул на землю кровь вперемешку с несколькими зубами. Последний удар Джирайи застал его врасплох и чуть не сломал челюсть, если бы парень вовремя не попытался хоть как-то смягчить удар. Жаба, которую в начале их небольшого спарринга призвал отшельник, отправилась полетать в другое место при помощи расенгана. Как ни крути, а Узумаки было легче легкого обхитрить неповоротливое земноводное при помощи своей скорости и теневых клонов.

— Черт бы побрал твое сендзюцу, сенсей, — вырывая пальцами ещё один зуб, который держался уже на честном слове, прохрипел Наруто. Он бросил недавнюю часть себя в сторону и тут же сорвался с места, намереваясь вернуть должок, но противник был не из тех, кого можно одолеть только благодаря скорости и силе.

— Когда-то давно, во время нашего путешествия, я предлагал тебе освоить это искусство, — легко уклоняясь от выпадов своего ученика, ответил Джирайя. Мужчина наклонился немного вправо, пропуская рядом с головой кулак джинчурики, и тут же выставил колено, чтобы парень по инерции врезался в него грудью. Произошло столкновение, и Узумаки упал на землю, держась за ушибленные ребра, но как только отшельник хотел нанести ещё один удар ногой, блондин обратился облаком дыма. Один из саннинов хотел сразу покинуть место, в котором у него стала плохая видимость, но с удивлением обнаружил, что с трудом может пошевелить ногами.

"Что? Когда он успел освоить Землю?! — отчаянная попытка заменить себя чем-то потерпела неудачу: рядом не было ничего, что могло бы стать объектом замены, сплошные стальные стены. — Специально заманил меня в место, из которого будет не просто выбраться!"

Сильный порыв ветра разогнал весь дым и заставил отвлечься от своих мыслей. Джирайя увидел Наруто, который закончил складывать печати и выдохнул огромный воздушный шар. При помощи сендзюцу отшельник смог ощутить все то количество чакры, что было вложено в технику. Думать было некогда, все происходило на автомате.

— Стихия Огня: Великое дыхание дракона, — мужчина выдохнул струю пламени, которое тут же окутало шар ветра и начало пожирать его, разгораясь сильнее и увеличиваясь в размерах. Дзюцу направилось дальше, уничтожая все на своем пути, и джинчурики не стал исключением. Он закрылся руками от огня, который мгновенно начал сжигать на нем одежду и срывать кожу, обращая её в прах.

Отшельник с легкостью освободил ноги из земли, которая из-за высокой температуры вновь стала твердой и покрылась трещинами. Он не увидел, как под действием его техники Узумаки стал облаком дыма, поэтому заметил новую атаку слишком поздно. Мужчина успел лишь повернуть голову, чтобы краем глаза заметить черный плащ и голубой шар, который имел оранжевую сердцевину. Расенган врезался в спину Джирайи, разрывая в этом месте одежду, но как только слой чакры Наруто закончился и уступил место энергии Кьюби, то вслед за тряпками начала рваться кожа, превращаясь в кровавое месиво. Учителя джинчурики закрутило и на огромной скорости понесло к ближайшей металлической стенке. Сам парень припал на одно колено, прикрыв глаз, на котором была запекшаяся кровь, и тяжело дыша.

"Тело ещё не привыкло к большим нагрузкам, — Узумаки провел пальцами по рту и подбородку, вытирая багряную струйку, которая только что показалась на его губах. — Твоя сила настолько же губительна, как и велика. Я чувствую, что когда-нибудь из-за неё погибну..."

"Не бойся. Когда это произойдет, твое тело будет принадлежать только мне, — довольно оскалился Лис в подсознании. — Лучше добей этого старика, он очень опасен и, если останется жив, в следующий раз не будет тебя недооценивать. Сейчас тебя спасло то, что он дрался не в полную силу и все время пытался прицепить тебе на лоб эту проклятую печать Узумаки, которая подавляет всю чакру джинчурики, включая даже биджу".

"Нет... я не смогу добить его...", — Наруто опустил второе колено и упал на руки.

"Давай же, что в этом такого? Это твое не первое, да и не последнее убийство, — не унимался Кьюби. — Нельзя оставлять врагов у себя за спиной, иначе когда-нибудь они нанесут тебе удар!"

"Заткнись, демон! Тебе никогда не понять тех чувств и уз, что связывают нас", — Узумаки начал подниматься, стиснув зубы от боли, что ломила его тело. Блондин медленно поплелся в сторону Джирайи, который пришел в себя и пытался подняться, хватаясь ослабевшими руками за стену. Он видел приближение своего ученика и понимал, что его смерть уже близко. Благодаря сендзюцу урон был снижен к минимуму, но все же была сломана правая рука, раздроблены кости в плече, на которое пришелся весь удар о стальную поверхность. Чуть слабее болела нога, что говорило о вывихе, хотя перелом также не стоило исключать. И нельзя было забывать о месте попадания смертоносной сферы, которое сильно кровоточило. Отшельник также чувствовал, что ко всему у него открылось внутреннее кровотечение. Ему был нанесен огромный урон и все из-за неосторожности.

— Надеюсь, ты сделаешь это быстро, — слабо улыбнулся мужчина, приоткрыв один глаз и тяжело вздохнув.

— Неужели в твоих глазах я безжалостный убийца? — с грустью поинтересовался у него Наруто.

— Для меня ты навсегда останешься беззаботным мальчишкой с хмурым лицом, — как можно искренней улыбнулся Джирайя, его сознание начало медленно гаснуть, даря темноту, в которой не было боли и переживаний.

— Сегодня ты не умрешь, старик, — это первые слова, что услышал отшельник после пробуждения. Он слегка повернул голову и увидел рядом лицо Наруто. Герой Второй войны понял, что его несут, и что рана на спине была перебинтована. Боль в теле присутствовала, но не такая сильная, как после столкновения со стеной.

— Ты знаешь меддзюцу? — тихо спросил мужчина, не надеясь получить ответ.

— Я одиночка, сенсей, поэтому пришлось многому научиться, — неожиданно заговорил Узумаки.

— Ты стал сильным, Наруто, но я твой враг, которого нельзя оставлять в живых ради собственной безопасности.

— Не нужно говорить так же, как этот проклятый демон, — джинчурики остановился и аккуратно снял со спины Джирайю, посадив его на землю рядом с деревом. — Я сам решаю, кто мне враг и кого нужно лишать жизни. Помощники не нужны, так что возвращайтесь в Коноху к Цунаде и скажите, чтобы они забыли про меня.

— Ты джинчурики и как бы ни хотел, скрытые деревни объявят на тебя охоту.

— Тогда я уничтожу их! — хотя лицо его ученика скрывал капюшон, отшельник отчетливо увидел разные глаза, в которых горел огонь решимости. Парень поднял голову и посмотрел куда-то вверх, на густую листву деревьев. — Выходи, нет смысла прятаться, когда от тебя исходит такая волна гнева.

Киба, а следом за ним и Акамару, спрыгнули на землю, смотря на их недавнего противника с осторожностью и готовностью напасть. Наруто лишь усмехнулся на это и перевел взгляд на Джирайю.

— Уходи и не возвращайся никогда! — он согнул колени и с силой оттолкнулся, скрывшись в кронах.

— Как Вы? — рядом тут же оказался Инудзука.

— Лучше не бывает, — прохрипел отшельник и попытался встать. Ему тут же помог Киба. — Спасибо, но почему ты вернулся?

— Я вспомнил слова Третьего Хокаге о том, что какой бы ни была ситуация, мы не должны забывать о наших товарищах. Я больше никогда никого не брошу!

— Не забывай, парень, что Сарутоби-сенсей в итоге поплатился за это, — грустно улыбнулся один из саннинов. — Думаю, нам пора домой.

* * *

Ханзо быстро приближался к месту, из которого не так давно исходила чакра Кьюби. Он отказался от медицинской помощи, приказав всем шиноби разобрать завалы резиденции и помочь тем, кто пострадал при взрыве. Ещё один сильный прыжок и он оказался на крыше одного из домов, стоя рядом с Наруто, который сидел, свесив одну ногу с края, а вторую согнул, упираясь в неё подбородком.

— Что здесь случилось? — спросил Саламандра, смотря на разрушения, которые оставили после шиноби Листа и джинчурики. — Ты встретил тех троих из Конохи, которые сбежали или кого-то ещё?

— Почему так больно, когда очень близкие тебе люди, о которых ты пытался забыть, считают тебя убийцей? — Узумаки говорил очень тихо, но правитель Амэ хорошо его слышал. Он положил руку на плечо блондину. Слабый жест, через который Ханзо хотел придать уверенности молодому шиноби.

— Это неотъемлемая часть пути, который ты выбрал, надев повязку с символом своей деревни. Судьба та ещё стерва, и она любит подкидывать нам испытания, но, преодолев их все, мы обретаем огромную силу. Идти вперед, не смотря на преграды или сломаться под её натиском — это выбор, который дается каждому, но не каждый делает правильный.

— Я никогда не смогу забыть то, что они сделали со мной, но и мстить нет смысла. Месть может и придает силы, но она также поглощает тебя, делая рабом непроглядной тьмы.

— Время излечит тебя. Я не настаиваю на том, чтобы ты отрекся от своего прошлого, но иногда про него стоит забыть ради себя и ради людей, которые в нем остались.

— Очень сложно забыть, когда это выжжено у тебя в памяти навсегда.

В лица двум шиноби ударил сильный порыв ветра. Капюшон слетел с головы Наруто, развивая на ветру длинные светлые волосы и срывая с правой щеки одинокую слезинку, которая итак уже почти высохла. Голубой глаз с печалью смотрел в ту сторону, куда ушел Джирайя. Туда, где когда-то была его родная деревня, ради который отец и мать отдали свои жизни.

Воспоминания о тяжелом детстве тут же посетили мысли парня, и он закрыл глаза, отдаваясь им на растерзание. Как бы Наруто ни хотел, как бы ни желал этого, но они навсегда останутся с ним. Ведь это неотъемлемая часть его личности, такой странной и загадочной для многих.

* * *

— Ты ведь не думал, что мы бросим такого дурака одного?

— Лучше бы помогла мне, а не толкала речи, — радостно улыбнулся Киба, когда ему помог Шино, подхватив с другой стороны под руку Джирайю. — Я в вас не сомневался.

— Она хоть и хочет казаться безразличной, переживает о тебе очень прилично, — шепотом произнес Абураме, чтобы Хината его не услышала. Это заставило улыбаться Инудзуку ещё сильнее. Хьюга бросила на него подозрительный взгляд, а потом перевела глаза на Шино, заметив, что он что-то говорил. В конце концов она остановила свой бьякуган на раненом мужчине, что пытался держаться в сознании. Девушка спрыгнула с ветки и задала лишь один странный для других членов команды вопрос:

— Джирайя-сама, это был он?

Отшельник поднял на неё взгляд, и он послужил лучше всяких слов.

— О ком ты, Хината? — удивился Киба, не совсем понимая вопроса. — Про кого ты говоришь?

— Это не твое дело. Нам нужно двигаться вперед, ведь мы должны к вечеру пересечь границу, да, Шино? — лидер группы подумал пару секунд и молча кивнул. Он был не из тех людей, которые суют свой нос куда не нужно.

— Может хватит этих тайн? — сквозь зубы рыкнул Киба. — Мы одна команда, а у меня возникает чувство, будто я тебя совсем не знаю, Хината!

— Не нужно сцен, — смерив парня презрительным взглядом, ответила Хьюга. — Мы уже давно джонины, а номер нашей команды взяли генины три года назад. Так что вытри слезы и двигайся.

— Прости, Хината, но сейчас он прав: Цунаде-сама нас вновь соединила и лидером назначила меня. Уж если ты узнала что-то, то будь добра и все нам объясни.

— Она не имеет права, — подал голос Джирайя. — Это та информация, которую вы должны были доставить в Коноху. Личность этого человека засекречена, и я не знаю, как ты смогла догадаться.

— Мы столкнулись с ним, как врагом. Это уже не просто доставка свитка. Как одолеть противника, о котором мы не имеем права знать? — не унимался Киба, смотря то на отшельника, то на Хинату.

— Послушай свою напарницу, парень, и уймись. Все уже закончилось, угрозы больше нет, — сеннин сделал шаг назад, освобождая плечи мужской части команды от тяжести своего тела. Он сделал пару не уверенных шагов, после чего его походка выровнялась. — Раны уже почти затянулись, поэтому пойду на своих двух.

— Этот некто изрядно потрепал одного из знаменитых саннинов, — Шино внимательно осмотрел мужчину. — Вы убили того человека, чтобы гарантировать нам то, что он не попытается нас догнать?

— Ему нет нужды устраивать погоню, и я почти уверен, что он не даст это сделать шиноби Амэ. Этот человек оставил мне послание, которое я передам лично Хокаге. Вы же должны только доложить об успешном завершении миссии, — отшельник пристально посмотрел на Кибу, давая ему понять, чтобы он умолчал факт того, что это его могли сегодня убить. Парень уже открыл рот, желая что-то сказать, но смирился и опустил голову, сверля взглядом землю под ногами.