— Я тщательно ознакомился с информацией об инквизиторах, в общем, и изгоняющих в частности. И тех, и других учат самоконтролю и предварительной оценке ситуации, — усмехнулся я, — а вот то, что поблизости оказался инквизитор такого ранга это действительно удача. Кстати, парни, еще раз хочу вас поблагодарить за отлично проделанную работу по сбору информации в Бденске. Настоящие разведчики.

— Спасибо, — ответил за обоих Родигес.

— А тебя, сестренка, отдельно поблагодарю за отличную актерскую игру, ты так улыбалась инквизитору, что даже не стоило тратить синюю лилию.

В ответ Джула мило покраснела и промолчала.

Далеко за полночь мы достигли лагеря, который располагался к югу от постоялого двора.

— Наконец-то, — произнес Торрен, — я уже устал вас ждать. Все успешно?

— Да, чуть позже расскажу подробно. Как пленники?

— Да что им сделается? — пожал плечами вампир, — живы.

Когда мы уходили в "поход", Бератрон подогнал нам боевой нежити из пленных разбойников: четыре зомби седьмого класса и умертвие — третьего. Кстати, умертвие получилось из того сверхживучего здоровяка.

— Как нежить?

— Нормально. Зомби, конечно, туповаты, а вот тот здоровый вполне себе... соображает, если можно так сказать о трупе. Только я не понимаю, зачем они нам.

— На всякий случай. Вдруг врагов будет слишком много. Лично мне хватило сломанной грудной клетки и отсутствие руки. А тебе?

— Тоже. Только я вспоминаю, как мы тащили их сюда и заранее прихожу в ужас, если их придется тащить обратно.

— Обратно потащим только умертвие, остальных точно в расход.

— Всё лучше, чем ничего, — усмехнулся Тор, — ладно, давайте к столу. Я, конечно, не умею готовить как наша красавица, но постарался на славу.

— Мне все равно, — устало произнес Фериш, — я так жрать хочу...

* * *

— Показывать изгоняющему инквизитору умертвие — это редкая наглость, — сказал Турус, когда его следующей ночью привели братья.

— На том и держимся, — усмехнулся я в ответ и протянул руку для пожатия.

— Вчера ты не назвал своё имя, — упрекнул меня инквизитор.

— Извини, запамятовал. Сен. А это Фериш, Родигес, Торрен и Джула.

— Джела почти как Джула, — мило улыбнулся Турус сестренке.

— Перейдем к делу, — несколько раздражено оборвал я старого ловеласа.

— Хорошо, — покладисто согласился инквизитор.

— Думаю, начнем с ученика. Хочу побыстрее выполнить свои обязательства.

— Достойное стремление, — похвалил Турус, — веди.

Допрашивал инквизитор быстро и, как видно, со знанием дела. Через три часа он устало потер виски, заткнул колдуну рот кляпом и произнес:

— Я закончил.

— Тогда нам стоит прогуляться.

— Нам? — удивился Турус.

— Нам троим, — я кивнул на ученика колдуна, — он там тоже понадобится.

— Ну что ж... пошли, — с этими словами он закинул пленника на плечо, — куда?

— За мной, — я взял факел и пошел в лес.

Углубившись примерно на километр, мы вышли на небольшую полянку, на которой уже был врыт столб, обложенный корявыми ветками.

— Я думал, ты пошутил насчет костра, — немного удивленно произнес инквизитор.

В ответ я равнодушно пожал плечами и показал на место для аутодафе. Турус показал немалую сноровку и быстро примотал ученика к столбу.

— Вообще-то, принято огласить приговор, — сказал инквизитор.

— Огласи, — ответил я, — думаю, не в первой.

— Но процедура нарушена, — наставил Турус, — требуется адвокат, прокурор, судья...

— Ничего подобного. В церковном уставе сказано, что в исключительных случаях инквизиторы могут провести дело с процессуальными нарушениями. На мой взгляд, случай вполне себе исключительный.

Турус кивнул и пошел осматривать будущий костер.

— Саксаул, — утвердительно спросил он.

Я в ответ кивнул.

— К тому же пустынный, — продолжил инквизитор, — лучше, чем степной. Хороший жар даёт: ровный, сухой, без дыма. Минут на десять растянется точно. Где достал?

— Встретил купца, который шел в Бденск. У него и приобрел.

— И сколько заплатил?

— Чуть больше серебряного.

— Отличная цена. Обычно больше двух стоит. Надо сообщить местным братьям, чтобы про запас прикупили. Но пора приступать.

Турус огласил приговор и прочел подходящие молитвы, а я за это время расставил на поляне амулеты подавления звука.

— Готов? — спросил я.

— Чуток осталось, надо бы костер маслом сбрызнуть, а то не разгорится, — инквизитор провел манипуляции, — вот теперь полный порядок. Слово колдуну давать будем?

— А надо? Думаю, что кроме ругани мы ничего не услышим, так что пусть сидит с кляпом.

— Резонно, — Турус забрал у меня факел и с трех сторон поджег костер.

Масло мгновенно загорелось, и саксаул нехотя стал тлеть. Колдун, почувствовав жар, задергался. Через пару минут до нас дошел сильный запах горящей человеческой плоти. Я поморщился, на что инквизитор не преминул заметить:

— Смотрю, не часто жжешь колдунов.

— Да как-то раньше не приходилось, — я усмехнулся.

— Ничего, — успокоил меня Турус, — к этому довольно быстро привыкаешь.

— Нет уж, спасибо. Оставлю сжигание колдунов профессионалам. Долго ему еще гореть?

— Думаю, минут десять, но лучше подождать подольше, колдуны иногда бывают на редкость живучими. Кстати, когда он попал тебе в руки? — инквизитор кивнул на пленника.

— Тринадцать дней назад.

— Давно. Думаешь, его учитель ничего не заподозрил?

— При нем стандартных переговорных амулетов не обнаружилось. Как это ни странно. К тому же при допросе ученик сказал, что выход на связь с учителем запланирована через два месяца. Так что все должно быть нормально.

— А если колдун почувствует смерть ученика?

— Турус, ты же сам этого допрашивал, — кивок в сторону будущего шашлыка, — и он тебе сказал, что посвящение в ученики происходило по бескровной схеме. Следовательно, между колдунами нет связи на духовных планах. Поэтому неожиданность так и осталась на нашей стороне.

— Откуда ты столько о колдунах знаешь? — инквизитор немного напрягся.

— Книги умные читал, — отрезал я, но увидев неудовлетворенность на лице собеседника, спросил, — я похож на идиота?

— Нет.

— Когда обнаружилось, с кем у меня пересеклись дорожки, то я внимательнейшим образом изучил всю доступную литературу по колдунам в целом и по ветви Азриля в частности.

Изгоняющий ненадолго задумался и спросил:

— А мой отряд как нашел?

— Инквизитор такого ранга весьма заметная фигура. А земля всегда слухами полнится. Двигались вы неспешно, поэтому просчитать ваш путь и перехватить не составило особого труда.

— А если бы меня тут не было?

— То поехал бы южнее, у вас же там есть монастырь. Оставил бы анонимную записку и свалил. Но это было бы крайне нежелательно.

— Почему? — удивился Турус.

— Есть подозрения, что там кто-то покрывает этого колдуна. Конечно, здесь не проводятся мощных ритуалов и обильных жертвоприношений, но какие-то флуктуации на божественном плане должны проскальзывать. Судя по тому, что демонопоклонники здесь сидят уже долго, то не заметить столь странные факты опытным священникам сложно. Твое присутствие здесь лучшее подтверждение моих гипотез.

— Обоснуй.

— Когда в довольно тихий, я бы сказал, провинциальный регион приезжает такой именитый инквизитор, то это не просто так. Значит, имеются серьезные подозрения, что тут что-то нечисто.

Изгоняющий не ответил и отстал от меня со своими вопросами.

Шиза, ты кстати где?

"Тут. Занят".

Чем?

"Пытаюсь разобраться в документации о модификации тела".

Хм... зачем?

"Как показала практика, твое тело довольно ущербно даже по сравнению с учениками Боя".

Есть такой неприятный факт. Твои предложения?

"У тебя почти закончено строительство нанофабрики, поэтому следующим логичным шагом будет улучшение показателей твоего тела: увеличение силы и ловкости, оптимизация доставки энергии до мышц, перестройка нервных волокон для ускорения прохождения сигналов".

Хм... верно, но с чего такая самодеятельность?

"У меня тоже есть инстинкт самосохранения. И если вдруг с тобой что-то случится, то мне тоже не поздоровится. Следовательно, я кровно заинтересован в твоей долгой и желательно счастливой жизни".

Логично. И как успехи?

"Пока никак. Документация довольно подробна, но почти ничего из предлагаемых изменений не проверялось опытным путем. К тому же раздел посвященный рефлекторной памяти весьма краток".

И чем это плохо?

"Ты себе руку быстро отрастил, а вот слушается она тебя до сих пор плохо. Как раз из-за рефлекторной памяти. А представь если все тело "обновить", то тебе заново ходить придется учиться".

Верю. Ладно, ковыряй документацию дальше, можешь взять в поддержку пару вторичных. Им все равно пока делать нечего.

Достал коробку с сигариллами, вытащил одну для себя и попробовал угостить инквизитора.

— Нет, спасибо. Не люблю эту варварскую привычку, — отказался Турус.

— Как знаешь. А я, если ты не против, покурю.

Прошло несколько минут, сигарилла уже закончилась, а чертов колдун еще был жив.

— Может, его добить? А то я уже несколько утомился. Да и есть охота, — поинтересовался я.

— Не будем нарушать процедуру, — Турус улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Даже в своей смерти он меня раздражает, — буркнул я.

— Кстати, чуть не забыл спросить, — начал изгоняющий.

— И что же?

— Ты думаешь, что все, что рассказал ученик — правда?

— Нестыковок не заметил, да и тебе виднее. Думаю, за не один десяток лет допросов ты уже научился отличать правду ото лжи.

— Вот именно, — инквизитор отцепил флягу от пояса, отхлебнул разбавленного вина и продолжил, — я тоже считаю, что он говорил правду.

— И что тебя волнует? — Турус стал откровенно раздражать своими вопросами.

— Он сказал, что нанес тебе удар поцелуем Азриля. Я, к примеру, не уверен, что, даже укрепив свою веру, смог бы пережить такой удар.

— Турус! — отрезал я, — мы вроде бы договорились. Ты не пытаешься ничего узнать обо мне.

— Да, прошу извинить меня за неуместное любопытство, — согласился изгоняющий.

Я в ответ кивнул, дескать, извинения приняты.

В молчании прошло еще десять минут, наконец, ученик перестал дергаться на костре. На всякий случай подождав еще немного и убедившись, что он действительно мертв, мы подошли к обгорелому телу.

— Надо закончить, — произнес Турус и, встав на колени, начал читать соответствующие молитвы.

Потом инквизитор встал и, пробормотав что-то вроде "а теперь последний штрих", вытащил из кармана небольшой пузырек, аккуратно его откупорил, отошел на несколько метров и бросил его в угли.

На несколько секунд поляну озарил огромный столб пламени, который выжег остатки костра и тело ученика.

— Теперь всё, — удовлетворенно произнес Турус, — можно возвращаться в ваш лагерь.

"ОхуетьМощно".

Полностью солидарен.

— Турус, а что это за штука была? — я кивнул на бывший костер.

— Специальная сжигательная смесь.

— Состав, наверно, секретен?

— Ты прав, — улыбнулся инквизитор.

* * *

— Как всё прошло? — поинтересовался Торрен после того, как мы вернулись в лагерь.

— А ты как думаешь? — усмехнулся я, — ночь, костер, запах паленого тела. Суровая романтика настоящих инквизиторов.

— Не стоит так шутить, — мягко осадил меня Турус.

— Хорошо, — покладисто согласился я, — когда мы сможем приступить к изгнанию демонов?

— Предлагаю прямо сейчас.

— Тебе отдохнуть не надо? — поинтересовался я.

— Нет. Быстрее закончим, быстрее вернусь к своей команде.

— Хорошо.

Я отдал приказ нежити, чтобы они аккуратно притащили пленников. Изгоняющий долгим взглядом посмотрел на их опутанные цепями и обвешанные различными амулетами тела и медленно произнес:

— Никогда не встречался с одержимыми учениками Боя. Они действительно так опасны?

Тор, нервно хохотнув, ответил:

— Весьма. Быстрые сволочи, не успеешь моргнуть, а уже лишился чего-нибудь жизненно важного.

— А зачем на них столько амулетов, как украшений на суримском чиновнике?

— Никогда не встречался с суримскими чиновниками, — начал отвечать я, но Турус меня прервал:

— И не встречайся, на редкость неприятные крючкотворцы. Халифат Сурим — это истинная столица бюрократии. Там иностранцу для покупки любой безделушки в магазине требуется специальное разрешение от ратуши, а получить его... легче демона убить.

— Спасибо за предупреждение, — я вежливо улыбнулся, — постараюсь не попадать в те края. Но вернемся к функциям амулетов: два из них — это блокираторы духовного плана, поставлены, чтобы ослабить демонов. Остальные — глушилки для всех органов чувств, чтобы пленники ни имели информации об окружающем мире.

— А они там с ума не сойдут из-за отрезанности от мира? — поинтересовался инквизитор.

— Нет, глушилки создают произвольные шумы.

— Хм... продумано. Но для изгнания амулеты надо снять.

— Прямо сейчас и сделаем, если ты готов.

— Готов, — изгоняющий опустился на колени между двух пленников и простер свои длани над их телами.

— Торрен, ты занимаешься тем пленником, а я вот этим, — краем глаза отметил, что любопытная троица подошла поближе и приготовилась наблюдать за обрядом экзорцизма.

Мы с вампиром синхронно сорвали амулеты, и инквизитор приступил к молитве. К моему удивлению, голос изгоняющего существенно поменялся — стал сильнее и значительно громче. В его молитве нельзя было разобрать слов, но приказ убираться чувствовался на одних интонациях.

Буквально через десять секунд тела пленников выгнулись дугой, из их рта пошла пена, а цепи сквозь одежду глубоко врезались в мышцы.

Громкий щелчок. Одна из цепей не выдержала и лопнула.

"Эээ... это как"?

А вот так.

На всякий случай я достал меч и приготовился убить пленника, если вдруг лопнут остальные цепи. Но для пареньков сегодня был удачный день, инквизитор взял высокую ноту, резанувшую по ушам, и голос его оборвался, после чего пленники обмякли. Изгоняющий упал на руки.

"Тяжелое это дело, экзорцизм".

Я помог Турусу встать и протянул ему свою флягу с водой.

— Спасибо, — дрожащим голосом ответил инквизитор и, выпив немного воды, разъяснил, что произошло, — на редкость сильные демоны одержимости. Даже не уверен, что когда-нибудь с такими встречался.

— Но всё прошло успешно?

— Если не считать, что у меня почти не осталось духовных сил, то да.

— Как понять, не осталось? — обеспокоился я.

— Так и понять. Пришлось проводить полноценный обряд изгнания вместо ритуала очищения. Но тебе это мало о чем говорит.

— Да, — согласился я, — о тонких особенностях вашей религии очень мало информации. Сколько понадобится времени, чтобы восстановить силы?

— Трех дней должно хватить.

— Прилично, — я покачал головой и кивнул на пленников, — а что с ними?

— Придут в себя через пару часов, у них сейчас откат. Божественная аура, как говорят маги, — инквизитор позволил себе усмехнуться, — была перегружена силой.