Выслушав мою тираду маг весьма активно начал жестикулировать руками, давая понять, что мою реальность он считает абсолютно бесспорным фактом, в связи с чем категорически отказался отэкспериментов со своим участием в качестве щипаемого, или какой либо иной разновидности подопытного. Поскольку иного ответа я и не ожидал, то не стал настаивать, а предложил вот что:
-Раз уж ты не можешь объяснить, скажем так, некоторых моих весьма специфических особенностей, проявившихся в этом мире, то давай не будем на этом зацикливаться, и для начала постараемся всего лишь просчитать то к каким последствиям это может привести. Лично я не думаю, что мое дальнейшее пребывание в этом мире может привести к какой ни будь экологической катастрофе. Ну а поскольку на большее моих познаний в особенностях построения мироздания не хватает, настал твой черед делиться своими предположениями на сей счет.
-С тем, что твое дальнейшее пребывание в этом мире не должно привести к каким либо катастрофическим последствиям, я полностью согласен. Что же касается менее глобальных прогнозов, то тут конечно же сложно утверждать что-либо определенное, по крайней мере до тех пор, пока мы не сможем понять саму суть данного феномена. В то же время абсолютно очевидно, что поскольку у тебя не удалось выявить никаких внутренних потоков энергии, то нет никакой надежды и на то, что тебе когда ни будь удастся осуществить воздействие хоть на один из внешних потоков энергии. Не знаю, успокоит тебя это или нет, но большинство людей хотя и имеют определенные задатки, но при этом так же не способны на сколько-нибудь серьезное колдовство. Однако самое неприятное для тебя заключается в том, что без энергетической ауры, которая по непонятной причине у тебя отсутствует, нет даже теоретической возможности отправить тебя назад в твой мир, поскольку на тебя просто невозможно настроить ни один портал. Возможно более опытный маг и сможет перебросить тебя куда-нибудь при помощи портала, однако речь может идти об очень небольших расстояниях, в пределах одной планеты.
-В таком случае быть может меня удастся вернуть назад через Хаос? Ведь я же в конце концов каким то образом очутился в этом мире?
-Дело в том, что путешествие через первородный Хаос считается абсолютно невозможным. Однако даже если предположить, что такая возможность и существует, в наше время нет ни одного мага достигшего каких бы то ни было успехов в работе с этой первородной стихией, поскольку как я тебе уже говорил, Хаос изначально враждебен для человека. На этом у меня пожалуй пока все. Но обещаю, что как только мне удастся еще хоть что ни будь выяснить, то я тебе непременно сообщу. И еще, извини за то, что пока не могу поведать тебе ничего хорошего...
Нет ничего удивительного в том, что полученные от Оз Кара сведения меня мягко говоря не очень-то обрадовали. Вообще же у меня было только одно объяснение произошедшему, и заключалось оно в том, что Фортуна так устала вытаскивать меня живым и как правило невредимым из всех тех неприятностей, в которые я постоянно влезал, что в конце концов она решила попросту посмеяться надо мной. А иначе как можно объяснить то обстоятельство, что я застрял, причем судя по всему надолго, в том мире, где магия является абсолютно естественной, и я бы даже сказал, необходимой вещью? И при этом единственное, чего я смогу добиться в ее изучении, так это попадание в какую ни будь местную книгу рекордов Гиннеса, причем как самый бездарный ученик всех времен и народов. Какое же это все-таки Вселенское свинство! Из этих невеселых размышлений меня вывел все тот же Оз Кар, который предложил не смотря ни на что заняться изучением местных языков и наречий, напомнив, что если я не преуспею в этом деле, ему придется везде представлял меня глухонемым. Поскольку такого желания у меня и впрямь не было, а кроме того хотелось хоть как-то отвлечься от подступившей хандры, я с радостью согласился.
Изучение языков мы начали с так называемого — всеобщего. Само название этого языка говорило о том, что на нем с разной долей успеха могли общаться между собой все Народы. А учитывая то обстоятельство, что способность к изучению языков всегда была одной из самых сильных моих сторон, осваивая всеобщий языка я не испытал особых трудностей ни с грамматикой, ни с фонетикой. По этому, когда к вечеру четвертого дня мы наконец то вышли к берегу реки, которая весьма прагматично именовалась Предгорной, я успел обзавестись словарном запасе из более чем трех сотен слов. Кроме обретения базового словарного запаса я, уже разобрался и в синтаксических особенностях этого языка, который хотя и имел ряд особенностей, тем не менее не доставлял особых проблем в своем изучении.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Друидова Пустошь имела ярко выраженную границу, поскольку довольно чахлая растительность самой пустоши, подозрительно резко сменилась высокой и сочной травой, которая в свою очередь у самого берега уступала место густым ивовым зарослям, пробраться через которые оказалось совсем не просто. Когда нам все-таки удалось подойти к самому берегу, то выяснилось, что Предгорная являлась довольно таки полноводной рекой с быстрым течением, и достигала в ширину двухсот пятидесяти-трехсот метров. Причем вода в ней оказалась очень холодной, что в свою очередь недвусмысленно указывало на то, что не только своим названием, но и полноводным течением она обязана горному хребту, который со слов Оз Кара носил гордое название Драконьего. Кстати, до самого хребта было еще несколько километров, однако у меня еще на подходах к реке начало создаваться впечатление того, что этот невероятно высокий хребет, устремившийся ввысь неприступной стеной, попросту нависает над всей округой. Кроме того теперь начало отчетливо ощущаться могучее ледяное дыхание этих величественных гор, которое добавляло им еще большее сходство с каким-то дремлющим монстром, готовым в любой момент скинуть оковы сна, и расправив мощные крылья раздавить всех тех, кто дерзнул нарушить его покой. Очевидно нечто подобное испытывал и Оз Кар, поскольку не сговариваясь мы оба перешли на шепот, подсознательно опасаясь ненароком потревожить сон этого величественного Дракона...
Противоположный берег реки плотным ковром укрывали такие же густые заросли ивняка. По этому, разглядеть то, что находилось за зарослями было попросту невозможно, да нас собственно говоря это не сильно интересовало, поскольку все наше внимание практически сразу же захватил стремительно приближавшийся корабль. Вообще то я не могу назвать себя большим знатоком кораблестроения, однако по моему это судно больше всего походило на средневековую галеру, по каждому борту которой я насчитал по дюжине длинных весел, которые сейчас были подняты вертикально вверх. При этом, на судне имелась невысокая мачта без парусов, на самой верхушке которой развивался какой то очень длинный многоцветный флаг. Выглядело это судно вполне обычно, если брать за эталон все ту-же средневековую галеру, тем не менее что-то подозрительное, или точнее сказать неестественное почудилось мне в этом столь стремительном и уверенном движении судна. Впрочем тут мои размышления прервал Оз Кар, а точнее сказать его крики, которые он сопровождал весьма активной жестикуляцией. Поскольку я уже мог понимать отдельные фразы, произносимые на всеобщем языке, то без труда смог разобрать то, что маг просит команду корабля как можно быстрей пристать к берегу и принять на борт двух изрядно уставших путников. Я со своей стороны решил не упускать возможности осуществить первое практическое занятие по общению с местным населением, и поддержал мага, стараясь как можно более четко выкрикивать те же фразы. Как на мой взгляд у нас получалось очень даже не плохо. Вот только результат наших стараний оказался мягко говоря несколько неожиданным. На корабле что-то довольно громко щелкнуло, и в нашу сторону по высокой траектории полетел самый настоящий камень, размером с голову взрослого человека. Перелетев несколько метров за наши спины он с сильным треском врезался в ивовые заросли. Удивленный столь странным приветствием со стороны команды корабля маг все же попытался еще что-то выкрикнуть, но тут же в нашу сторону устремился еще один камень, который упал в воду прямо у наших ног, щедро окатив нас холодной водой из реки. Принятый холодный душ оказал на наши умственные способности весьма благоприятное воздействие, поскольку нам тут же стало ясно, что если это судно и пристанет к берегу, то лишь для того, чтобы его озверевшая команда смогла как можно быстрей с нами расправиться.
Переглянувшись, мы тут же постарались как можно быстрее скрыться в прибрежных зарослях, и как выяснилось, вовремя, поскольку как только мы покинули берег, весьма неприятный треск возвестил о том, что следующий камень угодил примерно в то самое место, на котором мы только что стояли. Это событие заставило нас перейти с вялой рыси на бодрый галоп. При этом Оз Кар несмотря на свою явно не спортивную комплекцию опережал меня минимум на пол корпуса. К счастью выстрелов больше не последовало. Но поскольку мы не имели никакого понятия ни о дальности стрельбы того приспособления, которое посылало в нашу сторону камни, ни о дальнейших планах команды самого злополучного судна, то предпочли удалиться от берега на несколько сотен метров, фактически вернувшись на территорию Друидовой Пустоши. Оказавшись на почтительном удалении от берега мы с волнением принялись наблюдать за видневшимся из-за зарослей флагом, трепещущим на верхушке мачты обстрелявшего нас корабля, который к счастью не стал останавливаться, и не снижая скорости проследовал дальше, чтобы через несколько минут скрылся из виду.
Как только мы поняли, что опасность миновала, маг тут же как подкошенный рухнул в траву. И только теперь я понял, как нелегко далась ему победа в нашем импровизированном забеге. Посмотрев на меня полным растерянности взглядом Оз Кар высказал предположение, что команду этого корабля обуяло какое то безумие. Немного поразмыслив я высказал более разумное предположение:
-Скорей всего в этих местах водятся не только всевозможные магические твари, но и самые обычные разбойники, которые так же как и мы, причем судя по всему небезуспешно, пытаются останавливать проплывавшие мимо суда, бессовестно прикидываясь людьми, остро нуждающимися в помощи. Ну а после того, как судно с проявившей милосердие командой подплывало к берегу, ватага бандитов нападала прямо из как нельзя кстати нависающих над самой рекой кустов. Прием конечно же подлый, но очень эффективный. По этому, если предположить, что моя теория с бандитами верна, то действия команды этого судна выглядят более чем оправданными. Тем более, что два субъекта, в потрепанных одеждах с заросшими недельной щетиной, прошу прощения рожами, никак не производят впечатления достойных граждан какого либо общества, ну может быть за исключением первобытно-общинного.
-К сожалению вынужден признать тот факт, что твое предположение судя по всему гораздо ближе к истине, поскольку весьма логично объясняет столь странное поведение команды. Впрочем не могу сказать, что меня это обстоятельство радует, поскольку теперь нам судя по всему будет весьма проблематично попасть на борт какого ни будь судна вообще, да и возможная встреча с рыщущими где-то поблизости разбойниками меня по правде говоря не очень прельщает.
-Да ладно, чего ни будь обязательно придумаем. Кстати, я наконец-то понял, что так сильно меня смутило в облике столь ловко обстрелявшего нас суденышка. У этой галеры все весла были подняты, а паруса на мачте не было вообще. При этом оно довольно уверенно шло против течения. По моему такое возможно только при наличии у судна винта или какого-нибудь иного механизма, приводящего его в движение. -Сообщил я магу о своих наблюдениях.
Выслушав меня Оз Кар лишь махнул рукой и немного подумав возразил:
-Нет там никакого механизма, просто на судне имеется не самый плохой амулет, при помощи которого команда и управляет водными потоками. Впрочем такой амулет может себе позволить далеко не каждый капитан судна. Поэтому можно предположить, что эта галера перевозит нечто весьма ценное.
-Но если у них есть такой амулет, то зачем нужны весла, ведь они не только занимают много места но и требуют выделения целой палубы для того, чтобы на ней смогли разместиться гребцы, или может быть эти весла лишь дань традициям, а потому выполняют они исключительно декоративную роль?
— Нет. Весла самые что ни наесть настоящие. Дело в том, что поскольку на судне нет мага, а магических сил того, кто работает с амулетом скорей всего хватает только на поддержание его в рабочем состоянии, то существует реальная угроза того, что кто-то, например те же разбойники, сможет заблокировать работу этого "водного" амулета. И тогда команде придется рассчитывать лишь на собственные силы, тут то и пригодятся весла. Что же касается паруса, то на реке, да еще против течения от него и в самом деле не так уж и много толка.
-Выходит, что этот их амулет штука весьма ненадежная?
-Ну почему же. Если никто не пытаться заблокировать его работу то у команды судна особых проблем не возникает. Но все дело в том, что блокирующее заклинание всегда проще того, на которое оно направлено. Вот и получается, что если "водный" амулет имеет третий уровень магии, то для того, чтобы сотворить блокирующий его амулет или хотя бы соответствующее заклинание, достаточно быть магом четвертого уровня. По этому, в магическом поединке все тот-же маг четвертого уровня вполне может успешно, по крайней мере определенное время, противостоять магу третьего уровня, при условии что он будет только защищаться. Исключение из этого правила составляют лишь так называемые вне уровневые заклинания, о которых я уже кстати упоминал. Так вот, специфика этих заклинаний как раз и заключается в том, что противодействовать вне уровневому заклинанию можно только при помощи аналогичного по силе, поскольку любые иные заклинания, пусть даже первого уровня, окажутся в данном случае абсолютно бессильными. Впрочем, я опять углубляюсь в теоретические дебри, в то время как сейчас гораздо важнее решить, будем ли мы продолжать попытки попасть на какое ни будь судно. Безусловно теперь я уже готов к подобному повороту событий, и могу попытаться отклонить летящие в нас камни при помощи воздушного щита. Но поскольку у меня давненько не было практики, то к сожалению не могу полностью гарантировать нашу безопасность. Да и "уговорить" таким образом принять нас на борт вряд ли удастся. Не тянуть же в самом деле корабль к берегу на магическом аркане? По этому, думаю будет лучше, если мы пойдем вдоль берега, и найдя какую ни будь прибрежную деревушку, которых кстати здесь должно быть довольно много, задержимся в ней на пару дней и немного подзаработаем, оказав несколько магических услуг местным жителям. Это позволит нам привести свою внешность в гораздо более приличный вид. И уже тогда мы без проблем сможем сесть на какое ни будь быстроходное судно, которое подойдет к причалу.
-Я согласен с тем, что проехать "автостопом" у нас вряд ли получится. Да и нет никакой гарантии, что даже если нам и удастся "тормознуть" какой ни будь корабль, то нас попросту не повесят, так сказать, в профилактических целях. Поэтому я так же склоняюсь к мысли о сухопутном маршруте. Вот только для начала нам нужно определиться с тем, вверх, или вниз по течению будем двигаться, а кроме того, необходимо поразмыслить над тем, как бы и впрямь не нарваться на бандитов. К тому же нам нужны продукты,поскольку эта "картошка" мне порядком приелась. Можно конечно попытаться наловить рыбы, однако у нас нет никаких снастей, к тому же в этой реке вполне могут водиться какие ни будь монстры с дурными наклонностями, готовые в свою очередь разнообразить свое меню за счет нас. -Поделился я своими соображениями с Оз Каром.
