— И это еще одна причина, по которой у тебя не должно быть проблем в Аркадии. Не говори отцу, либо он действительно ничего не знает, либо намеренно невежественен. А теперь давай посмотрим, насколько ты устойчив к порезам, поэтому мы все-таки пришли в лабораторию для испытаний силы бедняги.
В течение следующих нескольких часов Тейлор подвергался воздействию лезвий (только самые серьезные проникли глубже кожи, но они все еще жалили), пламени (ожоги все еще болят), лазеров (снова ожоги, ай), пуль (только малого калибра, они ужалил, но руку не пробил), и только что заканчивал тупыми ударами.
"Заметка для себя", — пробормотала Тейлор, поднимаясь с пола после того, как ее ударил большой вес. "Даже если я смогу выжить, попасть под машину будет больно ".
"Да, я не рекомендую это", — пошутил Джейкоб. "Итак, все, что осталось, — это несколько базовых тестов на прочность".
Джейкоб привел Тейлор в комнату, заполненную большим количеством гирь, а также несколькими настенными мишенями.Некоторые грузы стояли на стеллажах или на чем-то вроде отмеченных точек на полу, другие были прикреплены к тросам.
"Во-первых, работайте со свободными весами", — сказал Джейкоб. "Сначала сделайте все возможное, чтобы выяснить, где ваши пределы с одной рукой, а затем переключитесь на обе".
Тейлор проделала путь вниз по линейке гирь, в конце концов остановившись на 70-килограммовых гирях одной рукой. Двумя руками она дотянула до 110 кг.
"Очень хорошо для развития мышц. Если я правильно понимаю, то только вверх. Итак, время урока, — сказал Джейкоб, указывая на один из вертикальных тросов с маркировкой 90 кг. — Потяни, а?
Тейлор подошла к кабелю и, хорошо схватившись, оторвалась от своих ног, потому что она недостаточно весила, а затем упала на задницу, потому что ее опора была неустойчивой, и заставила ее раскачиваться.
"Ну вот, — сказал Джейкоб, помогая Тейлор подняться с того места, где она упала. "Наглядный урок завершен. По какой-то причине большинству людей, которые срабатывают как грубияны с повышенной силой, на самом деле не нужно беспокоиться о опоре или о том, что они двигают предметы, которые более массивны, чем они сами. Искусственные звери, как мы двое. Если у вас нет приличной опоры или чего-то, что могло бы укрепить вашу силу, это гораздо менее полезно".
"Я понял, да", — сказал Тейлор, слегка взглянув на Джейкоба. "Итак, для чего нужны мишени на стенах, учитывая, что почти все остальное мы уже использовали?"
— Бьют, — сказал Джейкоб. — Кстати говоря, давай сделаем это. Э-э, ты же знаешь, как наносить удары, верно?
"Это зависит от того, — ответил Тейлор. "Учитывается ли то, чему меня научили докеры?"
— Только не хватай себя за большой палец, — вздохнул Джейкоб. "Даже если он, вероятно, выдержит насилие".
После того, как она показала Тейлор, как работают подушечки для перфорации, и отрегулировала одну из них на нужную для нее высоту, она приступила к делу. Двадцать ударов руками попеременно.
— Там в среднем около 700 фунтов, — сказал Джейкоб, слегка насвистывая. "Обычно у меня в среднем 750, так что молодец, парень".
"Честно говоря, я бы поздравил Райли и Эми".
"Правда, правда, все еще добр к тебе. Кстати, как поживают те ранние ожоги?
— Э-э, — пробормотал Тейлор, ощупывая точки, которые они использовали в тестах с пламенем и лазером. "На самом деле они чувствуют себя хорошо. Какого черта? Разве они не должны по-прежнему чертовски болеть? Она внимательно рассмотрела кожу. — Или, знаешь, выглядеть так, будто меня ранили?
"Я думаю, у вас есть какое-то улучшенное исцеление, о котором никто не удосужился упомянуть. Я заподозрил это, когда заметил, что самый глубокий порез, который мы получили на твоей руке, уже затянулся к тому времени, когда мы начали бить тебя тщательно откалиброванными бейсбольными битами. На самом деле, сейчас это выглядит так, как будто даже не осталось шрама".
"Ха", — Тейлор ткнул пальцем в то место, где был упомянутый порез. Ничего, кроме чистой, безупречной кожи. — Это должно помочь папе быть счастливым.
"Надеюсь, Райли знает, как это сделать", — признался Джейкоб. "Я бы хотел получить повышение, учитывая, что обычные методы включают в себя последующее лечение большинства из нас или, в случае гораздо более редких серьезных травм, посещение кого-то вроде Эми".
— Возможно, это дело рук Эми, если уж на то пошло.
— Надеялся, что это не так. Сомневаюсь, что тогда она дала бы мне апгрейд".
— Да, я полагаю, вы достаточно уродливы, чтобы отказаться.
"Что?" Джейкоб остановился и на мгновение уставился на Тейлор, ошеломленный внезапной шуткой. Он оставался так достаточно долго, чтобы Тейлор выскользнул из комнаты. "ЭЙ, ВЕРНИСЬ СЮДА!" Несмотря на то, что улыбка на его лице не была похожа на сердитую, Тейлор все же вел его в веселую погоню по разным комнатам учреждения. В качестве побочного бонуса она обнаружила, что ее выносливость длилась дольше, чем его.
* * *
— У-у-у, прямо в точку, — сказал Джейкоб, похлопывая себя по животу. "Кстати, это наш второй прием пищи Фугли за неделю.Возможно, нам придется заехать в больницу, чтобы они проверили, не закупорены ли артерии".
"Возможно, придется", — ухмыльнулась Тейлор над своим молочным коктейлем. "Но после моего предыдущего визита я был приведен в порядок, так что я думаю, что сейчас я в порядке". Телефон Тейлор запищал, обычное дело за последний час, хотя она не вынимала его из кобуры. Несколько других посетителей заметили это и подумали, что замечательно видеть подростка, который может игнорировать свой телефон. Пфф, если бы они только знали. "Я думаю, что папа хотел бы номер четыре на ужин".
"Ну что ж, давайте дадим ему номер четыре и отправимся в путь".
— Ты уже получил ответ от Аркадии? — спросил Тейлор, когда через несколько минут Джейкоб начал брать машину напрокат, начавшийся легкий дождь, к счастью, не был достаточно сильным, чтобы намочить их.
"Зачем мне получать от них ответ?"
"В следующий раз, когда вы не хотите, чтобы я знал, что вы отправляете сообщение, не держите телефон перед зеркалом, щурясь и тыча в него".
Джейкоб вспомнил о том, как раньше, когда он отправил сообщение Аркадии, чтобы она организовала для Тейлор тестовый интервал. Он стоял, прислонившись к зеркалам в той комнате, а эта дурацкая веб-форма была не так удобна для мобильных устройств, как ему хотелось бы, поэтому он поднял телефон , чтобы лучше рассмотреть...
— Твои глаза, очевидно, намного лучше моих, — наконец сказал Джейкоб. — И нет, я не получил от них ответа.
"Их логотип в верхней части экрана был самой большой подсказкой. Остальное вы только что подтвердили для меня.
"Подлый, и я полагаю, что их логотип довольно характерен. Я дам вам знать, когда они вернутся ко мне. Вероятно, вам все равно следует каждый день уделять некоторое время учебе, просто на всякий случай".
— Мы собираемся рассказать папе или удивить его?
"Я голосую за то, чтобы мы его удивили. Тогда он не разочаруется, если вы каким-то образом не добьетесь успеха по своим собственным заслугам.
Тейлор описал большую часть того, что они знали о ее стойкости и силе, ее отцу, пока он ел свой обед, лишь мимоходом упомянув ожоги, заявив, что они уже зажили. Дэнни был явно смущен, ему не нравилось, что Тейлор вообще была ранена, но он был счастлив, что она не была серьезно ранена и уже зажила.
* * *
На следующее утро Тейлор проснулась сама. Она лежала так некоторое время, прежде чем почувствовала, что что-то происходит.Мгновение спустя она вдруг поняла, что на ее телефоне ждут два текстовых сообщения и обновление программного обеспечения.
Тейлор ухмыльнулась и схватила телефон, чтобы запустить обновление программного обеспечения, которое пришлось делать с экрана. Затем она быстро просмотрела текстовые сообщения. Один, по-видимому, информировал ее об обновлении программного обеспечения, которое она уже начала, другой был от Райли, информирующей ее о том, что они, наконец, добрались до дома сегодня рано утром.
Хм, она понятия не имела, где живет Райли. Хотя, возможно, это было намеренно.
Не в настроении двигаться, но Тейлор наблюдал за установкой обновления программного обеспечения, не в силах сделать что-то еще, пока это происходило. Может быть, ей стоило начать это после того, как она развлекалась в Интернете? Тем не менее, обновление не заставило себя долго ждать. В журнале изменений сказано, что он устранил проблему с системой tinkertech NFC, какой бы она ни была.
Сначала проверив погоду, она обнаружила, что дождь, который, как она слышала, шел снаружи, будет продолжаться большую часть дня. Если только температура не упадет настолько низко, что выпадет снег. Хм, если подумать об этом, с ее улучшенной силой и выносливостью копание лопаты, вероятно, теперь было бы более утомительным, чем утомительным. Затем она проверила новости и нашла краткое изложение пресс-конференции, о которой они так и не узнали вчера.
Прочитав сводку, она обнаружила, что ученики Уинслоу получат письмо к концу недели с указанием даты и места проведения экзамена. Студенты должны были присутствовать на экзамене, если не были сделаны альтернативные условия. Затем по результатам теста учащийся будет либо помещен в конкретную школу на основе "совместимости учебной программы", либо будет назначена вторая дата тестирования для приема в частную школу. Некоторые учащиеся могут вернуться к занятиям к середине следующей недели, все должны быть к началу февраля, даже если в итоге им потребуется несколько тестовых дат.
Все это также должно было быть временным решением, пока не будет построена новая школа, хотя у учеников была возможность больше не менять школу, если их оценки были достаточно хорошими и у них не было дисциплинарных проблем. Если вы прошли квалификацию для Аркадии, это были в значительной степени условия для участия в любом случае, так что любой, кто справится с этим, будет золотым.
Когда она переключилась на PHO, одной из вещей, которая сразу же бросилась ей в глаза, была тема, задающаяся вопросом, что случилось с Слава. Беглый просмотр показал, что вчера она почти боялась летать? Несколько человек также отметили, что она больше не внушала трепета просто своим присутствием. У них даже были фотографии, на которых она выглядела очень неуверенной в себе вне школы. Однако ни от кого из "Новой волны" нет ни слова.
По прихоти Тейлор отправил Эми текстовое сообщение с вопросом о том, как дела у Вики. Надеюсь, Вики выздоровеет, даже если ее снарк был неприятным.
Кроме того, ничего особенного не привлекало ее внимания на PHO, поэтому она решила, что пора вставать. Через двадцать минут она, наконец, спустилась вниз и обнаружила, что сегодня ее ждет дядя Джейкоб. Она предположила, что ее отец уже ушел на работу.
— Доброе утро, Тейлор, — поприветствовал Джейкоб, читая газету. "Кстати, твой отец сказал, что я могу взять подставку для зарядки наушников, которую ты оставил на прилавке?"
— Доброе утро, — ответил Тейлор. — И да, кажется, я забыл об этом. В конце концов, мне это больше не нужно".
"Да, я все еще нахожу это немного жутким. Видите новости, которые мы пропустили относительно учеников Уинслоу?
"Увидел это в Интернете до того, как спустился. Мне было бы жаль всех, кому пришлось пройти через обручи, если бы, знаете ли, это не стало кульминацией кампании травли против меня, которую они игнорировали".
"Это хороший момент. Во всяком случае, незадолго до того, как ты спустился, я получил ответ от Аркадии. Ваши тесты в четверг и пятницу, вы будете в другой комнате, чем другие студенты Уинслоу, сдающие стандартный экзамен там, но они покажут вам, где, когда вы назовете свое имя. О, и мы должны проигнорировать письмо из города, в котором говорится, что вместо этого вы должны быть в Кларендоне, вы, очевидно, были в одной из первых групп, которым было назначено место для испытаний.
"Отлично, но это значит, что я перехожу в режим учебы на пару дней".
"Ага. К счастью для вас, погода идеально подходит для того, чтобы оставаться дома.
"Да, да". Тейлор налила себе хлопьев, так как сегодня утром никто не готовил. Закончив с этим, она наполнила бутылку водой, чтобы выпить, и направилась обратно в свою комнату. Она вытащила коробку с учебными материалами Аркадии и начала перечитывать.Она могла немного поворчать, но ей очень хотелось попасть в Аркадию.
* * *
Около обеда Тейлор сделал перерыв, чтобы приготовить бутерброд, и в итоге обменялся текстовыми сообщениями с Эми, пока в Аркадии были включены сотовые ретрансляторы. Очевидно, внезапная потеря ее сил и последующее изменение того, как действовала ее аура, напугали Вики, заставив ее подумать, что ее силы терпят неудачу или что-то в этом роде. Эми думала, что медленно поправляется, но это покажет только время.
Она также проверила почту и нашла письмо от школьной системы с инструкциями явиться Кларендону в четверг и пятницу, так что, очевидно, Аркадия была в курсе. Джейкоб отправил альтернативные инструкции для Аркадии на ее телефон и все равно собирался принести ее, так что ее отец должен оставаться в неведении, пока результаты не придут из Аркадии.
После обеда и очевидного отключения сотовых ретрансляторов, что привело к потере связи с Эми, Тейлор вернулась к учебе. В конце концов, у нее была всего пара дней, так что ей нужно было как можно больше учиться.
* * *
Тейлор провела большую часть времени, когда она не ела и не спала, учась на следующий день, а также переписывалась текстовыми сообщениями с Эми и Райли. Она обнаружила, что отсутствие информации о том, где живет Райли, на самом деле было преднамеренным для защиты Райли. Если Тейлор окажется заслуживающей доверия в других вопросах, ей в конечном итоге будет позволено узнать.
Она также поиграла с музыкой и режимами гарнитуры своего Bluetooth-органа. Способность слышать музыку или человека по телефону без какого-либо реального звука в этом районе была странной, поскольку казалось, что ее уши были на другом мысленном "канале", чем звук Bluetooth. Она также быстро поняла, что может "вокализовать", и Bluetooth-микрофон работал так же хорошо.Был даже переключатель, позволяющий другому концу слышать, что вместо этого делали ее уши. Большая часть этого была изучена во время обсуждения уроков с Эми, когда она ехала на автобусе в больницу после школы в среду.
* * *
Наконец наступило утро четверга. Тейлор не был точно уверен, чем дядя Джейкоб занимался последние пару дней, за исключением того факта, что он, по-видимому, договорился о том, чтобы забрать ее заявление сегодня, пока она тестировала. Ее отец, по-видимому, работал с несколькими другими людьми, чтобы попытаться обеспечить часть работы по разрыву Уинслоу для профсоюзных рабочих, по крайней мере, так он сказал за ужином накануне вечером.
"Удачи", — сказал Дэнни, потирая голову Тейлор, проходя мимо нее и направляясь к двери. "Сделай все, что в твоих силах, и не доставляй дяде никаких проблем".
