Искусство Мертвых

Вот и с поставленными блоками складывалась схожая ситуация.

Например, когда я в первый раз к нему "прикоснулся", у меня раздалось в голове насмешливое "Бу-у-у". При повторном касании уже вместо слов я получил мыслеобраз. Образ того, как мать шутливо ударяет маленького мальчика по руке в тот самый момент, когда он пытается стащить немного конфет с накрытого для гостей стола. В третий раз образ уже содержал приглашение. Типа, давай, пробуй, посмотрим, как у тебя это получится. И ведь никакой необходимости в подобных вещах не было — просто дополнительные штрихи к красивейшему пейзажу. А уж когда я попробовал взломать блок, так тут и вовсе началось форменное издевательство.

"Замок" имел, насколько я смог понять, семиуровневую структуру с постоянно меняющейся комбинацией. Причем для его взлома требовались значительные энергетические и психические ресурсы... да и, если так можно сказать, мозговые тоже. Энергетически закрываться от пассивной защиты блока, который, изменяя свое внешнее состояние, наносил точечные удары по моему тамошнему "я", пытаясь выкинуть меня в реальный мир. А ведь вдобавок к этому нужно было еще поддерживать связь с "замком" блока и жестко контролировать свое психическое состояние под ударами опять же пассивных психоатак блока. Собственно, меня с трудом хватало лишь на первые два действия, а вот третьего, когда резко наваливалось безграничное счастье, я уже не выдерживал.

Вот, кстати, еще одна особенность "манипулятора".

Он во всех блоках использовал "счастливые" коктейли. Ошибся? Давай, приляг, слюни радости попускай. Разозлился на меня? Опять приляг! Тебе полезно. И вот это еще добавляло несколько плюсов неизвестному — ведь он мог действовать намного жестче. Намного. А так... будто я его любимый внучок. Ругает за неправильные действия, но делает это так, что мне самому становится стыдно за свою неумелость. В общем, все страньше и страньше... ну да я об этом вроде уже говорил.

Тирм отреагировал на присутствие блоков и их снятие в точности так, как я от него и ожидал. Пару раз хмыкнул, задумчиво почесал затылок, потер подбородок, а потом поинтересовался насчет зондирования остальных.

— Обязательно, — кивнул я. — Хотя бы лишь для того, чтобы все узнать наверняка.

— Еще бы знать, кто их поставил, — задумчиво пробормотал Тирм.

— Блок с памяти я снять не могу, — вздохнул я, — а вот насчет того, кто... могу поделиться. — После чего вывалил на него все свои мысли по поводу Теневых.

И опять Тирм отреагировал соответствующим образом.

Он вновь похмыкал, а затем, наморщив лоб и сложив пальцы домиком, принялся усиленно все обдумывать. Я, по себе зная, ему в этом деле не мешал. Вместо этого, удобно развалившись на топчане и достав книжку по Искусству Создателей, продолжил читать с того места, где остановился в прошлый раз. Такой объем информации, который я вывалил на Тирма, требовал тщательного осмысления, поэтому книжку отложил лишь двумя часами позже. А выслушав его общие выводы, почти ничем не отличавшиеся от моих, я, отметив пару спорных мест, махнул Тирму рукой и выполз на свежий воздух. Благодаря горячей воде и общему расположению места, будто в глубоком кратере, температура здесь не опускалась и до десяти градусов. И это было хорошо! Энергия на поддержание организма почти не тратилась, а ходил я лишь в одних штанах и рубахе.

Первыми, кто попался нам, оказались Лирт и Варлд. Мы только собирались к ним заползти в "нору", как они нам навстречу.

— Ё! — вскинул руку Лирт. — Вам стало скучно в компании друг друга, и вы решили разбавить свое общество новыми людьми, м-м?

Тирм привычно захохотал, показывая свою "недалекость".

Зачем он вообще выбрал себе подобное амплуа? Не так давно я поинтересовался на этот счет. Ну и, как это водится, все оказалось до банальности просто. До Легиона он дружил с одним алхимиком, и тот его порядком "защитил" в плане различных зелий. И вот когда он оказался в Легионе, его, как и всех остальных, допрашивали с помощью зелий. А он в этот момент мало того что все прекрасно соображал, так еще и зелье памяти на него не подействовало. Весь допрос он запомнил в мельчайших деталях, а там он, закономерно опасаясь дознавателей, показал себя несколько глуповатым верзилой. Попав же в основной лагерь и пока не разобравшись, что вообще вокруг него происходит, он так и придерживался выбранной маски. Ну, а потом это просто вошло в привычку, да и смысла показывать свое "настоящее" лицо Тирм не видел. Вот оно все так и осталось.

Собственно, во всем его рассказе меня по-настоящему заинтересовало упоминание алхимика и его зелий. Я в свое время тоже озаботился собственной безопасностью, но больше налегал на различные яды, поэтому мне стало крайне любопытно — чем же именно он поил Тирма? Просто "зелье памяти" и "зелье правды" относились к крайне специфическому разделу. Вследствие чего лишь очень незначительное количество алхимиков обладало знаниями и умениями для создания даже обыкновенного антидота, не говоря уж о полноценной сыворотке. Я сам, например, в свое время озаботился только защитой себя от зелья правды, но и это далось мне нелегко, а ведь меня учил один из известнейших мастеров. Впрочем, это все еще ни о чем не говорило — мало ли у кого учился знакомый Тирма! Ведь даже у моего учителя, помимо меня самого, было еще целых пять учеников.

— Не совсем, — покачал я головой, скалясь в дружелюбной улыбке, — мы пришли ставить эксперименты.

— У нас есть право отказаться? — наигранно холодно осведомился Лирт, выпрямляя спину и пронзая нас взглядом своих зеленых глаз.

— Нет, но у вас есть право хранить молчание во время проведения эксперимента, — перековеркал я фразу столичных стражников.

— Тогда мне необходимо подумать!

— У вас нет такого права.

— Какие жестокие нынче настали времена, — тяжко вздохнул он, смахивая пальцем несуществующую слезу.

— Ну, так и?.. — подал голос Варлд. — В чем заключается этот ваш эксперимент?

— Все, что от вас требуется, — посидеть немного в одной позе и помолчать, причем молчать лучше в "норе".

— Нет проблем, — безразлично пожал плечами Варлд, а затем, развернувшись и пригнувшись, забрался в выделенную для него и Лирта "нору".

— Прежде чем мы начнем, — вновь заговорил Лирт, провожая взглядом Варлда, — я должен вам заметить, что придерживаюсь сугубо традиционной ориентации в выборе партнера.

— Чё? — нахмурился Тирм, якобы не понимая.

— Он говорит, — подыграл я здоровяку, — что ты не в его вкусе.

Довольно грозно зарычав, Тирм сделал шаг по направлению к Лирту, но тот, закричав в притворном ужасе: "Насилуют!" — нырнул в "нору".

— Шутник, блин, — пробормотал я, залезая следом за ним.

— Да еще какой, — едва слышно пробормотал Тирм.

Нет, я, конечно, уже не раз становился свидетелем розыгрышей Лирта, но, судя по голосу Тирма, за его словами крылись воспоминания о чем-то особо запоминающемся. Надо будет поинтересоваться по этому поводу. Во-первых, любопытно, а во-вторых, опять же психопортретик обновлю. Люблю полные данные.

В "норе" Варлд устроился на своем топчане. Усевшись на задницу и скрестив ноги, он, приподняв бровь, посматривал на Лирта. Этот хохмач, развалившись на своем лежаке, довольно улыбался и, судя по хитрым глазам, вот-вот был готов сморозить очередную глупость... долго ждать не пришлось. Не успел я усесться перед Варлдом, как в "нору" забрался Тирм, а Лирт только этого и ждал.

— Иди сюда, мой хороший, — призывно погладил он одеяло рядом с собой. — Покажи мне все, на что ты способен, зверь мой!

— А как же традиционная ориентация? — насмешливо поинтересовался я, передавая "светильник" вползшему Тирму.

Сидеть в темноте мне не хотелось, поэтому его я захватил специально, а то ведь подобной роскошью обладал только я один. Остальным приходилось довольствоваться одними лишь разговорами в темноте... за исключением некоторых сложившихся парочек, коих, правда, было не так уж и много. Все-таки с женщинами в Легионе туговато, поэтому большая часть мужиков и вовсе предпочитала раз в месяц выпивать зелье, сваренное лекарями, и не думать о них вообще. На психике, конечно, подобный подход отображался не самым лучшим образом, но какие-либо другие варианты наносили ей еще больше вреда.

— Это я произнес для отвода глаз, — тем временем небрежно отмахнулся Лирт на мой вопрос. — Нужно ведь поддерживать свой имидж.

— Имидж? — отметил я необычное слово.

— Да это... это слово такое... это отец так... одежда там обозначается этим... — явно застигнутый врасплох подобный вопросом, в исконно своей манере, с постоянными "это", выдал Лирт.

Хм... имидж... должен заметить, довольно редкое слово, пришедшее к нам вместе с купцами с другого материка... а Лирт жил в лесу. Его отец, конечно, мог и услышать его... но больно легко оно соскочила с языка самого Лирта. Ех... загадки, непонятки, вот такие у нас дела, ребятки! Интересно, есть ли еще более странное место в Империи, нежели Мертвый Легион? А то получается вопрос — демон их побери! — на вопросе и вопросом погоняет.

— Я знаю, что такое "имидж", — покачав головой, прервал я все еще "запинающегося" Лирта. — А теперь, — наставил я на него палец, — немного помолчи. И ты тоже, — добавил, обернувшись к Варлду, — много времени у вас не отниму.

Так оно и получилось.

С Варлдом я закончил буквально за пять минут. Блоки у него нашлись, причем в точности такие же, как и у Тирма, но разрушать я их не стал. Да и вообще большую часть из потраченного времени я просто "бродил" по психике Варлда, набирая статистический материал. Ведь его "мир" я воспринимал огромной зеленой равниной, заполненной летающими, подобно мыльным, пузырями, которые отличались друг от друга цветами, размером, плотностью и подвижностью. Я пока еще не совсем понимал зависимость между моим восприятием психики и самим человеком, но внутренний мир Варлда выглядел крайне доброжелательно, можно даже сказать, дружелюбно. Мой "мир", например, больше всего походил на некий, если так вообще можно сказать, сюрреалистический механизм. Впрочем, если подумать, словом "сюрреализм" лучше охарактеризовать все уже увиденные мной "миры". Сюрреалистический механизм. Сюрреалистический хаос. Сюрреалистический пейзаж. Пока еще, конечно, рано делать конкретные выводы, но, исходя из уже известного, можно предположить, что и все остальные "миры" будут носить ярко выраженный отпечаток "сюрреализма". Другими словами, психика людей имеет принципиальные (или просто значительные?) отличия от всего... существующего. Отсюда и такое определение — сюрреализм.

— Так что ты делаешь? — поинтересовался Варлд, когда я, убрав с его плеч руки, переполз к уже устраивавшемуся на заднице Лирту.

— Проверяю некоторые свои умения, — несколько заторможенно ответил я, все еще погруженный в свои мысли.

— И все-таки?

— Пытаюсь выявить наличие блоков, влияющих на высшие психические функции, используя свои знания и умения в психофизиологии и физиологии высшей нервной деятельности.

А что еще мне оставалось делать? Не мог же я сказать, что ковыряюсь в их психике и вообще с интересом изучаю их внутренний мир? Да и не соврал я! Просто объяснил им специализированными понятиями... правда, даже разумей они их, все равно бы не смогли понять моих действий. По чести говоря, конкретных определений тому, что я сейчас делал, еще просто не существует. Психозондирование — это единственный устоявшийся термин. Все, что следует "за", "в" и является этим самым зондированием, на сегодняшний день просто не имеет единых конкретных терминов... Да и, как уже не раз говорил, психозондирование — достаточно сложная тема. Информацию по ней найти лишь немногим легче, чем по захарду, которого все так любят поминать и которого никто и никогда не видел.

— Все-все! — поднял руки Варлд, признавая свое поражение.

И хорошо. Не люблю врать людям, которым искренне симпатизирую.

— Будь со мной поласковее, — подмигнул мне Лирт, когда я положил ему на плечи свои руки.

— Обязательно, милый, как же иначе! — пробормотал я и уже почти привычно скользнул сознанием во внутренний мир Лирта, правда, все-таки успел отметить какую-то неправильность в его ауре, но решил разобраться с этим позже. И, как показало время, зря так решил. Хотя даже не успел толком испугаться.

ОТСТУПЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Восточная часть материка Аргард

Где-то посреди Акарнийской пустыни

Руины Цитадели

Лоран радовался, как ребенок. Все больше и больше его энергетических узлов приходило в норму, а когда их стало с избытком, он принялся экспериментировать со знаниями, доставшимися ему от других Видящих. Однако самая же первая его попытка закончилась разрушением нескольких узлов и едва ли не полным опустошением энергетических резервов. Узлы Лоран, конечно, восстановил, но провозился он с ними больше двух недель, поэтому при следующей попытке выбрал для себя самый дальний узел, с блокировкой остальных.

Вторая попытка удалась не в пример лучше первой, и обычное плетение света воспроизвелось как надо... ошибка состояла лишь в количестве энергии. Именно поэтому одной вполне обычной ночью Акарнийскую пустыню осветил пусть и небольшой, но все же ярс. Тогда Лоран сделал поправку на свои энергетические возможности, и уже со второй попытки все сработало как надо. Ну а дальше, что вполне предсказуемо, Лоран пустился во все тяжкие. Последующий месяц постепенно восстанавливающиеся руины освещались разнообразными взрывами, огнями и вообще всем, чем только можно и нельзя.

Впрочем, Лоран не забывал и о деле.

Наряду с экспериментами и повседневными заботами вроде того же восстановления Лоран принялся вычищать свои помещения от живших там тварей. Процесс шел тяжко, и все из-за того, что большинство поселившихся в его руинах существ обладали очень широким диапазоном сопротивлений. И силовым, и энергетическим, и, в особенности, физическим. Добрая половина блаженно жмурилась от огня и лишь пофыркивала от жгучего холода. Некоторые просто поглощали любую направленную на них энергию, становясь только сильнее. Попадались и абсолютные уникумы, которых вообще ничто не брало из скудного запаса известных Лорану плетений. Из-за чего ему и приходилось перебирать, а зачастую и совмещать, различные методы. Закончилось все это дело тем, что в Лоране пробудились знания о НАСТОЯЩИХ плетениях, после чего всего за один-единственный день в руинах не осталось и следа от поселившихся там тварей. Совместив же знания со своими возможностями, он в разы ускорил процесс своего восстановления. Руины начали меняться с каждым прошедшим днем. Создатели некогда величественной Цитадели позаботились о возможности ее восстановления, именно их трудами и пользовался Лоран. И все было бы хорошо, но обретение разума и вполне человеческих чувств не прошло бесследно.

Лоран начал страдать от одиночества.

Ему ужасно хотелось общения, хотя он еще даже не представлял, каким именно образом сможет говорить. Простого решения, на первый взгляд, проблема не имела. Однако Лоран посчитал, что, когда придет время, он найдет способ воспроизвести свой голос, сейчас же он просто хотел найти людей. Дело недалеко разошлось с мыслями.