Во имя душ!

Пахло знакомым запахом благовоний. Ко мне приблизилась расплывчатая фигура. Попытался разглядеть ее лицо.

Ею оказалась шаманка Рокайя!

— Еще чуть-чуть и пришлось бы с того света вытаскивать человека... Друга по имени Дэдвин, — слегка улыбнулась старая орчанка.

— А смогли бы? — мотнул я головой, приходя в себя.

— Зависело бы от того, — вкрадчивым голосом ответила Рокайя, рассматривая меня, — чем бы Дэдвин и эта старая женщина готовы были пожертвовать.

Приглядевшись, я понял, что седых волос в каштановых волосах орчанки стало в разы больше. И в целом она выглядела так, словно постарела на пару лет. Ее фигура словно на несколько градусов согнулась под тяжестью времени.

— Дэдвин убил парочку воинов племени Ракатау и даже попытался убить вождя, — огорошила меня шаманка.

Моя спина покрылась холодным потом, ибо я начал понимать, что... Но последующие слова шаманки заставили меня ошалело застыть:

-...Но они не держат зла на друга Дэдвина.

— Они что... — я неопределенно подвигал рукой. -...С того света?

— Посмотри сам, — понимающе улыбнулась шаманка и коснулась моего лба тремя пальцами.

* * *

Я увидел поле боя будто из-за плеча шаманки, после чего камера... Вернее сказать, дух в форме птицы совершил полет и беззвучно воспарил неподалеку от моего тела.

К тому моменту я уже начал выцеплять свои жертвы из объединенного отряда ордена. С каждой атакой я действовал все кровожаднее и рискованнее, однако каждый раз меня спасали меткие стрелы элитных лучников и град стрел обычных стрелков!

Вот наконец сняли первого младшего рыцаря, затем я удачно убил второго... После чего сверкнул налитыми от крови глазами и с яростным криком:

— Р-ра! — отправил в толпу воинов ордена разрез тьмы...

Это был лучший разрез тьмы, что я делал! Он лишь немногим уступал магии в исполнении Драугра!

Легко ранило как минимум троих, средние травмы получили двое и одного воина ордена едва не убило! Его тело не удалось разрезать пополам лишь из-за его крепких доспехов!

Я кровожадно врубился в эту контуженную группу, напоминающую теперь сбитые и едва стоящие на ногах кегли. Когда к ним подоспели на помощь другие воины ордена со щитами, я лично убил троил, а двоих сняли лучники!

Наблюдая глазами духа птицы, я видел, что несмотря на хаотичность и инстинктивность движений, большую часть времени я действовал максимально методично и при любой возможности уничтожал живую силу противника!

В свою очередь безумие в моих глазах только усиливалось. Вскоре моя левая рука получила еще одно ранение и плетью повисла вдоль тела. Я неистово взревел, но к тому моменту оставшихся воинов снес целый ливень стрел со всех сторон!

Поглотив частицы душ, я взглянул в сторону последних семерых воинов ордена во главе со старшим рыцарем...

На полпути к ним я неожиданно дернул головой, после чего машинально кивнул — во всяком случае со стороны так казалось. Из портала вышел Драугр и черной высокорослой тенью заскользил за мной.

Сходу мы убили троих. Одного я и двух других располовинил Драугр своим огромным мечом. Воины попросту не успел выставить щиты.

Ливень стрел не прекращался. Но это уже был не бой, а резня.

Цепочка окружения стягивалась на шее противника.

Вокруг все еще сопротивляющегося старшего рыцаря валялось несколько тел взрослых и молодых орков из подкрепления сверху. Каким-то первоклассным воинским приемом, явно с использованием внутренней энергии, ему удалось тяжело ранить вождя орков в грудь, отчего тому нехотя пришлось отступить.

К тому моменту, как мы с Драугром разобрались с остатками последнего отряда воинов ордена, их главарь — находился на последнем издыхании, едва сдерживая десятки летящих в него непрерывным каскадом стрел.

Он был ранен, сразу из нескольких щелей доспехов торчали оперенья стрел. Он не знал, куда отступить — с одной стороны был травмированный, но все еще боеспособный вождь, с другой — мы с Драугром, слева и справа — группы орков воинов и молодых орков, а сверху — продолжал сыпаться убийственный ливень!

Взревев от безысходности, он на ходу поднял крупный щит и прикрываясь им решил напасть на группу молодых орков — его шипастая булава горела смертоносным алым светом! Всего за пару секунд свои оружием он сумел лишить жизни минимум троих орков! Но тут подоспел к нему я, однако вместо того, чтобы сразу атаковать старшего рыцаря...

Я метнулся за спины двум ничего не подозревающим молодым оркам и, подло рассмеявшись, косым движением разрубил их по диагонали надвое!

Глава 11

И только после этого напал на старшего рыцаря!

...Так стыдно за себя мне еще никогда не было! Наблюдая глазами духа птицы, я буквально захотел родить нору, чтобы в нее спрятаться!

Как уже понятно, насколько бы силен не был высокоуровневый старший рыцарь — скорость не была его сильной стороной, поэтому под натиском неутомимой нежити в лице Драугра, который не уступал ему в мастерстве владения оружием, а также под моими неимоверно коварными ударами — в тот момент я, словно боясь, что 'ходячая сокровищница душ' может убежать, атаковал как ненормальный исключительно ноги и пах противника.

У него были доспехи уникального качества! Отчего моя Виорра скрежетала по ним, надрывным голосом плача от бессилия!

Стрелки уже почти перестали стрелять, лишь элитные лучники периодически атаковали, но тоже аккуратно. Мы с Драугром мало того, что двигались очень быстро, так еще и иногда перекрывали друг друга.

Наконец я 'нащупал' сочленение под коленкой у рыцаря, куда и воткнул лезвие косы и сразу провернул, словно вырезая ему коленную чашечку!

Рыцарь взревел от боли и запал на одну ногу, пытаясь отмахнуться от меня уже бесполезным щитом, при этом он умудрялся отбиваться булавой от шокирующих атак двуручника Драугра.

Крутанувшись вокруг своей оси, я увернулся от щита, который тем не менее острым краем успел задеть мою безвольную левую руку, которая по инерции крутанулась вместе со мной...

Боль я показал разве что свирепым оскалом... И довершающим движением срубил старшему рыцарю голову!

Голова отлетела далеко в сторону и мертвое хлыщущее кровью из шеи тело рыцаря стало заваливаться на спину. Прямо на меня, окропив меня потоком крови.

Находясь в теле птицы, я не видел частиц душ, что заставило меня на миг задуматься. Неужели души никак не были связаны с духами? Как такое может быть?..

Но меня отвлек я, собственной персоной, который, поглотив души, злобно облизнулся и прыгнул в сторону вождя, который тем не менее уже понял ситуацию и был наготове. Он поднял топоры в защите и с глухим рыком крепко вдарил мне ногой в живот.

Мои силы, да и реакция, чего уж там, к этому моменту уже были на исходе. Не успел я подняться, как мою косу уже кто-то стырил из моей ослабленной руки, а пара крепких рук скрутила меня в бараний рог. И пока меня держали, завершающей нотой Драугр дал мне своим кулачищем по затылку.

Мое тело безвольно ухнуло в траву.

Повезло иметь разумную, понимающую и договороспособную нежить. Драугр до самого конца своего пятнадцатиминутного призыва не отходил от меня ни на шаг и даже порывался сбежать со мной, но его мягко и опасливо остановили сначала воины племени вместе с вождем, а потом и спустившаяся с деревьев Рокайя, которая объяснила ему ситуацию.

Только когда она магически поклялась своей жизнью, что не причинит мне вреда, Драугр ей всецело доверился. И молча сел рядом с моим бессознательным телом.

Вскоре его фигура принудительно исчезла в проеме черного портала призыва.

Это эпизод заставил меня слегка по-иному посмотреть на Драугра. Его забота... Меня впечатлила. Можно сказать, он был тем недостающим звеном, который не только увеличил мою боевую мощь, но и был способен остановить меня в нужный момент. Ибо сам я со своим 'особым состояниям' сколько не пытался не мог самостоятельно справиться. Хотя иногда казалось, что вполне получается.

Затяжной бой — это была моя самая большая слабость, которую я даже не знал, приобрел ли в ходе постоянных сражений, либо она исконно существовала в генетике этого тела.

Наблюдение глазами духа на этом не закончилось. Вскоре всех мертвых членов племени сложили в несколько рядов. Всего было около тридцати тел, принадлежащих в основном часовым и первым жителями деревни, павшим под натиском головорезов. Среди них были и двое разрубленных мной молодых орка, которые к тому времени истекли кровью и умерли.

Шаманка Рокайя подняла посох, стала пританцовывать и распевать заклинания... А я потихоньку начал понимать, что происходит.

Небольшие лесные духи начали стекаться к шаманке со всего леса. По мановению ее руки они тоже пританцовывая стали проходить сквозь ее тело — и каждый раз ее тело содрогалось от боли, но она будто этого не замечала. Духи затем с едва видимой вспышкой вселялись в тела погибших, а затем почти в невидимом состоянии покидали тела, уходя обратно в лес.

Видимые повреждения на телах лесных орков начали исцеляться прямо на глазах — еще до того, как духи успевали скрыться в лесу.

Наконец самый первый погибший сделал свой 'первый' вздох и в тот же миг открыл глаза.

* * *

— Понял? — шаманка убрала пальцы с моего лба.

— Да, — ошеломленно прошептал я. — Это легендарное Воскрешение восьмого или... Возрождение пятого круга?

— Нечто среднее, — коротко пояснила она. — Магия этой старой женщины находится вне общепринятого разделения.

— Госпожа Рокайя... вы пожертвовали частью своей силы... — попытался подобрать слова я. — Жизненной энергии? Сроком жизни?

— О, — она слегка рассмеялась старческим смехом. — Неужели Дэдвин переживает о годах этой старой леди?

— Да... Не хотелось бы, чтобы вы ушли раньше... Очерченного срока.

— Успокою друга Дэдвина, этой женщине еще рано умирать, — она подмигнула мне и присела в кресло. — Продлить жизнь безусловно сложнее, чем укоротить. Но и то и другое доступно мне, — ее лицо неожиданно стало серьезным. — Таким темпами эта женщина переживет и юного друга Дэдвина.

Я понял, что она имела в виду. Немного подумав, я решил откровенно поведать ей, вдруг что подскажет:

— Подобное состояние впервые начало овладевать мной пару лет назад. В горячке боя, когда я ментально и физически выхожу за свои пределы, находясь в смертельной опасности... Мое сознание будто отключается, и я начинаю действовать чисто на инстинктах. Судя по всему, моя сила возрастает за счет скрытых резервов организма, но взамен теряется рассудок. Насколько — до этого я не мог судить, ибо не видел себя со стороны.

Мысленно прикинул: процентов двадцать-тридцать там точно есть.

— Эта женщина не очень понимает специфику твоего состояния и воинского пути, — вслух задумалась Рокайя, смотря как бы сквозь меня. — Но она знает тех, кто понимает больше нее.

— Вы бы мне очень помогли.

— Но это может занять годы... десятилетия, — покачала головой Рокайя. — Как повезет. Одно можно сказать точно — это одновременно твой дар и твое проклятье. Тебе нужно научиться контролировать свой разум.

— Но как мне это сделать? Как хотя бы сгладить негативные эффекты?

— Сгладить негативные эффекты... — повторила шаманка за мной и в этот момент в ее глазах что-то мелькнуло. — Пожалуй, у этой женщины есть способ не допустить... вхождение Дэдвина в это состояние. Но это лишь временная лекарственная мера. Не лечение самого недуга.

Ну вот, дожили, теперь, кажется, мне таблетосы в этом мире выписывают...

— Буду премного благодарен, госпожа Рокайя, — тем не менее я решил подстраховаться.

Ощупал свое перебинтованное тело, от которого слабо пахло лекарственными травами; даже левая рука уже наполовину восстановилась и не имела видимых повреждений.

— Скажите, сколько я провалялся в постели?

— Полтора дня, — ответила Рокайя.

Наконец заварился чай и старая орчанка разлила себе и мне по кружкам. Душистый аромат смешался с запахом ладана.

Внутренне согревшись и взбодрившись, я как бы невзначай спросил:

— Как чувствует себя те два орка... которых, ну... — я провел пальцами в воздухе около шеи, заменив слова 'которых я убил, разрубив на части'.

— Они в порядке. Но их души очень ослаблены, — она проницательно заглянула мне в глаза, но я так и не понял, догадывалась ли она о чем-то или нет. — Для полного восстановления потребуется пара месяцев. Возможно, друг Дэдвин хочет мне о чем-то еще рассказать?

— М-м, — я попытался найти взглядом Виорру — та стояла у входа и блестела от чистоты. — Мое оружие... оно у меня совсем недавно. Кажется, — я нахмурил брови, будто вспоминая, — продавец упоминал что-то о его ослабляющих душу свойствах... Но может я не так понял.

— Нет, это вполне возможно... — убежденно сказала шаманка Рокайя и погрузилась в себя.

Я тоже задумался: скорее всего я поглотил частицы душ этих двух орков, значит, получается, их поглощение не так критично для души, как я думал ранее? Честно говоря, задавая этот интересный с 'исследовательской' точки зрения вопрос, я слегка опасался, что орки могли воскреснуть полными идиотами... Овощами.

Допив чай, шаманка Рокайя вздохнула:

— Друг Дэдвин, отдыхай. Это женщина пойдет приготовить оговоренное лекарство для тебя. Вечером, если он будет не против, мы проведем обещанный ритуал, связанный со спутницей Дэдвина, — она сделала паузу. — А ночью... Состоится прощальный обряд.

Мы покинем родную деревню, чтобы обосноваться на новом месте.

* * *

Прежде чем уйти, Рокайя поведала мне, что у Ордена имеются свои методы по поиску местонахождения их убитых людей. Оставаться в деревне было опасно. И непонятно было, блефовал ли их старший рыцарь по поводу подкрепления.

Когда она упомянула, что собирается сжечь воинов ордена вместе с оружием и доспехами...

Во мне проснулась непередаваемая жадность! И я попытался уговорить ее, так сказать, 'под мою ответственность', дать мне забрать лучшее оружие и доспехи! Я беззастенчиво ссылался на свое бедственное материальное положение, а также вклад в самом бою...

Мне даже наплевать, что каждое такое оружие или доспех могли быть своего рода поисковыми маячками для Ордена! Это был оправданный риск!

Уникальные доспехи старшего рыцаря даже на черном рынке должны будут стоить баснословную сумму! А уж в комплекте с уникальной булавой!..

Десятки тысяч золотых!.. О таком наваре за одно сражение я в свое время мог разве что мечтать, постоянно ныкаясь в холодных мышиных углах посреди Бесконечного лабиринта!

Зарядившись энергией от предвкушения, я наконец решил посмотреть свои характеристики и сколько душ мне накапало!

Уровень: 21

Поглощенные частицы душ: 410/1100

Второй этап развития:

Безымянное искусство воина-мага

Живучесть: 17

Сила: 16

Ловкость: 24

Выносливость: 19

Разум: 21

Энергия: 125/125

Доступные ячейки умений: 1/3

Доступные ячейки магии: 1/3

Пассивные умения:

Сопоставление уровня душ I

Восстановление энергии I