"Корпорация-2"

* * *

Город был не таким уж и большим — окруженный стеной из камня, он стоял на берегу озера, в сотне метров от него. Вначале Слай подумал о том, какого черта аборигены не поставили этот чертов город поближе к озеру, но потом заметил след ушедшей воды, и понял — в сезон дождей вода поднимается и доходит до самых ворот. Если бы город стоял ближе, его точно бы затопило.

Горожане заметили приближающийся корабль, выбежали на улицы, начали махать руками, кричать, и когда Слай посадил звездолет на городскую площадь — она же космодром — толпа окружила корабль со всех сторон. Каждый норовил потрогать блестящую, покрытую комьями грязи стальную штуку, символ свободы и цивилизации.

Слай не стал выходить из корабля, и дождался, пока у корабля не появился некто, явно из числа правителей города. Его сопровождала свита человек десять то ли телохранителей, то ли прихлебателей люди раздвигались, освобождая ему дорогу. Вождь 'лесных' тут же ткнул пальцем в экран и сообщил, что это и есть главный супостат, с которым нужно обсуждать дела.

И тогда Слай включил громкую связь, приказав всем, кроме 'президента' и двух сопровождающих отойти от люка, что допущены в корабль будут только эти трое. Любопытные выполнили приказ — не без ворчания и криков, разумеется, так что через несколько минут глава города и двое охранников шагнули через дверной проем корабельной рубки, чтобы застыть, как парализованные, при виде предводителя врагов:

— Ты?! Здесь?! Каким образом?! — 'президент' потянулся за ножом, но Слай тут же предупредил:

— Остановитесь! Здесь не будет драки! Здесь будут переговоры! Каждый, кто обнажит оружие — пострадает!

— Какие переговоры?! — возмущенно крикнул 'президент', оглядываясь назад, на предмет возможности бегства — вам сказали доставить нам груз! Мы его ждем! Какого черта вы тут устроили, зачем привезли нашего извечного врага?!

— Ну, здравствуй, братец — усмехнулся вождь, и Слай с Хаганом переглянулись — давненько тебя не видал! Чего кипятишься? Не хочешь разговаривать? Может, хватит прятаться за спины инопланетян? Может, пора поговорить глаза в глаза?!

— Было уже. И ни к чему не привело — кроме мордобоя. Нет, теперь только война. Те, кто не захочет идти в цивилизацию — загоним силой! Хватит прятаться по кустам! Хватит изображать из себя дикарей! Впрочем — чего изображать вы и стали дикарями — посмотри на себя — ты же настоящий дикарь! Тупой дикарь! А ведь ты тоже когда-то хотел отправиться к звездам, мечтал о других мирах! И что с тобой сталось? Грязный, раскрашенный дикарь!

— Дикарь не тот, кто одел красивую одежду — усмехнулся вождь — И не тот, кто громче кричит. Наш мир тут, вся наша вселенная, наша планета, и мы счастливы! А ты...ты заперся в своих стенах, ничего не видишь, кроме этого черного ящика ретранслятора! И что тебе дали твои хозяева, твои господа? Где эти миры, которые тебе обещали? Тебя не выпускают с планеты, ты сидишь тут уже много лет, как сторожевой курц, и где новые миры? Ну и кому ты теперь нужен, старый дурак? От твоих отщепенцев осталось всего десяток тысяч, а то и того меньше. А скоро вообще никого не будет. Мы умеем сбивать корабли — научились — и ты это знаешь. Сюда не прилетит никто. И оружия ты не получишь — мы этого не допустим. Я предлагаю тебе сдаться. Встать на колени и повиниться перед народом, сказать, что ты вел их неверным путем. И я прощу тебя. Я забуду твою глупость и приму как своего брата, в распростертые объятия. По большому счету мне не нужно твоей смерти, мне нужно, чтобы вы не нарушали покой планеты, жили по ее законам. И все! Ничего странного!

— Болтовня — пренебрежительно отмахнулся 'президент' — главное вот что: капитан должен выдать нам груз, мы вооружимся и выбьем вас из ваших нор! И заживем, как хотим!

— Интересно, а как вы будете жить, зная, что убили своих соплеменников, своих братьев?! — не выдержал Слай — Ты называешь его дикарем, а ведь он протягивает тебе руку, он не хочет тебя убивать! Он твой брат! И ты его убьешь?! Ты — цивилизованный человек, да?

— Да! И как всякий цивилизованный человек имею право жить там, где хочу, в том мире, в котором хочу! Быть гражданином вселенной, а не жалким дикарем на отсталой планетке!

— Тебе не нравится наша планета — так вали с нее! Ты чего тут сидишь? — вождь презрительно сплюнул на пол — улетай! Забирай всех своих людей и улетай!

— Как, болван?! Если ты сбиваешь все корабли?! Ты думаешь тебе дадут тут спокойно жить, если ты покушаешься на тот же ретранслятор?! Это каким же надо быть идиотом, чтобы считать, будто Империя посмотрит на твои юесчинства сквозь пальцы?! Как только ты нападешь на ретранслятор, последуют ответные меры! Это же надо понимать!

— Стоп! — внезапно вмешался Слай — президент, ты готов жить на другой планете? На цивилизованной? Той, что входит в состав империи, той, на которой живут твои соплеменники? Летать на другие планеты, жить так, как ты хочешь? Или тебе важно уничтожить своих братьев? Потерять своих людей в бессмысленной борьбе?

— Что ты предлагаешь? — насторожился 'президент' — есть конкретные предложения?

— Есть! — вдохновился Слай — я предлагаю всем твоим людям и тебе лично переехать на другую планету! Зай, сколько людей за один раз мы можем взять на борт?

— Если стоя, плотно, забить все помещения...тысячи полторы. Нужно считать. Тысячу, если без особых проблем.

— Замечательно! В общем — так: есть планета, где живут люди вашей расы. Эта планета раньше была ремонтной мастерской для звездолетов, после войны она скатилась по уровню жизни вниз, но не до такой степени, как у вас. Там, конечно, своих проблем хватает, но я знаю точно, что эта планета будет развиваться, там снова будет цивилизация, и скоро! Я расскажу вам об этой планете поподробнее — позже. Главное, скажу, как я вижу ваше будущее: вы получите оружие...тихо, тихо! Все получите — я отдам его 'президенту', он половину отдаст брату. Мы отвезем людей из этого города на чужую планету, перевезем вещи, которые они посчитают необходимым взять собой — в разумных пределах, конечно! Вы получите цивилизацию, которую хотите, а вы — Слай указал на вождя — мир и покой!

— А ретранслятор? Что с ретранслятором? — недоверчиво спросил 'президент' — он же спит и видит, как его уничтожить! А Империя этого не допустит!

— Мы подпишем договор, по которому территория города будет принадлежать 'Корпорации Донгар' — то есть мне и моим компаньонам. Вождь — представитель народа, владеющего всей планетой, а значит, он имеет право продавать землю, Земля пойдет в счет оплаты нам, за услуги по перевозке твоих людей, 'президент'. В договоре будет указано, что на территории города можно размещать ретранслятор и можно приземляться кораблю с техниками, обслуживающими приборы — без выхода за городскую границу без разрешения местной власти. Ну и мы тут будем парковаться — если захотим. Может в гости прилетим к вождю! Вся власть на планете будет у вождя. А то оружие, что он получит от 'президента', поможет ему сдержать захватчиков, если таковые появятся. И это навсегда закроет проблему. Как вам мое предложение?

— И ты будешь возить наших людей? За какой-то клочок земли? И ничего больше не попросишь взамен?! — недоверчиво переспросил 'президент', глядя на вождя, довольно улыбающегося, как будто получил дорогой подарок.

— Ну...я бы не прочь получить какую-то плату помимо этого — Слай сделал невинно-непроницаемое лицо и скосил глаза на удивленного Хагана — Обсудим, что вы можете предложить в оплату моих услуг. Я думаю, мы с вами найдем общий язык. Все же люди, в самом-то деле... Вождь, ты что думаешь по поводу предложения?

— Я согласен. Это меня устроит. И я обещаю не трогать ретранслятор, если инопланетники огородят его высокой стеной и не будут вылезать из-за стены без нашего позволения. И готов обсудить плату за то, чтобы ты вывез соплеменников на другую планету. Мало того, готов отправить с тобой всех бунтовщиков, смутьянов которые не желают жить по нашими законам! Пусть себе живут где-нибудь еще, если наша жизнь их не устраивает. Видишь, брат я готов к компромиссам, я цивилизованный человек, а ты? Ты цивилизованный?

— Я согласен! Я объявлю о нашем договоре моему народу, и...нам нужно обсудить условия — что вы возьмете в оплату, сколько людей за один раз поднимет корабль, и самое главное — что нам ждать на другой планете? Нет ли здесь какого-то подвоха? Это требует длительных переговоров и размышлений.

— Ну, раз требует — так почему не приступить к этому прямо сейчас?! — Слай радушно махнул рукой, предлагая присесть — вы голодны? Вас покормить? Нет? Тогда садитесь на пол,и будем обсуждать проблему, составлять договор. Потом передадим его по гиперсвязи в имперский банк данных, и сделка будет совершена. Ну что, начинаем?

— Начинаем! — одновременно ответили два бывших врага, и уселись друг перед другом на пол, не глядя в глаза друг другу.

Слай усмехнулся — не скоро еще забудутся старые обиды, только время вылечит трещины в душе.

Но ведь когда-то нужно начинать лечение, не так ли?

* * *

— Капитан, к тебе командор Филигс. Пускать?

— Пускай! — невольно напрягся Слай.

— Началось! — фыркнул Хаган — пятнадцать минут, как сели, и он тут как тут! Этот человек, что, живет на космодроме?!

— Ребята, молчите, когда я буду разговаривать — мрачно бросил Слай — ни слова! Зай, тебя тоже касается.

— Есть, капитан!

Секунды ожидания...

— И как это понимать? — Филигс почти вбежал в рубку, и встал перед Слаем, сунув руки в карманы длинного плаща — ты чего творишь?

— А что я творю? — нарочито недоуменно переспросил Слай.

— Не прикидывайся дураком! От тебя что требовалось — отвезти груз! А ты чего строишь из себя Моисея?

— Кого строю?! — не понял Слай.

-Неважно! Ты зачем вывез аборигенов на Сильману?

— Они попросили, я и вывез. И что такого? Я что, не имею права наняться на работу?

— И что ты получил за свою работу? Ну-ка, какова оплата?

— Ваше-то какое дело? Это коммерческая тайна! Получите постановление суда, потом суйте нос в мои дела! А то я и сам на вас в суд подам!

— В суд ты подашь? Я тебе устрою суд! Тебе что было сказано — отвезти груз и передать людям в городе. Ты почему отдал оружие лесным аборигенам? Врагам?

— Стоп! Давайте разберемся. Я получил заказ — отвезти груз в город. Я сделал это. Я должен был передать оружие городским жителям — я сделал и это. А вот куда потом дели оружие горожане — мне глубоко плевать. Если они договорились с лесными, передали им часть оружия — я-то причем?

— А что за история с землей? С какой стати ты отхватил кусок земли со стоящим ретранслятором? Это еще что такое?! Что за тайные игры за спиной Империи?!

— Как любой гражданин Империи, не ограниченный в правах, я имею право покупать товары, или землю на любой планете вселенной, с разрешения руководства этой планеты. Оукс находится на территории, контролируемой Империей, и подпадает под ее законы. Мне предложили землю, я ее купил. Сделка зарегистрирована в банке данных Империи. И что теперь? Где я тут нарушил закон? Единственным представителем власти Оукса остался ее вождь. Только он может продавать что-то со своей планеты, только он может устанавливать законы на территории планеты. Кроме как на территории проданного мне участка. То, что там оказался ретранслятор — и что? Я же не требую его убрать!

— Еще бы ты потребовал, мерзавец!

— И не надо обзываться! Я вообще могу потребовать арендную плату за использование моей земли! И будете платить, как миленькие! И только моя добрая воля, и мое гражданское сознание дает вам право пользоваться моей землей бесплатно! И сажать там корабли с техниками! Вы что, не понимаете, что я остановил братоубийственную войну? Более того, увеличил население Сильманы, взамен убывшего! Сильмана получила кучу проимперски настроенных аборигенов, которые рады ей служить! И будут оплотом Империи на этой планете — в противовес хитрому и подлому Швухху! Так что все сработано четко, и чего теперь вы тут разоряетесь? Вы лучше вычистите космос от спутников-убийц! Иначе никто кроме нас не сможет попасть на Сильману! Это хорошо, что они нас помнят, пропускают, а ведь другие на поверхность планеты и не попадут! Сколько уже времени прошло, а спутники все на месте!

— Мда...молодежь пошла...сломал ты все наши планы. Ну да ладно. Как ни странно — получилось неплохо.

Филигс задумчиво посмотрел на Слая, потом повернулся и пошел к выходу. На пороге обернулся, окинул внимательным взглядом рубку, лица трех с трудом сдерживающих смех звездолетчиков, и усмехнувшись уголками губ, негромко сказал:

— Далеко пойдешь, мерзавец! Если не остановят... Имеешь шанс выдвинуться в первые ряды наших агентов. Там и оплата другая. Впрочем — и риск. Почему-то я знал, что ты выкрутишься на Оуксе. Больно уж у тебя хитрая рожа! Ну что же, до скорой встречи! Аферисты...

Филигс исчез за дверью, и трое приятелей остались сидеть в тишине. Дождавшись, когда командор покинул корабль, Хаган задумчиво спросил:

— Слушай, Слай...а может и правда надо было получить арендную плату за нашу землю? Они же ей пользуются! А что, Империя богатая, пусть платит!

— Хаг, не тупи! — вмешалась Сихха — Слай правильно сделал, что не потребовал за пользование землей ни одного кредита! Попробуй только заикнись, что Империя что-то нам должна — ведь сожрут с потрохами! Пусть подавятся это землей. Мы в накладе не останемся.

— Кстати, о деньгах — ты договорилась с покупателями?

— Да. Скоро подъедут за грузом. Оптом берут всю партию. Жалко мы не сумели погрузить больше.

— А кто нам мешает вернуться? Я попросил Вождя собрать побольше — через год вернемся и загрузимся по-полной! Жаль, что медленно растет. Мы и так вывезли весь запас племени на год вперед!

— А ты уверен, что эта штука действует?

— Я проверил... Хе хе хе...вернее — Хаг проверил!

— Ну и как?

— Эээ...можно, я не буду рассказывать? В общем — действует! — Хаг поднял брови и отвернулся к экрану, потом вдруг фыркнул и расхохотался — хе хе хе...это были самые жуткие двадцать четыре часа в моей жизни! Представь, что ты жутко хочешь, и можешь, но — не с кем! Если бы вы знали, какие сны мне снились! Вождю нужно высадить плантацию этих деревьев! Озолотится!

— А ему не надо — усмехнулся Слай — что касается этих пряностей...они всегда будут иметь успех. Представляете, сколько мире богатых людей, которые имеют слабую потенцию? И которые не доверяют искусственным, электронным средствам?

— А не дешево отдаем? Да еще и с отсрочкой платежа...всего двадцать тысяч?

— Они ведь должны попробовать? Узнать, как пойдет дело? Отсрочка в месяц — не так уж и долго. Я пробовала пристроить в несколько мест, приложила все усилия, и лишь 'Компания пряностей Хиругира' согласилась взять на пробу!

— Верно Сихха говорит. В первый раз можно даже бесплатно. Чтобы приучить. А потом... Да, жалко что медленно растут деревья. Цветение всего раз в год...

— А ты не думаешь, что вождь может отказать нам в поставке этой пряности? И еще — а кто мешает узнать состав и делать такую же штуку в конверторе?