Невольный беглец

Конечно, у меня ещё остались немного вещей от барона, так и его воинов, но по ним, кому они принадлежали, установить было уже невозможно. А ещё разная мелочь от разбойников. Они тоже особо не мешали. Хотя, можно и продать. Как я понял, тут, в приграничье, оружие и магические вещи были подороже, чем в том же Тревиле. Кстати, в пограничных крепостях они стоили ещё дороже.

И, чтобы поход в город как бы получился не напрасным, так и скрыть свои дела, я отправился на Южный рынок и прикупил там в достатке сладостей и, главное, письменные принадлежности. Жаль, но девушки грамотой владели слабо. Хотя, и Мартин не особо мог похвастаться своими знаниями. А когда ему было учиться? Вот для повышения грамотности своих спутников я и прихватил десяток кних — парочку по основам магии, четыре штуки по разным видам знаний и четыре художественных. Для досуга тоже что-то надо. Две книжки живоописали приключения смелых дворян-магов, типа меня, хотя, имевших всё-таки верных жён, а пара — любовные страдания прекрасных девиц. Я и сам, ещё в особняке дяди, их читал, потому и взял. Хотя, на мой взгляд, мои приключения уже сейчас получились и похлеще. Придётся как-нибудь потом самому написать о них.

А ещё я купил гитару. Вот, захотелось слегка порадовать своих спутников и пленить сердца прекрасных девиц.

Конечно, мои спутники порадовалась моим покупкам. Мы все вместе засели в комнате девушек и с удовольствием полакомились сладостями, а потом я взял гитару и спел 'Песню трубадура'. Тут к нам и несколько соседей постучались. Хотя, спокойно пустили. Не жалко. Далее я сыграл 'Путь домой' и 'Золушку'. Душевные и красивые мелодии. Вот, что-то захотелось облегчить душу. На самом деле, стало лучше. Словно вспомнил что-то важное для себя.

А ещё далее, выпроводив гостей, мы занялись учёбой. Хотя, я просто прочёл девушкам вслух несколько отрывков из 'Опасных приключений славного рыцаря Синдбада'. Они и так всегда меня слушались, а тут больше ничего говорить и не требовалось. Мы весь день провели за учёбой. Тем более, трогаться куда-то было лень.

Следующим утром мы всё-таки тронулись в путь. Поехали как раз в городок Биляр, расположенный в лигах сорока к востоку от Атлантиса. Нам нужен был малолюдный переход. Тут от хорнийской границы оставалось лиг пятьдесят. Мы поселились на постоялом дворе 'Дикий двор', тихом и малолюдном. Понятно, что глушь. В сотне с лишним лиг к югу вообще находилось пересечение границ Каринтии, Хорнии и Аксила. И местность уже горная. Хотя, в городе хватало и всяких мутных личностей. Я и выбрал Биляр от того, что здесь, по слухам, имелись проводники через границу. Можно было попасть в Хорнию вообще без всяких бумаг и отметок у пограничной стражи. И это мне подходило.

Нам пришлось слегка и подготовиться. Сначала, уже с утра, мы продали на местном рынке карету вместе с лошадьми. Охотников на неё было несколько, и один торговец заплатил даже шесть десятков золотых. И как раз вместо я купил шесть скромных верховых коней. К счастью, девушки, раз выросли в деревне, ездить верхом умели. Но для них пришлось купить уже мужскую одежду.

Продажа лишнего оружия, хотя, мечей и кинжалов разбойников, так и воинов, труда не составила. Там и удалось выручить лишь семь с лишним золотых. Вот с продажей амулетов и особенно артефактов пришлось мудрить. Примерно половину я продал двум торговцам. А вот другую половину забрал уже проводник через границу. Хотя, его услуги оказались не такими чрезмерными, лишь тридцать золотых. Зато мне удалось выручить за магические вещички почти шестьсот золотых. Тут они, оказалось, стоили на пятую часть, а то и более дороже, чем в Тревиле, и на десятую, чем в Атлантисе. Хотя бы ради этого стоило заглянуть в Биляр.

Так что, деньги на как бы карманные расходы у меня имелись. И удалось избавиться от лишних улик.

А на следующий день рано с утра нас в путь повёл матёрый проводник, хотя, вместе с парой помощников пожиже. Нет, всё было честно. Они посматривали на нас, особенно девушек, оценивающе, но я был наготове. Хотя, пока в их аурах ничего опасного для нас не наблюдалось. Их, похоже, сильно настораживало и моё уверенное поведение. Проводник явно не понял, с кем имел дело. Хотя, вполне себе с молодым баронетом Симоном дер Бушем и, ага, его свитой!

После полудня второго дня мы, не особо и усталые, дошли до границы. Местность оказалась сильно холмистой. К счастью, горы, и довольно высокие, начинались чуть южнее. Слегка отдохнули. А после полуночи проводник потащил нас через большой и густой лес, и мы пробирались через него до позднего утра. Конечно, устали сильно. Хотя, оказалось, уже можно было спокойно отдыхать, так как успели перейти границу. Был бы один, я и сам тихо бы перешёл. После полудня мы опять тронулись в путь и к вечеру прибыли в небольшой хорнийский городок Лоренцо, оказалось, находящийся в тридцати лигах от границы, в большом южном герцогстве Санторин. Хорнийский язык я знал хорошо, у меня и акцента не было, и оттого сразу же понял по разговору местных жителей и вывескам на разных домах, что мы в чужой стране.

Ночь мы провели в частном доме у одного местного жителя. Янис Андротти должен был устроить нас за три золотых в большом графском городе Ракоци, находящийся к северу-востоку ещё в тридцати лигах, как раз и на реке Атла. Наших лошадей он забрал, хотя, за те же шесть десятков золотых. Честно говоря, из Атлантиса сюда можно было спокойно добраться и на небольшой речной галере. Если я путешествовал бы легально, так бы и сделал.

Янис сам обратился ко мне, как бы разузнать мои намерения. Но его явно интересовала возможность дополнительно заработать. Хотя, хорошее желание. Я охотно согласился на его предложение оформления хорнийских удостоверений на меня и своих спутников. Хотя бы образцы будут. Ну, теперь для меня потеря ещё тридцати золотых не так страшно. Тем более, шиковать я не собираюсь.

Вечером следующего дня мы доехали на двух нанятых Янисом экипажах в Ракоци и ненадолго поселились в скромном доходом доме его друга, конечно, и подельника, Антуана Сальваторе, оказавшегося каким-то важным лицом в городской управе. А сам он с семьёй жил в центре города. Хотя, мне было бы лучше, если про меня никто бы не знал.

А так, пришлось подождать. Хотя, через два дня довольный Янис принёс мне обещанные удостоверения подданных хорнийской короны на нас всех и получил свои тридцать золотых. Хотя, наши положения остались прежними.

А на другой день мы дружно отправились в речной порт. Мне надо было надёжнее спрятать своих спутников, и лучше, где больше всего людей, места не найти. И до Хорна, столицы Хорнии, было лишь около четырёх с половиной сотен лиг. Хотя, это по прямой. Но и по реке на галере не более двух суток. Даже раздумывать нечего.

Конечно, галера 'Любимица' оказалась небольшой. Хотя, нас она вполне устроила. Всё-таки Атла не такая полноводная река, как Каринта. Мы заняли две каюты. И нам было там чем заниматься. В Каринтии, боясь малейших подозрений, мы хорнийский язык вообще не учили. А как перешли границу, и в Ракоци учили, и на галере. Хотя, мне своих спутниц пришлось всё время караулить. А то матросы на галере всё время на них поглядывали. Всё-таки и так красавицы, и в нарядной одежде ещё привлекательнее стали. И манеры сильно изменились. Уже вели себя намного свободнее. Ладно, что и Мартин, хоть как бы и дворянин, вёл себя послушно. Ну, ему тут выбирать не приходилось. Знал, с кем связался, и отец наказал слушаться. Хотя, в жизни всякое бывает. Враг может стать другом, а друг — врагом. Но Мартин вряд ли станет мне другом? Я и не собирался ему доверять всё. Он, раз поклялся, будет просто моим вассалом. Тем более, мне, после всего пережитого, тяжело сходиться с чужими людьми.

В середине второго дня Атла влилась уже в Тон, более широкую и полноводную реку. До Хорна даже по прямой оставалось лиг сто пятьдесят. Вечером мы уже прибыли в столицу королевства. Хоть я здесь ни разу не бывал, но немного знал о городе из путеводителей, и знания не забылись. Конечно, Хорн был поменьше Каринтиса раза в полтора, и по числу жителей тоже уступал, но своими богатствами и достопримечательностями славился.

Я в Приречном районе, на правом берегу Тона, останавливаться не стал, и сразу же отправился на окраинный Восточный. Не особо богатый, и там, как и в большинстве районов восточной части города, больше жили простые дворяне и бедные аристократы, мелкие и средние торговцы, частично ремесленники и прочие простолюдины. И нам среди них затеряться было легко и жить спокойнее. Хотя, сам королевский дворец и несколько районов, населённых знатью, тоже распологались на этом берегу. Вот в западной части Хорна, как я уже знал, жили больше люди побогаче.

В столичной газете 'Новости Хорна', тем более, рассчитанной на не слишком важных читателей, имелись и объявления насчёт покупки и продажи жилья. Моё внимание сразу же привлекли два о продаже домов в этом районе, находящиеся даже не так далеко друг от друга. Первым являлся хороший двухэтажный каменный особняк на Каменной улице стоимостью под четыреста золотых. Как раз для баронета Ричи Самтари из Бокаччо, городка неподалёку от Ракоци. А вот второй дом, более скромный и одноэтажный, и находящийся уже в Юго-восточном районе, где больше селилась городская беднота, вполне подходил и для бедного дворянина Артоса дер Лафора из Портофино, вроде, городка в лигах пятьдесят севернее Хорна. Это магическое удостоверение молодого хорнийского парня Сантоса дер Лекора, явно убитого городскими разбойниками, я припас ещё в Каринтисе. Мальчишки, нанятые мной для слежки за Энис, случайно подобрали и мне отдали. Пара десятков серебрянок для них очень даже много! А сейчас я его лишь слегка почистил и изменил. И он был намного надёжнее полученного от проводников через границу. С другой стороны, оформлять всё в одной управе было опасно.

И, конечно, я сразу, на другой же день, купил оба дома. Мы лишь ночь переночевали на постоялом дворе 'Северный', так-то, и расположенном в Северном районе. В особняке, в подвале, имелся и свой Источник, хотя, не особо сильный большой артефакт, творение мага столичной академии. Магическая защита действовала, хотя, была слабой. Вот в доме на Лесной улице ничего не нашлось. Зато он и стоил лишь семьдесят золотых. Хотя, и находился в вполне спокойном месте, рядом с Восточным районом. Ну, вот, я и нашёл себе новое место жительства!

* * *

Глава 12.

Вот это и есть жизнь...

Вообще, всё, что было связано с магией, стоило дорого. Это мне теперь казалось, что магия уже ничего не стоит. А так, маги и сами были редки, и магичить было не так просто. У многих внутренние резервы были слабыми. Уровень большой, а хватало ненадолго. Хотя, тут магов сильно выручали накопители, а больше друзы из-под Тёмного купола. Но их добывалось мало, и это было сильно опасно. Хотя, как я теперь понимал, и свойства у них сильно отличались от тех накопителей, что создавались артефакторами. Всё-таки магия Тёмного купола была иной и опасной для людей. Она не сопадала и с магией эльфов, и гномов, тем более, людей и нас просто убивала. И мне не помогла бы и древняя магия Алого королевства.

И с изготовлением артефактов и амулетов было не так просто. Тут однозначно требовалось наличие способностей к нескольким стихиям, не менее двух, а лучше трёх, хотя бы слабых уровней. А такие одарённые были редки. И знания, и опыт имели немалое значение. Так что, артефакторов уважали, и их работа стоила дорого.

Мы все, конечно, вселились в особняк. Правда, он был пустой. Немного мебели оставалось, требовалось купить посуду и еду. Хотя, бояться не приходилось. Золота у меня хватало не только на его обзаведение, но и многие другие расходы.

Был уже пятый день месяца царя Юлиуса. Честно говоря, я и не заметил, как пролетело почти полтора месяца. Я ушёл из дома в Каринтисе вечером на двадцать пятый день мага Маиса. И в моей жизни за это время произошло больше ярких событий, чем за прежние двадцать лет. Хотя, я опять варился как бы в собственном соку и многое упустил, не знал, что творится в других местах. Ничего, наверстаю. Главное, можно и надо было ненадолго успокоиться и отдохнуть. Надеюсь, что у меня на это время ещё имеется?

Ну а далее у нас закрутилась, завертелась иная жизнь. Мы сразу же занялись покупками. Хотя, особо оставлять всё не стали, лишь свои шесть спальных комнат, кухню, обеденный зал и комнаты с нужными удобствами, пока всё на первом этаже. И то потратились немало. Золота ушло почти на сотню золотых. Ещё шесть десятков пришлось потратить на запасы еды. Питаться мы предпочитали дома, так и безопаснее было, и мы для себя вкуснее готовили.

По объявлениям в газете 'Новости Хорна' я нашёл и мага Хорнийской магической академии Вертеруса дер Карпачо, полного и лысого мужчину слегка за пятьдесят лет, давно занимавшегося магической защитой домов. Он имел способности к стихиям огня шестого уровня, воздуха — четвёртого и земли — второго, и являлся умелым магом-артефакторщиком. Я поручил ему установку второго Источника и усиление защиты комнат, где мы поселились. И он запросил те же четыреста золотых, что и дом стоил. Но защищать себя было надо. Хотя, цена работ оказалась не совсем высокой.

Кстати, я нежданно вычитал в газете и интересные новости о себе, хотя, немного! Правда, там больше сообщались события из жизни королевской семье Каринтии. И я с удивлением узнал, что принц Петрос, оказывается, уже больше месяца лечился после трагического происшествия в моём доме, как раз после моего ухода. Попал под сильный удар защитной магии дома! Надо же, он ещё и туда сунулся! Явно Энис попросила, ага, проучить неразумного мужа! И такая сволочь даже год являлась моей женой! И она просчиталась! Тогда там, оказалось, погибли Вобан, младший сын герцога Довгана дер Рошеля, и Марвин, сын графа Армана дер Сеговиля. Я их, правда, не знал, но немного был наслышан. Ну, Рошели всегда являлись врагами Патманов, и никого из них не жаль! Хотя, похоже, это были как раз те молодые и наглые аристократы, дружки принца, которых я случайно подслушал. Это же первый насмехался надо мной! В газете называлась и Энис, и открыто указывались и её любовники, включая принца Петроса. Хорошо, что новых имён не добавилось! Хотя, я же сам и прошения подал, и письма написал. И теперь эти печальные события, связанные с моим именем, стали достоянием читателей газет не только в Каринтисе, но явно и других королевствах. Вот о возрождении магии Алого королевства в газете ничего не было. Скорее, кому надо, знают, а лишним лучше и не встревать.

И, конечно, некоторые новости меня сильно расстроили и даже обозлили. Оказалось, что моё бедное княжество уже было захвачено герцогом Рошелем, как бы в возмещение обид за убийство его сына. Но это ничего в моём положении не меняло. Титул я, пока не будет указа короля Каринтии, не потеряю, а он на это не сразу пойдёт. И не все аристократы поддержат герцога Рошеля. Княжество, ясно, будет сильно разграблено. Вот людей, особенно крестьян, жалко. И сильно пострадают, так многих и уведут. Хотя, и дядя, как бы и родственник, княжество сильно пограбил. Думаю, что и в нашем родовом замке, если честно, небольшом особняке, построенном полтора сотни лет назад, ничего ценного не осталось. А развалины древних строений, в том числе и родового замка Патманов, хотя, тогда ещё Алоэльс, со времён сгинувшего в вечности Алого королевства, находились в Диких землях, средь Алых гор. Те земли тяжело и неудобно было защищать и, конечно, мои предки ушли оттуда и всё бросили, и поддались в подданство Каринтии. Это они там из-за требований правителей новой Родины, согласно названию оставшихся у них земель и вынужденно отданных туда, стали называться Патманами. Правда, и измельчали, и быстро растворились среди аристократов королевства. Ладно, что род всё-таки уцелел.