Керрилиада Часть 2

— Сигнализацию?

— Ну, это я так ее называю. Даркворлд пытается поговорить, а Сумеречные Воины ей отвечают, но так как из-за этого придурка Сейронна установка дала сбой, они не могут понять друг друга. Планета злится и транслирует свои эмоции всем вокруг. А отчего она так взбесилась в тот раз... По моим расчетам, у ситха было знание где искать Третий Ключ, но не было при себе Второго. А так как система опознания последовательная, обращение темного лорда была воспринята как попытка взлома.

— Знал где Третий, но не было Второго... Вот оно что: видно, "прощупывая" своего начальника на Найрикии, Дарт Плагеус понял, что начальник — марионетка, а дальше по ниточке вышел на кукловода, успел узнать координаты следующей цели, но потом был вынужден бежать от Симбионта. Стоп. А вы-то как об этом узнали?

— Ну, вы меня разочаровываете. Ваш друг — Майкл-Стиляга подробно мне доложил о ваших Найрикийских приключениях. Я же, в обмен на погашение долга, потребовал чтобы он свел вас со мной.

— Да, понятно. А теперь последний вопрос. Вам какая от этого выгода?

— Ну, я обещал помочь несчастным... Ой, прекратите на меня так скептически смотреть! Лучше делайте свое дело, а потом...

— Рассказываете, или увидите меня через год. Мне кажется, что вам это действо нужно гораздо больше чем мне.

— Господи, какой упрямец! Черт с вами, расскажу. Впервые я ощутил зов планеты семьсот лет назад, вживив себе один древний биочип. По словам того, кто мне его продал, эта штука должна была поддерживать мозговую активность и обеспечить мне защиту от старческого маразма. Мерзавец солгал мне, но зато я получил нечто большее — связь с разумом целой планеты! Он назвался Майндом и обещал дать мне то, чего я всегда хотел — вечную молодость. В обмен на это я должен был восстановить планету, в соответствии с четко данными параметрами. Как я понял из воспоминаний Майнда, Даркворлд в свое время был чем-то вроде гигантской автономной научной лаборатории, способной проводить опыты планетарного масштаба, контролировать проводимые эксперименты и докладывать своим создателям. Так было, пока ее хозяева куда-то не исчезли. Прошло около столетия, никто не выходил на связь. Мир Семи Лун продолжал ставить свои опыты, но внезапно для него самого была задействована аварийная программа, заставившая прервать все операции и срочно установить связь с какими-то морл-сервами и с Избранным. К сожалению, программа включилась крайне не вовремя, а прерванный на середине эксперимент неожиданно вышел из-под контроля. Не знаю, что это была за адская машина, но рванув, она заставила планету сменить орбиту. Даркворлд так близко приблизился к солнцу, что за считанные минуты вся жизнь на нем была уничтожена. Кроме реконструкции, Майнд приказал мне искать существ, соответствующих определенным генетическим стандартам и создать машину, корректирующую их генотип, делая его схожим с геномом морл-сервов.. Я выполнил все указания, кроме машины. Я долго искал и наконец нашел Сейронна. Джедаененавистник, параноик, но при этом — гений. Он создал нужную мне установку, прототип которой испытывал в Академии Джедаев. Но что-то у него не сработало, или сработало слишком хорошо, так что когда я запустил машину, оказалось, что планета не может нормально общаться. Ее гнев был ужасен. Мне было поручено заботиться о поселенцах и их потомстве. Я бы послал этот приказ куда подальше, но вот в чем проблема — вечная молодость была мне дана только в пределах Даркворлда. Стоит мне отлететь на расстояние больше ста тысяч километров от орбиты и я сразу начинаю катастрофически быстро стареть! Когда я решил лететь на совет МВК — мне было двадцать лет. В полете я состарился до сорока, а когда вернулся обратно, то был шестидесятилетним! И так все шестьсот лет я не могу покинуть это захолустье. Мир Семи Лун наделил меня некоторыми полномочиями и снабдил информацией. Оказалось, что Даркворлд ждет некоего Избранного, чтобы передать ему Ключ. Но этому миру надоело ждать и он попытался создать Избранного сам, изменив организм морл-серва. Но, как видите, не вышло. Тогда он пообещал мне, что если я найду Избранного, то получу и свободу, и вечную молодость. Я искал, долго искал и наконец нашел целых две генетические ветви. Одна принадлежала Дарту Плагеусу, другая — отцу Лейлы Церес. Я поставил на Плагеуса и проиграл. Тогда я начал разрабатывать Церес. Я поручил Майклу помочь ей достать Второй Ключ и доставить сюда. Но потом вмешались вы. Сначала я хотел вас уничтожить, но потом, сравнив генотип моего бывшего протеже с вашим, я прямо-таки плясал от радости. Вы ведь с Плагеусом родственники, так? Я думал, что все скоро должно закончиться, особенно, когда узнал, что ваша команда достала наконец Второй Ключ. Но тут возникла непредвиденная сложность: мои "подопечные", хорошо помня прошлую "великую резню", наотрез отказались отдать вам мистериумы. Вот и пришлось использовать лазейку с Повелителем Сумрака. Ура моей предусмотрительности — ведь это я придумал сей закон. И вот теперь вы добыли все мистериумы, вы прошли все испытания, но если в ближайшие пять минут, вы не обратитесь к планете — все это можно будет смело сунуть ближайшему хатту в задницу!!! — последнюю фразу Вильдовски уже прокричал.

— Хм... Но как же к ней обратиться... — и тут я почувствовал, что все три части головоломки складываются воедино. Странно, но я чувствовал это не в своей голове, а в голове Лейлы. Розовый огонь поглотил меня и я произнес голосом Церес слова на незнакомом языке — О Хранитель, ведущий во тьме! О память, хранящая образ сумрака! Прошу тебя указать мне дорогу, и да свершится предначертанное!

Ответ пришел сразу. Планета обращалась к Лейле, так что я выступал в роли проводника. Ощущение не из приятных. Разговор продолжался все оставшиеся пять минут, что заставило меня порадоваться тому, что я так тянул с началом — ведь эта беседа могла идти часы! А моему измученному мозгу и этих мучительных минут вполне хватило. Каждый получил, что хотел. Маркус — свободу и молодость. Лейла — Третий и последний Ключ. Жители Даркворлда — избавление от "краснолунного безумия". Даже Лина получила небольшой бонус. Заинтересовавшись транслированными Лейлой стихами, а главное реализацией первых двух строф, она поинтересовалась у Вильдовски насчет местонахождения древнего музея. Когда же Маркус с удивлением ответил, что впервые слышит о наличии каких-либо музеев на территории вверенной ему планеты, с нами связался сам Разум. Жутковатое зрелище, честно говоря, ибо общаться с окружающими Даркворлд мог только через тело Вильдовски, полностью перехватывая контроль над ним. Разум рассказал нам, что перед тем, как его хозяева исчезли, они создали в одном из подземных уровней нечто вроде выставки самых передовых изобретений и мощнейших артефактов. Разумеется, мне захотелось наведаться туда. К сожалению, после краткого генсканирования оказалось, что войти туда сможет только наш археолог. Дескать, после всех этих метаморфоз, вызванных Ключами, ее организм так изменился, что теперь на нее не сработает ни одна из ловушек, установленных для незваных гостей (то есть любого существа не являющегося морл-сервом или Избранным). Я, честно говоря, немного обиделся и решил сам проверить степень моего допуска в святая святых. Мда... Хорошо, что я успел вовремя отскочить, а то быть мне кучей молекул в свободном полете. Интересно и какие же сокровища спрятаны за этой дверью, если тут такая "сигнализация" со встроенным дизентегратором? Пришлось разрешить Лейле идти одной, предварительно взяв с нее слово о том, что она вернется максимум через три-четыре дня. Прошла неделя. Потом еще одна. К концу третьей мне надоело ждать и я послал засидевшейся девчонке приказ о возвращении. В ответе мне послышалась такая обида, как будто я только что злостным образом осквернил прах ее любимой троюродной бабушки. Церес вернулась, нагруженная кучей голодисков с ее научными записями и несколькими древними, но при этом совершенно бесполезными безделушками. Когда же я поинтересовался, почему она не принесла ничего более полезного, чем этот хлам, рыжая закатила грандиозный скандал. Оказывается, что, во-первых, я идиот, ничего не понимающий в истории, во-вторых, почти все ценные вещи были закрыты силовыми полями, а, в-третьих, она достала кое-что интересное, но из-за моей грубости это что-то достанется не мне, а Лине. С этими словами, Церес вытащила нечто и вправду меня заинтересовавшее. Световой меч. Но не простой, а без кристалла! Вместо отделения для минерала, в рукояти было что-то живое. Я не смог понять что это, но взяв меч в руку, я почувствовал как в рукояти пульсирует чье-то сердце. Органический источник энергии? Интересно, но не для меня. С тех пор, как я научился выращивать кристаллы, мой, и без того вялый интерес к органике окончательно угас. Я отдал лайтсайбер Лине и когда она его включила... Какой цвет, какая мощь! Никогда не видел ничего подобного. Что ж, надеюсь он сослужит ей хорошую службу. Что касается меня... С одной стороны, после получения контрольного пакета акций "3-К" я стал очень богат. С другой — все мои новоприобретенные таланты исчезли. Жаль, а то я уже привык к регенерации. Хотя планета пообещала все вернуть, если я пообещаю безвылазно жить здесь, но я вежливо отказался. Жить в этом захолустье? Да никогда! Итак, все Ключи собраны, но, по сведениям Церес, в Цитадель мы сможем попасть только через полгода, когда появятся некие Врата. Где эти Врата, она так и не смогла определить, но меня это не особенно волновало. Как только они активируются, тогда и будем их искать. А сейчас я вполне могу позволить себе небольшой отдых. Берегись, галактика, я иду!

В это время, где-то в Секторе Хаоса.

— Ему удалось достать Ключ?

— Да, господин. Мой доклад...

— Прекрасно. Теперь он и его команда нам больше не нужны. Позаботься о них.

— Да, господин. Э-э, господин...

— Что? А, да. Церес захватить живой. Она нам еще понадобится. Потом делай с ней, что хочешь.

— Благодарю, господин.

— Иди. Что ж, Керрил, теперь моя очередь бросать кости. И будь уверен, на этот раз я не проиграю.

Глава 10

Сила Хладного Железа.

(Убийца)

16.02.03 и.э. (Имперской Эры) Геометрический центр вселенной. Ядро планеты Вальдес.

— Ты что, издеваешься? По твоему озеро раскаленной магмы — идеальное место для переговоров?

— Опять он недоволен! Ты вроде сам говорил, что мне надо почаще соблюдать правила! А по правилам, наши встречи должны происходить именно в центре вселенной. Серьезно, я сам измерял.

— Перестань тыкать мне в нос свою линейку! И циркуль убери! Тоже мне, "геометр". И вообще, кончай совать мне фиалки за уши! Вселенная бесконечна, а значит ее центр может находится где угодно. Так что либо мы перемещаемся в более привлекательное место, либо считай нашу встречу оконченной.

— Ладно, не кипятись, а то дым из ушей пойдет. Сальдренс тебя устроит?

— Вполне.

— Что ж, только потом не говори, что я снова наплевал на традиции.

— Этот факт, братец, даже не нуждается в комментариях.

Тот же день и час. Предположительный центр мироздания, два парсека на север от геометрического. Планета Сальдренс, дворец правителя.

— А ты неплохо устроился. Впрочем, ты всегда любил жить со всеми удобствами. А ведь мог бы употребить свою энергию на нечто более полезное...

— Ой, братец, ты такой ханжа! Если тебе нравится жить где-нибудь в пустыне и крутить хвосты банту, то это не значит, что остальные должны стать "песочными отшельниками". Может для тебя это новость, но все наши соплеменники предпочитают комфорт дешевому позерству. И, кстати, ни для кого не секрет, что ты несколько раз за неделю сматываешься из своей пустыни и оттягиваешься по полной во всех окрестных казино. Так что кончай читать мне нотации и говори, зачем я тебе понадобился? Опять запустил какой-нибудь свой эксперимент и хочешь, чтобы я его подкорректировал?

— Созиданию не требуется помощь Разрушения! Я пришел поговорить о наших фишках.

— А что, у тебя еще что-то есть? С тех пор, как я переманил Солти, твою главную фигуру, на свою сторону — у тебя не осталось никого. Всякую мелочь, вроде Сумеречных Воинов, я исключаю. Или... Ты что, воспользовался им?!

— Вообще-то, да. Он очень пригодился, когда мне нужно было нейтрализовать Плагеуса. Я думал, что он будет неплохой заменой Солти...

— Мда, братец, большей глупости я от тебя не ожидал. Неужели ты не понял — сила этого человека в его непредсказуемости. Он не мог, понимаешь, просто не мог одолеть Лорда Ситхов. Но ему это удалось, причем таким способом, до которого мы с тобой никогда бы не додумались. Будь у тебя в голове хоть капля мозгов, ты бы уничтожил его сразу же после того, как он перестал быть тебе нужен. Но нет, ты ведь у нас стратегический гений! Ну, и что же он тебе испортил?

— Он действует не по правилам! Вместо того, чтобы договориться с Симбионтом, он вступает с ним в бой, несмотря на то, что силы у Симбионта гораздо больше. Мало того, после принятия этого самоубийственного решения он еще и побеждает! А его действия на Даркворлде? Судя по всему, инстинкт самосохранения у него, как у лемминга в депрессии, но он снова побеждает и становится еще мощнее! Это невероятно, это противоречит всем законам логики! Боюсь, когда он достигнет Цитадели, он станет неуправляем и тогда...

— Все, дальше можешь не продолжать. И что же ты от меня хочешь?

— Надо его ослабить. Я этого сделать не смогу, а вот ты...

— А не боишься, что твою фишку просто уничтожат?

— Не смеши меня. Если его убьют твои марионетки, то тогда ему точно нечего было делать в Великой Игре. А если нет... Что ж, тогда выгода будет обоюдной: от его ослабления у твоего главного козыря будет хоть какой-нибудь шанс одержать верх в финальной схватке, а я же смогу, после победы моей фишки, с легкостью подчинить ее себе.

— Хм, ты прав. Ладно, братец, ты меня уговорил. Но учти, я буду сражаться всерьез. Не жалуйся потом, что я опять лишил тебя главной фигуры. Кстати, запамятовал, как зовут эту фишку?

— Его зовут Флейм. Керрил Флейм.

Отрывки из долговременной памяти позитронного мозга многофункционального дроида-наемника MR-DR-763 (кодовое имя — Убийца):

17.02.03 и.э. Завершена миссия на планете Даркворлд. Следующая часть головоломки будет доступна через шесть стандартных месяцев, плюс-минус трое суток. В связи с неожиданно образовавшимся полугодовым отпуском, было принято решение осесть на некоторое время на планете Хитаки. В основном, решение принял мой нынешний хозяин — Керрил Флейм. Уж очень сильно моего хозяина и его дружка Стилягу тянула к тамошним казино. Лине и Лейле было все равно, где отдыхать, а мне с Пиро был нужен капремонт, так что новость о том, что мы летим на Хитаки, славящуюся своими мастерскими и роботехниками мы восприняли с энтузиазмом. Надеюсь, никаких непредвиденных сложностей не будет. А, что я говорю? Ведь с нами Керрил — чемпион по попаданию во всякие опасные или дурацкие ситуации. И это мой хозяин? Мда...