Второй шанс Сикорского.

Наша агентурная активность не прошла даром, один из военных медиков серединников прослышал про хорошо оплаченное предательство одного из своих сослуживцев, решил дорого продаться, только не Хартии а Восточной Империи, и вышел на нашего агента. Медик приоткрыл краюшек сведений, имеющихся у него в особой папочке, а за всю потребовал предоплаты в два миллиона. Ценный агент был вывезен самолётом в Империю, сам император лично вручил ему чек, а до Хартийцев только-только стало доходить, что они по уши в гумусе.

Не побоюсь этого громкого слова, но сейчас Восточная империя единственное государство на Эстиане, которое, с большой долей вероятности, может перекрыть границы по морю и по суше. Благодаря радио и аэродромам на побережье можно было топить всех нарушителей карантина. Все две тысячи восемьсот пятьдесят четыре дерева, кора которых оказалась так полезна, были взяты под охрану. Вакцинация, в первую очередь, шла в районе империи прилегающей к стене, надо сказать, что нам удалось избежать эпидемии лишь чудом. Мы заняли в течение месяца круговую оборону и продержались до первых холодов. Мы топили всех, наплевав на всё. Наша авиация не боялась не бога ни чёрта, с одинаковым успехом топила корабли и выжигала заразу. как в том маленьком прибрежном городишке, что опрометчиво приютил парусную лодку с Середины, только потому что там были дети. Армия заблокировала городок, тогда мы лишь начали массовое производство вакцины, да и пример нерадивым был очень необходим.

Авиаторам было страшно, ещё более страшно приходилось серединникам. Мы превратили пространство в пяти километров за стеной в сплошное море огня, а они всё лезли и лезли. Лишь две недели назад на границе стояли очереди трудовых мигрантов, теперь лишь горелая земля и сладковатый запах разлагающейся плоти. Наконец в северные районы пришли холода, и мы, и Хартия задышали поспокойнее. У врагов вымерла приблизительно десятая часть населения. В Ашкуа до морозов пришла госпожа Анархия. Правильно сваренная кора со взрослого дерева помогала двадцати тысячам больным, но это если соблюдать все правила. Деревья же брали штурмом, разрывая охрану. Покрытые язвами тела, как мухи засиживали невысокие толстые стволы. Кору сдирали пальцами, рвали их в кровь и жевали сырой, набивая ей желудок, отрыгивая невозможный состав, и снова продолжая жевать. Бывало часто. что коры не доставалось, тогда вторая волна захватчиков, если она была многочисленнее вспарывала счастливчикам животы, чтобы добраться до древесной кашицы в желудке.

Восточная империя, в целом, на этом кризисе выиграла. Половина коры со взрослых деревьев по строгой технологии доктора-перебежчика перерабатывалась. Ободранный ствол замазывался специальным составом, чтобы дерево не погибло. Из полученных семи миллионов доз противоядия, миллион был использован, миллион остался в резервном хранилище в столице. миллион был разбросан по окраинным госпиталям империи. Оставшиеся четыре миллион были проданы за рубеж по пятьсот золотых каждая. По моему настойчивому совету Фарландцам мы лекарство напрямую не продавали. и им приходилось брать его втридорога. За три месяца мы не только погасили все государственные долги, но и добились чудовищного профицита бюджета. А в небольшой уютной долине герцогства Лоеси был сооружён лагерь для военнопленных. Комендантом данного учреждения лечебно-исправительного типа император уговорил стать нашего доброго доктора. а *Л&С,АС*, был дан заказ на производство бочонков из прочного стекла.

Второй шанс Сикорского Глава 12

Галактика М51. Эстиана. Восточная Империя.

384 год Династии.

Мы стали богаты и могущественны, я имею в виду Восточную Империю, стали понемногу обрастать жирком и смотреть свысока на других. А возле нас, подзуживаемые слегка сбросившей излишнюю людскую массу Хартией, сплачивались полки и сгущались тучи. Население Эстианы уменьшилось на десятую часть, особенно пострадали экваториальные страны, за исключением Пиратских островов, где карантин и железная дисциплина сделали своё дело, вымирали лишь три небольших островка. Эпидемия оказалась не такой опасной, чтобы без постоянной подпитки человеческим гением убивать такими же темпами как в начале. Там где температура хоть раз в год опускалась ниже ноля о ней забывали. Но южные болота середины, те места где родилась болезнь, обезлюдили полностью, как будто в их прокляли. Хартийцы, на всякий случай организовали вокруг них кордон. Правда, ходили слухи, что они там сами экспериментами балуются.

А шевеление со стороны Хартии были не понятные, вроде война у них с нами, но ни кто, вроде, её и не объявлял. Лишь благодаря навязчивой идеи, что это отвлекающий манёвр, на западное направление было затрачено меньше средств на разведоперации чем на Фарланд, эту непонятную державу. Ну, посудите сами, людские ресурсы сравнимы с Империей, посевные площади немного меньше по объёму, но намного лучше по климату и почве. Имеются богатые залежи руд, которые прежде не обрабатывались по религиозным причинам, исключение делалось только для золота и тех, из которых делают оружие, короче. закрытая это страна. К счастью, имеются оттуда эмигранты, хотя это и редкие это голуби. Одного из таких уникумов люди моей жены и нашли, а потом эвакуировали на имперской подводной лодке.

После того, как я получил очередную порцию памяти и после десятка испытаний, проведённых по результатам атаки Сов, уничтоживших вражеский линкор, стало окончательно ясно, что утопить можно любое корыто. Правда применение ПВО делало размен один самолёт на один корабль невозможным, из того что мы знали о новом зенитном вооружении Хартии, скорее получится размен 1 к 5, а на линкор 1 к 10. По опыту Российской Империи я знал, что догнать вырвавшуюся в тяжёлом самолётостроении державу можно года за два-три, так что это время, видимо у нас было. Но уж Фарланд себе и за десяток лет при такой ретроградной политике ничего не построит, но оказалось, что строить им вроде ничего и не надо. В общем то, о чём поведал перебежчик, вызвало у многих недоверие. Лишь я один, с опытом первой четверти двадцатого века, смог поверить ему сразу и безоговорочно.

Оказалось, что Фарландские легенды, в которых говориться о них, как о первородных, в чём-то соответствуют истине. мы узнали, что они уже тысячу лет назад пробили скальный грунт к гигантскому ковчегу, по сравнению с которым Ноев, это всего лишь утлое судёнышко. Из всех знаний о гиганте, а наткнулся на этот корабль далёкий предок нынешнего Правителя, первым делом фарландцам удалось включить маленький ящичек, подобный тому, что изобрёл мой товарищ по эмиграции Зворыкин. Лишь до неё дотрагивался человек, эта коробка начинала показывать один единственный фильм, там рассказывалась история планеты у которой было две луны, которую людская жадность довела до экологической катастрофы. Собственно говоря, из этого фильма и Вырос современный Фарланд. Но до нынешних времен эта находка была единственной, и лишь двадцать лет назад, когда фарландский флот стали костерить ив хвост и в гриву все кому не лень, Повелитель достал с пыльных полок легенду о том, как его предок смог открыть маленькую дверь внутрь корабля. Правитель подошёл к делу методично, поэтому для проекта в целом были привлечены местные научные кадры. Одним из этих добровольно-принудительных счастливчиков был и отец нашего перебежчика. Вся прелесть Громадного корабля была в том, что дверей в нём было очень много и открывались они людьми снаружи по какой-то хитрой системе. Во всяком случае предок Повелителя просто приходил в течении года и прикладывал руки к кораблю, вот в нём и открылась маленькая дверка, ведущая в отдельное помещение. Вот новый повелитель, взяв на вооружение эту методику стал использовать огромное количество рабов помощников, беда была лишь в том, сто и те места, где были двери, и все остальные выглядели одинаково. Но капля камень точит, за одной из следующих, открытых лишь совсем недавно дверей, было найдено нечто, похожее на сверкающий самолёт. Верхняя прозрачная часть, этой похожей на большую игрушку машинки, поднималась от простого прикосновения.

Во время недавней эпидемии отец беглеца умер, его же, оставшегося без отцовской поддержки, съели коллеги-конкуренты родителя. Итогом интриги стало то, что его перевели в категорию фактических рабов изо дня в день прикладывающих руки ко всем местам корабля. После многолетних проб и ошибок было доказано, что необходимо коснуться в течение года пять раз одного и того же участка стены, причём у некоторых людей это срабатывает, у других нет. Найденная же. похожая на самолёт машина оказалась учённым не по зубам. Глава разведки Хартии и был привлечён Фарладом в партнёры. хотя они конечно понимали, что придётся поделиться находками. за месяц до того, как случилась неприятность с отцом перебежчика, совместными усилиями удалось заставить машину оторваться от пола и вылететь наружу, оказалось. что корабль может генерировать поток света, который образовывает в твёрдых породах необходимый для пролета машины коридор. Правда освоили в самолётике далеко не всё, учённые нашли, как можно убирать вес корабля, как набирать высоту, опускаться. Так что наружу кораблик пришлось вытаскивать с помощью верёвок, предварительно отключив вес.

На носу аппаратика было некое утолщение, откуда учённые научились стрелять лучами, вроде как у Герберта Уэллса, он светился в темноте и не повреждал предметы. Его пользу осознали лишь тогда, когда хартийский истребитель попал в его зону действия. Двигатель моментально заглох, пилот погиб. Для верности угробили ещё четыре машины, и теперь никто не испытывал сомнений — это оружие. Правда максимальное расстояние оказалось небольшим — всего с километр. Хартийцы были согласны почти на любые условия, лишь бы забрать игрушку себе. но Правитель упёрся самолёт стал первым летательным аппаратом ВВс страны. Любимый внук правителя, бойкий и бесстрашный парень, был назначен пилотом. Фарланд и Хартия договорились, вкратце, о следующем: десяток крейсеров передаётся флоту Фарланда, а те, в свою очередь, становятся центром компактной группировки хартии, над которыми, на привязи, будет реять чудо-машина. Главное же для этого сборища дать пройти Фарландскому десанту 150 км, а уж там они себя в горах покажут, ни какими самолётами не выкуришь.

Вы спросите откуда узнал такие подробности пониженный до положения раба учённый? Отвечаю. Как уже было сказано ковчег был очень большим, и со всех сторон опутан сетью прорытых возле него тоннелей, которые всё углублялись. Сам корабль похож на большую фасолину и видимо кода приземлялся температура обшивки была как на солнце, так что камень плавился и тёк, ковчег вошёл в скалу, как нож в масло. Лишь жалкие 10 метров остались над землёй на пару секунд, а затем оползень скрыл и этот след. Лишь много веков спустя отчаянный разбойник и изгой решит проверить старую легенду, в которой говориться о том, что великий ковчег из последних сил опустился на планету, и как люди, лишённые одежды и рассудка вскакивали из своих холодных саркофагов и бежали что было сил под вой серены в сей негостеприимный мир. Теперь корабль был опутан паутиной ходов и каждый его метр мог скрывать дверь. Теперь внутрь кроме верхнего выхода, откуда тысячи лет назад бежали обезумевшие люди, вело ещё три входа, вот только вели они лишь до первой внутренней двери, дальше опять требовались годичные пляски.

И нашему учённому к тому же чудовищно повезло, совсем рядом с ним нашли пятый вход. Когда наш горемыка приложил руки к очередной меже, где-то позади послышались радостные крики и все рванули в ту сторону, желая увидеть своими глазами новые ворота. У учённого всё поплыло перед глазами от страха, когда он расталкивал людей локтями не переставая орать, что он младший учённый и прислан сюда самим Повелителем. Вокруг же было полно бывших крестьян, которые съедают любую лапшу со своих ушей. Он медленно подошел до чуть приоткрытой двери. три раза нажать в одном месте, затем в другом и дверь начинает плавно приоткрываться. Человек рыбкой кидается внутрь, бьёт рукой по красной кнопке — дверь тут же захлопывается за ним.

Как же он выбрался наружу? Просто то что было за дверью оказалось ему знакомым. Именно такую же летающую лодку изучал отец. Через час, после того как он залез внутрь аппарата и стал нажимать на кнопки, мир мигнул, сверху упал прозрачный колпак. Дальше пришлось импровизировать, ещё несколько кнопок замигали. И вдруг, при очередном бездумном нажатии, он услышал знакомые голоса Несущих Свет, словно это была радиопередача, из их разговора понял, что они находятся на поверхности близ первого летающего аппарата. Видимо рядом не было посторонних ушей и высшие чиновники Фарланда говорили о многом интересном. Затем связь оборвалась, а машина стала взмывать вверх. Остановить сей безумный подъём нашему смельчаку удалось лишь в космосе, затем было стремительное снижение на ночную планету. Благо кораблик снесло к югу от входа.

Дальше было бегство, хотя кто мог за ним гнаться по таким кручам? Основным же врагом было дикое урчание в животе, голодать прежде ему не доводилось не разу в жизни. То что на него через три недели мытарствований наткнулись чёрные добытчики алмазов — большая удача для него, а то, что свою добычу они сдавали имперскому перекупщику — удача двойная. Перекупщик с недавних пор работал на Синдикат, что стало среди подобных типов признаком своеобразного преуспевания, к тому же леваки быстро теряли доверие и жизни. Так что поджарые незнакомцы не терпящие чужих не просто так оставили незнакомца в живых, просто им было предложено вознаграждение за любые сведения об объекте в горах. Но они были слишком благоразумны. чтобы лезть в петлю без предоплаты, а так, раз наткнулись по дороге, и говорит. что с объекта. почему же не взять с собой. Больше они и не расспрашивали учённого, и вообще в деле все они были редкостными молчунами, да и вообще искусственный отбор в Фарланде отрезал слишком любопытных.

Так что то, данный тип принёс нам много интересного — главный наш интерес сейчас был в летающей машине. Достать её целиком не получилось, хотя нашли мы её достаточно быстро — всё же память у молодого учённого была отличная, в тишине и покое он вспомнил свой путь чуть ли не по минутам. Вот только не одна из знакомых комбинаций не срабатывала, машина на дне глубокой промоины оказалась мертва. Сдвинуть её то же не смогли, лишь прозрачный колпак полностью вышел из пазов, и его удалось отделить от аппарата. Из всех членов экспедиции, которых забирало два корабля разведки, только учённый вместе с записями и колпаком были размещёны на первом, остальные поплыли на втором поменьше. К несчастью второй корабль в открытом море постигла авария, ни кто не выжил, об этом позаботились снайперы. Теперь мы были вооружены знанием, а значит предупреждены и частично готовы к неожиданностям.

Когда Хартия стала стягивать свои конвои к Харланду мы начали бомбить их не объявляя войны. При производстве тяжёлых самолётов 25 штук в месяц к этому времени у нас было боеготовых 109 машин, все они погибли. Пятая часть из них вначале не несла бомбовой нагрузки, лишь мощные радиопередатчики. Если в конвое замечали большие корабли, лишь по таким целям совершались налеты, главное было выбить их да и распылять силы мы не могли, если бы у нас было хотя бы 1000 машин. Противник приближался, некоторые конвои проходили нетронутыми вообще, перекрыть все пути не удавалось. Хотя старались, первый ВВ с рацией передаёт где, затем часы ожидания и свист бомб, ложащихся впритирку с палубой. 9 машин, сразу после первых атак на конвои, на всякий случай полетели на запад, контролировать Хартийцев. Но противовоздушная оборона на кораблях становилась всё лучше и лучше, так что атаки становились похожи на самоубийство. Где найти по нашим временам 109 смертников? Я отловил нужных людей в потоке беженцев-серединников. За счастье для своих детей они умирали в прямом смысле этого слова. Некоторые становились брандерами в прямом смысле этого слова.