Начинающий Демон.

На столе стояла огромная тарелка с супом, а у ее края лежала краюха хлеба, с головкой чеснока. Рядом была плетеная из бересты соломка. Я, изрядно проголодавшись, набросился на еду. Только за ушами трещало. Суп оказался по вкусу очень похож на щи, и я с удовольствием его схомячил, прикусывая чесноком. Наконец, насытившись, довольно откинулся на спинку стула, ощущая животом приятную тяжесть.

После еды я стал расспрашивать хозяйку о дороге до ближайшего города. Тот оказался в пятидесяти километрах от деревни, и назывался Стоунхендж. Стоунхендж был крупным портовым городом, процветая за счет морской торговли. Крестьяне ездили туда продавать излишки продуктов. Также я узнал, что Замок графа Арлисского находился в тридцати километров от сюда. Услышанное меня несколько поразило, так как я считал, что закопать меня должны были неподалеку от замка, или это я столько пролетел.... Неважно. Все разно, возвращаться в замок за оставленными вещами не было никакого резона. Проще купить в ближайшем городе. Кстати, надо проверить денежные запасы, их у меня не много. Надо будет подработать по дороге.

Я вытащил из внутреннего кармашка лат маленький мешочек и высыпал его содержимое в ладонь. Быстро пересчитав монеты(их оказалось ровно двадцать, девятнадцать золотом, и одна серебром) я отдал серебро хозяйке, спросив, нельзя ли ни где достать лошадь. Как оказалось, лошади могли быть у старосты деревни. Но изрядно повеселевшая хозяйка предупредила, что он дерет втридорога. Еще я разузнал, где находится местная кузня. Мне позарез был необходим точильный камень, после схватки мой меч изрядно затупился.

Поблагодарив хозяйку, и приняв настойчиво впихиваемые припасы на дорогу, я направился к дому старосты. Проходя через деревню (так как дом старосты находился с самого краю) я стал объектом разных разговоров. То и дело, мой демонический слух замечал пересуды обо мне. И не сказать, что бы текст их мне очень нравился. Скорее даже наоборот. Так что, подходя к двери в дом, мое настроение колебалось на отметке отвратительно. А когда я услышал от лысого толстенького мужичка, оказавшимся старостой, что коней на продажу больше нет, отметка тут же упала до самого ноля, и спешила прокопаться еще дальше. Покинув напуганного моими горящими глазами, старосту, я направился в кузницу, но в обход. Надеясь не услышать грязных сплетен про меня.

По пути через лес, я задумался, почему мое настроение стало резко изменяться в худшую сторону, без веских на то оснований. Обдумав эту мысль, я пришел к выводу, что это оказывает влияние демоническая часть. Так что я решил контролировать свои эмоции жестче, не допуская срывов, как это было со старостой. Не то, что мне было жаль этого слизняка, нет, просто такими моими срывами я мог себя выдать. А я не очень— то хотел гнить в застенках, какого либо мага, да и от моих срывов могли пострадать невинные люди. С этими мыслями я вошел в кузницу.

Кузница встретила меня жаром горна, и запахом различных трав. Этот запах казалось был осязаем, настолько плотно он витал в воздухе. Кузнецом был уже не молодой, но еще не старый, мускулистый.... Темный Эльф!!! Я еще раз пригляделся, несколько раз протер глаза, но эльф никуда не исчез, наоборот он, заметив мое присутствие, встал напротив меня, и стал выжидательно глядеть.

— Ну, так и будешь на меня пялиться, или все же представишься?!— Первым заговорил он.

— Извините, просто никогда еще не видел темных эльфов....— Попытался было оправдаться я, но был прерван насмешливым голосом.

— Эльфов?! Где ты здесь видишь эльфов?!— Насмешливый то насмешливый, но мой слух явно уловил панические нотки в тоне собеседника.— Парень, если тебе мерещатся эльфы, то тебе надо обратится к знахарке. И как можно скорее.

Тут меня осенило. Я все еще смотрел демоническим зрением, который вполне мог пробиваться через самые искусные иллюзии. Я торопливо переключился на обычное, человеческое. Так и есть! Моя догадка оказалась верна. Как только я переключился, эльф пропал, и на его месте стоял сухонький старик, которого только в пьяном угаре можно было спутать с эльфом.

Тут я сделал откровенную глупость, которая едва не стоила мне жизни. Я сказал эльфу, что вижу, что он эльф. Забавная тавтология, не правда ли. Но вот только мне, после этого было не до смеха, так как эльф, сделав шаг назад, молниеносно выхватил, откуда -то из-под лавки длинный лук с полным колчаном стрел, и начал в меня стрелять. Честно говорю, ни до, ни после, я никогда не видел больше такой скорости стрельбы, как сейчас. Спасла меня только моя нечеловеческая скорость и чудовищная реакция, которую я показал. Наверное даже самый лучший акробат в мире, не смок бы сделать того, что сделал я. Выскочив задним сальто, через окно, в сорок сантиметров в диаметре, чудом избежав глубоких порезов, я отпрыгнул на восемь метров назад, под защиту деревьев. Тут же, в ствол дерева, за которым я прятался, вонзилось несколько стрел. С убойной мощностью они пронзили даже далеко не молодое дерево, пробив его насквозь. Но я уже был за другим, еще более старым и кряжистым.

— Не стреляй, я не желаю тебе зла!— Крикнул я в сторону, откуда прилетели стрелы, и тут же послышались глухие удары вошедших в древесину наконечников. Эльф оказывается прекрасно стрелял на звук.

Похоже он не очень то желает решить все миром, ладно, тогда будем говорить по плохому!— Я резко метнулся в сторону, одновременно, краем глаза успевая замечать летящие на опережение стрелы. От них я ушел, сделав кувырок, в падении кидая сосульку в замершего эльфа. Тот уклонился, и быстрым движением отправив в полет еще несколько стрел. От них я закрылся огненным щитом, быстро двигаясь навстречу стрелку. Тот начинает отбегать, но не успевает и мой меч опускается плашмя ему на голову.

Я обыскиваю лежащего эльфа, похоже он мертв. Слишком сильно я приложил его по голове. Из тела вылетает сгусток энергии, но почему то очень маленький, и я впитываю его.

Так, что там у нас. При обыске тела я не нашел ничего ценного, кроме составного лука, из которого эльф стрелял по мне. Может что-то осталось в кузнице. Надо проверить, да и точильный камень не забыть бы прихватить.

Осмотр кузницы был не долгим, но доставил мне огромный сюрприз. При обыске, под верстаком я заметил слегка отличающийся цветом квадратный участок пола. Не поленившись проверить, я опустился на колени и обшарил руками это место. Тут мои пальцы зацепились за маленький шарик, намертво приросший к полу. Потянув за него, я случайно выдвинул вставную ручку, вслед за которой открылся люк в подвал. Изрядно перепачкавшись, согнувшись в три погибели, я кое как протиснулся в маленький подвальчик.

Спустившись по лестнице в низ, и оказавшись в непроглядной темноте, я было начал искать выключатель, но потом вспомнил, и переключился на демоническое зрение. Сразу мрак рассеялся, и я смог осмотреться. Подвал оказался совсем небольшим, и его потолка едва хватала на то, чтобы выпрямится во весь рост. Тут мое зрение привлекла стойка дл. Подойдя по ближе, я ахнул от изумления. На стойке, в потертых ножнах, красиво располагался мой меч! Я невольно скосил глаза посмотреть на свой клинок, но он был на месте. Тогда я попытался снять двойник со стойки, но закричавшая об опасности интуиция не дала мне этого сделать. Я одернул руки, и еще раз внимательно осмотрел стойку. Оказалось, что причиной опасности стало защитное плетение, невесомой паутинкой расположившееся на стойке с мечем. Так как любопытство было очень сильно, я попробовал было взломать защиту, но не тут-то было. Ответный удар чуть не сжег меня, едва я попытался ментально воздействовать на заклятье. Лишь то, что я отпрыгнул назад, спасло меня от хорошей жарки.

Тогда я попробовал другой способ. Заклинание ведь навешено лишь на саму стойку, значит если сбить меч с нее, оно меня не коснется. Сбегав на верх, я взял в качестве снаряда подвернувшийся под ноги табурет. Прихрамывая на одну ногу, я донес его до подвала, скинул, а следом спустился сам. Отойдя подальше от стойки, я, хорошенько размахнувшись, отправил табурет в полет. Силой удара, стойка завалилась набок, а меч выкатился на середину подвала. Осторожно подойдя к нему( мало ли, какие сюрпризы еще скрылись в клинке.), я пошевелил меч палкой. Вопреки моим опасениям, ничего не случилось, и я уже несколько успокоенный поднял меч с пола. Рассмотрев его поближе, я понял, что клинки были абсолютно идентичны, разве что различались по оттенку сплава. Мой нынешний клинок был красноватого оттенка, а найденный светло серебристого, цвета небесной синевы. Они явно ковались одним мастером. Взяв меч в правую руку, я покрутил его мельницей, оценивая балансировку. У этого клинка, центр тяжести был немного смещен. Он явно предназначался под левую руку. Так как бросить такой замечательный клинок здесь было выше моих сил, хоть мне и не давался двуручный бой, я решил взять его с собой. Достаточно повозившись, я наконец прикрепил ножны крест на кресс на спине, расположив так, чтобы даже при появлении крыльев, они не мешали мне двигаться. Когда я уже собирался было уходить, я вспомнил про точильный камень, ведь я так его и не нашел. Еще раз все хорошенько обыскав, я стал обладателем пятидесяти золотых, найденных в процессе поиска. К сожалению, камня я так и не оттискал, но теперь, после приобретения второго меча, это было не столь актуально. Кстати, надо дать имя этой парочке. После недолгих размышлений, я вспомнил одну интересную игру, которой я увлекался, и назвал мечи Агни и Рудра*, что означает огонь и ветер, две мои любимые стихии.

Пройдя по деревне, я свернул на дорогу, ведущую к тракту, и весело насвистывая ненавязчивую мелодию зашагал по пыльной колее.

*Агни и Рудра (Agni & Rudra) Вселенная Devil May Cry — изначально два брата-демона, Агни и Рудра, не имели головы и не умели разговаривать, за них это делали их демонические мечи. Впоследствии оба брата были убиты Данте, а их мечи попросили, чтоб тот взял их с собой и поклялись верно ему служить. Данте согласился при условии, что мечи никогда больше не будут разговаривать.

Глава 5.

Я уныло стоял в конце огромной очереди, ведущей в крепостные ворота, от нечего делать, пожевывая сладкую травинку. Навскидку здесь было человек тридцать, а может быть и сорок, а очередь ползла со скоростью беременной улитки. Со стороны казалось, что она вообще не двигалась. А все потому, что на въезде в город стояли в основном разномастные купцы, везущие свои товары на ярмарку, которая проходила завтра. Естественно купцы не могли отказать себе в желании прикупить чего ни будь запрещенного, и тайком продать в городе. Но тут стража не сплоховала. У одного ушлого торговца обыск выявил множество запрещенных к употреблению в империи предметы. Но решающую роль сыграло то, что среди запрещенных предметов, присутствовала так называемая дурман трава, за ношение которой следовал огромный штраф, или арест. Тут же стражники, как человекоподобные псы, учуяв свою выгоду, стали буквально обнюхивать каждую входящую купеческую подводу, что занимало много времени.

Впрочем, торопиться мне было некуда, и я, немного изменив кожный покров, чтобы не заработать ожог, или солнечный удар от палящих солнц, все так же терпеливо ждал. Вот сюда бы притащить маленькие столики, вместе с холодильниками, полных различных прохладительных напитков. Какой же бизнес можно было забабахать. А если еще и зонтики, прикрывающие от жары.... — я мечтательно улыбнулся, воочию представив себе такую картину.— Но мечты — мечтами, а эта тягомотина уже начала меня раздражать. Чтобы отвлечься и не допустить срывов, я принялся вспоминать, как я добирался до этого города.

За два дня до этого...

Выйдя на тракт, и пройдя пару километров, я мысленно искренне поблагодарил хозяйку, за предоставленное ей угощение. За час непрерывной ходьбы, я изрядно проголодался и решил сделать привал. Местечком для отдыха, я решил назначить маленькую уютную полянку, всего в паре метров от дороги. Так что если кто ни будь, решит проехать по дороге, я обязательно услышу и возможно дальше, отправлюсь в путь уже не на своих двоих.

Зеленая, покрытая ковром луговых цветов, лужайка, с стоящим посередине невысоким кряжистым дубом, как будто была создана природой для отдыха души и тела. Толстые корни дерева, образовали прекрасное место для лежанки, а густая листва почти не пропускала лучи яркого солнца, оставляя лишь крошечные солнечные зайчики, мерцающие в такт движению листвы.

Я развалился на импровизированном ложе, и с радостным предвкушением открыл вкусно пахнущий сверток. То что там было, изрядно порадовало мой глаз. На хлопчатой ткани лежал прекрасный обед для голодного путника, состоящий из хорошо прокопченного окорока, и пары утиных крылышек. В лист салата был завернута утиная грудка. Также там была буханка еще теплого ржаного хлеба, и различная зелень, начиная от укропа, кончая листьями капусты. Я с трудом сглотнул не произвольно набежавшую слюну и, не став мучить желудок, принялся за еду. Только вот насладится мне не дали, оторвав от процесса поглощения снеди. Со стороны дороги раздался мерный цокот копыт, остановившийся неподалеку от моего убежища.

Нет, эти имперцы типично наши, то есть русские! Появляются лишь тогда, когда кто-то собирается поесть. Вот почему, за час моей ходьбы по пыльной дороге, ни одного человека не было видно на тракте?! А тут, только хотел пообедать, они тут как тут.

Нехотя отложив недогрызенный окорочок, и утерев грязный от жирного бараньего мяса рот, приготовился встречать непрошеных гостей. О том, что этот гость направляется именно ко мне, я не сомневался, так как со стороны дороги стал слышан тихий звук шагов, направляющийся ко мне. Тут кусты раздвинулись, и незнакомец вышел на полянку, на которой я и устроил свой пикничок. Это был человек лет двадцати пяти, а может даже меньше, но несколько мелких шрамов немного старили молодое лицо. Одет он был в черный кожаный костюм, с нашитыми на него серебряными бляхами. Длинные угольно черные волосы свисали до плеч, обтекая видневшуюся сзади рукоять посеребренного меча, а бледное лицо, вкупе с тонким, чуть с горбинкой, носом, создавали ощущение аристократичности. По выбившемуся из под рубашки медальону, я понял, что это был охотник. Та и все его повадки говорили об этом. Плавные движения, крадущаяся походка... Но сейчас он был расслаблен, поэтому я и смог, даже без демонического слуха его услышать.

— Здравствуй собрат по цеху. Меня зовут Кристиан.— Он слегка склонил голову, лишь обозначая поклон.— позволь мне присоединится к твоей трапезе. Возможно я смогу чем либо ее дополнить.

Я конечно же отказывать не стал. Это было бы не вежливо по отношению к коллеге. Поэтому я просто махнул рукой и сказал:

— Конечно, присаживайся, угощайся.— Я хлопнул рукой по близлежащему корню.— Меня зовут Дэн. Крис уселся на предложенное место, и из сумки, которую я раньше не заметил, начал выкладывать различные продукты. В основном это были овощи и фрукты разных сортов, но не только. Следом пошло несколько пирогов со сладкой начинкой. Плюнув на стеснения, я резво начал наполнять свой желудок, особенно хороши были пироги. Кристиан, не отставая от меня делал то же самое. За едой пошел и разговор. И не смотря на известную пословицу, набиты рот ни чуть не мешал оживленной беседе. В основном она касалась нашей профессии, но вкратце я узнал и о моем собеседнике. В общем-то, история была очень типична для этих земель. Был еще маленьким, когда отец умер, но не растерялся, и начал сначала просто охотится на дичь, чтобы прокормиться самому, и помочь матери. После того как мать умерла, пытался найти работу, и чтобы выбиться в люди поступил в орден охотников, принеся шкурку тушкана. На первых порах гильдия помогла с амуницией, а потом и сам заработал на приличное вооружение. Сейчас ехал в одну отдаленную деревню, разобраться с тамошней нечистью. По слухам это был оборотень. Остановился, почувствовав вкусный запах, а так как давно не ел, решил присоединиться.( В понятии нравов, этот мир очень отличался от земли. В нашем мире, пойди "присоединись". В крайнем случае тебя так "присоединят", что мало не покажется! Тут же это считалось в порядке вещей, по крайней мере у представителей профессии охотников так точно).