Его Тьма

— Забыла, о чем говорила-то... Ах, да! — спохватилась Алана, снова не обратив внимания на мои слова. — Может, вправду наш хозяин болен? Ведь явно с ним что-то случилось, раз он целыми днями какие-то думы непонятные думает. И шрам у него ведь тоже откуда-то появился...

— Какой шрам? — перебила я.

— Так на левой брови, небольшой такой, не видели, что ли? Хотя где б вы видели, ежели друг с другом общаться не хотите.

В памяти тут же всплыл момент, когда я Ивора убить пыталась. Кинжал тогда как раз по левой брови царапнул. Видимо, эта царапина и осталась шрамом. Надо было бы порадоваться, что хоть какой-то урон я этому мерзавцу нанесла. Но на радость не возникло ни малейшего намека. Меня это даже напугало. И еще больше напугало едва заметно мелькнувшее в душе робкое сожаление...

...Подходил к концу уже второй месяц, как я видела Ивора последний раз. Второй месяц, как в моей душе поселились невнятные сомнения и скреблись совсем уж странные чувства. Я каждый день прогуливалась теперь по замку, самой себе не отдавая отчета, что это мне не в комнате сидеть надоедает, а я просто-напросто хочу Ивора увидеть. Пусть хотя бы случайно, мельком. Но то ли он меня тщательно избегал, то ли сама судьба разводила наши пути. Я даже как-то вечером снова пришла к его спальне. Но так и простояла у дверей несколько минут, не решившись постучать. Да и толком не понимала, зачем вообще пришла. Поговорить? О чем? Ивор и так ясно давал мне понять, что не хочет ни видеть меня, ни разговаривать со мной. Быть может, уйди я вдруг из его замка, он бы теперь только обрадовался? Да только я отчетливо чувствовала, что не принесет мне радости столь желанная когда-то свобода. Я уже вообще саму себя понимать перестала. Или, может, просто боялась понять?

Лелея столь невеселые мысли, я сидела напротив зеркала, монотонно расчесывала длинные волосы и пытливо вглядывалась в собственное отражение. Наверное, я начинала уже сходить с ума, но мне упорно казалось, что я что-то от самой себя скрываю. И сейчас я словно бы надеялась сокрытое увидеть. Но никаких озарений не посетило. Из зеркала на меня смотрела немного бледная темноволосая девушка в тонкой ночной рубашке. Унылая и будто бы растерянная. И безумно одинокая.

Тихонечко скрипнув, дверь моей спальни отворилась. Я даже дышать на мгновение перестала, увидев в отражении Ивора. И отчего-то нестерпимо захотелось расплакаться, вскочить, кинуться к нему в объятия... Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать столь бредовое наваждение.

Встала и обернулась к нему. Не меньше минуты молча смотрели друг на друга. Казалось, что за эти два месяца мои глаза безумно истосковались по нему, я все никак не могла отвести взгляд. Пытливо вглядывалась в каждую черточку лица, словно стремясь впитать в себя увиденное и бережно хранить во время очередной разлуки.

— У меня для тебя подарок, — голос Ивор прозвучал чуть ли не до безжизненности спокойно.

— Какой? — я старалась говорить холодно, без эмоций. Пусть уж не ненавистью, но хотя бы равнодушием замаскировать невесть откуда взявшуюся радость. Да, я чуть ли не до слез была рада видеть Ивора и одновременно себя за это проклинала.

Он же выглядел уставшим, с пугающей решимостью в глазах. Мой взгляд сам собой остановился на рассекающем левую бровь небольшом шраме. Неожиданно захотелось умереть. Вот прямо сейчас умереть от ненависти к нему и к самой себе.

Словно прочитав мои мысли, Ивор протянул мне мой кинжал. А я ведь даже сначала не заметила, что он что-то держит в руках. Я взяла, скорее, по привычке, и еще толком не осознав происходящее.

— Я не могу тебя отпустить. И не хочу. Но собственные желания в последнее время не слишком-то меня волнуют, — лишь на мгновение мелькнула все та же невеселая улыбка, Ивор говорил очень серьезно. — Признаю, я с самого начала ошибся. И в себе, расценив сводящее меня с ума чувство всего лишь как жажду обладания. И в тебе, не сомневаясь, что ты смиришься со своей участью и покоришься мне... Я ошибся. Во многом ошибся.

Он снова замолчал. А я не знала, что и думать. Боялась пока думать и делать какие-либо выводы. Просто ждала продолжения. Кинжал в собственных руках казался чем-то до противного чужеродным. Хотелось отшвырнуть его, но вцепившиеся намертво в рукоять пальцы отказывались слушаться.

— Ты ведь с первого мгновения мечтала именно об этом, — Ивор сделал шаг вперед, лезвие кинжала теперь едва-едва не касалось его рубашки. — Теперь все в твоих руках. И моя жизнь, и твоя свобода. Я возвращаю тебе то, что когда-то отобрал. И дарю то, что без тебя все равно не имеет смысла.

Он шагнул еще ближе. Острие кинжала сквозь рубашку добралось до кожи. Не в силах пошевелиться, я с ужасом смотрела, как по белоснежной ткани медленно расползается багровое пятно.

Ивор кончиками пальцев провел по моей щеке. Такое простое и едва уловимое прикосновение, но у меня даже дыхание перехватило.

— Убей меня, если действительно этого хочешь. Выбор за тобой.

Его слова меня буквально обожгли, мгновенно сбрасывая с меня оцепенение. И я только чудом успела отшвырнуть злосчастный кинжал за миг до того, как Ивор сделал бы свой последний шаг навстречу смерти. И вот теперь мне стало по-настоящему жутко. Жутко от осознания, что не могу его убить. Не могу! Сама мысль о его возможной гибели отдавалась таким безграничным отчаянием, что даже в глазах темнело. Я не понимала себя, боялась понять. Привычка ненавидеть пусть и была уже не в силах растоптать, но все еще из последних сил пыталась скрыть то робкое светлое чувство, которое невесть откуда взялось в моей душе.

Сквозь взбудораженный гул собственных мыслей слова Ивора донеслись до меня будто бы издалека.

— Авиона... Любимая... Перестань цепляться за ненависть хоть на мгновение и поймешь, что уже давно меня не ненавидишь.

— Ненавижу! — меня трясло. — И всегда буду ненавидеть! Я не понимаю, почему не могу тебя убить...Я... — мой голос дрогнул.

— Зато я понимаю, — ласково прошептал Ивор, взяв в ладони мое лицо.

Мы встретились взглядом, и я вдруг неотвратимо все осознала. И то, зачем я ему. И то, почему я несколько мгновений назад не вонзила кинжал в его сердце. От нахлынувшего ужаса даже на мгновение дышать разучилась.

Губы Ивора едва не касались моих. Бережные объятия не удерживали, позволяя в любой момент отстраниться. Да только я была не в состоянии его оттолкнуть.

— Забудь о том, что тебя учили меня ненавидеть, — шептал Ивор, обжигая дыханием и не сводя с меня завораживающих серых глаз. — Просто забудь... О том, что ты Страж... О том, что я якобы воплощение Зла... Это ведь все так не важно... Какая разница, кем мы были раньше, до этого мгновения?.. Я люблю тебя, Авиона, люблю до безумия...

Поцелуй обжег нежностью. Обжег истиной. Истиной, которую я уже не могла отрицать. Я не хотела ни о чем думать. Стало вмиг неважно, способна ли любовь уживаться с ненавистью. Да и существовала ли теперь эта ненависть вообще. Или лишь тень ее, привычка, застарелые убеждения так выедали мне душу. Но сейчас все это осталось за гранью. Где-то там во внешнем мире, от которого меня оградили объятия Ивора.

— Нет, пожалуйста, не уходи, — лихорадочно взмолилась я, едва он от меня немного отстранился. — Я больше не смогу так... Не смогу как раньше...

— Не бойся, как раньше уже никогда не будет, — с теплой улыбкой прошептал Ивор, его пальцы ласково скользнули по моим плечам. — Я не уйду, и ты забудешь про эту глупую ненависть. Все теперь будет хорошо...

Ивор спал. Улыбался. Быть может, видел что-то приятное. А может, даже сквозь сон продолжал ликовать, упиваясь своей победой над моей ненавистью. Победой и наивной верой в грядущее счастье.

Осторожно, чтобы ненароком не разбудить, я выбралась из его объятий и встала с кровати. Неспешно оделась, стараясь лишний раз на Ивора не смотреть. Нельзя было допустить ни одной непрошенной мысли, ни одного сомнения. Взгляд замер на лежащем на ковре кинжале. Я невесело усмехнулась. Вот ведь ирония судьбы. Что мне мешало сейчас взять его и вонзить холодную сталь Ивору в сердце? Да ничего! Он крепко спал и уж точно не ждал никакой опасности. Проклятый маг, ненавистный враг. Любимый...

Чудом собрав всю силу воли, я не позволила себе даже прощального взгляда на спящего Ивора. Все так же бесшумно вышла из комнаты.

Затянутое тучами небо предвещало скорую грозу, спрятав зарождающийся рассвет нового дня. Стало темно как ночью, и даже вездесущие драконы попрятались в свои пещеры от надвигающегося буйства природы.

Я стояла на крыше одной из башен замка. Открывающийся вид на раскинувшуюся внизу пропасть завораживал. Мне казалось, что я в жизни не видела ничего прекраснее этих бездушных скал.

Они сулили мне прощение. Да, только они могли простить меня, отняв мою жизнь. Простить за то, что я предала долг Стража. Предала память о Клеоне. За то, что любила врага, отдалась врагу. Сам тот факт, что после такого я все еще жива, казался мне невыносимым кощунством.

Ненависть победила. Не могла не победить эту глупую ничтожную слабость. Ненависть к Ивору и куда больше ненависть к самой себе.

Ивор любит меня. Любит настолько, что его жизнь без меня действительно потеряет смысл. И хотя я не могу его убить, но могу причинить боль, которая станет страшнее смерти. Так даже лучше.

Ликующе улыбнувшись, я раскинула руки и шагнула навстречу пропасти...

Глава одиннадцатая.

— Нельзя же так, нельзя! — перепугано причитала тетушка Илла. — Предупреждала ведь, что нельзя до смерти добираться!

Ее слова доносились до меня как сквозь пелену, я едва понимала их смысл. Перед глазами все расплывалось хаотичными кругами, да и собственное тело казалось лишь непривычным грузом.

— Что со мной? — с трудом произнесла я.

— А то, что окажись ты хоть чуточку слабее, то так бы в собственной смерти и застряла! Не вернулась бы, понимаешь! — сердито бурчала старушка, обмахивая вокруг меня пучком каких-то удушливо пахнущих трав.

— Куда не вернулась? — я упорно ничего не понимала. Туман в голове отступал слишком медленно. То ли я действительно погрузилась в Лий слишком глубоко, то ли собственный разум жалел меня и не спешил напоминать об увиденном.

— В тело свое не вернулась бы! В жизнь свою! В реальность! В настоящее! — видимо, устав от переизбытка собственных эмоций, тетушка Илла плюхнулась в кресло напротив. — Ой, девочка моя, как же ты меня напугала, — прошептала она устало, вытирая дрожащими руками навернувшиеся слезы.

Я не успела озвучить очередной вопрос, осознание произошедшего нахлынуло на меня неотвратимой лавиной.

— Что с тобой?! — старушка снова испуганно вскочила. — Снова плохо?!

— Я...мне...все в порядке... — не слушающимся языком пробормотала я.

— На вот, выпей, — она сунула мне в руки чашку с ароматным травяным отваром.

Я осушила ее залпом, даже не почувствовав вкуса. Легче не стало.

— Лучше? — тетушка Илла не сводила с меня обеспокоенного взгляда.

— Да-да, — я даже нашла в себе силы улыбнуться, — спасибо. Спасибо вам за все... Я, пожалуй, пойду.

— Может, тебя проводить?

— Все в порядке, честное слово, — вторая улыбка далась еще тяжелее первой. Комок сдерживаемых эмоций неотвратимо разрастался, грозя вылиться в настоящую истерику.

Попрощавшись, я поспешила прочь из дома. Схватившись за косяк двери на крыльце, чтобы не упасть от накатывающей слабости, я жадно вдыхала раскаленный полуденный воздух. Взгляд хаотично блуждал по примостившимся вдоль дорожки клумбам, стараясь зацепиться вниманием хоть за что-то. Я готова была думать о цветах, траве, деревьях, садовых граблях, дождевых червяках — о чем угодно, лишь бы не о том, что мне показал Лий. Мне казалось, что если я хоть на секунду задумаюсь об Иворе, то просто сойду с ума от отчаяния.

Пока я шла по гравийной дорожке к воротам, мысли мои упорно скакали от одной ерунды к другой. Но эти попытки бегства от правды истощили меня еще больше. На улице оказалось пустынно. Зной разогнал всех прохожих. Впрочем, меня мало волновало, что кто-нибудь увидит мое состояние. Не в силах стоять, я опустилась прямо на мостовую, прислонившись стеной к забору, и запрокинула голову. Хотелось кричать, но не могла. Даже слез не было. Кажется, я что-то сбивчиво шептала сама себе, но толком этого даже не осознавала.

Шрам... Этот треклятый шрам на его левой брови объяснял все... Был красноречивым свидетелем неотвратимой истины... Как там говорил нам на занятиях магистр Олан? Одна из граней могущества Иоса — власть над временем. Все верно... Ивор... Ивор, которого я любила, с которым хотела сегодня покинуть Тарис... Он был из будущего! Того самого будущего, которое сегодня открылось передо мной

— Авиона, ты что?

Знакомый голос немного отвлек меня от безмолвной истерики. Я перевела мутный взгляд на стоящую напротив Лилу.

— Что-то случилось? — если она и пыталась изобразить сочувствие, то весьма неумело. — Неужели с Клеоном поругалась?

— Ивор... — выдохнула я, не в силах сдержаться.

— Что 'Ивор'? — не поняла она.

— Он — маг Иоса, — у меня вырвался нервный смешок. — Через несколько лет он напал бы на Тарис и убил Клеона.

— Убил Клеона?! Если ты шутишь, то это совсем не смешно! — Лила смотрела на меня с нескрываемым ужасом. — Ты же шутишь? Скажи, что шутишь!

Я ничего не ответила. Равнодушно смотрела, как она испуганно мотает головой и пятится назад. Через мгновение Лила бросилась куда-то бегом. Проводив ее взглядом, я медленно поднялась на ноги. Не знала, куда мне идти, поэтому просто пошла вперед. Стоило мне озвучить открывшуюся правду, как истерика улеглась, оставив после себя лишь усталость и безысходность. Но как бы ни было мне плохо, разум умудрился найти в своих закромах крохи здравомыслия и теперь отчаянно искал выход.

Картина происходящего получалась вполне ясная. Ивор все точно спланировал. После моей смерти вернулся в прошлое, чтобы влюбить меня в себя и не допустить этой безумной ненависти. Видимо, каждое его действие, каждое слово было заранее продумано. И что самое страшное, ему удалось добиться своей цели. О том же, что теперь будет, я даже думать боялась.

Незаметно для себя я добрела до того излюбленного Мастерами озера. На берегу оказалось так же пустынно, как и на улицах. От воды веяло пленительной прохладой, но это нисколько не умаляло нещадного зноя. Казалось, солнце старательно пытается расплавить все, что попадется под его лучи. Мелькнула мрачная мысль, что светило тоже создано Иосом. Я прислонилась к стволу раскидистого дуба. Даже не ради сомнительной тени, а просто чтобы ощутить какую-никакую опору.

Присутствие Ивора я почувствовала раньше, чем увидела его. Я не сомневалась, что он меня найдет, но все же надеялась, что не так скоро, и я успею более-менее собраться с мыслями. Ему же, похоже, одного взгляда оказалось достаточно, чтобы все понять.

Ивор шумно вздохнул и с нескрываемой досадой поинтересовался:

— Как ты узнала?

— Какая разница, — собственный голос казался мне чужим, неестественным. Не сводила глаз с зеркальной глади умиротворенного озера. Все, лишь бы не смотреть на Ивора.