— Здравствуйте!— воодушевлённо произнесла, стоя на сцене перед гостями. Да, подруга попросила меня помочь ей. Сейчас я должна буду поздравить "молодожёнов", а потом объявить номер Сэми, который она готовила почти месяц.— Мы собрались здесь, чтобы поздравить с юбилеем свадьбы дорогих нам людей. Сегодня будет много поздравлений, в этом уверена, и...хотелось бы поздравить лично от себя,— никогда не волновалась так сильно, но родители Сэм были мне, как родные.— Любимые мои, дядя Алекс и тётя Софи! Вы для меня стали родными людьми уже давно, ведь, сколько себя помню, свободное время провожу с вашей дочерью, а не будь вас, не было бы её. Сейчас, Сэми рядом со мной, и она ужасно рада, что у неё есть такие замечательные родители, как вы. Для меня же, вы давно стали второй семьёй, в которой меня всегда рады видеть и готовы поддержать в любой ситуации,— неожиданно замолчала, понимая, что ещё чуть-чуть и из глаз польются слёзы. Но собралась с духом и продолжила дальше.— Знаете, можно очень долго говорить, как дороги мне эти люди, ради которых мы собрались здесь сегодня. Если честно, я долго думала, как бы лучше поздравить и не наговорить чего лишнего,— и после этих слов, кто-то в зале засмеялся, кто-то говорил с другими людьми, отчего по всему залу стоял гул. Но это не было что-то вроде неодобрения или мою болтовню никто не хотел слушать, просто сейчас, чувствовалась семейная атмосфера.— Слова вылетели из головы. Но...я вас очень сильно люблю и желаю только лучшего! А сейчас, прошу поприветствовать Саманту, которая поздравит своих родителей,— как и всегда, люди зааплодировали, а я тут же подошла к столу, за которым сидели главные виновники торжества. Тёте Софи вручила огромный букет нежно-розовых роз, после чего женщина обняла меня, прижимая к себе. От неё пахло сиренью...ммм...запах детства.

— И мы тебя любим,— тихо прошептала она, но я услышала, после чего оказалась в объятиях дяди Алекса. Хватка у него — будь здоров.

— Спасибо за такие слова, дочка,— с гордостью произнёс он, поцеловав меня в щёчку. От последних слов мужчины, из глаз пролилась одинокая слеза, но я быстро смахнула её, что осталось незамеченным.

* * *

Весь вечер веселилась с подругой, и развлекала маленьких деток. Такие милые карапузы мне попались! Ангелы, не иначе. И сейчас, радостная, как ребёнок, я танцевала с подругой. Гости от нас не отставали. Конечно, здесь было больше людей в возрасте, а не подростков, но зато чувствовалось некое тепло, исходившее от всех посетителей. Марк же, постоянно смотрел на меня, отчего хотелось ослепить его или самой испариться. А когда я с детьми играла, у парня становился такой взгляд...словно он сам хотел обзавестись наследниками, да причём от меня. Зато, как только он подходил ко мне: либо заговорить, либо пригласить на танец, то я ловко выкручивалась. Этого парня, уже давно пора спустить с небес на землю, что я и начала делать.

Едва ритмичная музыка сменилась медленной, как рядом со мной оказался Дастин (парень, с которым виделись несколько раз, и я ему уже давно нравлюсь), протягивая руку. Согласилась, положив ладошку в тёплую руку парня.

Он прижал меня к себе и закружил в танце, а я улыбалась, смеялась над его шутками. Делала всё, чтобы больше позлить Марка. Как и требовалось доказать, ловелас злился, но ничего не делал. Просто сидел, смотря на меня и парня. Дастин не позволял себе чего-то лишнего, а мне нужно было, чтобы он показал "кое-кому", что я уже занята. Поэтому первая сделала шаг. Сначала легонько прикоснулась своими губами к его губам, а потом удивилась: Дастин ответил на поцелуй, да ещё и углубил его. Я же, рефлекторно обняла мальчика за шею. Едва оторвавшись от парня, поняла, что натворила.

"Тебе Лорана было недостаточно? Ещё захотела?!"— всё так и кричало внутри меня.

— Извини,— быстро простившись, подняла подол платья и побежала на улицу.

Чувствовала себя ужасно грязной. "Доигралась я парнями, что меня теперь к каждому влечёт, стоит им меня только поцеловать. Так не далеко и девушкой лёгкого поведения стать! Фу!". С такими мыслями и оказалась на свежем воздухе, прижимаясь спиной к холодной кирпичной стене. На улице было темно, но огни ночного города освещали всё вокруг, не давая погрузиться Нью-Йорку во тьму. Оставаться здесь больше не могла, поэтому села в свой автомобиль и поехала, куда глаза глядят. Подруга поймёт меня, всегда понимала...

Из сумки выпал телефон, где высветился один пропущенный звонок и одно сообщение. Посмотрела на дисплей и поняла, что номер абонента мне не знаком, а вот письмо немного испугало.

"Элирия Стэнли. Результаты ваших анализов пришли. Приезжайте завтра в больницу в 14:00. Буду вас ждать".

На этом всё и заканчивалось. В груди быстро забилось сердце, и, то, что чувствовала сейчас, не могло означать что-то хорошее. Завтра мне не понравится ответ доктора, я в этом уверена...

* * *

Уже минут пять сижу в удобном кресле у врача, который не знает, как лучше начать разговор. Точно дело плохо!

— Элирия, то, что сейчас я вам скажу, вас не обрадует. Хотел бы убедиться, что вы себя сейчас хорошо чувствуете,— немного волнуясь, произнёс мистер Курт.

— Да, всё хорошо. Внимательно вас слушаю. И прошу сказать сразу правду, а не ходить вокруг, да около,— деловым тоном произнесла, удобнее устраиваясь в кресле.

— Да-да, конечно. Понимаете, у вас...опухоль мозга,— а вот теперь упала в ступор, смотря на доктора. Казалось, что мужчина решил просто пошутить надо мной, но до чего же надо быть жестоким. Нет, этого просто не может быть, ведь я совершенно здорова! Правда, слова, что вырвались потом из моих уст, были уверены в диагнозе врачей.

— И...это опасно?

— Такое ощущение, что опухоль уже давно образовалась, просто какое-то время не проявлялась, давая вам спокойно жить. Сейчас же, она увеличилась в размерах и диагноз совсем не утешителен,— сердце пропустило удар, руки вспотели, перед глазами всё поплыло, что не осталось не замеченным. Мужчина тут же оказался рядом, протягивая мне стакан воды. Сделав несколько глотков, поняла, что стало немного лучше.

— А, что на счёт операции? Если её сделать, то это поможет мне?— пусть внутри меня и бушевал вулкан, то изнутри я была спокойна, но долгое молчание мистера Курта и его взгляд...мне не нравилась вся эта ситуация.

— Конечно, операцию можно сделать, но...с такими анализами у вас шансы максимум 10 процентов к ста.

— То есть, это бессмысленно,— утвердительно произнесла, перебирая волосы.

— Можно попробовать пройти курс лечения...— начал, было он, но я его перебила.

— Сколько же вы отсчитали мне времени жить?— спросила, смотря в глаза мужчины. Наступило молчание, отчего хотелось кричать о несправедливости этого мира, ведь я ничего плохого не сделала, чтобы уходить на тот свет! Да, осталось жить мало, это понятно по сложившейся тишине. Боялась ли я? Конечно да! Но, что-то внутри шептало, что ещё всё наладиться и паниковать раньше времени не стоит.

— Максимум семь месяцев,— вот и мой приговор.

Слова врача повергли в шок, но старалась сохранить невозмутимый вид, ведь всегда оставалась сильной и сейчас буду! Преодолев саму себя, встала, направляясь к двери, что давалось весьма трудно. Ноги, как будто не принадлежали мне, точнее всё тело не хотело слушаться меня. Только я дошла до двери и взялась за ручку, как врач остановил меня.

— Элирия, вы должны хотя бы попытаться,— умолял он, но мне было уже всё равно.

— Слишком поздно пытаться что-то исправить,— так я и вышла, намериваясь уединиться хотя бы на время.

* * *

На своём автомобиле ехала по уже ночной дороге за городом. По щекам текли слёзы, хотелось исчезнуть из этого мира, где нет боли, страданья, отчаянья... Моя прекрасная жизнь, которую я толком и не ценила, разрушилась в один миг, а такие планы были на будущее. Вот и получила! На моём месте, любой стал бы требовать точного диагноза, а даже в самом худшем исходе, умолял бы назначить любое лечение. Я же не видела в этом смысла. Мне было жаль не себя, нет! Не хотелось причинять боль родным, которые будут оплакивать меня и каждый день вспоминать. Сказать им всё сейчас? Нет, это не выход. Пусть всё остаётся, как есть. Может, уехать через несколько месяцев, оставив записку, что решила начать новую жизнь вдали отсюда? А не поступлю ли я подло?

Только подумать, ещё несколько лет назад, я была обычным подростком. Мечтала о красивой жизни, всеобщего внимания и любви. Получила это, но только вот радости не чувствую. Вроде и кажусь сильной девушкой, а на самом деле...размазня, не умеющая ничего без близких людей! Кому, что доказать хотела...не пойму, но теперь понимаю, что прожила эту жизнь напрасно. Лучше кто-то другой бы родился на этот свет, чем я! Хотя...у каждого человека свой особенный жизненный путь, и кто-то свыше, ставит преграды на нашем пути. Что ж, я не справилась, меня занесло не туда...

Телефон уже разрывался от звонков, но не хотелось с кем-либо разговаривать. Хочу побыть одна, хотя бы несколько часов. Но даже завтра буду вести себя, как обычно, словно ничего и не произошло. Но...смогу ли? Поживём, увидим!

* * *

Проснулась утром с ужасной головной болью. Совершено не помню, как пришла домой и легла спать, но ведь я здесь! Лежу в своей постели, не переодетая, а внешний вид оставляет желать лучшего. Так или иначе, но я поборола себя и встала с кровати. В душе приняла все привычные процедуры, после чего пошла на кухню в одном халате. Вчерашний день въелся в мою память, и врят ли смогу когда-то выкинуть его из моей головы.

За столом я сидела молча, наблюдая за родителями. Мама с папой были такие счастливые. Они столько лет уже вместе и до сих пор любят друг друга. "А было бы у меня такое, если раньше одумалась и решила завести семью? Или же не будь этой болезни!?". Мне будет больно бросать отца с матерью, но я должна! Обязана!

— Дорогая. Ты в порядке?— от звонкого голоса мамы сразу натянула улыбку на губы, отпивая остывший кофе.

— Да, просто задумалась,— промямлила, понимая, что за одну ночь изменилась. Что-то внутри меня щёлкнуло, перевернулось и теперь, я по-другому стала смотреть на окружающий мир.

— Вы с Марком поссорились?— удивительно, что говорит мама, а папа молчит, только он поглядывает на меня как-то странно. "Неужели он всё знает?!".

"Успокойся дурёха! Тебе ещё не хватало от любого шороха в панику впадать!"— фыркнуло моё второе "Я".

— Мам! Всё в порядке, говорю же! Просто...— и тут в мою голову пришла гениальная идея, хотя...не так уж она была и гениальна.

— Говори, мы с матерью слушаем тебя,— произнёс деловито отец, складывая руки на столе.

— Понимаю, что совсем недавно ездила в Италию, но...хочу уехать, отдохнуть и ничего не слышать о работе...одна,— последнее слово подчеркнула, и мне оставалось только выслушать приговор.

— Конечно, поезжай! Ты в последнее время так много работала, что на тебе даже лица нет. Хотя бы развеешься,— весело ответил отец, понимая, что ничего страшного говорить я не собиралась.

— Спасибо. Я, пожалуй, съезжу к Сэм, предупрежу её об отъезде. Пап!

— Да?

— Можешь сам купить мне билеты?

— Конечно! А на какое число?

— Чем быстрее, тем лучше,— после чего вышла из кухни, направляясь в комнату.

* * *

Не поверите, но я собиралась съездить на кладбище. Не знаю, что хотела там найти, но скоро и я туда попаду, точнее моё тело. Сейчас, бежала на стоянку, дабы поскорее сесть в свою машинку и уехать подальше от дома. Какое меня ждало разочарование, едва увидела рядом со своей машиной, джип Марка и самого парня во всей его красе.

— Привет. Я вчера звонил тебе, но ты не отвечала. Что-то случилось?— смотрела на него и понимала, что даже с ним не готова прощаться. За каких-то несколько месяцев, парень реально стал мне другом, но...ещё оставалось чувство мщения.

— Всё в порядке. Хотела побыть одна,— и, не замечая ловеласа, прошла к своему автомобилю, открывая дверцу.

— Может, съездим куда-нибудь сегодня?— повернулась к нему, не зная, что ответить. А потом, сказала, как на духу.

— Марк, я уеду на некоторое время в другую страну. Хочу отдохнуть, развеяться, набраться сил...сейчас буду собираться к отъезду и не смогу гулять с тобой. Думаю, что поймёшь,— и села в машину.

Выехав со стоянки, поняла, что зря так ему ответила. Могла хотя бы и на несколько часов сходить с ним в кафе. Эх...скоро и еда не будет приносить мне удовольствия.

"Скоро ты вообще умрёшь!"— мрачно ответило второе "Я", и я просто промолчала, понимая, что от правды не убежишь.

Пусть на улице и светило солнце, но моё настроение было ниже планки. А, как только оказалась на кладбище, захотелось разреветься. Понимала, что скоро и я окажусь среди мёртвых и моя могила будет стоять где-то тут. Хотя...если удастся уехать...но меня просто напросто похоронят в другом месте. Так, хватит думать о плохом! У меня в запасе есть ещё несколько месяцев, поэтому нужно использовать их с умом. Поэтому развернулась и поехала обратно в город.

* * *

Уже неделю пытаюсь жить, как прежде, словно ничего и не произошло, и получается даже очень хорошо. Теперь стала больше времени проводить с друзьями, а не с посторонними людьми. Ещё и Маркус рядом со мной, хотя иногда ловлю себя на мысли, что хотелось бы видеть его каждый день. Странная я стала, но...буду жить так, как никогда ранее. Вот и сегодня, у отца на работе состоится вылазка за город на пикник, естественно, приглашена и я, впрочем, как и Марк со своей семьёй.

Сейчас стояла у себя в комнате и выбирала наряд. Не на вечеринку же отправляюсь, поэтому можно одеться удобно: тёмно-синии джинсы, облегающие полностью мои стройные ножки; красненькая футболка, в обтяжку; коричневые кеды на ногах, и кожаная куртка, в тон обуви. Волосы пришлось собрать в конский хвост, так как с распущенными волосами на природе, не могла находиться. Немного подумав, распустила волосы и заплела замысловатую косичку. Краситься не стала, а какой был смысл? Посмотрела на свои труды в зеркале, усмехаясь.

"И для кого я так вырядилась? Собираюсь ехать на природу, а такое ощущение, что на вечеринку. Чёрт!"

Поехала в одной машине с родителями, чтобы немного отдохнуть. Усевшись на заднее сиденье, откинулась спиной на сидушку, желая всю дорогу спать. Так устала за последнее время, что сил не хватает даже на элементарную поездку в магазин за продуктами. Лучше с голоду сдохну, чем утруждать себя буду!

Едва машина отъехала от дома, как я начала погружаться в мир морфея. Поудобнее закуталась в плед и...уснула...

* * *

— Эли, просыпайся!— кто-то тряс меня за плечи, а мне было трудно прийти в себя. Мир сновидений упорно не хотел отпускать меня, так и, маня остаться.

— Доченька, просто встань, дойди до домика и можешь спокойно дальше спать ложиться,— голос мамы убаюкивал ещё больше, но я упорно пыталась подняться: надо, надо, надо...

С неимоверным усилием открываю глаза, что-то лепечу невнятное и выхожу из автомобиля, не прекращая сжимать плед, чтобы он не упал. Как сонная муха, иду куда-то прямо. "А куда, собственно, я прусь?". Резко останавливаюсь, не зная, что делать дальше. После сна такая тупая!