Легенды Тешминского леса (Общий)

— На самом деле, как ты, наверное, уже поняла, охрана Леса важнее для нас, чем для него самого на данный момент. Но есть ещё одно, что не дает нам пустить всё на самотёк — это арханы*. После разделения, им нет дороги на наши земли и доступа к силе Ниреи — Великий об этом позаботился. Но оказалась, что на их территории оказалось пару порталов к вам. Они стихийные, но примерное время работы рассчитать в большинстве случаев получается. И так оказалось, что Лес принимает и их, не дружелюбнее, чем вардов, но и не отторгает, как дриад. Если они смогут договориться с Лесом, то получат силу, которой лишены на Нирее. А дальше возможны варианты: либо они снова станут воевать с нами при поддержке сил Теашмина, либо будут подчинять себе ваш мир. Второй вариант менее вероятен — как таковой ваш мир интереса для магов не представляет, но у вас огромные технические достижения, и вот за ними и могут погнаться арханы. В любом случае, на Нирее при таком раскладе они захотят установить свои порядки. Вот варды и находятся там постоянно для охраны Леса от людей нашего же мира.

Вот зачем так упорно тренировались варды и тщательно прочесывали Лес. Удивительно, но я ни разу не поинтересовалась, как Сигурд оказался в яме, и с кем тогда он боролся. И кто так ранил Свейна. А всё опять заключается в борьбе за власть.

И почему временами мне так стыдно быть человеком?

— Марина, то, что ты попала в эту ситуацию, сильно повлияло на все дальнейшие события. Случайности не случайны, и это стало выходом для нас. Ты спасла Сигурда, пережила Песню и получила возможность слышать. Сейчас, твоя помощь куда важнее для нас, чем ты могла бы думать. Мы просим тебя, не поддаваться искушению уйти от всех проблем разом, а стать частью того, что ты сейчас видишь, не теряя себя. И я хотела бы показать тебе, не тратя слова впустую, просто послушай вместе со мной.

Жрица взяла меня за руку, заглянула в глаза и позвала за собой по потокам силы. Мы придерживались в основном нежно-салатового, играя в бликах желтого и голубого. Мы проносились над лесом, гоняли птиц в кронах, пару раз подлетали к озеру и кружили в потоках ветра над гладью воды. Легкость наполняла душу, а свет сердце. Так необычно: быть везде и нигде одновременно. Потоки мыслей неслись параллельно нам. Зачем слова, если достаточно ощущений. Сейчас я начала понимать, ЧТО значит язык жизни. Это не слова и предложения, ни правила построения речи и разграничение интонаций. Нет — это сама жизнь, это возможность вдоха и счастье выдоха, это биение сердца и частота пульса, это стремительность крови и полет сознания над всем этим. Это невозможно описать, можно только почувствовать. А ещё это можно направить по своему желанию и согласию окружающего мира (а он всегда рад угодить своим детям). Мы рисовали узоры на воде и замораживали их в тончайшую корку, и, не причиняя неудобств водным жителям, тут же разрушали её. Попросили лес организовать беседку рядом с нами и накрыть на стол, получив сок из лесных ягод и сбор грибов на обед. Играли с выводком хитрых и юрких лисят в догонялки солнечным лучом.

— А ещё, я была дождём! — Восторг в голосе я и не пыталась замаскировать. — Ох, Свейн, это так здорово. Нет предела, только в голове. Я за день испытала больше эмоций, чем за всю жизнь. Мир, он ... удивителен. Неповторим. Я не знала, рядом с чем живу. Это был самый волшебный день. Я подружилась с Альком, так я назвала лисенка (он немного похож на Альмода). Завтра мы пойдём к нему в гости. Ардина говорит, что у меня получается, но нужна ещё практика, и нужно найти проблемные места, где может понадобиться помощь. Мы пойдем к западному лесу Арлориеса.

— К западному? — Бьёрн был озадачен. — Но, Мариш, вы не успеете, портал закроется через часов тридцать, плюс-минус час. А туда добираться только сутки, если очень быстро, то часов шестнадцать, но даже так вы ничего не сможете выучить.

— Не волнуйся, я имела в виду, полетим на потоках. — Я рассмеялась, но под слишком внимательными взглядами ребят сразу замолчала. — Что-то не так?

Свейн и Бьёрн задумчиво переглянулись, как будто раздумывая, стоит ли мне сказать или опять промолчать.

— Ну нет, мои хорошие, мы так не договаривались! — я возмущенно вскочила с кровати. — Теперь у нас нет секретов, и вы мне всё-всё расскажите. Чем вас так не устроил лес Арлориеса?

— А тем, Мышка, что на такие расстояния по потокам без потери сознания (в самом прямом смысле) летают только жрицы. И то только старейшие. Остальные могут и не вернуться. — Ради разнообразия Торольф был непривычно серьёзен. Бьёрн и Свейн молчали, подтверждая вышесказанное.

— Может, я не так поняла жрицу, — неуверенное предположение слетело с губ.

— А может, что мы что-то и не знаем. — Медведь резко подался вперёд и перекинул меня через плечо. — В любом случае, завтра узнаем. А тебе, Мариш, пора спать! — Воин потащил меня на выход.

— Отпусти меня, коварный похититель, мой рыцарь спасёт меня! — Вырываясь, я пыталась аккуратно создать петлю вокруг ног моего друга из потоков воздуха.

— Нет твоего рыцаря, он исчез в дальних далях и теперь ты... — Меня резко качнуло, и петля сорвалась, Бьёрн молча стоял на вытяжку и пытался незаметно спустить меня на пол.

— А Ардина уверяет, что им нужен отдых, так как они сильно пострадали в этот раз. — Это задумчивый голос я не могла не узнать, кажется Сигурд опять не в духе.

— Бьёрн, сегодня заступаешь на дежурство у портала.

— Да, старший. — Опустив меня на пол, Медведь коротко поклонился командиру и ушёл на задание, напоследок подмигнув мне.

— Марина, тебе пора в комнату. Я провожу. — Он посторонился, пропуская меня вперёд.

Нет, и всё-таки, чем он так недоволен. Припоминает мой шпионаж за ним? Уточнить смелости в любом случае не хватит. Так мы и дошли молча до моей комнаты. Напряженно посмотрев мне в глаза, Сигурд удалился, так и не найдя то, что ожидал там увидеть. Странный он сегодня. И почему-то совсем не страшный.

А ночью я снова ловила лунный свет, летала по дорожкам, кружилась с ветром. Но вот таких надежных рук уже не было. Хотя, я была уверенна, что чувствую его взгляд, но сам он не появился. А я просто наслаждалась танцем, даря каждое движение моему невидимому партнёру.

Последний день на Нирее так же начался с неспешной прогулки по лесу и познавательной беседы с Ардиной. Как всегда, небольшой очерк истории этого мира, пара историй о Теашмине и аккуратное подведение меня к мысли, что жизнь стоит того, чтобы жить, а ещё и того, чтобы помогать ближним. Как ни странно, я осознавала все приемы манипулирования мной и подведения меня к нужным для них выводам, но не противилась этому. Быть ведомой никогда не было для меня проблемой, главное, чтобы человек был достоин того, чтобы за ним идти. Ну или его идея. А этих, условно, людей с их взглядами и идеями я считала достойными. Да и просто послушать хорошего рассказчика всегда приятно.

Незаметно мы вышли на вчерашнюю поляну, где всё ещё стояла наша беседка. Устроившись в ветвях на удобных скамеечках, Ардина, наконец, перешла к тому, что волновало меня больше всего — путешествие по потокам.

— Ардина, я вчера говорила с ребятами и... — Всё-таки слова Торольфа меня заставили задуматься и усомниться, а смогу ли я?

— Они тебе рассказали об опасностях полетов на такие расстояния? — Жрица понимающе улыбнулась.

— Они говорят, что это невозможно.

— Вчера ты поймала очень правильную мысль: нет предела, ограничения только в голове. Конечно, будь всё так просто, и арханы не доставляли бы нам столько проблем, мы смогли бы с ними справиться, не покидая границ наших домов. Теоретически, по потокам можно облететь вокруг Ниреи и вернуться обратно, но практически мы сталкиваемся именно с теми пределами, что в голове. Прыгая по потоком, мы отчасти становимся первоосновой всего, что есть вокруг нас. И чем дольше это происходит, тем сложнее вспомнить о том, что ты сам по себе. Жрицы преодолевают большее расстояние и проводят больше времени в потоках, только по тому, что мы и сами уже почти чистая сила, просто в телесной оболочке. Собственно, мы и не умираем, а просто однажды сливаемся с миром. Чем больше в тебе материального, чем больше ты привязан к физическому существованию, тем сложнее погрузиться в поток и оставаться собой. Сегодня мы будет ломать пределы в тебе. Ты вряд ли когда-нибудь достигнешь уровня даже новообращенной жрицы, но стать по силам равной не самой слабой дриаде сможешь. У тебя уже есть опыт — Песня. Пережив её, ты и к потокам ближе, чем многие другие, те же варды, например. Другое дело, что бороться тогда ты смогла только при помощи посторонних. Ориентиры остаться были, но они внешние, а тебе нужны внутренние. Сегодня мы полетим вместе, но завтра тебе предстоит остаться с Лесом один на один. И успех зависит только от тебя. — Ардина замолчала, давая мне возможность осмыслить новую информацию. Ну что ж, всё как и всегда — чем дальше, тем страшнее.

— Ты боишься? — Вопрос угадывался с большим трудом, всё-таки жрица прекрасно распознавала чувства других. — Не стоит. Вера дает многое, просто верь в себя. Ты и так уже пережила многое, это тем более сможешь.

Как ни странно, но её слова меня успокаивали и давали надежду на лучшее. В конце концов, я всё ещё жива, а значит ничего не кончено.

Если прошлое путешествие по силе было похоже на кружение перышка в потоках ветра, легко и бесцельно, на первый взгляд, то это было похоже на мчащийся экспресс. Ну или на американские горки — быстро, стремительно, целенаправленно, с небольшими фигурами пилотажа (интересно же). Как только я начинала забывать о том, кто я есть, тут же получала ментальный подзатыльник от жрицы. Честно говоря, я ожидала чего-то куда более страшного. Да, периодически я слишком увлекалась самим процессом скольжения, но даже без понуканий Ардины, я помнила конечную цель. Или так действовало её присутствие рядом? Сейчас уже сложно сказать, но третий, последний день на Нирее стал именно той сказкой, о которой я мечтала вечерами в лесном доме вардов, слушая долгие разговоры моих волков. Когда всё так просто и легко, что не хочешь просыпаться. Когда летишь среди облаков на перегонки с птицами, когда взмахом руки восстанавливаешь почти засохшее дерево, когда ты просто знаешь, что всё это не просто так, всё это действительно нужно.

Я не помню, сколько прошло времени, но очнулась я уже на руках Бьёрна, который нес меня через сад в сторону моей спальни. Затем были быстрые сборы, ещё более быстрое прощание с теми, кто помог найти мне новый ориентир в жизни и мерцающие края портала в мой родной мир.

*Арханы — люди с Ниреи. С древнего — пришедшие

Глава 6.

— Но не всегда можно вывернуться,

иногда тебя могут так прижать...

— Каждый раз можно сманеврировать,

главное — сообрази как!

— Да, так было всегда, всегда...

К-ф "Никогда не сдавайся"

Наши миры имеют больше общего, чем кажется на первый взгляд. Во всяком случае, время идет идентично: сутки — это 24 часа, час — 60 минут, ну и так далее. Одним словом, не удивительно, что уйдя из Ниреи в три часа ночи, на Земле мы оказались также в это время. Лес встретил нас напряженной тишиной и практически абсолютной темнотой. Ночи в этом месяце были не самые яркие, а уж в лесу и подавно. Оглянуться как следует и понять, куда вынес нас портал (он не имел одной точки выхода и входа, что существенно осложняло патрулирование вардов, хорошо хоть не очень большой радиус разброса), я не успела, как уже была окружена воинами. Со мной пошли практически все с прошлого патруля, что несколько нарушало очередность вахты, но ребята захотели меня поддержать, за что я была невероятно благодарна. Единственный, кто не присоединился к нам, был Свейн, но он элементарно не успел восстановиться полностью, в то время как даже Альмод практически обновил свой резерв. Он, кстати, выдержал самую большую битву с целителями за право снова заступить в патруль, они считали, что ему лучше пока не перенапрягаться, и я придерживалась того же мнения. Честно говоря, мне был не совсем понятен его мотив быть здесь, но случайно поймав чувства Альмода, я ощутила какую-то горючую смесь чувств на основе вины и решила не лезть ему в душу. Если это имеет такое огромное значение, то нет смысла лезть с советами, как правильно поступить.

Внезапно над головой разнеся какой-то леденящий душу вой. С непривычки я чуть не бросилась наутек, но назначение этого пришло само собой. Это тоже информация, способ общения вардов друг с другом и животными — язык жизни в ещё одном его проявлении. И я теперь его часть. Здорово!

Из леса пришел ответ, что путь свободен и мы, не спеша, двинулись на зов. Не смотря на сигнал о безопасности, варды не теряли бдительности до самого дома, который, на наше счастье, оказался не так далеко, как могло бы быть. Учитывая, что портал только-только закрылся, сюрпризов от арханов могло быть очень много, наподобие той ловушки, с которой всё и началось. Не говоря о том, что они и сами могут прятаться здесь. Если бы не было меня, варды сразу бы кинулись прочесывать территорию, но пока я была практически беззащитна, оставить меня было нельзя. Продвигаясь по лесу, наш отряд постепенно увеличивался, краем зрения я замечала сумеречные фигуры, бредущие параллельно нам, которые я воспринимала, как своих. Не опасно. Кстати, находясь в окружении настороженных вардов, я настраивалась на их волну и мыслила примерно такими же категориями: свой — чужой, зверь — человек, можно — нельзя и так далее. Сейчас более связно мыслить они и не пытались, все силы были брошены на обследовании территории, а меня и так всё устраивало — можно было не думать о том, что ждет меня завтрашней ночью. Я надеюсь, что завтрашней. Сегодня я просто устала, да и хотелось настроиться на Лес при свети дня, найти безопасное место, где я смогу погрузиться в потоки, а варды защитить меня в случае чего.

Часа через полтора мы, наконец, вышли к нашему домику. За нами вышли уже обратившиеся варды из нового отряда, а у дома поджидали дежурившие на территории. В общей сложности ещё один стандартный, как я уже знала отряд на 6 воинов плюс вожак, кстати, опять волк. Тут всё просто, волки, как животные не одиночные легче брали на себя обязанность регулировки и объединения стаи. Они же, как правило, и шли в авангарде. Этот отряд исключением не стал, но был скорее не разведывательным, а силовым: здесь было аж три медведя, ещё один волк, и два рода кошачьих. Кто именно, почувствовать я пока не могла, но что это точно коты была уверенна.

— Сигурд, я рад, что вы спокойно добрались. — Вперед вышел второй вожак. — Сегодня было на удивление спокойно.

— Арнульв, — Сигурд крепко пожал ему руку. — Спасибо за сопровождение. Так было спокойно, мы не хотели оборачиваться сейчас.

— Ну да, тем более девушка и так видела тебя во всей красе, аж до потери сознания, да? — Под громовыми раскатами смеха, я таки покраснела, чем вызвала веселье уже всех присутствующих на поляне. Вот блин! Началось знакомство с новой "хранительницей" леса. Как бы их убедить, что не зря со мной так носятся?