Призрачный Сервер

— А крупные нападения часто случаются? — стараюсь выжать максимум информации.

— Когда как. На прошлой неделе крафтеров сильно потрепали. Месяц назад даргиане с уиронгами в необитаемых секторах высадились, хотели до верфи добраться. А еще, — он понизил голос, — говорят, что опять Призрачных Рейдеров видели...

— А это еще кто такие?

— Призраки — они и есть Призраки, — многозначительно ответил Серж. — Появляются, словно из ниоткуда. Говорят, что из другой звездной системы. Хотя инженеры и технологи твердо убеждены — внепространственный привод создать невозможно.

— Откуда ж они тогда берутся?

— Никто не знает, — он пожал плечами. — Захватить еще ни одного не удалось. Их корабли при критических повреждениях либо исчезают, либо самоликвидируются. Но это уже, как повезет.

— А в чем разница?

— У, полетаешь, — поймешь. Одно дело, когда Рейдер просто исчез. Тебе все равно и победу зачтут, и деньги заплатят. Логи-то сохраняются. А вот самоликвидация у них, — врагу не пожелаешь. Аннигиляция. Если вдруг поблизости оказался, молись Ушедшим, чтобы щиты выдержали. Кланы за любой обломок корабля Призрачных Рейдеров миллион заплатить готовы.

— А за целый?

Серж снова взглянул на меня со снисходительной, нервной усмешкой.

— Область ненаучной фантастики, — он сгреб даргианскую экипировку. — Еще никто и никогда не захватывал ни одного Призрака. Главное, запомни, — если вдруг "общую тревогу" по станции объявили, бегом к кораблю. При появлении Призрачных Рейдеров в бой идут все. Если кто-то из пилотов не стартовал, — корабль отберут и со станции вышвырнут! Без скафандра, через шлюз! На вечный респаун в вакууме!

— Вот так все жестко?

— С Призраками — да. Иначе не выжить! — он сделал несколько переключений. — Ну, вот порядок. Сота на неделю оплачена, две триста на счету. Заходи, если экипировку надумаешь сменить.

— Обязательно.

* * *

Мы с хаашем вышли на улицу.

Следующий пункт программы — перенос точки респауна.

Снова ловлю недоброжелательные взгляды. На улицах встречаются только люди. Ксеноморфов нет и это настораживает.

На Аарона прохожие поглядывают с откровенной ненавистью, на меня с презрительным недоумением. Причина такого поведения мне пока непонятна, но лучше бы нам побыстрее завершить неотложные дела, и найти временное пристанище. Нужно почитать "вики" — так я по укоренившейся привычке именую игровые энциклопедии, подготовленные разработчиками.

Площадь Ушедших меня абсолютно не впечатлила, — она выглядела огромной и пустынной. Мы с хаашем остановились на границе торгового квартала, заметив оцепление из андроидов. Металлические истуканы бесстрастно несли службу. Изредка на площади раздавался хлопок, возникало зеленоватое сияние и появлялся возрожденный игрок, как правило злой, обескураженный, только что прошедший через виртуальную смерть.

По экипировке нетрудно догадаться, что большинство возродившихся — пилоты. Мы немного простояли за оцеплением, наблюдая. Среди вспышек респауна я заметил нескольких техников. Из отрывистых реплик удалось понять — произошла катастрофа при ремонте. Ну, еще попадались разного рода темные личности, явные жертвы каких-то разборок. Затем вдруг повалил народ в бронескафандрах и при оружии, — теперь до слуха долетали разговоры о зачистке заброшенного уровня станции, и "уродах, вайпнувших рейд".

Ясно. Вместо прокачки и обильного лута получили по башке. Бывает, но, глядя на их вооружение и экипировку, я невольно задумался, что же за мобы населяют заброшенные уровни станции?

Наблюдать за происходящим на площади поучительно, информативно и полезно, но нам с Аароном пора уходить. Лично я уже едва на ногах держусь от усталости.

Обернулся в поисках нужной услуги. Долго высматривать не пришлось. У ближайшей торговой точки к прохожим агрессивно приставали дроны, окутанные сиянием рекламных модулей.

Я опасался, что сейчас начнутся вопросы и технические трудности, но хозяин небольшого магазинчика — явный НПС, лишь радушно улыбался, и кивал. Ему было все равно, где находится прежняя точка респауна. Ее перенос на Площадь Ушедших стоил тысячу кредитов. С хаашем проблем тоже не возникло. Он игрок, а значит, имеет полное право.

Выложил две тысячи. Дыра в бюджете образовалась неслабая, но оно того стоило.

Поинтересовался у торговца, где тут можно остановиться на отдых, и получил подробные рекомендации. Отсеки для проживания, оказывается, располагались по периметру торговой палубы. Идите в любом направлении, не ошибетесь.

Процесс переноса точки респауна вызвал у меня подозрение. Торговец втер мне и хаашу какой-то серебристой дряни чуть выше запястья, и жизнерадостно сообщил: "Теперь все в порядке".

— И что это такое? — я недоверчиво рассматриваю серебристое овальное пятнышко.

— Маркер. Работает на удалении до десяти световых секунд от станции. Дальше — на ваш страх и риск, — сообщил торговец.

Я живо представил ситуацию: корабль в миллионах километрах от точки респауна. Случись проблемы, меня-то перенесет на Площадь Ушедших, а что станет с истребителем?!

Задаю вопрос торговцу, тот лишь пожимает плечами:

— Обычно пилоты летают в группах или парами. Всегда есть кому отбуксировать корабль на станцию, или присмотреть за ним.

— А если нет?

— На технику наша услуга не распространяется. Обратитесь к Технологам, возможно, они знают решение. Или, — он понизил голос, подался ко мне, навалился на прилавок, — или найдите в поясе астероидов базу Изгоев, — ходят слухи, что они разгадали секрет Призрачных Рейдеров. Сбитые корабли Изгоев редко достаются победителям в качестве трофеев.

— Серьезно?

Торговец напустил на себя невозмутимый вид:

— А разве мы о чем-то говорили? — он едва заметно подмигнул и добавил: — В любом случае, молодой человек, я охотно скупаю редкие устройства. Если найдете — несите ко мне, не пожалеете!

Добавлено новое задание: Бессмертное "железо".

Найдите любую из баз Изгоев, узнайте, что за технологию они сумели изучить?

* * *

— Аарон, пойдем.

На сегодня с меня хватит. Сыт приключениями и впечатлениями. С ног валюсь от усталости. Голода и жажды по-прежнему не испытываю, а вот хааш с вожделением уставился на уличный автомат, торгующий пищевыми концентратами. На мой взгляд — дрянная химия, но он, похоже, голоден, и это удивляет.

— Проголодался?

Он трясет головой в ответ. Глаза горят.

Аарон для меня — сплошная загадка. Иду к автомату, покупаю ему несколько тубусов с пищевой пастой, выбираю на свой вкус.

Хааш проглатывает их тут же, жадно, вместе с обертками! Ближайшие андроиды из оцепления площади оборачиваются, услышав отчетливое клацанье зубов, но тут же теряют интерес к происходящему, заметив рабский ошейник.

Снимать его нельзя ни в коем случае. Обещанная мной свобода теперь под большим вопросом, но Аарон не протестует, ведет себя смирно, понуро следует за мной, не проявляя ответной агрессии к окружающим.

Тут же вспомнился инцидент с техниками. В той ситуации он проявил себя совершенно иначе.

Я видел его в рубке истребителя — гордый, независимый, уверенный в своих силах пилот. Неужели хааши еще и прирожденные актеры?

Не думаю. Скорее всего, он принял мою уловку за чистую монету, счел меня предателем и покорился своей судьбе?

Ладно. Доберемся до гостиницы, поговорим.

— Пошли, — я увлекаю его за собой, в первую же радиальную улицу, ведущую от площади к периметру огромного зала.

В стенах действительно располагалось множество овальных люков. Поле каждого красовалась голографическая надпись. Я прочел их, покачал головой. Капсюльные отели нам не подходят.

Некоторое время пришлось потратить на поиски подходящего пристанища. Выбор пал на скромные "Меблированные отсеки Гардеана" — так гласил сотканный из света и воздуха рекламный блок.

Открываю скрипнувший люк, вхожу. Хаашу пришлось сгорбиться, чтобы не удариться головой.

Снова длинный коридор. По обе стороны одинаковые овальные двери. В дальнем конце "рецепшен", — там уютно светит лампа. Хозяин, заметив хааша, тут же привстал, схватился за оружие.

Затылком чувствую обжигающее дыхание Аарона, на всякий случай предупреждаю его:

— Не лезь!

Уверенно иду к стойке.

Хааш сопит шумно и прерывисто. Он чувствует угрозу и готов ринуться в бой.

Я снова одергиваю его, вежливо обращаюсь к хозяину:

— Сколько берете за сутки?

— Двадцать кредитов.

— Но у входа указано, — десять!

— Скажи спасибо, что вообще пустил, — щека Гардеана нервно подергивается. — В "экзо" его притащил? — он смотрит поверх моего плеча на Аарона.

Пожимаю плечами, дав понять: "не твое дело".

— Ладно. Вот сотня, — я заметил вмонтированный в стену терминал, быстро перевел деньги, в ответ получил кривую усмешку и электронный ключ.

Внутри арендованного мной отсека опрятно и тепло. На полу мягкое пористое покрытие. Помещение небольшое пятигранное, похоже на соту. В одном углу нехитрый гигиенический узел. У стены откидная койка, напротив терминал сети станции.

Массивный люк закрылся с ощутимой вибрацией. Пред мысленным взором появились две новых иконки. "Открыть". "Заблокировать изнутри".

Естественно, выбираю вторую.

Ну наконец-то! Пару секунд у меня уходит на манипуляции с контроллером. Снимаю с шеи Аарона дезактивированный ошейник.

Он недоверчиво трясет головой.

— Я же сказал: это всего лишь уловка!

Хааш долго и пристально смотрит мне в глаза. Его взгляд постепенно оттаивает, приобретает осмысленность.

— Знаю, тебе пришлось нелегко. И еще некоторое время придется потерпеть, пока я не придумаю, как легализовать тебя на станции. Но сейчас ты можешь уйти в логаут. Понимаешь? У тебя ведь есть куда вернуться?

Он молчит.

Что ж. Более чем уверен — Аарон меня понял. Решать ему. Лично я собираюсь в реал. Во-первых, хочу выспаться. Поесть. Принять душ. А затем по генеральному плану — беседа по душам, с Арбидо!

— Все, — откидываю койку, ложусь, закрываю глаза. — Аарон, чтобы не случилось — обещай не выходить из отсека!

Кнопка "логаута" призывно сияет зеленоватой аурой.

Жму ее...

Если вам понравились первые главы книги, вы можете получить доступ к последующим, перейдя на мой официальный сайт и выбрав удобный тип предзаказа.

Нидер — тот кто постоянно жмет только кнопку Нид — "Мне это нужно" при распределении добычи.

Треш — это протест против шаблонов, рамок и правил, против социальных норм и полированной массовой культуры.

Релиз — выпуск окончательной версии программы — готового для использования продукта. В релизе обычно собирают все версии и обновления, и выпускают конечный продукт со всеми исправлениями, который не нужно обновлять, так как он является последней версией ПО.

Драга — механическое приспособление, используется для разработки россыпей, извлечения из них ценных минералов (чаще всего — золота, серебра) и укладки шлака в отвал.

Шклок — на сленге "Призрачного Сервера" — игрок низкого уровня, неудачник, иногда, обобщенно — человек, не состоящий ни в одном из кланов.