Агентство Тчк: Война с Астралом

— Пожалуй, и без колдуна справимся. — Чар поднялся, опершись руками на стол.

— Ну да, у нас же есть страшная красота и грубая сила, — проворчал маг.

— И Феечка! — добавила я и чмокнула его в щеку. — Только грубой силе надо переодеться. А то, что это я — к вору и подлецу и не при параде?

Я показала язык Чару, обалдевшему от такой формулировки и присвоения его заслуг, и скрылась в гостевой комнате, где у меня хранился запасной комплект "обмундирования" на все случаи жизни.

Я предполагала, какой вариант мальчики решат разыграть. Когда речь шла о подобного рода визитах с риском для здоровья, и меня ставили в компанию с Чаром, обычно это означало, что я буду богатой дамочкой, заинтересованной в товаре, сделке или собственно личности "клиента", а оборотень — моим охранником. Причем, играть ему в данном случае не приходилось. Хоть теперь я могла немножко за себя постоять, и если не пришибить нежданного противника, то здорово ошеломить его магическим отпором, все равно надежный и, как я свято верила, неубиваемый Чар за спиной внушал мне непоколебимую уверенность.

Строгий брючный костюм дорогой марки, белая блузка с глубоким вырезом, стальные шпильки — и я готова покорять мужчин одним лишь презрительным взглядом!

...ах, если бы это еще работало...

К месту, где располагалась контора многоуважаемого Лешки-Башмачника, мы перенеслись. Вот, в чем прелесть ходить на задания со светлым магом! Баловал нас такими приятностями Фей все же не всегда, потому что сил перемещение нескольких человек отнимало немало. Но необходимость сэкономить время в этот раз перевесила. На личном сайте Башмакова висела фотография его приемной специально для прибывающих магическим путем, так что нарисовались мы прямо посередине скромно, но добротно обставленной комнаты с рядом стульев вдоль стены, пальмами, кулером и печеньками в хрустальной вазочке.

— Добро пожаловать в "Башмачную лавку", — от дверей к нам шагнул охранник-вампир. — Чем мы можем вам помочь?

Хм, он здесь еще и за секретаря? Экономит, Лешка на персонале, экономит...

— Я хочу увидеться с владельцем, — я капризно поджала губы. — И побыстрее.

— Будьте любезны назвать ваше имя и цель визита.

Истерично-эгоистичных дамочек играть мне не особенно нравилось, но пришлось закатить глаза с выражением "как этот простой смертный не признал во мне богиню?".

— Анжелика Гренье. Я хочу купить вещь, которая, насколько мне известно, находится сейчас во владении месье Башмакова. И я прилетела из Парижа в вашу Москву, где творится черт знает что, не для того, чтобы торчать на пороге.

Охранник наезд проигнорировал и перевел взгляд на моих спутников, явно требуя, чтобы и те представились.

— Павел и Олег. Агентство "ТЧК", — отчеканил Чар. — Сопровождаем госпожу Гренье на время ее визита в столицу.

Мы решили не мудрить с подставными именами. Все наши лица пару раз красовались на главной странице Полнолуния, поэтому сразу признаться, что ребята из ТЧК куда проще, чем оправдываться, почему они соврали. Ни для кого не секрет, что наше агентство берется за поручения самого разного рода.

А вот медальон я сняла, взмолившись, дабы не встретился мне на пути человек из Братства — в обморок ронятельный штраф и три часа нотаций были бы гарантированы. Мира нас проинформировала, что охрана у Башмачника состоит из вампиров и амулетов. Магические услуги дороги. А вот молодые кровопийцы сильны, быстры и не сильно уступают оборотням, хоть и глуповаты. Это с годами у них сил убавляется, зато ума прибывает. Вампиры в предастрал нырять не могут, а значит, не смогут и разглядеть во мне суккуба. А сам великий похититель оборотничьих драгоценностей вообще был обычным человеком. Так что моей легенде разоблачение не грозило. Вроде бы...

— И какой товар вас интересует?

— А вот это я сообщу уже лично месье Башмакову.

— Как вам будет угодно, — не стал возражать секретареохранник. — Подождите, я сообщу о вас Алексею Михайловичу.

Он скрылся за дверью, а его место тут же занял другой. Тоже вампир. Оставлять дорогих гостей без присмотра здесь было не принято.

Я еле сдержала нервное передергивание плечами. Наш "продуманный план" на деле мало чем отличался от импровизации. Потому что сразу после распределение ролей шло... "ну а там действуем по обстоятельствам".

Алексей Михайлович не заставил нас долго ждать. Он встретил нас за массивным столом с драконьими лапами вместо ножек, на стуле с высокой, обитой зеленым бархатом спинкой, на фоне каких-то портретов в золотых рамах. И на удивление, выглядел в этом великолепии весьма гармонично. Крупный, седеющий мужчина лет пятидесяти, с массивной челюстью и серо-голубыми внимательными глазами. Деловой костюм, массивные перстни — владелец "Башмачной лавки" изучал успех, благожелательность и надежность.

А еще он любил высоких женщин, не сильно принципиально какой масти, хоть и отдавал легкое предпочтение шатенкам, итальянскую кухню и свою работу. И как это ни странно, вызывал у меня исключительно положительные эмоции.

При нашем появлении он поднялся, протянул мне руку для пожатия, широким жестом указал на кресло перед столом. Я опустилась в него и едва подавила порыв блаженно откинуться на спинку и вытянуть ноги — в этом кресле хотелось утонуть и никогда больше не возвращаться в этот жестокий, некомфортабельный мир. Образ мне такой роскоши не позволил, поэтому села я, выпрямив спину, чуть вскинув подбородок и не обращая ни малейшего внимания на уже знакомого нам и еще двух вампиров, притворявшихся в кабинете мебелью. Если приплюсовать к ним неизвестные амулеты, расчет сил пока что не в нашу пользу.

— Чем же я могу услужить вам, мадмуазель? — поинтересовался Алексей Михайлович. Приятный голос, располагающий, внушающий доверие...

— Мадам, — жестко поправила я. — Меня интересует "Волчий коготь".

При всей своей выдержке сдержать изумление торговец не смог. Он вскинул брови, стиснул пальцы, и только спустя пару мгновений нашел в себе выдержку ровно произнести:

— Простите, что?

— Алексей Михайлович, мы с вами взрослые деловые люди, давайте не будем играть в кошки-мышки. Мне очень нужен этот артефакт, и я готова заплатить за него любые деньги. Любые.

— С чего вы взяли, что в моем распоряжении имеется подобная вещь?

— Помилуйте, месье, я же не спрашиваю, какими методами вы ее добыли, — я позволила себе легкую улыбку.

А вот Башмаков улыбаться настроен не был. Сцепив руки в замок, он навалился на столешницу и, глядя на меня в упор, негромко, но очень четко произнес:

— Послушайте, мадам, я понятия не имею, как вы узнали о том, что этот артефакт был в моих руках, но его здесь уже нет. И, откровенно говоря, мой вам совет — забудьте о нем и не ищите. Целее будете.

— Это угроза? — я вскинула брови.

— Поверьте, всего лишь чистосердечное предупреждение.

Это было странно, но я ему верила. Он действительно не хотел нам угрожать. Он просто хотел, чтобы мы убрались поскорее из его офиса и не накликали часом беду на него и на себя самих. Я чувствовала немой вопрос Чара — нападаем или отступаем? Я чувствовала готовность Фея выставить вокруг нас защитное поле. А еще я чувствовала собственную уверенность в том, что этот человек — не негодяй, он никому не желал и не желает зла... а "Волчьего когтя" у него на самом деле больше не было. И эта новая информация однозначно требовала не немедленных действий, а обсуждения.

Поэтому я недовольно поджала губы и рывком поднялась с кресла.

— Будем считать, что я вам поверила, месье Башмаков. Хотя должна признать, вы очень меня разочаровали. Поторопившись избавиться от этой вещи, вы упустили очень большую выгоду, так и знайте.

Мужчина внезапно все же улыбнулся, правда, несколько печально.

— Вынужден с вами не согласиться, мадам. Большего вы бы мне не смогли предложить.

Он даже соизволил проводить нас до дверей и уже на пороге обратился к Фею:

— Вы ведь из ТЧК, верно? Передавайте от меня привет темному колдунишке. Насколько я слышал, он еще у вас работает.

— Крису? — опередил меня Чар, незаметно ткнув в бок так, что я поперхнулась точно таким же возгласом.

— Да, мы с ним старые знакомые, — хозяин лавки улыбнулся на этот раз по-настоящему. — Учились вместе. Собственно, этот тип меня и втянул в потустороннюю изнанку. Правда, давненько мы с ним не виделись, давненько... Ну, а вам, мадам Гренье, желаю приятного возвращения на родину.

— Благодарю, — ошеломленно кивнула я.

Через несколько мгновений мы оказались в ТЧК и только тогда обменялись удивленными взглядами.

— А что, драки не было? — разочарованно протянула Мира. — А жаль... Чар бы там всех так красиво раскидал... опять это око барахлит, надо прочищать. Никто не знает, здесь поблизости продают банановый сироп?

— Ты им око чистишь? — изумился Чар.

— Нет, я его пью, — предсказательница посмотрела на него, как на сумасшедшего. Не хватало к этому взгляду только еще пальцем у виска покрутить.

Фей тряхнул головой, будто пытался вытолкнуть из нее сюрреалистическую картину того, как Мира вытаскивает у себя изо лба "третий глаз" и, напевая, протирает его фланелькой, смоченной в сиропе.

— Так. Я вообще-то ничего не понял. Саби, почему мы оттуда так быстро ушли?

— Артефакта у него уже нет, он не соврал. И есть у меня смутное подозрение, что избавился он от него не по собственной доброй воле.

— Тогда тем более, чего ушли? Надо было дожимать информацию, — Чар оскалился и стукнул кулаком о раскрытую ладонь.

— Я растерялась! Я настраивалась на общение с гадом и подлецом, а тут... но у меня есть идея! Раз он так хорошо знаком с Крисом, пусть Крис его и дожимает!

— Когда дело касается сваливания работы на других, ты, Малая, прирожденный мастер, — восхищенно присвистнул оборотень.

Кристиан

Вообще "зашивать" Разрывы мне нравилось.

Ярко-алые мерцающие трещины или провалы, если дело уже зашло слишком далеко, захлестываемые темными нитями смотрелись, несомненно, эффектно. А еще позволяли почувствовать себя чуть ли не демиургом. Темная клокочущая энергия жгла ладони, собранная сила кружила голову, нити крест-накрест ложились на алую пульсирующую рану пространства, стягивая края Разрыва или накладывая на него прочную магическую заплатку.

Но одно дело, когда астральные твари еще только готовились протиснуться в образовавшуюся трещину, а совсем другое — когда оттуда набежало уже немало любителей межмировых путешествий, и сейчас они толпились под Разрывом, то ли поджидая еще не успевших выползти сородичей, то ли не в силах сообразить, куда теперь податься. И пусть демиургом я себя и чувствовал, но самонадеянностью оных не обладал и не собирался соваться в одиночку против десяти пришельцев, от троих из которых я понятия не имел, чего ожидать.

— Сумароков, ты сдурел? Я один тут не справлюсь! — прошипел я в трубку, стоило прерваться длинным гудкам. — Ты обещал трещинку, а здесь дырища и куча тварей.

— Я скоро начну вычитать из жалованья предсказателей за каждый неверный прогноз, — устало вздохнул брат. — Обрисуй ситуацию.

Я обрисовал. Очень емко, пусть и не совсем цензурно.

— Понятно. Задержи их минут десять. Раньше у меня не освободится никто.

— И это был даже не вопрос, — буркнул я себе под нос, засовывая телефон в карман. — Всеобщая вера в мои безграничные силы иногда здорово раздражает. Ариэль, а ты помочь не хочешь? — бросил я через плечо, в общем-то ни на что особенно не рассчитывая.

— Не хочу, — не обманула моих ожиданий сирена и тут же разбила их вдребезги: — Но могу.

— Ты их отвлечешь, пока я закрываю Разрыв?

— Нет, — девица качнула беловолосой головой. — Закрою Разрыв, пока ты их отвлекаешь. Для меня их слишком много, есть риск.

— Ну, знаешь ли, несмотря на заверения Саби, что ты точно нам где-то пригодишься, тобой я готов рисковать куда больше, чем собой.

— Я тоже, — невозмутимо согласилась сирена, не обратив на мой цинизм ровным счетом никакого внимания.

— С кем я вообще разговариваю?.. — пробормотал я себе под нос, вновь поворачиваясь к группе астральных тварей.

Как назло, те вдруг зашевелились и стало ясно, что просто понаблюдать за ними, дожидаясь прибытия братьев, не выйдет. Они расступились, образуя вокруг Разрыва круг, словно готовились встретить появление кого-то крайне важного, и что-то подсказывало мне, что вряд ли стоит встречать этого гостя с распростертыми объятиями.

Нападения твари не ждали, поэтому первый же, рухнувший с неба огненный шар испепелил сразу двоих, сократив число моих противников до восьми. Я не использовал пока сложные плетения, экономя время и силы — кто знает, сколько их еще может понадобиться. Благо, огонь не "любили" все без исключения живые существа, что земные, что астральные.

Я вышел из укрытия, обращая на себя внимания еще двумя сгустками пламени, на этот раз — мрачно-черными. Одному монстру он угодил в голову и тот покатился по земле, с дикими воплями, от которых лопались барабанные перепонки, царапая лицо и пытаясь сбросить с него вязкую субстанцию, залепившую глаза. Второй — промазал. Зато теперь я был уверен, что все внимание "зрителей" приковано только ко мне. Правда, чтобы сирена могла сделать свое дело, стоило отвести их от портала...

Словно угадав мои намерения, монстры предпочли разделиться. И мне оставалось возблагодарить высшие силы за то, что в мою сторону двинулись две горгоны, циклоп, кентавр и химера. От этих я, по крайней мере, точно знал, чего ожидать — ничего хорошего.

Благо, место для Разрыва на этот раз было удачное — заброшенный завод ЗИЛ на Автозаводской. Охрану я вывел из строя заранее, и теперь можно было разгуляться на полную катушку, не опасаясь повредить нежную психику незнакомых с потусторонней изнанкой. Не то, чтобы меня этот вопрос сильно беспокоил, но выслушивать нотации от братьев за "неосторожное обращение с людьми" уже порядком надоело.

Да и обвалившейся стеной больше, целыми зданиями меньше — кто тут заметит.

В ответ на эти мысли огромный шар окаменелой глины просвистел у меня над головой и с грохотом врезался в здание позади, осыпав макушку и спину мелкими крошками и подняв тучу пыли. Циклоп оскорбленно взревел и начал наращивать новый, пока кентавр, чьи собратья вообще не отличались терпением, ринулся на меня с пронзительным боевым визгом.

На самом деле сходство этих тварей с их греческими прототипами было весьма отдаленным. Общими были разве что шесть конечностей — четыре ноги и две "руки", которые монстр то опускал на землю, становясь похожим на огромного таракана, то вскидывал и изгибался в позу уважающего себя кентавра. Скорость у них тоже была тараканья, а конечности ядовитые, поэтому не в моих интересах было позволить ему приблизиться. И пусть щиты, как светлые маги, я выставлять не умел, стремительно выросший полукруг из черных маслянисто поблескивающих двухметровых копий охладил пыл напоровшейся на них твари. Навечно.

Один-ноль в мою пользу. Главное — не дать сравнять счет.

Горгоны были опасны. В камень они не превращали, но, поймав взгляд, могли обездвижить на несколько мгновений. А это затрудняло возможность за ними уследить. Потому что обездвиживаться и становиться легкой мишенью для циклопа было никак нельзя.