Надо мною "Безоблачное небо" - 2 часть

похоже, что нет.

Дело сделано. Я снова была спокойной. Взглянула на официантку и, усмехнувшись, сказала: "Надеюсь, ты все-таки обслужишь наш столик. Мне кажется, твой покровитель не будет против". Девушка молча кивнула, губы ее дрожали. Через пару-тройку минут на наш столик были поставлены коктейли и фужер третьей артериальной.

* * *

Арена была забита до отказа — не каждый день старый мастер выходит на дуэльное поле. Дураков нет бросать вызов таким мастерам, а между собой они выясняют отношения, как правило, не на дуэльном поле. И вот, наконец-то, нашлась дурочка, в своей гордыне вызвавшая на дуэль старого мастера. Во всяком случае, так думало большинство здесь собравшихся. Зрелище обещало быть интересным, потому и Арена оказалась переполненной. Не удивлюсь, если букмекеры сейчас принимают ставки на то, сколько секунд я продержусь против Иоганна.

Как же погано на душе. Наверно, настоящие убийцы не испытывают никаких эмоций по отношению к своим жертвам. Я так не могла. Прозвучал гонг. Мы вышли с противоположных концов Арены и двинулись навстречу друг другу. Диктор что-то там говорил, я не слушала его. Да, я сделаю свою грязную работу. Это необходимо для выживания всех нас, но... КАК ЖЕ ПОГАНО!

Иоганн был без оружия — старый мастер-вентру может себе это позволить. Впрочем, я тоже не стала брать с собой огнестрел или нож, зачем? Мы остановились совсем рядом — метрах в четырех-пяти друг от друга. Губы Иоганна зашевелились, и я услышала: "Девочка, ты что творишь, — тихо говорил мне он, — Неужели ты не понимаешь, что мастер не равен Мастеру? У тебя же нет никаких шансов. Я хотел наказать тебя за наглость и за то, что ты притащила в наш бар этих хамов-бруйян, но я НЕ ХОТЕЛ ТЕБЯ УБИВАТЬ. Откажись от дуэли со смертным исходом, ты имеешь на это право. Откажись, умоляю тебя. Я не хочу становиться убийцей детей". Я по-новому взглянула на своего противника. Да, конечно, он был националистом и с презрением или, в лучшем случае, со снисходительной жалостью, относился ко всем не вентру, но, почему-то я была в этом уверена, он точно так же уговаривал бы меня, будь я представительницей Бруйя или любого другого клана. В нем была ЧЕСТЬ, он не хотел убивать того, кто на его взгляд, был заведомо слабее и даже был готов поступиться своей гордостью, упрашивая не совершать глупость. Я не могла промолчать. Благородство служаки-барона било наповал. Самой себе я начала казаться низкой дрянью. "Старик, — простонала я, — ты ничего не понял. Все подстроено. От начала и до конца. Каждая твоя реакция высчитана. Бруйя в баре появились не случайно. Это не дуэль, старик. Это казнь, твоя казнь. Я не дуэлянт, я — палач, наемный убийца. Против меня у тебя нет ни единого шанса. Ты ведь даже не удосужился просканировать мой щит. Он такой же, как у вентру, как у тебя, только куда мощнее. Я та самая, кто может пользоваться чужими заклинаниями. Умения вентру и энергопотенциал тремера. А ты меня не узнал, для вас все тремеры на одно лицо. Старик, я тоже не хочу становиться убийцей. Пойми, у тебя нет шансов. Откажись от дуэли. Уезжай. Покинь клан. Я знаю, большую часть своих активов ты уже перевел за рубеж. Уезжай туда. У тебя есть деньги, мудрость и опыт, что бы где-нибудь там создать свой новый клан. А здесь вот-вот начнется буча, быть может, никто из нас и не уцелеет. Пожалуйста, откажись от дуэли. Уезжай. Потому что иначе я обязана тебя убить. Я не хочу этого, клянусь, НЕ ХОЧУ". Он молча смотрел на меня, и я вдруг поняла, он мне поверил и не просто так на слово, но и проверить уже успел. Нет, конечно, слияние тут было ни при чем, это я никому бы не позволила. Он просто считал мое отражение, но на таком уровне и с такой глубиной, как могли только старые мастера-вентру. Иоганн как-то словно бы осунулся. Все также молча, он стоял рядом и грустно смотрел на меня, а потом вдруг его тонких губ коснулась легкая улыбка: "Теперь я вспомнил про тебя, дочь главы Тремера. Значит, это все Маргарита. Успокойся, девочка, ты не наемная убийца. Ты защищаешь интересы своего клана, это Маргарита в угоду мести предает свой. Клан, это самое главное, это единственное... Мы все оказываемся в тисках между совестью и долгом, но долг клану — превыше всего. Пусть и совесть твоя будет чиста, девочка, ты выполняешь свой долг". Отец Каин! Что он говорит?! Он же успокаивает меня! Он же пытается МНЕ доказать, что УБИЙСТВО ЕГО не будет подлостью! И эти слова о совести и долге, словно он мысли мои прочитал. Старик! Что же ты творишь то со мной, старик?! "Иоганн, — прошептала я, — может быть, ты все-таки откажешься от дуэли? Ведь ты же уже все понял". Старый вентру покачал головой: "Не могу, девочка. В этом нет чести. Моей страны уже нет, от моего замка остался лишь слабо различимый холм, и даже мой род упоминается разве что в старых хрониках. Когда-то очень давно я потерял свою человеческую сущность, если у меня не останется и чести, тогда зачем все это... Я не могу, девочка, отозвать свой вызов, а ты не можешь свой". На дуэльной площадке есть микрофоны, но мы говорили тихо, очень тихо. Второй гонг давно уже прозвучал, а мы все стояли и разговаривали. Не знаю, уж, что там творилось на трибунах. Я не видела ничего вокруг, только печальные глаза Иоганна, готового умереть, но не поступиться честью, а я не могла отказаться от своего долга — на кону стояло будущее коалиции. Честь и Долг... "Девочка, вот еще что, — вдруг проговорил старый барон, — запоминай". Он стал надиктовывать мне ряды цифр, буквенных обозначений, названия банков, стран, снова цифры... Вообще-то у каинитов очень хорошая память, куда лучше, чем у людей и если это нам нужно, мы можем запомнить все до последнего знака препинания. "Зачем?" — спросила я, когда он закончил. "Затем, девочка, — ответил старый вентру, — что для тебя, я думаю, Честь, также как и для меня, не пустой звук, а, что Долг — не просто слово, в этом я уже убедился. Если я погибну здесь, на Арене, мне это будет уже не нужно. Если же я тебя все-таки одолею, ты не сможешь никому передать эти сведения. Что ж, тремерша, пора! Зрители заждались". И он ударил.

Его "Пиявка", уже в первом моем внешнем слое преобразовалась в "Ментальную иглу" и стала прошивать защиту. Любой другой мастер, хоть тремер, хоть вентру "Векторным поворотом" развернул бы эту "Иглу" назад, или, по крайней мере, отбил бы в сторону. Я не стала этого делать. Наверняка Иоганн "Векторный поворот" знает куда лучше меня. Он снова вернет удар мне, кто знает, быть может, он способен завернуть ко мне даже те удары, которые я отражу в сторону. Нет, уж, наш поединок, не игра в бадминтон, а "Ментальная игла" не воланчик. И потому я не стала отбивать "Иглу" вовсе, просто усилила свою защиту. Нарастила еще несколько слоев и "Ментальная игла", постепенно терявшая свою мощь, не сумела ее прошить, застряла. И тут же в ответ я отправила сразу три "Ментальных иглы".

Когда я впервые такое проделала на тренировке с Маргаритой, та ужаснулась. Ни один вентру, будь он хоть трижды старым мастером, на такое не был способен. Ему попросту не хватило бы энергии. Это мог проделать только тремер благодаря своему колоссальному энергопотенциалу, но все они, за исключением меня, не владели и не могли владеть ментальными техниками вентру. В тот раз Маргарита то ли в шутку, то ли всерьез сказала, что она вырастила чудовище.

...Он был потрясающим мастером этот старый барон. Иоганн умудрился отбить две "Иглы", но третью уже не успел. Его светлячок жизни погас в моих ладонях. Он еще стоял, но был уже мертв, окончательно... А потом его тело вспыхнуло и пылающее упало плашмя. Я опустилась рядом с ним на колени, словно отдавая барону последнее прости, глядела на его горящее тело и размазывала по щекам слезы. В ушах продолжал звучать тихий голос Иоганна: "Мы все оказываемся в тисках между совестью и долгом... Пусть совесть твоя будет чиста, девочка, ты выполняешь свой долг". Ведь я же все правильно сделала, даже Иоганн это понял, так ПОЧЕМУ ЖЕ ТАК ГАДКО?

Я даже не заметила, как они оказались рядом со мной: Маргарита, Кабан с Ночкой, Сережка и мой брат. Вентру присела рядом со мной, и я повернулась к ней: "Маргарита, у меня такое ощущение, словно я выкупалась в дерьме". Она посмотрела мне в глаза, и я поразилась, какая она старая. Нет, ее точеное лицо не изменилось ни на йоту, ни одна морщинка не тронула его, просто в ее глазах я увидела бездну прожитых лет. "Эх, девочка, — прошептала Маргарита, — знала бы ты, сколько раз нам всем приходилось купаться в этом самом дерьме. Разве что один Максим из всех нас каким-то непостижимым образом умудрился сохранить свою внутреннюю чистоту. Может быть, поэтому я и люблю его?" "Но почему же так? — мой голос дрогнул, — Ведь это же все было необходимо. Нам действительно в одиночку не выжить, даже Иоганн, когда все узнал, сказал, что я выполняю свой долг. ПОЧЕМУ ЖЕ ТАК ГАДКО?" "Это все совесть, Кира, — ответила Маргарита, — Иногда приходится выбирать между Совестью и Долгом. Мы выбираем Долг, и это правильно, но только Совести на эту правильность плевать, и она начинает нас мучить. Это все пройдет, девочка, поверь мне. И знай, если ты не выбираешь Долг, то все оказывается еще хуже". Опять те же самые слова и мысли, что приходили мне на ум, что говорил Иоганн и вот теперь еще Маргарита. Как жаль, что понятие Долга у всех разное. Вентру встала. "Кира! Пойдем! Пора ехать домой".

Против ожидания народ с трибун не разошелся. Кажется, они хотели рассмотреть победителя. Мы проходили сквозь толпу, и я чувствовала их взгляды, читала отражения. Большинство присутствующих были в недоумении (в основном эксперты и мастера помоложе). Они не могли взять в толк, как молодой мастер сумел одолеть старого, опытного, одного из лучших в клане. Эти на дуэльной площадке, похоже, толком ничего не успели рассмотреть, а уж, тем более, понять. Но были и другие взгляды-отражения, полные ужаса и ненависти. Старые мастера — противники Маргариты, они все поняли и, наверняка, уже проанализировали эту дуэль. Они-то знали, что сейчас мимо них проходит не заплаканная девчонка, а живое оружие Маргариты, способное уничтожить любого из них, несмотря на все мастерство. А еще они наверняка ломали голову над тем, о чем же я говорила с Иоганном перед боем.

Уже в машине, когда мы ехали на базу, Маргарита спросила: "Ты действительно рассказала Иоганну, что его дуэль с тобой была подстроена?" Я кивнула и вкратце рассказала ей обо всем, что случилось. Маргарита, узнав про переданные мне старым бароном счета, только головой покачала, помолчала и сказала задумчиво: "Иоганн был каинитом чести. Наверно его тронуло, что ты была с ним честной и хотела его спасти. У него не осталось детей, вот и решил передать свои деньги тому, кто оказался близок ему по духу".

* * *

Прошло несколько дней с момента дуэли. Я несколько успокоилась. Что ни говори, а жизнь брала свое. У меня была семья, друзья, работа. У меня был Сережка. Все это не давало мне закиснуть, погрузиться в меланхолию. Короче говоря, все возвращалось на круги свои.

Маргарита с отцом просмотрели переданные мне Иоганном счета и были впечатлены (а уж как я была ошарашена). Там оказались сотни миллионов в долларах и евро, размещенные в надежных банках Европы и Америки. Учитывая неустойчивость ситуации в стране, эти деньги решили пока не трогать.

В клане Вентру, по словам Маргариты, среди ее противников, началась тихая паника, а это, как известно, чревато всякими непредвиденностями — со страху-то чего не сделаешь. Показательна была, например, попытка закрыть базу Вентру в целом, и ее бар в частности, от посещений представителями других кланов. Зачем? Тоже понятно: чтобы ограничить вероятные контакты старых мастеров со мной. Уж кому, как ни вентру было знать, что при желании повод для дуэли найти не проблема. Противники Маргариты опасались, что их попросту спровоцируют на дуэль, как это случилось с Иоганном. Впрочем, попытка закрытия базы окончилась ничем. На Совете мастеров клана это предложение не прошло. Во-первых, сыграло роль противодействие Маргариты и ее сторонников, количество которых в последнее время несколько увеличилось, а во-вторых, даже сами лидеры Вентру понимали, что в нынешние смутные времена самоизоляция ни к чему хорошему не приведет. Поэтому руководители клана продолжали поиск путей разрешения ситуации в свою пользу. Маргарита не исключала даже возможность покушения. При этом считала она, опасность в первую очередь, угрожает мне, а потом уже ей и детям. Ну, что касается ее детей, то Нина и так практически не выходила из нашей лаборатории, вместе с Алиной работая над амулетом-сканером (это дело оказалось сложнее, чем мы предполагали). Теперь Маргарита отправила в лабораторию и Дениса, рассудив, что уж пусть лучше он помогает Нине с Алиной, чем в клане одним своим видом и уязвимостью спровоцирует лидеров Вентру на какие-нибудь жесткие действия. За себя, как я поняла, Маргарита не боялась. Она была тертым политиком и не собиралась давать своим противникам никаких шансов. Ну, а мне и так уже уши прожужжали о соблюдении осторожности и проявлении бдительности. Об этом трезвонили все кому ни лень: отец, Маргарита, Генрих Карлович (он был в курсе наших дел), Нина, Гор, Алина. Даже Стас что-то такое мне вякнул. Ну, уж чья бы корова мычала — сам вечно во что-то влипает... В общем, житья не стало. Ходи везде с оглядкой (а вдруг наемные убийцы), не расставайся с пистолетом-пулеметом и ножом (это, значит, поверх майки надевай еще пиджак или ветровку, чтобы всех моих милитаристских прибамбасов видно не было, а на улице, между прочим, тепло и даже очень), постоянно держи высокий уровень концентрации, чтобы максимально быстро ответить гипотетическим гадам-ворогам чем-нибудь убойным (для тех, кто не в курсе, поясню: постоянно высокая концентрация, это постоянный расход энергии, что, честно говоря, тоже не ага), базу клана по возможности не покидай (надо полагать, было бы еще лучше, если б я вообще не выходила из своей комнаты на базе). От всех этих ограничений волком выть хотелось. А еще я заметила, что у Сережки появилось подозрительно много свободного времени. Раньше из патрулей и дежурств не вылазил, а теперь все больше вокруг меня трется. Явно неспроста (наверняка отец или Маргарита попросили его на время забить на работу и побыть моим неофициальным телохранителем).

Сегодня выходной. Восемь вечера, рано, конечно, солнце еще и не думает садиться, но Сережка уже вскочил с постели, плещется в умывальнике. Ну, что с ним сделаешь, жаворонок. Я пока что валяюсь в постели, прикидываю, встать или полежать еще. Вообще-то сегодня мы собирались заглянуть в гости к нашим друзьям-бруйянам. Маргарита сообщила мне, что возможно завтра начнется новый этап операции и на этот раз моей целью будет не кто-нибудь, а сам Симеон — нынешний глава клана Вентру. По-этому сегодня мне захотелось отдохнуть в шумной веселой кампании, отодвинуть на время в сторону все проблемы, и получить заряд хорошего настроения (быть может, завтра он мне понадобится).

Что ж, встала, умылась, оделась (свои быстро скидывающиеся спецкроссовки, легкие джинсы, майку-топик, на предплечье в кобуре МП-7, а поверх, увы, ветровку). Представляете? На улице не меньше плюс двадцати пяти, а я, как дура, в ветровке. Сережка хотел, было всучить мне еще и нож, но тут уж я уперлась. "Меры, — говорю, — не знаешь, перестраховщик. Нафиг он мне, если я в трансформацию войду, и у меня десяток таких будет". Сергей подумал и согласился. Ну, слава Отцу Каину, все-таки есть у него здравый смысл. Сам Сережка помимо своих ножей тоже огнестрел взял — ПП-93. Эти пистолеты-пулеметы тореадоры использовали как дополнительное оружие. (Неплохая машинка отечественного производства. Хотя эффективная дальность все же пониже, чем у моей МПешки). Из-под рубахи, которую Сергей надел навыпуск, ПП в кобуре несколько выпирал. Ну, да ладно, если вдруг пристанет мент, я ему мозги прочищу. В дополнение к своему арсеналу Сережка сунул в рюкзачок еще и пару гранат. Нет, определенно ему настучали по мозгам или отец, или Генрих Карлович, или Маргарита, или все разом. Ведь редко когда он брал с собой что-то кроме ножей, а тут, на тебе — целый арсенал, словно на войну собрались.