Постъядерная постирония

-Что с моей бабушкой?

-Она находилась на грани перерождения нежить. Стала бы зомби, мавкой, мулло, ревенантом или какой-нибудь иной дрянью. Сама понимаешь.

-Она бы выздоровела! -подскочившую ведьму утихомирил сотрудник Надзора.

-Я повидал сотни ведьм как она и все закончили крайне печально. Кого уничтожили ведьмаки, церковники, княжеские дружинники, кто-то стал жертвой собственной самонадеянности, а кто-то пал жертвой проклятья. Тебе еще не поздно сойти с гибельного пути. Решай сама, даю десять минут. Мы выйдем, а когда войдем, ты дашь ответ.

Заключенную оставили на оговоренный срок в одиночестве. Молчан умел раскалывать людей, находить индивидуальный подход к каждому. Пока они стояли в коридоре, Антон задал древнему вопрос:

-Думаете, расколется?

-Даю девять из десяти. Я знаю ее типаж, их надо сперва как следует припугнуть, потом дать надежду и немного времени подумать.

-Таких как она реально вербуют?

Ведьмак кивнул:

-Демоны же служат делу социализма, у многих из них на руках крови больше, чем у кого-либо из нас. И ничего. А тут молодая девка, успевшая немного освоить черную магию. Так что... если выживет, отправится на государеву службу.

-Выживет в каком плане?

-Ягу поймаем на живца. У меня есть примерный план.

-Понятно.

По возвращении в допросную молодая ведьма выглядела более спокойной и собранной. Видимо, решила для себя что-то.

-Ну? -поинтересовался Молчан. -Твой ответ?

-Я скажу, как позвать хоз... Бабу Ягу, а потом меня увезут отсюда подальше. На Камчатку или во Владивосток.

-Хорошо, -согласился полковник. -Как вызвать Ягу?

-При помощи особого заговора и ритуала. Хотя этого бывает мало. Бабушка говорила, Яга существует между миром живых и миром мертвых, слышит каждое обращение к ней, поэтому надо заинтересовать ее.

-Ты встречалась с ней лично?

-Бабушка встречалась, целых два раза. Первый сразу после войны, когда была молодая, второй в 2067. Яга явилась сама, дала какое-то поручение...

-Откуда вы черпаете силу?

-Хозяйка делится ею.

-Заемная сила?

Ведьма неопределенно пожала плечами.

-Мы используем разные источники.

-Кроме тебя и твоей бабки в вашем ковене имеются другие ведьмы?

-Одни убежали с Сынами Солнца, других забрал Надзор.

-Потом напишешь их имена, адреса, уровень владения магией.

-Напишу.

-Приходилось убивать людей? Откуда в вашем доме человеческие останки? Советую не врать.

-Убивала... резала горло демонам, пойманным бесам. Части тел доставала бабушка, как именно, я не спрашивала.

-Сыны Солнца знали о ваших занятиях магией?

-Они обращались к нам за помощью.

-Открыто?

-Нет, старались соблюдать секретность.

-Какого рода помощь?

-Наслать или снять порчу, зачаровать разные предметы, сделать обереги...

-У Сынов Солнца не хватает профессиональных магов?

-Хватает, но по каким-то причинам они иногда просили нас помочь. Бабушка говорила, дело в божественных склоках. Аматэрасу не слишком жалует на своей земле поклонников Нергала, Перуна, Сварога, Тэнгри.

-Твое личное отношение к Аматэрасу? Богам в целом?

-Аматэрасу не самая плохая богиня, хотя я не являюсь ее поклонницей... К богам отношусь по-разному. Каждый различается по характеру, поступкам, как и люди. Они ведь и Федерации служат?

-Демоны служат, насчет богов ничего не знаю, -соврал ведьмак. -Так ты положительно воспринимаешь Аматэрасу?

-Скорее нейтрально... лично она и ее поклонники мне ничего плохого не сделали.

-Зато сделали нам. Теракты, диверсии, убийства.

-А вы бомбили нас сорок лет подряд.

-Не вас, а культистов, объекты вражеской инфраструктуры. Акции Сынов Солнца были направлены в основном против гражданского населения, в прямом военном столкновении они едва способны противостоять нам.

-Хотите сказать, вы лучше?

-Сыны Солнца создали террористическое квазигосударство. Ты не осознаешь, насколько оно людоедское, поскольку родилась и выросла после войны. Висельники на улицах, трупы в подворотнях у вас обыденное явление.

-Сыны Солнца сохраняли какой-то порядок.

-Их порядок, основанный на страхе и терроре.

-А ваш?

-Помимо устрашения федеральная власть строит дороги, больницы, школы. Сколько школ построили Сыны Солнца за четыре десятилетия, сколько дорог отремонтировали? -Завербованная ведьма промолчала в силу отсутствия аргументов. -Видишь, я прав.

-Школы и больницы есть в Омске.

-А в Калачинске, третьем по размеру городе в области, нет. Чем скорее мы вернем контроль над Западной Россией, тем лучше.

-Вы не торопились. У нас тут многие старики мечтали об этом.

-Сыны Солнца не единственные враги государства. Есть Китай, есть Япония, есть владыки Ада.

-Как я уже сказала, мне нужно будет спрятаться от Яги. У нее длинные руки, достанет даже под землей.

Молчан обошел ведьму по кругу.

-Слышала поговорку, что лучшая защита — нападение?

-Какое нападение!? -возмутилась девушка. -Яга прихлопнет меня как муху!

-Ты ж не одна будешь.

-Все равно!

-Заслужить доверие государства еще предстоит, мы не выдаем его авансом. Ты помогаешь нам или... ничего хорошего не жди.

Глава 9

Вернувшись домой, Мимир поспал часа три и стал за ужином пытать Сьюзен.

-Давай посмотрим, что ты усвоила из прочитанного.

-Ты ж читаешь мысли, посмотри сам.

Бог знаний нахмурился.

-Не люблю копаться в чужих головах без необходимости. Начнем с простого. Расскажи, как ты понимаешь слово ''магия''.

-Да в книгах разные определения даны, одно другому противоречит, -с некоторым возмущением сказала ученица. -Как понять, какое верно?

-В некоторых случаях не бывает однозначно верных и неверных ответов.

-Хорошо, -Сьюзен напрягла память. -Магия — это сила, пронизывающая окружающий мир, энергия и источник для всякого паранормального... Еще она является способом взаимодействия с потусторонними силами и образом мышления.

Мимир удовлетворенно кивнул.

-Каждая из формулировок в отношении магии по-своему верна. Насчет последнего вставлю замечание: магическое мышление лежит в основе анимизма, религии, суеверий. Отправление определённого ритуала, по логике магического мышления, способно вызвать тот или иной желаемый результат от вызова духов до исцеления болезней, причем не факт, что это сработает.

-В смысле?

-Магическое мышление практически лишено критического восприятия, оно очень вредит магу, мешает раскрыть его, ее потенциал. Иными словами, такие индивиды не способны отличить, например, реальный вызов потусторонней сущности от собственных фантазий, галлюцинаций, магическое исцеление от естественного. Я рекомендую придерживаться холодной логики и здравого смысла, отсеивать неработающую шелуху.

-А, кажется, поняла. До Регрессии, говорят, было много мошенников, называвших себя экстрасенсами и им многие верили, несмотря на отсутствие реальных результатов.

-Да, именно, -согласился Мимир. -Из-за ослабления магии на Земле количество настоящих сверхъестественных проявлений было минимально, и они легко тонули в океане подделок. Покажи тогда кто-нибудь видеозапись с реальным призраком, она не произведет серьезного шума, пообсуждают и забудут. Властям даже не приходилось затыкать рты свидетелям... Следующий вопрос или задание. Продемонстрируй любое заклинание, хотя бы простейшее.

-Не смогу.

-Почему?

-Дело в астральном теле, у таких как я оно слабо развито, у обычных людей отсутствует. А для демонстрации заклинаний, приведенных в книгах, мне нужно иметь полноценное астральное тело или пользоваться заемной силой, или дополнительным концентратором.

-Молодец, уроки выучила. Задам вопрос сложнее: какой-бы оберег-концентратор ты себе сделала?

-М-м... кольцо из орихалка с... изумрудом.

-Обоснуй свой выбор.

-Кольцо мне носить привычно, оно не мешает, всегда при мне. Орихалк наилучший проводник магии, изумруд вроде как помогает превращать сны в явь, лучше чувствовать намерения людей, видеть прошлое и будущее.

-Насчет первого понятно, насчет второго не очень. Дай более развернутый ответ.

-Египтяне считали изумруд даром бога Тота, он отвечал за мудрость, как и ты, а превращение снов в явь, наверное, принципиально мало отличается от воплощения сознательных намерений в реальность. Магия ведь так делает?

Мимир некоторое время молчал. Сьюзен напряглась, ожидая оценки за прочитанный материал.

-Для новичка, ничего не знавшего про настоящую магию, ты неплохо рассуждаешь.

-Спасибо.

-Изумруд достать легко, с орихалком будут сложности.

''Да ладно, серьезно?''

-Да, серьезно, -прочитал мысли Мимир. -Твои мысли подкинули мне интересную идею.

-Какую?

-Ничего опасного для тебя, но в интересах эксперимента пока без подробностей.

-Уже настораживает.

-Ничего опасного, головы резать не нужно. Просто посмотрю, как ты будешь колдовать.

-Но кольцо потребуется напитать большим количеством магии, -сказала Сьюзен. -И делать это должен владелец, иначе может не заработать.

-Доедай и мы отправимся на прогулку.

-Далеко?

Сьюзен была не против развеяться, увидеть голубое небо и солнце. Она успела соскучиться по привычным пейзажам.

-На рынок за орихалком.

-Такая редкая штука продается на рынках?

-Рынок не простой.

-И где он находится?

-В России.

-Ого. Я там никогда не бывала.

-Вот и побываешь.

-Это не опасно? Там коммунисты.

-В Западной России нет коммунистов, -сообщил Мимир. -Там правят боги, как я.

* * *

Созданный путевым камнем портал открылся посреди березовой рощи. Сьюзен замерла на месте, наслаждаясь запахами леса, бьющим в лицо лучами утреннего солнца. Мимир не стал портить приятный момент и терпеливо подождал.

-Благодать.

-Насладилась? Теперь пошли.

Бог быстрым шагом направился в одном ему известном направлении. Девушку пришлось следовать в том же темпе.

-Далеко?

-Миль восемь. Часа за два доберемся.

-Черт, -выдала Сьюзен. -Почему нельзя переместиться сразу в нужное место?

-Мы на чужой земле. Я не хочу привлекать лишнее внимание.

Перед путешествием они выбрали обычную одежду. Мимир нарядился в потрепанные джинсы, кофту и кепку, Сьюзен досталась футболка, юбка до колен.

-Мы в России, так?

-Так.

-И где конкретно?

-Окраины Москвы.

-Ничего себе, -удивилась Сьюзен. -А радиация тут сильная?

-В данном районе она давно в норму вернулась, вот в Красногорске до сих пор фон завышенный. Там нейтронная боеголовка упала.

-Как будто я знаю, где это.

-Город-спутник Москвы на западе. Мы находимся на востоке, в Измайловском парке.

Сьюзен окинула взглядом окружающие лесные дебри, заросшие высокой травой, кустарником.

-На парк не очень похоже.

-Разумеется. Значительная часть города находится в запустении... сама посмотри.

Они вышли на дорогу, которую не пощадило время. Сквозь потрескавшийся асфальт пробивалась трава, кусты и мелкие деревца, на обочинах покоились проржавевшие автомобили.

Чуть дальше начиналась жилая застройка, вернее ее остатки. Удручающее зрелище: покрытые растительностью кучи бетона, кирпичей, зияющие пустыми окнами скелеты уцелевших зданий.

Природа стремительно поглощала созданные людьми техногенные ландшафты.

Сьюзен вздрогнула, когда в воздухе с клекотом пронеслась стая странных существ. Точно не птицы, нечто обезьяноподобное с синими перьями, изогнутым клювом и парой крыльев за спиной. К счастью на путешественников твари не обратили внимания.

-В первый раз видишь гарпий?

-Да.

-Стая таких может легко разделаться со взрослым человеком. К их гнездовьям лучше не приближаться — гарантированная смерть.

-Буду иметь ввиду.

-В Евразии все кишит магическими существами, здесь надо соблюдать осторожность.

Уже через полчаса похода через заброшенные кварталы Сьюзен начала уставать. Они шли не только по ровным проспектам, характер местности мог непредсказуемо меняться. Местами земля просела вниз до такой степени, что образовывались целые каньоны с реками и озерами. Мимир объяснял это обилием подземных коммуникаций и грунтовых вод, к счастью он знал маршрут с обходными путями.

Вскоре они выбрались на относительно нормальную дорогу, не заросшую травой, кустарником. За ней даже следили, судя по засыпанным щебенкой ямам, трещинам

-Знаешь, после увиденного Каскадия перестала казаться таким уж плохим местом.

Мимир хмыкнул.

-Ты еще не была в Африке или Южной Америке. В Московской Республике хотя бы поддерживают видимость порядка.

-В ней правят боги, да?

-Бог в единственном числе, Перуном звать. Остальные у него в услужении.

-Как я?

-В качестве лакеев. Я не хочу общаться с ними.

-Нас убьют, если вычислят? -прямо спросила Сьюзен. -Мы на местных не очень похожи.

-Просто начнут задавать вопросы. Зачем я появился? Почему инкогнито? С кем веду дела? Москву окутывает вуаль защитных, следящих чар, местные власти сразу засекут открытие портала в пределах действия сигнальной сети и вышлют ищеек проверить.

Навстречу им двигалась лошадь с запряженной телегой, в которую переделали старый автомобиль. Рядом с извозчиком сидел мужчина с охотничьим ружьем, пеших путников они удостоили лишь мимолетными взглядами.

-У русских вообще есть рабочий транспорт?

-Мало.

-О такси можно не мечтать?

-Иногда полезно размять ноги. И не смотри, что я бог.

-Могли бы полететь, -пробурчала девушка. -Ты ж умеешь летать?

-Не привлекать внимания, помнишь?

-Да, помню.

Преодолев пару миль, Сьюзен с Мимиром достигли блокпоста, перекрывшего улицу: стена из бетонных блоков, будка, укрепленная мешками с песком и шлагбаум.

-В последний раз этого не было, -протянул бог знаний. -Дружина Перуна. Они усилили меры безопасности.

Девушка насчитала не меньше восьми солдат, экипированных не хуже сотрудников ''К-Сек''. Одинаковая зеленая форма с цифровым камуфляжем, бронежилеты, легкие каски с балаклавами и автоматы Калашникова.

Но удивляло не это, а гигантские демоны, препиравшиеся с солдатами. Каждый из них — четырехметровая гора мышц с ногами, заканчивающимися раздвоенными копытами. Массивная голова с бычьими рогами, высокий выпуклый лоб, маленькие красные глазки и пасть с желтоватыми зубами. По коже Сьюзен пробежал холодок, одно дело слышать о подобных монстрах, совсем другое лицезреть лично.

Басистые голоса троих демонов звучали на всю округу.

-...лый раз никаких проблем не было!

Один из рогатых тряс перед лицом солдата, сохранявшего полную невозмутимость, какой-то бумагой.

-Правила изменились. Ничем не могу помочь.

Благодаря дару Мимира девушка прекрасно понимала русскую речь.

-Разрешение действительно до конца года! Сам посмотри!

-Повторяю, правила изменились. Администрация города аннулировала ваше разрешение на посещение города.

-Как новое получить?

-Пока никак. Демонов-крушителей приказано не пропускать.