Мелкие судороги понемногу отступали, и все благодаря магу, он не растерялся и быстро наложил на меня заклинание исцеления. Хотя исцелять было нечего...

Кто ж знал что после метаморфозы мой организм воспримет наноботов как проблему и попытается ее решить?! А его решение было очень болезненным, вместо того что бы просто усилить иммунитет, организм начал их попросту выталкивать на клеточном уровне. Все ведь знают по какому принципу работает клизма? Ага, вот и он уплотнил и напряг все свои клеточки что бы выдавить ботов наружу. Те естественно начали сопротивляться.

И сия маленькая войнушка могла бы продолжаться до бесконечности, по крайней мере до трупного окоченения так точно. А тут в свою очередь должен был сработать механизм оживления. И так до бесконечности...

Но тут мне повезло. Метаморфоза затронула не только тело, но и БиНаБо. А самый крупный, который засел в солнечном сплетении каким-то образом смог активировать Тень. За что ему большое человеческое спасибо. И кстати, после обратной трансформации, эти полезные симбионты остались в своей улучшенной форме. Заметно поднялся IQ, теперь его значение достигло сто шестидесяти трех единиц.

Интересно, это такой завуалированный намек с их стороны?

— Ну как ты? — участливым голосом спросил Риор. — Ничего не болит?

— Нет, все нормально... извини, я потерял контроль.

А что я еще должен был ему сказать!? Что тело взбесилось из-за маленьких роботов?

— Уже все нормально, все позади, — он гладил меня по голове. — Ничего страшного. Такое случается. В следующий раз ты будешь осторожнее. Пошли, — маг приподнял меня за локоть, — тебе нужно отдохнуть.

Магистр поддерживал меня за плечи, и мы медленно поплелись к стоянке. Сейчас я действительно чувствовал себя разбитым. Но день прошел не напрасно.

Уже возле самого костра я заметил что воин и девушка вампир пришли в себя, и сидели греясь возле огня, в воздухе витал сладостный запах готовящейся пищи.

Они обернулись на звуки приближающихся шагов. Воин следивший за булькающим котелком только мазнул по нам безразличным взглядом. А вот девушка смотрела на меня более внимательно, ее взгляд был очень красноречив. Она что-то знала, неизвестное ее спутникам, но молчала.

Мне же сейчас было не до этого. Хотелось просто лечь и заснуть.

Спящая красавица уже не лежала под моим меховым плащом, ее закутали в неизвестно откуда взявшееся серое покрывало. Подобрав плащ, я примостился к так понравившемуся мне дереву, и закутавшись начал засыпать.

Но перед сном отдал команду наноботам полностью выйти из моего тела. Благо БиНаБо имели возможность поддерживать связь...

Что может быть лучше утра начатого с ругательств? Правильно, утро начатое с сапога под дых... Но до второго лучшего варианта еще не дошло. Хотя если судить по набирающей обороты ссоре, все не за горами...

Причиной раздора между магом и златовлаской был я!? Вот так поворот...

— Не желаю ничего слышать! Мы отправляемся немедленно! — Жесткий тонкий голос был пропитан надменностью, а тон не терпел возражений.

— Но мы не можем его оставить в таком состоянии. Иртана где ваше благородство!?

— НЕ ЗАРЫВАЙТЕСЬ!

— Но...

— Никаких "но". Да как вы вообще смеете мне указывать!? — Разъяренно прошипела она. — Это ты виноват в том что произошло! А когда мы вернемся домой, ты получишь сполна! И запомни, благородный никогда и ничего не должен! Особенно отребью...

На последнем слове она развернулась и ушла. На поляне образовалась мертвая тишина.

— Можешь больше не претворяться что спишь, — вздохнул Риор. — Миледи еще ранним утром приказала собрать вещи, а сейчас пошла седлать своего жеребца, и сюда больше не вернется.

Выглянув с под плаща, я оглянулся. Действительно, поляна была пустой, и даже костер был потушен. А возле пепелища стоял маг, и грустно на меня смотрел.

— Что ты будешь делать?

— Я решил что останусь с тобой, это диктует моя совесть и честь.

— Я думаю твоя Миледи еще не знает о решении? — Маг кивнул. — И еще что-то мне подсказывает что ее родители будут недовольны... даже очень недовольны.

Магистр немного побледнел, но виду не подал. Видно что человек привык платить по счетам невзирая не на что.

— Думаю вам лучше отправиться с подопечной. Я не хочу быть причиной неприятностей, даже косвенно. Не такой уж я и слабый, справлюсь, не впервой.

Взгляд Риора был удивленным и обескураженным. Одна лишь мысль, оставить ребенка одного далеко не в самом безопасном отрезке дороги, была ему неприятной.

— А как же вчерашняя неудача?

— Такого больше не повторится.

А что бы мои слова звучали более убедительно, под небольшим усилием воли облик начал изменятся.

— Видишь, все нормально.

Ториор долго вглядывался мне в глаза, ища малейшую причину для возражений. Но таковая отсутствовала. Все наноботы уже давно вышли из организма, а без внутреннего раздражителя держать себя в узде было проще пареной репы. Я конечно был не совсем уверен в своей реакции на некоторые внешние факторы. Есть такие индивидуумы которые выведут из себя даже мертвого. Но тут нужна практика, а дальше время покажет...

Хотя если честно, то я был доволен собой. Слова златовласки обращенные в мой адрес, нисколечки меня не затронуло. Стало только искренне жаль ее родителей, и окружающую сею особь живых.

— Ты прав, — магистр как-то сник и поскучнел. — Но видят боги, это не мое решение, ты сам так захотел.

Я изменился обратно.

— Да они видят, — я кивнул его словам. — А еще они понимают.

Он снова вздохнул.

— Ладно, — маг махнул рукой, — закончим на этом. Но ты мне вот что скажи. У тебя есть определенная цель, ты идешь в какое-то конкретное место?

— Два раза нет.

— Тогда напоследок прими добрый совет. Ступай в Академию Тысячи Путей, там тебе смогут помочи, и обучить.

— Как я туда попаду?

— Я дам тебе Путевую Нить, она приведет тебя в нужное место, а дальше ты сам решишь как поступить.

— Хорошо.

— Тогда я сейчас ее принесу.

И маг быстро пошел в сторону где я оставил лошадей. Но не прошло и мгновения как на поляне появилось новое действующее лицо. Девушка вампир материализовалась в шаге от меня.

— Я знаю кто твои родители. Но это невозможно!

Вот так сразу и в карьер. Все мышцы моего тела напряглись, в любой момент я был готов сорваться и бежать куда глаза глядят.

— Я тоже знаю кто они... но это моя тайна...

Она ничего не ответила, в воздухе повисла длинная пауза.

— Хорошо, за то что ты спас меня и поделился своей кровью я буду молчать. И маленький совет. Если по какой-то причине тебе будут нужны деньги. Обратись к любому представительству моего народа. Каждые десять капель твоей крови стоит полтора серебра, — она хитро улыбнулась, — а если ты в Метаморфозе то и целый золотой. И не бойся, вампиры умеют хранить секреты...

На последнем слове ее силуэт истаял как дым и исчез. А на поляну вернулся маг.

— Вот.

В его руке лежала светло зеленая ленточка.

— Это Путевая Нить. Если ты сожмешь один ее конец в руке, а другой свесишь вниз и подумаешь о ближайших вратах в Академию, то она покажет направление. Так же Нить служит своего рода пропуском, и одновременно знаком учащегося. Ее можно взять в руки только один раз, если по какой-то причине ты откажешься или один из преподавателей заберет ленту, ты навсегда лишишься этого шанса. Решайся.

— Чему там обучают?

— Всему, Будь то оружие или магия, красноречие, танца, даже история. Там учат всему чему можно обучать. Ее девиз: "Учись и Учи".

— А сколько стоит обучение?

— По-разному, но тебя должны взять бесплатно. Всех поступивших обладающих опасными и не стабильными способностями обучают за счет самой Академии. Природная Метаморфоза входит в этот список.

— Ну а другие мои способности, Тень например?

— Тут тебе придется заплатить около тысячи золотом. — Мои глаза полезли из орбит. — Ничего не поделаешь, — маг пожал плечами, — магические знания всегда стоили дорого. Но на сегодняшний момент тебе это и не нужно, пока ты не поднимешь свои индекс, никто не будет обучать тебя магии.

Все интереснее и интереснее...

— Но ты же меня обучал вчера магии?

— Нет, я только помог пройти вторичную инициацию, а так же познакомил тебя с твоими базовыми стихиями и именными заклинаниями. В искусстве магии это даже не первая ступенька, а так, подготовка под фундамент. Это элементарные вещи которые должен знать любой кто обрел дар!

Его бурная реакция на мое последнее заявление, стала для меня неприятной неожиданность. Окрыленный вчерашними успехами я совершенно забыл наш с магом первый разговор. Эйфория от первых успехов на стезе мага бесследно испарилась. Все точки над "И" стали на свои места.

— Не расстраивайся ты так, воспринимай это как небольшую отсрочку. А когда настанет время ты еще успеешь проклясть учебу, магия это трудная наука, и тяжелое искусство. Да и не взяли бы тебя в ученики, мал еще, а вот к двадцати годкам будет в самый раз. Тебе сейчас важнее подтянуть себя как воина. Магией можно заниматься всю жизнь, но воинское искусство постигать нужно смолоду.

Слова магистра были не лишены смысла.

— Значит сейчас я беззащитен как новорожденный? Но как же тогда покров Тени и Метаморфоза?

— Да эти способности у тебя есть, и ты даже можешь ими пользоваться. Но разве новобранец может победить ветерана?

— А как же позавчерашний бой, ведь я победил!?

Риор горестно вздохнул.

— Впервые минуты после пробуждения, дар всегда срабатывает на полную мощность. Ты тогда выплеснул такую прорву маны что любое творимое заклинание усиливалось стократно. Я был бы изрядно удивлен если бы ты тогда проиграл. Сейчас же твоя магическая мощь на сто десять процентов меньше. И для повторения тогдашнего подвига придется пройти длинный путь...

Реальность как всегда показало свое жестокое нутро. И на подарки судьбы лучше не надеяться, иначе можно обжечься.

— Мне предстоит длинный путь...

— Полный извилистых улочек и высоченных ступеней. — Поддакнул маг.

Но протянул мне средних размеров тетрадку и запечатанное сургучной печатью письмо.

— Вот, я тут записал для тебя парочку упражнений, позволяющих со временем поднять индекс, а так же базовые приемы для укрепления дара. А письмо передашь наставнику Орту, когда попадешь а Академию.

— Орт, это тот ваш друг?

— Да, — Риор улыбнулся. — Передашь ему привет от моего имени.

— Хорошо.

— Тогда до встречи, — он сделал легкий кивок головой, и развернувшись пошел в направлении своих спутников.

— До встречи...

И снова один. Поневоле задумываешься, а не является ли дорога твоим единственным спутником? В горле запершило, как не трудно это признавать, но человек это стадное существо. Даже затворнику, время от времени нужно чье-то общество.

Немного грела мысль об Академии... Там уж точно такие мысли в голову не придут, некогда будет.

Но хватит раскисать! Вскочив с нагретого за ночь плаща, я занялся утренней гимнастикой. Все-таки новому телу предстояли нелегкие испытания, и хотелось подготовиться к ним заранее.

Небольшая разминка, потом упражнения на гибкость. Когда мышцы нормально разогрелись, я занялся силовой частью утреннего комплекса, а смекнув что приятное нужно совмещать с полезным, добавил пару элементов на выносливость. Я когда-то, еще в другой жизни слышал такую фразу: "Наше тело создано для движения, и мы, как всякие животные, получаем от этого удовольствие". И нужно отдать должное сему остряку, не соврал.

По себе знаю, люди бывают разные, некоторым боязно смотреть на утреннюю зарядку, другие же не видят своей жизни без тяжелых физических нагрузок. А бывают и такие, что меняют свое мнение, как я например. Самое тяжелое что я поднимал в своей бытности программистом это УПС, или бесперебойник если по-простому. Сущность этой тяжелой профессии просто физически не позволяла стать бодибилдером. Единственное что росло это волосы и пивное брюшко, а словосочетание: накачанный программер была из области фантастики, и вызывала приступы безудержного смеха у некоторых индивидуумов. Но и назвать представителей этой профессии слабыми нельзя. Это как во фразе из анекдота: "драться они не любят, но умеют". Причиной такого поведения была в сотнях переигранных игр содержащих кроваво-расчленительный контент. Волею неволею а начинаешь ценить любую жизнь, и пытаться по возможности обойтись без членовредительства.

Но сейчас обстоятельства изменились. И просто прожечь жизнь тут не получиться, да и не хочу я. Значит нужно стать сильным, иначе сомнут. Этот мир жесток и прямолинеен, а незыблемый закон джунглей тут приобретает первозданное значение.

Отягощенная тяжелыми думами, тренировка прошла незаметно. Я только успел отметить краем сознания что упражнения стали неотъемлемой частью моей новой жизни. Но больше всего мне нравятся разного рода акробатические трюки, большинство из которых придумывал сам. Если так пойдет и дальше то не пройдет и года а я буду сдувать пылинки с нового тела, так оно мне нравится.

Зато ново обретенные способности оставляли желать лучшего. С Тенью еще куда не шло, можно сказать она всегда со мной, хоть ее присутствие иногда изрядно напрягает. За два часа она высасывает все эмоции, оставив лишь пустоту. Довольно таки неприятное состояние, когда твое сердце и разум превращаются в два куска льда. Похоже на данный момент это мой предел, но хоть видно куда стремиться. Нужно научиться расплачиваться со стихией небольшими порциями, а то обычно все уходит стремительным потоком.

С Природной Метаморфозой тоже все предельно ясно, она у меня есть, но пользоваться ей не рекомендуется, а то чревато... И хотя Риор смог прояснить в оставленной тетрадке пару темных моментов, но никаких вразумительных инструкций не дал. Например посоветовал не превышать возраст двадцать лет, во время Метаморфозы, но как это сделать не сказал. А все мои попытки превышали возрастную рамку минимум на пять-десять лет. Вывод неутешителен, мне действительно необходимо попасть в Академию. И кстати, в тетрадке были названы все три стадии которые нужно побороть, это: Раж, Гнев, и Голод. Только усмирив и став их повелителем, я смогу считаться полноценным Природным Метаморфом.

Один раз я увлекся и почувствовал на своей шкуре что такое Раж. Это страшно, когда хочешь остановиться, но не можешь. Оно мгновенно заволакивает разум, и ты не сразу замечаешь тот омут неудержимого безумия цепко вцепившегося в тебя.

И снова мне помогли БиНаБо, они каким-то образом еще раз призвали Тень. Теперь я был точно уверен в разумности симбионтов, осталось только наладить с ними контакт.

Мой новый способ передвижения был многократно быстрее пешей прогулки. Постоянно меняя с помощью Тени свой вес, (я теперь кстати узнал что его можно не только уменьшать, но и увеличивать), я использовал верхушки деревьев как пружиной, и выстреливал собой вперед под небольшим углом, представляя себя как снаряд для рогатки.