Паранорм

«А может…» — всплыла в Пашиной голове внезапная мысль.

Мысль эта показалась ему почти неприличной. Нет, ну правда, он, как и всякий сталкер, человек суеверный. И как человек суеверный, он придерживается мнения, что Земля в смысле удачи по-своему справедлива. За чёрной полосой здесь почти всегда идёт белая. Если, конечно, ты сумел перепрыгнуть через разделяющую эти полосы свежевырытую могилу. А вот когда тебе много и по-крупному везёт, есть повод насторожиться.

Пока им везло. Немного, но по-крупному.

— Даня, встань пожалуйста вот здесь и не двигайся, — попросил мужчина.

Проделав необходимое, он принялся медленно обходить вытоптанное место по кругу, неотрывно смотря на помощника. В какой-то момент Даня пропал, словно между ними возник непроницаемый для взгляда объект.

Как рассказывали Паше, вход в пространственный карман напоминал зеркало, в котором отражался окружающий мир. Хитрость же в том, что виден вход лишь под прямым углом и лишь с одной из сторон.

Взяв с земли толстую палку, сталкер бросил её перед входом, после чего призадумался.

Вроде бы карманы относились к безопасному виду пространственных аномалий. А ведь были и такие, что запросто могли отчекрыжить от тебя кусок мяса. В любом случае входить в карман без предварительной разведки техникой никак не следовало. Правда, имелось одно «но». В эту аномалию наверняка входил пастух. И выходил. Целым. Значит, карман безопасен.

«Не, ну его нахуй, — твёрдо решил мужчина. — Поставлю метку и по возможности сброшу координаты. Пусть умники занимаются, им «карманы» трындец как интересны.

За подобную находку полагалась весомая награда и большое человеческое спасибо. Которое не только моральное, но и с пометкой в соответствующих базах. Тех, что открывали доступ к продвинутому снабжению и новым разработкам.

Приняв решение, Паша прикинул, что следует делать дальше. Заманчиво было вотпрямща перебрать чужой пояс с артефактами. Почивший на фоне эпизодического алкоголизма пастух явно являлся всесторонне крутым мутантом и должен был обладать разными полезностями.

И всё же, работать с чужими артефактами следовало предельно аккуратно и в спокойной обстановке. Пожалуй, следовало дойти до намеченного хуторка и уже в нём заняться полезным делом.

«Так и поступим», — заключил сталкер.

— Врубай «зонтик» и давай на прицеп, — скомандовал он Дане.

— Это как? — не понял подросток. — И что вы там нашли? — спросил он.

Паша понял, что пошёл на очередное повышение. Теперь его называли на вы.

— Давай на ты, — произнёс он. — Вот-вот окончательно стемнеет. Пока ещё видно, стоит потренироваться. Ты держишь топор рядом с обухом, а я берусь за рукоять и тебя веду. Как только какое палево, отпускаю. Как итог, я с автоматом, ты с топором. Поторопимся, надо дойти до точки. На ней всё расскажу.

Обсудив тактику, мужчина и подросток вышли из леса в поле. Стоило им попасть на чистое место, как стало светлее.

Оглядевшись, сталкер решил променять безопасность на время. В общем, он уверенно, пусть и не торопясь, зашагал по полосе минусовки.

Хорошо или плохо, но уйти далеко им не удалось. Стоило ступить на жухлую траву, как Паша был вынужден обернуться. Позади, на востоке, небо озарила яркая красная вспышка.

Потом ещё одна и ещё. Приглядевшись, мужчина сообразил, что вспышки идут полосой. Точнее, настоящим фронтом. Суть же явления заключалась в том, что в небе на солидной высоте что-то летело. Периодически это что-то вспыхивало красным светом, после чего огромный участок земли внизу этому свету вторил. Ярко, сильно и резко.

— Блядь… — сообразив что к чему, коротко выдал сталкер.

— Быстро в лес, — скомандовал он.

Судя по скорости движения воздушных объектов, в запасе имелось минут десять, максимум пятнадцать.

Даня вопросов задавать не стал, а молчаливым прицепом следовал за разволновавшимся командиром. Паша же, торопливо вернувшись в лес, сделал вещь близкую к запретной, а именно, достал из разгрузки одноразовый химический фонарик. И не только достал, но и зажёг, выдернув предохранительную ленту.

— Ого! — заметив переливающуюся метр на полтора блямбу, поразился Даня.

Блямба напоминала воткнутый в землю неравнобедренный треугольник со слегка закруглёнными краями. Что интересно, видна она была лишь с одной стороны и почти строго под прямым углом.

— Запрыгивай, — скомандовал сталкер.

— Что, зачем?! — испугался подросток.

В этот момент верхушки деревьев над их головами окрасились красным светом.

Не успел Пашин помощник ойкнуть, как его схватили за шкирку и закинули в пространственное смещение. Ни секунды не раздумывая, Паша заскочил следом. Спустя всего несколько секунд, лес наполнился всепроникающим красным светом. Но мужчина и подросток под тот свет не попали.

В этом им, как выяснилось позже, очень и очень повезло.

Глава 9: Материальное пополнение

* * *

Информация к размышлению:

Социальное взаимодействие ТЕН-мутантов с высоким уровнем сохранённого интеллекта строго иерархично и регулируется ментальными способностями особей. То есть, мутант, занимающий позицию лидера, должен не только обладать высоким уровнем интеллекта, но и быть устойчивым для ментального воздействия своих подчинённых. Из-за приведённых условий и специфики мышления, социальные отношения среди мутантов возникают редко. Обычно они держатся поодиночке и при отсутствии острого недостатка ресурсов стараются не конфликтовать. Однако, если социальная структура всё же возникает и приобретает устойчивость, имеется тенденция быстрого усиления мутантов в структуру входящих. Настойчиво рекомендуем принимать все возможные меры для ликвидации подобных сообществ на этапе их формирования и раннего развития.

Рекомендационная записка ОПиА (Отдел прогностики и аналитики) для ОРиП (Отряды разведки и подавления).

* * *

Думать по серьёзному Паше не любил.

Не в смысле думать вообще, когда ты сидишь и надумываешь некую гипотетическую конструкцию. Такое всегда пожалуйста и сколько угодно.

По серьёзному — это когда ты не только что-то выдумываешь, но и идёшь после это что-то воплощать. Ручками и ножками. И если между надуманным планом и его практическим воплощением что-то не срастётся, в твою жизнь ворвётся он — лютый зверь по имени «Писец».

Какие они сделали ошибки?

Из тех, которые можно было не сделать, лишь одну — серьёзно наследили аурой у точки выхода.

Что это даёт врагу?

Знание, что у портального маяка кто-то появился и куда-то после появления ушёл. Хотя почему куда-то? Не зря же поисковая система наступила им на пятки.

Из этой логики следует, что сейчас у врага есть пробы их ауры. И пока он не найдёт что-то этим пробам соответствующее, вероятнее всего, не успокоится.

«И всё же, я ничего не понимаю», — принявшись складывать произошедшие события друг с другом, растерялся сталкер.

Вот есть задание в виде спасательной экспедиции в аномальную зону. Задание опасное, но в каком-то смысле понятное и простое. Опираясь на способности пси протектора вне категории, пройти зону ментального подавления, забрать «груз» и вернуться обратно.

Далее прибавляется атака на Аванпост. Атаковавшие, судя по всему, люди. Но зачем такие сложности? Если уж решили играть по-крупному, бахнули бы по Калининграду термоядерной бомбой. Один удар и решены все проблемы. Так нет, зачем-то нацелились именно на отряды в Калининград идущие.

А вот их пытается обнаружить поисковая система Эйганов, которые ну точно не люди. Так может и Аванпост атаковали они? Это вряд ли. Атака на Аванпост требовала не только технических, но и информационных ресурсов, которых у Эйганов нет.

Внезапно Пашу осенило:

«Атаковать центр Калининграда бесполезно. Он — огромная пространственно-временная аномалия! Фактически экспедиция находится либо в прошлом, либо в будущем. А может даже, на другой частоте материальной реализации. Вход в аномалию вот прямо как в это место. Через похожее окно, разве что побольше. Недаром полковник на инструктаже несколько раз делал упор на необходимость выйти к некоей точке. Вот только мне он её координаты не дал. Обещал сбросить окончательные инструкции в личном сообщении. То есть, предположительно у врага две цели. Первая — не дать спасательным отрядам добраться до Галины. Вторая — если такой отряд всё же вышел, получить у него координаты входа в аномалию. Хотя... А не слишком ли я много нафантазировал?»

Отбросив логику и факты, сталкер прислушался к интуиции. Интуиция настойчиво требовала две вещи — не сидеть на месте и выкинуть какой-нибудь запутывающий фортель.

«Может всё же пересидеть здесь какое-то время?» — прикинул он и в очередной раз огляделся.

Пространственный карман оказался непостижимо простой штукой. При нахождении внутри вокруг наблюдался всё тот же ночной лес. Точнее, не совсем тот и не совсем вокруг. Пятачек метров так пятнадцать на пятнадцать выглядел сухим и безжизненным, но вовсе не из-за наличия минусовки. Просто внутрь аномалии не попадал дождь или какая другая атмосферная влага. При этом за границами пятачка земля и лес выглядели живыми и привычными.

Чтобы «Карман» покинуть, достаточно было перейти с мёртвого на живое в любом произвольном месте. Раз и ты оказывался вне его, в лесу. А вот войти обратно было возможно лишь через окно-смещение, которое при нахождении внутри аномальной зоны было неразличимо.

С точки зрения света, звука и воздуха, пространство было полностью отрезано от внешнего мира. Воздух, впрочем, имелся, но проникал сюда исключительно через вход.

Выждав около получаса и разобравшись с сутью своего временного убежища, сталкер и подросток решили включить налаженное прежним хозяином электрическое освещение. Судя по всему, где-то рядом пастух держал солнечные панели, от которых заряжал ёмкие плазменные аккумуляторы.

Внутрь полезной аномалии разумный мутант натащил много всего. На сухой земле стояла раскладная кровать. Имелся раскладной стол с обычными деревянными стульями.

А ещё, убитый Пашей пастух, явно был не дурак выпить и поесть. По крайней мере ящиков с бухлом и консервами он притащил немало. А вот мусора, банок и пустых бутылок не наблюдалось: хозяйственный мутант всё вовремя утилизировал.

В перерытом Даней ширпотребе, среди которого, кстати, обнаружилась роботизированная секс-кукла, был найден лишь один серьёзный трофей — футуристического вида импульсный ствол с пятнадцатью химическими аккумуляторами к нему.

Импульсник был крутым, американским. В смысле крутой он был не потому, что американский, а потому, что проектировали его уже после Слияния, специально под земные условия.

Суть оружия была следующей. При активации одноразовый химический аккумулятор за секунды генерировал что-то около двух киловольт с солидным количеством ампер. Напряжение подавалось на генератор силового поля, который выпускал разрушительный импульс. Из недостатков — высокая степень рассеивания, низкая скорострельность и никакая дистанция поражения. Из преимуществ, с пяти метров вполне можно было свалить среднюю «гориллу».

Судя по тестовым меткам на патронах и оружии, импульсник был рабочим и разрушительным воздействиям не подвергался.

Видя, что «начальство» вышло из режима генерации важных мыслей и начало растерянно крутить головой по сторонам, Даня затараторил:

— Дядь Паш, а вы такой мрачный из-за того красного света? И можно я «дробовик» себе возьму? Я умею стрелять. Меня сталкеры на Аванпосте учили.

— Да бери на здоровье. Главное — топор не пропей. А что до тех вспышек? Всё плохо, ведь они — поисковая система Эйганов. И сдаётся мне, они здесь по нашу душу.

— Ящерицы? — насторожился, а то и испугался Даня.

— Ни за кем кроме, данная технология не замечена, — нахмурился сталкер. — Но есть и хорошая новость. Текущий участок они проверили, и мы под эту проверку вероятнее всего не попали. А так как система у них очень дотошная и укрыться от неё практически невозможно, будем считать, что мы на какое-то время в безопасности.

— А откуда они знают, что искать нас надо именно здесь? Нас сдал кто-то? — задал Пашин помощник весьма зрелый вопрос.

— Я думаю, они проверяют территорию вокруг портальных маяков. Мне как-то говорили, что Эйганы знают, где находится большинство наших маяков. Однако, есть негласное соглашение. Мы не лезем в южную Америку, а они не трогают наши маяки.

— Да какие могут быть соглашения с этими тварями?! — возмутился Даня.

— Я другого не пойму, почему полковник мне о них ничего не сказал, — задумчиво пробормотал сталкер. — В принципе, если мы все передохнем, они только рады будут. Но всё же муть какая-то, — растерянно добавил он.

Увы, на беду человечества, технологией телепортации владели не только люди. После Слияния на Земле начали появляться инопланетные конкуренты, которых очень заинтересовали Земные ништяки. И делиться ими с прошлыми хозяевами планеты они не хотели, отчего уничтожали людей при любой возможности.

Однако, технологическое отставание быстро выравнивалось, а текущие условия были суровы ко всем. Так, выбросы, особенно внеплановые, жгли технику и портальное оборудование у всех. И у людей, и у нелюдей.

— А почему они нас ищут-то? — задал новый вопрос подросток.

— Суть нашего задания — спасательная операция. Суть происходящего — нам мешают её выполнить. Грузить остальным я тебя пока не хочу, да и не могу, строго говоря.

— Дядь Паш, а можно я по этой дамочке пальну разок, — кивнув в сторону лежавшей среди ящиков секс-куклы, попросил Даня.

— Давай договоримся, ты откладываешь пальбу до ближайшего супостата, а я тебе за это рассказываю зачётную байку, касающуюся данного типа изделий, — покачав головой, произнёс сталкер.

— Э, ну хорошо. А что за байка? — оживился подросток.

Вздохнув, Паша прикинул физическое состояние отряда. Пусть Даня происходящего не осознавал, но сейчас его аура поглощала редкого типа сферу высокого ранга. Как следствие, в ближайшие сутки он будет если не как наскипидаренный, то уж точно живчиком.

Пашу же клонило в сон. В принципе, двое-трое суток без сна — плёвое дело, особенно на спецпитании. Однако, сказывались события на Аванпосте. И не только они. Нежелающий идти на сотрудничество симбионт словно тянул энергию из тела.

«Дружище, где мои пространственные прыжки?» — задумчиво посмотрев на свою правую руку, подумал мужчина.

— Дядь Паш, а вы по жизни такой классный мужик или из-за жопы, в которую мы попали? — требовательно поинтересовался Даня.

— Это в каком таком месте я классный? — растерялся сталкер.

— Ну, всё объясняете, не затыкаете без причины, держитесь на равных. Ну, почти. На Аванпосте меня либо жалели, либо посылали куда подальше. Уныло жилось, в общем, — расстроился подросток.

— Да нет, дело в другом. Наверно, я так отдаю долг, — произнёс Паша, перед внутренним взором которого возникло обветренное раскосое лицо.