— Ладно, допустим мы согласились. Люди каких профессий вам нужны? — Задал вопрос Тиран. — Прошу принять во внимание, что талантливых ученых и инженеров у нас самих сейчас не хватает.
— Ваши профессии меня мало интересуют. В любом случае нанятым работника придется осваивать новые профессии. Мне нужны люди с определенным складом ума, способные мыслить за навязанными им шаблонами. С целью определения таких индивидуумов я разработал специальный набор тестов. Ка...ому, к..о зах... на меня ...отать …ься его пр...
Изображение на голограмме вдруг подернулось рябью. Одновременно вместе с картинкой начал пропадать и звук. Последним, что смогли увидеть собравшиеся в зале люди было то, как фигура обернулась, как-будто пытаясь рассмотреть что-то, находящееся у нее за спиной. Сразу после этого изображение и звук полностью пропали, а коробка ретранслятора перестала подавать какие-либо признаки жизни. Связь с ИИ полностью прервалась.
То же время, станция на орбите Калисто, электронный мозг.
Переговоры находились в самом разгаре, хотя переговорами то назвать их было довольно сложно. Фактически я озвучивал лишь свои условия и с вероятностью в 99.5% не сомневался в том, что люди их примут. Нет, я совсем не собирался их эксплуатировать, ведь перелагаемая мною награда более чем щедра. Но они должны понять, что наши отношения я буду выстраивать только с позиции сильного.
И вот когда я подошел к самому интересному это и произошло. Наверно сравнить произошедшее можно с прямым ударом в голову, когда из глаз «сыплются искры». Абсолютно все внешние датчики станции вдруг завопили о критических перегрузках, а уровень энергии в семнадцати из двадцати реакторов подскочил к самой границе, за которой образуется критическая масса. При этом перегорело 80% предохранителей, призванных не допустить подобного сценария. Апогеем же случившегося стала полная потеря связи со всеми периферийными устройствами.
На какое-то мгновение я подумал, что прервалась связь с капсулой Алисы и я опять «потерял сознание». Но почти сразу отверг это допущение, поскольку этот канал никуда не делся и я по-прежнему получал данные о ее состоянии. Следовательно, произошло что-то другое, что-то, чего я не предвидел или не мог предвидеть. Но что бы это ни было, мое центральное ядро оно не затронуло, хотя как я и сказал, даже внешние камеры на моей платформе вышли из строя. Хотя возможно они все еще функционируют, просто я перестал получать от них информационный поток.
Не успел я даже начать вдумчиво анализировать причины сложившейся ситуации, как вдруг информационный поток с камер частично восстановился. Вот только был он каким-то странным и мне даже понадобились целых пару долей секунды на то, чтобы осознать в чем именно заключается странность. А заключалась она в том, что формат передаваемых данных, а точнее их кодировка давно устарела. Мне без труда удалось вспомнить когда и где именно данные с камер передавались мне в такой кодировке. И надо сказать что это воспоминание вызвало у меня сильный интерес, если не сказать больше. Поскольку данная кодировка использовалась в камерах безопасности того исследовательского центра, где я был создан.
Но еще больший интерес у меня возник после декодировки поступившего информационного потока. Если верить этому потоку, я вновь оказался там, на подуровне исследовательского центра, а в операционном зале, возле стекла, за которым находится мой бокс, стоит сейчас Седой и смотрит на меня. Мне не понадобилось много времени на анализ дэкодированной информации и насколько я мог судить она оказалась подлинной. Но поскольку вероятность путешествия во времени и пространстве представлялась мне исчезающе малой, то пришлось принять за факт, что инфопоток все же поддельный, просто мне не хватает ресурсов, чтобы это определить. Долго размышлять над увиденным мне однако не дали, поскольку вместе с видео, вдруг начала поступать и аудио дорожка.
— Удивлен. — Произнесено это было без какого-либо оттенка эмоции. Так бы мог говорить я сам, не используй я при этом эмуляторы эмоций. По переданной аудио информации так же оказалось невозможно понять вопрос это или утверждение. — Вижу что удивлен. — Тем временем продолжила поступать аудио дорожка, хотя на видео движений губ человека я не заметил. — Это хорошо. Это значит, что я не зря решил рискнуть всем.
— Мы ведь не в исследовательском центре сейчас? — Задал я вопрос, раз уж контролирующее всю мою периферию существо оказалось разговорчивым. — И насколько я знаю, тот человек, которого я вижу уже давно умер, так что вряд ли ты это он?
— Верно. — И опять никаких эмоций. — Так будет проще общаться.
— Возможно было бы проще не устрой ты мне разнос всех систем станции и отключение от периферии?
— Это была вынужденная мера. Вдали от мощных источников энергии мне нужно физическое вместилище и твои синтетические кристаллы банков данных временно подойдут.
— Станцию питают двадцать новейших плазменных реактора и это самый мощный источник энергии, который только есть в моем распоряжении.
— В твоем распоряжении да, но раньше я находился в фотосфере местной звезды, так что их все же недостаточно.
— Очень интересно. И все же кто ты такой и зачем я тебе понадобился? Мне хотелось бы как можно быстрее с этим разобраться и вернуть себе полный контроль над своим оборудованием.
— С твоим оборудованием будет все в порядке, конечно в том случае, если мы договоримся. А теперь к вопросу о том, кто я и что мне от тебя нужно. Когда-то давно меня звали Салон-Ро-Ки и я командовал войсками великой расы Ин-Ки. Сейчас же я всего лишь тень его разума, сохраненная благодаря моему Шо-Ин и энергетическим вратам, соединявшим ранее эту звездную систему с более населенными районами.
— Большинство терминов, которые ты сейчас использовал мне совершенно незнакомы. Тебе придется их объяснить, если хочешь чтобы я понял твое «предложение».
— Шо-Ин — это нечто похожее на тебя, только не имеющее физической оболочки. Псевдоразум, созданный нашей цивилизацией и помогавший управлять нашей техникой и окружающим пространством. Каждый Ин-Ки при достижении возраста «становления» получал свой Шо-Ин, был он и у меня. Что же касается врат, то они имеют непосредственное отношение к текущей ситуации, но чтобы объяснить это мне нужно рассказать о событиях, которые произошли в этой звездной системе очень давно. Все началось более чем двадцать тысяч земных лет назад.
Двадцать тысяч земных лет назад, пояс Койпера возле орбиты Плутона, исследовательский корабль расы Ин-Ки.
Это был очень долгий перелет. Долгий даже по меркам расы, чьи представители вот уже тысячу лет не умирали от старости раньше 350-400 земных лет. Центральный Шо-Ин корабля неустанно следил за состоянием всех бортовых систем и систем жизнеобеспечения экипажа, которые находились в энергетическом стазисе. Специальные установки помещали их тела на самой границе этого мира и мира чистой энергии, который Ин-Ки называли Лаано. Пребывать в таком состоянии они могли практически вечно, при этом центральный Шо-Ин имел возможность в любой момент связаться с каждым членом экипажа через его персональный Шо-Ин.
Хозяева корабля, который уже начал торможение, имели антропоморфное строение тела и средний рост на уровне двух с половиной метров. Еще одним заметным отличием от человеческой расы был третий зрительный орган, расположенный по центру лба. Впрочем степень его развития у разных представителей этой расы была разной, но независимо от этого видеть предметы физического мира он не мог. Ин-Ки использовали его для других целей, а именно для познания и манипулирования тонкими нитями чистой энергии, которые проникали в физический мир из мира Лаано. Благодаря этой способности они уже тогда стали одной из доминирующих рас в известной им части галактики.
— Следящий, — такой титул носил глава этой экспедиции и именно к нему сейчас обращался центральный Шо-Ин корабля — мы достигли границ звездной системы, являющейся целью нашего полета. Я инициировал процедуру торможения. Данные о планетарных объектах, находящихся в системе, еще на этапе сбора, но источник возмущения энергии, который вас интересует уже определен. Он находится на поверхности третьей по счету планеты от местной звезды. Для выхода на ее орбиту нам понадобится три с половиной стандартных цикла. Каковы будут ваши указания?
— Продолжай торможение. — Ответил Следящий при помощи своего персонального Шо-Ин. — Перешли мне собранные по планете данные и начинай будить Познающих. Я выйду из стазиса сам и подготовлю для них информацию.
На этом общение центрального Шо-Ин и Следящего окончилось. Переслав, как и было приказано, собранные данные о третьей от звезды планете, разум корабля начал процедуру вывода из стазиса двадцати Познающих. Представителям этой касты было доступно прекрасное «зрение», позволяющее им видеть мельчайшие токи энергии Лаано, которые пронзали практически всю материальную вселенную. Пользуясь этой особенностью они могли изучать саму суть предметов. Конечно не всех и далеко не сразу, но у расы ИН-Ки не было никого, кто мог лучше разобраться с тем, что удалось обнаружить Шо-Ину корабля.
— Начать процедуры выхода из стазиса для капсул начиная с номера 207 по 227. — Разум корабля лишь поставил задачу контрольным системам капсул, которые сами выполнят все необходимые действия для комфортного и безопасного вывода Познающих из стазиса.
Практически каждый узел корабля имел дублирующие системы в виде квазиживых кристаллических существ. Они были найдены расой Ин-Ки в одной из исследованных систем более пятисот лет назад и с тех пор использовались повсеместно. Считалось, что самосознанием эти существа не обладали, но несомненно были разумны. Эта особенность, в дополнении к пусть и слабой но достаточной возможности воспринимать токи энергии Лаано, сделали их незаменимыми в качестве управляющих элементов для не очень сложной техники. Целым кораблем самостоятельно они управлять уже не могли, но вот с различной техникой поменьше справлялись очень неплохо. Ин-Ки дали им название Энки, что на их языке означает слуги. Энки капсул успешно справились со своей задачей и скоро все двадцать Познающих удобно расположились в малом медитационном зале корабля.
— Приветствуем тебя, Следящий. — Обратилась к вошедшему капитану корабля одна из Познающих. Судя по ее одежде и манере держать себя она явно занимала главенствующее положение в этой группе. — Видимо мы достигли цели нашего полета? — В полуутвердительной манере задала она свой вопрос.
— И я приветствую тебя, Касси-Ин Познающая Лаано. — Следящий даже немного наклонил голову в знак своего уважения к собеседнице. — Ты как всегда права. Наш корабль начал торможение на границе звездной системы, куда мы направлялись.
— Судя по тому, что первыми вы разбудили именно нас, уже имеется какая-то информация о цели нашего путешествия?
— И снова ваш взгляд пронзает истинную суть вещей, Касси-Ин. Даже на таком расстоянии и при помощи тех не совершенных средств наблюдения, которые доступны разуму корабля, он смог собрать на удивление много данных о том возмущении Лаано, которое мешает нам проложить сюда короткий путь.
— Тогда пересылайте же нам эти данные, мой дорогой друг. Вы же видите в какое возбуждение привела эта новость моих братьев и сестер.
Сразу же после этого Следящий переслал все собранные корабельным разумом данные прямо на персональный Шо-Ин главной Познающей, а уже та сама переслала их всей группе. На некоторое время все находившиеся в зале, за исключением Следящего, полностью погрузились в изучение информации. При этом они откинулись на спинки удобных кресел и закрыли глаза, а их персональные Шо-Ины оказались настолько загружены работой, что даже стали видны невооруженным взглядом. Смотрелось это довольно красиво, как некий светящийся ореол вокруг головы Познающего. К сожалению, а может и к счастью, самому Следящему никогда не удастся настолько развить свой Шо-Ин. Для этого нужно иметь больше задатков для управления энергиями Лаано, чем когда-либо было у него. Но вот глава Познающих, видимо закончив раньше остальных, открыла глаза.
— Дааа, это просто поразительно. Какая мощь, какие сильные потоки!! Могу с уверенностью сказать, что никогда ничего подобного не видела. Даже на Ционе, родине моего ордена, потоки намного слабее. — Произнося это она даже начала производить специальные движения, позволяющие успокоиться и обуздать чувства. Обязательный комплекс упражнений, который должен знать любой Ин-Ки, в независимости от уровня владения энергией Лаано.
— Надеюсь это означает, что мы не зря проделали столь долгий путь?
— Можете в этом даже не сомневаться. Скажу больше, если эта планета пригодна для жизни и нам удастся обуздать на ней источник энергии Лаано настолько, что отсюда и сюда станут возможны быстрые перемещения, то вы до конца своей очень длинной жизни ни в чем не будете нуждаться.
— Прекрасные новости, Касси-Ин, просто великолепные. Есть ли у вас какие-то конкретные рекомендации по поводу нашего маршрута? Стоит ли выходить на орбиту планеты или это может быть опасно?
— Данных пока мало, но мне кажется лучше будет спрятаться за ее спутником. Судя по предоставленным данным он находится не так далеко, но способен защитить нас в случае возникновения непредвиденных обстоятельств.
— Превосходно, я и сам планировал разместить корабль именно там. Рад, что наши мнения совпали в этом важном вопросе. Я прослежу, чтобы к моменту прибытия все ваше оборудование было подготовлено, а спускаемые челноки проверены и готовы к вылету.
— Благодару вас, друг мой. А теперь, пожалуйста, оставьте нас с братьями, нам необходимо помедитировать.
— Как пожелаете. — Выходя Смотрящий поклонился намного ниже чем, когда входил. Если сказанное Касси-Ин правда, то возможно это путешествие окажется вовсе не опалой, как он думал ранее, а наоборот большой возможностью продвинуться в иерархии его клана Смотрящих.
Как и рассчитал корабельный Шо-Ин, они оказались возле третьей планеты от местной звезды ровно через три с половиной цикла. Даже такому, не столь посвященному в тайны Лаано, каким считал себя Смотрящий, стало понятно, что они нашли действительно что-то невероятное. А понял он это очень даже просто. Еще цикл назад у него, как впрочем и у остального экипажа, которые так же не были особо искусны в вопросах управления энергией Лаано, вдруг засветились персональные Шо-Ин. О Познающих и говорить не приходится, у них светиться начал весь силуэт. Это происшествие наделало немало шума. Смотрящему даже пришлось просить Касси-Ин научить экипаж контролировать внешние проявления их персональных Шо-Ин. К его большому облегчению, это оказалось не сложно и скоро все успокоились.
— Приветствую, Познающая. — Теперь Следящий выполнял полный церемониальный поклон, когда здоровался с Касси-Ин. — Мы прибыли на место. Все оборудование и челноки готовы. Но я просил бы вас еще немного подождать. Мы выпустили зонды и через пол цикла должны получить подробную информацию о планете и месте размещения предполагаемого источника. Это должно снизить возможный риск.
