Этот талант и делал меня прозрачным в нужный момент, хватило бы Ловкости. На максимальном 10-ом уровне навыка для меня каждая стрела и каждый осколок той же ледяной ракеты, каждая капля огненного дождя считались отдельно, общий эффект массовости удара не учитывался.

Конечно, от Струи Огня или той же Волны Холода он уклониться не поможет, придется прыгать в сторону, но это уже мелочи. С полностью раскачанными "Инстинктивным уклонением", "Скоростью" и "Самоукрывательством", а также Ловкостью 100+ я стану просто неуязвимым для 95% всех юнитов, да и для большей части героев — тоже.

"Аристократ" и "Родовое Древо" на фоне "Самоукрывательства" бледнеют, хотя для "социалки" — невероятная имба. С благородным происхождением меня примут во всех странах, где есть родовое дворянство, а "Родовое Древо" всегда укажет, что тот или иной эльф — мой родственник, а заодно и степень родства.

"Единство с Водой" мне наверняка подарок от архимага: любое изученное заклинание Магии Воды автоматически повышается до 4-го уровня. К сожалению, текущие касты не повысились, но и без того — расчудеснейший талант.

Бонусы к характеристикам и прочие таланты, включая давно желанные "Скрытное передвижение" и "Незаметность", тоже очень обрадовали, как и сама возможность при полном проигрыше перебраться в Лесное Королевство. Но вот за что именно мне такое счастье?

Об уникальных талантах я знал лишь то, что они даются игроку довольно редко. Как их получить самому, никто ни с кем не делился. То, что я сумел взять "Темновиденье", уже говорило о том, что для одного боя совпало несколько не самых частых условий.

Но одно лишь "Темновиденье" при моем прохождении сценария, за выигранную сложную битву — в порядке вещей. Но не четыре же уника за один разговор! Что я пообещал Альваринэлю Утихомиривающему Океаны? Что буду эльфом?

Я приподнялся на локте и заглянул в высокое зеркало. В нем отображался...

Система сама взяла и самовольно изменила мою внешность. Цвет волос стал серебристым — одного этого признака достаточно, чтобы говорить о принадлежности к аристократии (кстати, такой цвет волос игрокам при создании персонажа не доступен).

Но лицо... Оно было одновременно мое и одновременно не мое. Все эти мелкие детали, которые я замечал во сне на лицах мезолитанцев, теперь перенеслись на мою внешность. В зеркале отображался не я, а какой-то благородный эльф, очень похожий на меня.

Так, о таком же должно быть написано на форуме. Ну, хоть где-то. Пора вылезать из капсулы.

Едва я вошел в интерфейс, как впал в ступор. От ужаса.

Кнопки "Выход" не было.

Срыв.

Мать его, это срыв!

Теперь понятно, подумалось отстраненно, почему архимаг поверил мне, что я действительно стану настоящим эльфом. Я настолько заигрался, что принес клятву, причем принес искреннее. И вот он срыв.

Игра мне очень много дала, но еще больше забрала.

Ударил кулаком об стену, надеясь, что лишь сон, пусть опять игровой, и я проснусь.

Стало больно. Не сон. И воздух из приоткрытого окошка действительно пах хвоей и свежестью.

Я расхохотался диким безумным смехом.

В себя я пришел не сразу. Где-то после получасового качания на ковру и истеричного смеха, я все же пришел в себя.

Пошел в ванную, умыл мое или не мое лицо и вновь повалился на кровать.

— Руффис! — рявкнул я в тишину.

Хаус-эльф моментально появился.

— Хозяин позвал Руффиса! Чем я могу помочь? Хозяин желает чай, кофе...

— Кофе, — пришла внезапно в голову мысль, — Большую кружку. С сахаром. Без молока и корицы. И вафли.

Руффис исчез, а через три минуты появился Уфтик, один из моих камердинеров, с подносом, на котором располагались корзинка с вафлями и красивая фарфоровая чашка со свежим кофе.

— Спасибо, — нашел я в себе силы поблагодарить хаус-эльфа.

Кофе был восхитительно-вкусным, а, значит, настоящим. Психика окончательно двинулась.

Я влип на неограниченное время в игру. Методики выхода из срыва не существует. И не факт, что изобретут.

Отставив поднос в сторону, я снова откинулся на кровать. И отключился.

Проснулся я уже после обеда. Пятый день моей игровой, а точнее, настоящей жизни плавно переходил в вечер. И ничего хорошего в этом не было, если не учитывать, что мне не придется тратить время на реал.

Откинув идиотские мысли в сторону, я заставил себя подняться с постели, снова умыться и даже одеться.

Едва я телепортировался на первый этаж (чисто на рефлексах, привык уже так делать), как мой дворецкий вновь появился передо мной:

— Хозяин не желает отобедать?

— А что есть?

— Как что?! — удивился и возмутился Руффис, — Что пожелает мастер, то Вейен и приготовит.

— Жаренную картошку с грибами и свежими овощами? — спросил, именно спросил, а не приказал я.

— Прикажете подать в покоях?

— Давай в обеденном зале на втором этаже, — возвращаться к себе не хотелось.

Через семь минут я уже сидел один за огромным столом и серебряной вилкой уминал картошку с грибами. Это уже не было игрой. Это раньше я мог есть раз в полтора дня и не ощущать голода, а сейчас... сейчас без сил не свалюсь даже через три дня, но хотеть кушать не перестану.

Хотя настроение было не лучшим, но двигался я мало того, что быстро, так еще и как-то текуче. Я полностью ощущал, что я и в самом деле "имба". Капсула таких ощущений давать не может. В какой-то степени это пугало... Точнее, нет, уже не пугало. Уже Срыв.

Прыжок через весь двор я провел на одних рефлексах, полностью расслабившись. Приземлился я вполне успешно: стоял на одном месте — через секунду точно так же стоишь на другом.

Постаравшись выкинуть из головы мысли о своем положении, я прыжками понесся в юго-восточный квадрант в надежде, что хотя бы бой меня отвлечет.

Как обычно это и случается, если что-то не искать, то оно само попадается на глаза. Ртуть была одним из тех ресурсов, которые необходимы для создания магических башен и артефактов вообще. Даже ртутная "шахта" представляла собой небольшой завод-лабораторию, одним своим видом подсказывая игроку, что именно алхимикам и артефакторам этот ресурс больше всего и нужен.

Вот и стоило мне свернуть с восточной дороги на одну из тропинок, ведущих к южному предгорью, как я и в самом деле наткнулся на заброшенный завод, небольшое двухэтажное здание из бежевого кирпича, с крышей, покрытой красной черепицей, и небольшими слюдяными окнами.

Как и стоило ожидать, дышать лишний раз испарениями этого металла живые не особо желали. А вот вурдалаки посчитали завод неплохим пристанищем — ртуть им не мешала, они ее даже есть могли (ну если бы очень оголодали): ни толку, ни вреда нежити от такой пищи не было.

Две волны холода приморозили тех вурдалаков, которые решили отчего-то подремать на солнышке, а не в полумраке пустых цехов. Они, конечно, меня заметили, вскочили на все четыре конечности и даже успели завыть, но подмога к ним прийти не успела. Да и ничем бы им их собратья помочь не могли.

— Уауаургаргх!!! — проревел вурдалак 5-го уровня, высунувшись из окна на втором этаже. Пробить мой модификатор Духа и тем более "Стальную Волю" его вой не мог, но тварь не отчаивалась: высунув морду и две передние лапы, она выплюхнулась из окна (по-другому ее прыжок описать было сложно). Правда, приземлилась ловко — на все четыре лапы.

Остальные вурдалаки тоже выскакивали изо всех щелей, воя на ходу. Я сделал сальто назад, на всякий случай убираясь подальше от толпы — пускай сначала все вместе соберутся.

Через пять секунд пыльное подворье завода, заросшее местами молодой травкой, было забито нежитью. И тогда я снова ударил сначала волной в центр, метя в самого главного вурдалака, того, что 5-го уровня, а затем по волне на каждый фланг. К моему удивлению, после того, как первая волна свалила вожака, фланговые успели преодолеть лишь пару метров. Да и вообще, они двигались медленнее, чем раньше. Одно дело знать, что среди твоих талантов "Скорость" 2-го уровня, а другое — ощущать это самому. Интересно, я не сойду с ума, когда разгоню этот талант до 20-го уровня, или все же психика выдержит?

По идее, должно случиться второе — у меня ведь не зря Интеллект и Мудрость вполне себе прилично раскачаны. Интеллект ведь должен влиять не только на то, какие школы магии и сколько заклинаний я могу изучить, но и вообще, на скорость мысли, по крайней мере, у сорвавшегося. У меня, к примеру, сейчас, не выходят из головы мысли о срыве, а мозг спокойно себе анализирует с помощью Взора, что до ближайшей красной ауры топать еще шагов 70 по чащобам вправо.

Опять отбросив в сторону мысли о своей нелегкой судьбе, я вызвал элементалей, и нагрузив их котлами со ртутью, вернулся в замок, благо идти было недолго, а прыгать — тем более.

Баярд быстро назначил и мастеровых, и еще одну троицу носильщиков, Альшиар с удовольствием принял 8 мер ртути, а я вновь отправился на ту же тропинку — отягощать свою карму цифровыми душами местных мобов.

Ну, так я себе все сам объяснял, причем с невысокой результативностью — с каждым часом я все сильнее погружался в эту реальность, и мои враги становились для меня вполне реальными живыми существами. А хаус-эльфы или прораб и так уже воспринимались как существа, живущие по своему уму и воле.

Тропинка оказалась достаточно длинной, с большим количеством поворотов и перекрестков. Если бы не игровая карта в интерфейсе, на которой фиксировались все открытые тропинки и текущее месторасположение, я бы легко заблудился. А так я напрямую шел к предгорьям, снося без лишних угрызений совести все враждебное на своем пути.

Таких обитателей местного краю оказалось немало: 23-ий уровень я взял, снеся заслон из десяти вендиго у подножья возвышающихся над лесом буро-серых скал, где лесная тропа плавно переходила в горную дорогу. Не слишком долго раздумывая, я поднял Ледяную Ракету и Самоукрывательство. Я вообще старался лишний раз не залезать в интерфейс, чтобы не лицезреть отсутствие "EXIT".

По дороге наверх мне встретилось всего два заслона — из троглодитов и гарпий. После всех тех банд в лесу, это немного напрягало. Впрочем, я почти и не зацикливался над всеми кажущимися мне странностями — мысли то и дело сбивались на этот проклятый Срыв.

Хотя, казалось бы, получил то, что так нравилось — свой симпатичный замок, богатое баронство, любимую игровую расу, немалые возможности, всю эту красоту вокруг... И переживаю, что не могу вернуться на освещенную "экономкой" кухню, чтобы закипятить в электрочайнике закупленной очищенной воды и заварить зеленый чай непонятного происхождения, расфасованный где-то под Черкасами.

Может и не стоит лишний раз переживать? Вытащат рано или поздно (пусть даже через год-два, медицина, мать ее, развивается семимильными шагами), и тогда я уже не вернусь в этот чудесный мир, но зато получу бесплатное посещение психотерапевта три раза в неделю. Так что, может, стоит наслаждаться этой жизнью, пока другая недоступна.

А если и не вытащат? Разве здесь не прекрасно?

На этот риторический вопрос я получил ответ за следующим же поворотом, который вывел меня на вершину горы. С нее открывался очень даже красивый вид на красные в предзакатном солнце скалы, окружающие кольцом широкое и глубокое ущелье.

Горная дорога, которой я сюда добрался, и дальше вела вниз, к широкому и глубокому каньону и четырем шахтам по разным сторонам этого ущелья. Вот и долгожданное золото. Свой маленький Клондайк я нашел.

Шахты, разумеется, охранялись, причем в полном соответствии с уровнем сценария.

Сорок древних чудищ...

Сорок! "Всего лишь" десятого уровня каждый.

Да эта клетка рай не только для некроманта, но и для оркского вождя ПГЛ! Игрок-орк с его уникальным талантом автоматического успеха с присоединением монстров получал на халяву великолепное войско.

Первое, что я понял, когда до меня дошла мысль об орочьем счастье, это необходимость выполнить квест по зачистке логовищ ДО ТОГО, как падут границы. Иначе наиболее вероятный противник сможет набирать армию прямо на моих землях.

Второе (подумалось, конечно, некстати, но запомнить нужно) — это необходимость телепорта: золота из ущелья не натаскаюсь, придется раскошелиться хотя бы на одну установку. Хорошо, что хоть без генераторов магической энергии можно пока обойтись: эта технология, конечно, изрядно помогала увеличить производство в мастерских, уменьшить расход ресурсов, усилить магические башни, но можно и без нее.

А третье — выносить чудищ придется в ближайшие дни. Без золота все мои планы рухнут. А золото мало того, что в шахтах, так еще и внизу блестит, с кучей других ресурсов в логовище чудищ.

Я сел на гигантский валун и прислонился к нагретой за день красно-бежевой скале, торчавшей на вершине горы острым зубом, вроде тех, которые в пасти этих пещерных медведей-переростков, что сейчас неспешно бродят внизу. Вот интересно, чем они питаются, им же по 30 единиц пищи в день требуется?

Вообще-то, 1200 пищи в день — это не так много. Один крестьянский двор производит 100 пищи в неделю, при этом на одном дворе проживает семья в пять человек (в среднем). Итого, на кормежку войска, шахтеров и городских мастеров остается 65 единиц в неделю, ну или 9 единиц в день. То есть, один фермер кормит 8-10 других человек.

Сорока чудищам требуется 8400 пищи в неделю. Это 130 дворов — или одна большая деревня или две небольших. В клетке за 3-4 месяца спокойно можно развить 5-7 деревень, и одна седьмая всего урожая для прокорма ударной силы — это, в принципе, нормально.

Вот только здесь нет никаких деревень...

Ну да ладно, выбросим это из головы. У меня проблема не в том, как накормить чудищ (отощавшими они и так не выглядят, скорее наоборот), а в том, чтобы пустить их на шкуры и кости.

Прежде всего, надо зачистить весь квадрант, благо это не очень сложно: каньон занимает немалую его часть, к тому же центральную, остается обойти его по краю. Это необходимо сделать и для того, чтобы поднять таланты, и для того, чтобы опыт за зачистку окрестных монстров не ушел чудищам. Ведь если они ринуться за мной в погоню, то сами стопчут всех мобов; а из каньона они выберутся по горным тропам, это известный игровой факт, проверенный множеством игроков до меня, решивших, что такие туши не умеют преодолевать препятствия.

Я взглянул на небо. Закат уже полностью вступил в свои права, но любоваться я им буду в дороге: пора начинать тщательную зачистку квадранта.

Джонок уже не было, и громадная пристань выглядела осиротевшей и заброшенной, как и сам древний город. Даже вода казалась какой-то спокойной и помутневшей. Под ногами хрустели опавшие пальмовые листья, которые никто, похоже, не собирался убирать. Мезолитийское Царство уже вступало в свой закат, причем полным ходом.

Старый эльф ожидал меня там же, где и в прошлый раз, только теперь кругом царила полная тишина.

— Я много пропустил, мастер? — поинтересовался я.

— Почти ничего из того, потомок, о чем ты сам не знаешь. И из того, что тебе интересно. Тебя разве волнует судьба каждого отдельного представителя нашего народа?