Осколки артефакта

Насторожились все. И инкуб, и я, и даже ребёнок, потому что ругательство было нам слишком хорошо знакомо и более того, переведя зрение, я поняла, что спящие пьяные мужики мне не менее хорошо известны...

— Ладно, мне пора, — резко сказала я, отходя от растерянной 'жены'.

Выдавать себя не хотелось. Тем более, почти все были в сборе, не хватало только Каина. Пока у меня есть шанс сохранить инкогнито и заняться поисками в одиночестве, я собиралась им воспользоваться. Уже двигаясь к выходу из шинка, услышала, как за моей спиной громко закричал ребёнок.

— Ооооааа! — орал карапуз, — Иааааа!

Я обернулась и увидела, что наглая вампирская морда тычет в меня крохотным пальчиком.

— Что? — не понимал ошарашенный всем произошедшим демон.

— Оиа!— кричал карапуз и всем своим видом требовал, чтобы 'мамаша' обратила внимание на меня.

Я поняла, что попусту трачу время. наблюдая за этой странной картиной и перешла на бег, пока меня не раскусили.

— Виктория! — заорала наконец тётка, которая, видимо, тоже использовала магическое зрение и не выпуская дитё из рук, бросилась вслед за мной.

— Да, дела, — ошарашенно прошептал рыжий, выглядывая из-за стойки и почёсывая козлиную бородку.

* * *

Когда Рой и Рик пришли в себя то обнаружили, что сидят за столом в тёмном, но просторном помещении. Где-то на улице радостно щебетали птички, а парни чувствовали себя навеселе. Оно и понятно, потому что на столе перед братьями стоял наполовину пустой кувшин, от которого невыносимо разило спиртным.

Осмотревшись, они сделали вывод, что попали в какое-то питейное заведение. Перекинувшись парой слов, убедились, что оба по-прежнему остались братьями, не смотря на то, что попали в тела обычных деревенских увальней, которые средь белого дня, вместо того, чтобы усердно трудиться, сидят и напиваются.

Парни тут же прочли содержимое свитка и принялись допекать хозяина шинка вопросами о кладбище. Когда поняли, что они и так находятся в пункте назначения, решили действовать в соответствии со своим даром, но на этот раз близнецы воспользовались вызовом духов, а не нежити.

Братья, немного пошатываясь, покинули шинок и тайком пробрались на задний двор питейного заведения. Начертив на жёлтом песке пентаграмму призыва, Рой прочёл заклинание зова неупокоенного духа.

Вызывать именно духа, а не умертвие, братья решили дабы не шокировать здешние трупики. Ведь, если в этом мире отсутствует магия, значит и нежить никто никогда не поднимал. Ну, а некроманты хоть и делали это постоянно на протяжении многих лет, всё же к своему подопытному материалу относились уважительно.

Через несколько долгих минут ожидания в центре знака призыва проявилась тонкая полупрозрачная фигура. Это был мужчина, худощавый и невысокий, одетый в богатые, правда немного странные одежды, расшитые золотой нитью. Мужчина был довольно стар и недоумевающе смотрел на двух громил, которые таращились на него с большим интересом.

Братья рассматривали дух, пока формулировали вопрос, который хотели бы ему задать, а мужчина с ужасом озирался по сторонам. Дух хотел что-то сказать, но пока один из некромантов не наложил на него заклятье, не позволяющее издавать звуки, он мог просто беззвучно открывать рот и всё. Примечательного в странном духе ничего не было, кроме большого перстня, украшенного массивным сапфиром, в котором Рик безошибочно узнал осколок артефакта.

— Где? — задал только один вопрос Рой, указав на перстень.

Дух покорно склонил голову и вылетев за пределы пентаграммы, направился в дальнюю часть двора. Подлетев к высокому забору, он ткнул длинным пальцем в землю. Рик тут же щёлкнул пальцами, развеивая дух за ненадобностью.

— Ну что, — удовлетворённо произнёс Рой, — нужна лопата, — и весело подмигнул брату.

Лопату нашли быстро. В любом хозяйстве и в любом мире всегда есть сарай, в котором, как правило, хранится различный инвентарь. Сарай нашли быстро, лопаты ещё быстрее. Братья уверенно копали землю в предвкушении, что станут счастливыми обладателями очередного осколка. Но мысль о том, что взять осколок может только один из них, настигла некромантов одновременно... Рой решил, что брат не сильно обидится, если он невзначай ударит его лопатой по голове и возьмёт осколок себе, примерно то же самое и в тоже время, решил и Рик...

Каин знатно пообедал в компании непонятных мужиков, постоянно пристающих к нему с вопросами об урожае, кормах для коз и жирности молока. Иллюзионист честно пытался отвечать на все вопросы, как мог, исходя из своих не очень глубоких познаний в этой области. Его ответы в большинстве случаев вызывали раскаты хохота и одобрительные хлопки по его плечам от окружающих мужчин.

Когда Каин понял, что пора бы и честь знать, мужики как раз собрались на перекур. Иллюзионист увязался следом, хоть и вызвал массу удивлённых возгласов о том, что он, якобы, не курит. Пришлось соврать, что закурил. Когда проходили сени обычного деревенского дома, он слегка отстал от мужчин и убедившись, что никого нет, набросил невидимость.

Таким образом, те, кто остался в доме решили, что он вышел с остальными, а те, кто стоял на крыльце и потягивал курево, могли подумать, что он вернулся в дом. Иллюзионист прошмыгнул мимо мужчин и выйдя на центральную улицу деревни, принял свой прежний вид. После прочтения свитка, спросил у какой-то женщины про кладбище и получил стандартный ответ. Каин и направился в шинок.

Когда пришёл, то стал свидетелем довольно-таки противной картины приставания какого-то здорового деревенского мужика к той самой бабе, которая кормила ребёнка за столом. Каин скривился и в шинок решил не входить. Он походил рядом, осмотрелся и прошёл на задний двор. Но ничего такого, что могло хоть как-то указать на местоположение осколка не обнаружил. На заднем дворе было только скопление домашней птицы, очень похожей на кур. Они рылись в широкой, но не очень глубокой яме. Каин задумчиво почесал затылок и решил запустить заклинание поиска.

Арас сломя голову бежал за убегающей Викторией. Демон считал, что силы на стороне 'смертницы'. Во-первых, она в мужском теле, во-вторых у неё нет на руках упирающейся и пытающейся вырваться вампирши, а в-третьих, масса тела у неё хоть и немаленькая, но всё же меньше, чем у тучного тела инкуба.

Прохожие с интересом оглядывались на бегущую по деревне компанию и Арасу приходилось играть роль взбешенной супруги, периодически выкрикивая что-то типа: 'Я тебе покажу! Я тебе дам!'. Когда демон начинал так орать, то взгляды прохожих из удивлённых превращались в понимающие.

Но было ещё кое-что. Арас до сих пор не мог отойти от случившегося в прошлом мире. Он понимал, что тела в которые они попали там, притягивало друг к другу из-за того, что там они были парой. Но совершенно не понимал, почему это чёртово желание быть рядом с Викторией, опять пробудилось и никуда деваться не собиралось!

Ведь ещё пару дней назад он просто терпеть не мог эту девушку! Более того, готов был придушить при первой же возможности! Он был отлично осведомлён о том, кем была её мать и ненавидел её всем сердцем. Единственное объяснение, которое Арас мог найти, чтобы хоть как-то оправдать своё притяжение, возможное наличие у девчонки демонической крови. Соответственно энергия, которая досталась ей по наследству от матери, и притягивает его. А если это так, то это очень плохо, это просто катастрофа! Для него, конечно.

А Тина всё ещё яростно пыталась вырваться из загребущих лап толстухи. Пусть себе гоняется за своей Викторией, а она в это время могла бы и осколочек найти, так нет же! Наглый демон явно не собирался отпускать свою конкурентку. Вампирша кусалась, брыкалась, вырывалась, орала, но безрезультатно, толстуха была сильнее... Вскоре Тина смирилась с тем, что Арас так просто её не отпустит и расслабленно осела на руках демона. А потом уснула... Перед сном подумав, что ей снова досталось самое ужасное тело, потому что дети, как известно, спят часто.

* * *

Я бежала. Очень быстро. Ну, по крайней мере, на столько быстро, на сколько позволяло это громоздкое тело... Это ж нужно было так влипнуть! И зачем я вообще попёрлась к ним, нужно было тихонько валить из шинка и искать осколок, так нет же! Над демоном мне поиздеваться захотелось! Так, куда я вообще бегу? Кажется, в совершенно противоположную от шинка сторону... Решила, что продолжать этот совершенно бессмысленный и ничем не оправданный бег незачем, а он был между прочим, с препятствиями в виде прохожих и перебегающих через дорогу то котов, то собак, и резко остановилась. В конце-то концов, что он мне сделает? А Тину я и вовсе не рассматривала как угрозу. Что может сделать здоровенному мужику совсем ещё несмышлёный карапуз? Арас моментально нагнал меня и тоже остановился, глубоко и прерывисто дыша.

— Ты зачем побежала? — задыхаясь, спросил демон.

— Хотела от вас слинять, — так же пыхтя, ответила я.

— Зачем? — явно недоумевала толстуха.

А что я ему отвечу? Ну не знаю я зачем! Взгляд упал на мирно спящего карапуза на руках женщины и честно сказать, я умилилась. Такой хорошенькой Тина ещё не была. Я поднесла палец к губам, призывая инкуба говорить немного тише, дабы не разбудить малыша. Демон взглянул на ребёнка и поморщился.

— Давай её мне, — предложила я.

Всё-таки у меня же мужское тело, мне и тяжести таскать! Демон нерешительно протянул мне ребёнка. Я схватила едва приоткрывшего один глаз карапуза и немного качнула его, чтобы он снова погрузился в сон.

— Идём в шинок? — предложила по-прежнему тяжело дышащему инкубу.

— Ага, — покладисто согласилась баба.

И мы дружно развернувшись, слаженно пошагали в обратном направлении, снова вызывая массу удивлённых и подозрительных взглядов у селян.

— Помирились, — радостно всплеснула руками какая-то баба у колодца.

Мы с демоном не сочли нужным отвечать и угрюмо направились дальше.

— Не тяжело? — участливо спросил Арас, намекая на спящую у меня на руках Тину.

— Нет, — отозвалась я и решила задать волнующий вопрос, — а с чего такая забота?

Баба рядом со мной густо покраснела и как-то замялась. Это что, демон не может подобрать слов или просто не знает, что ответить?

— Не смотря на то, что мы с тобой избавившись от прошлых тел, — нерешительно и очень тихо заговорил Арас, — притяжение не исчезло.

Я нервно сглотнула, потому что сама чувствовала нечто подобное... Меня сейчас крайне волновал вопрос: отчего меня продолжает тянуть к ненавистному ранее Брайту и, как с этим бороться. Ещё было бы интересно понять, чем же эта тяга обусловлена, мы ведь в совершенно других телах! И если в том мире я могла свалить всё на сущность оборотней, которые притягиваются друг к другу на уровне животных инстинктов, то сейчас это странное чувство всего лишь немного ослабло, но никуда не делось. А это уже пугало. Ещё в этом мире я постоянно чувствовала, что за мной временами как будто кто-то пристально наблюдает. Как только появлялось это странное чувство, я вспоминала слова мужчины из темноты, о том, что он вступает в игру...

— Ты никого странного тут не заметил? — решила поинтересоваться у демона.

— Вроде нет, — тут же отозвался он, радуясь смене темы, — А что?

— Мне кажется, к нам прибавился ещё один игрок, — ответила я, по-прежнему размышляя о том таинственном незнакомце с невероятным запахом.

Арас выразительно посмотрел на меня. Ага, наверняка считает меня, если не душевнобольной, то умственно отсталой наверняка...

— Такого не может быть, Вики, — не согласился со мной демон, продолжая двигаться вперёд.

— Ещё как может, — пробубнила я себе под нос.

Мне очень хотелось узнать, кто же вступил в игру. Тогда я наконец-то узнаю, кто являлся ко мне во время медитаций. Когда я медитирую, то погружаюсь в такую же темноту, как при переносе, только повсюду переливаются линии силы. Они не дают света. Всё выглядит так, будто ты смотришь на серебряные цепочки, лежащие на чёрном бархате. Сами цепочки видны, но за ними абсолютная темнота.

Впервые, когда он пришёл в мои медитации, я как раз пыталась разгадать, что за линия соединяет дар смерти и левитацию. Я играла с ней, пыталась погрузиться внутрь силы, чтобы понять, что за нераскрытый дар прячется во мне. Почему он ещё не пробудился? И тут появился он.

Я не видела его, не слышала, просто почувствовала, что теперь не одна. Сразу насторожилась и приготовилась в любой момент выйти из транса, чтобы дать отпор тому, кто потревожил мой покой. Но он не дал мне испугаться окончательно, неожиданно заговорив со мной. Таинственный незнакомец попросил разрешения посмотреть, как я буду раскрывать эту силу. Ему, якобы, было интересно, потому что ничего подобного он ранее не видел.

Я согласилась. В первую очередь потому, что он подсказывал мне, что делать, как правильно группировать потоки, чтобы заставить неизвестную силу пробудиться. Он приходил каждый день и в скором времени мы начали очень даже неплохо ладить. Потом не без помощи моего загадочного знакомого мы всё же заставили пробудиться эту силу, хоть и не всю.

Оказалось, что это была наследственная магия. В тот день я впервые обернулась волком. И первый человек, которому я об этом рассказала, был он. Специально, сразу после перевоплощения, погрузилась в медитацию, чтобы сообщить ему первому. Он был рад и искренне разделял мои чувства. Именно тогда он обнял меня и долго рассказывал мне, какая я замечательная. Мне было так хорошо там, в моих медитациях, что возвращаться в жестокую и не такую приятную реальность, с каждым разом хотелось всё меньше.

Со временем я начала чувствовать себя глупой дурой, которая при первом же возможном случае впадала в транс, и очень скоро поняла, что так продолжаться больше не может. Тогда-то я и решила, что расставаться с незнакомцем не хочу и просто обязана найти его в реальности.

Я спрашивала, я злилась, я требовала, я угрожала расправой и тут же слёзно умоляла, но он так и не раскрыл своё инкогнито. В итоге я сдалась, почувствовав себя при этом преданной и ненужной игрушкой. Решила, что он приходил только из-за того, что ему были интересны мои эксперименты с силой. Именно тогда и сказала ему, что медитаций больше не будет.

Я надеялась, что если и вправду дорога ему, как он говорил, то он найдёт меня и позволит узнать себя за пределами темноты, потому что, по его словам, за мной он наблюдал постоянно. Тогда он ушёл и вернулся лишь однажды, чтобы подарить мне поцелуй. Он был самым первым в жизни и самым настоящим. Это не было похоже на страстные и обжигающие поцелуи Араса. Он был спокойным, нежным, таким умиротворяющим и, как я поняла, прощальным. Поэтому сейчас, когда я допускала мысль о том, что он наконец-то решился объявиться, моё сердце начинало биться быстрее, а в руках появлялась странная нервная дрожь. Вот только, когда вспоминала из-за чего он всё-таки решился вступить в игру, становилось ещё и стыдно...

— Куда дальше? Как искать будем? — спросил Арас, и я обнаружила, что мы уже у входа в шинок.

— Не знаю, — задумчиво отозвалась я, — Может поисковик запустим?