| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
На моем столе в огромной стеклянной банке, не иначе как пожертвованной уборщицей, стоял большой букет нежно-персиковых роз.
Люди в комнате тоже были, теперь я четко ощутила их восторги и зависть даже сквозь метальный щит. Они смотрели на меня, а я видела перед собой только этот проклятый цвет... гниющие трупы, бывшие когда-то людьми, перепуганные, почти безумные лица живых, широкое поле, грязь под ногами и дождь, ласкающий кожу как несравнимое ни с чем блаженство. Как обещание спасения, надежда на сон и смерть...
На негнущихся ногах я подошла к столу — туфли враз показались адски неудобными. Не чувствуя пальцев, вытащила вставленную в букет алую карточку. Руки дрожали, пока я открывала упрямый неподатливый кусочек картона.
"Эти розы нежны и прекрасны, как ваши губы. Надеюсь, они доставят вам ту же радость, что испытываю я, каждый день глядя на Вас. Джером Силсби".
Я проморгалась. От сердца отлегло, на душе стало невероятно легко. И я внезапно рассмеялась. Рухнула на стул, не в силах сдержать смех. Господи, и с чего я решила, что некромант в этой реальности станет применять те же методы? Ему ведь надо скрывать наше знакомство от Адриана. Как глупо! Джером Силсби — кто это вообще такой? Джером Силсби...
Я взглянула на многострадальный букет, стирая с щек темные от туши слезы. Даже розы совсем другого оттенка, если присмотреться. Ничего общего с теми свежесрезанными полными бутонами. Я бросила карточку на стол.
— Никогда не видела, чтобы человек так цветам радовался, — голос сплетницы-Шарлоты с зубовным скрежетом разрезал тишину рабочего зала. Я подавила еще один истерический смешок. Она страстно, безумно завидовала мне. Я тут едва не поседела, а она завидует... Смешно. Отерла слезы и обозрела любопытные лица. Они ведь даже видимость работы создавать не пытались.
— И тебе привет, Шарлота. Да я, вообще-то, не то чтобы радуюсь, просто вспомнила кое-что.
Улыбка девушки подувяла.
— Плохое? — вкрадчиво спросила сплетница, делая несколько ненавязчивых шагов к столу. — То-то я смотрю, на тебе лица нет.
Как ни в чем не бывало, она сцапала карточку со стола, жадно вчитываясь в ее содержание.
— Это с ним связано? — глаза Шарлоты жадно заблестели.
Нет, подруга, не будет тебе свежей сплетни. Нечем тут поживиться. Я как можно безразличнее пожала плечами, понимая: нас видят и слышат.
— Да чего ты решила, что плохое? Смешное, скорее, — не созналась я. — А кто такой этот Дж...
Я нарочно изобразила тщетные мысленные потуги.
— Джером Силсби, — подсказала девушка, снова опуская глаза в открытку.
— Да. Случайно не знаешь, кто он такой?
Нужна сплетня — спроси Шарлоту. Несмотря на то, что наша организация занимает едва ли не треть обширного здания Национального банка под офисы, эта девушка знала все обо всех. Если этот Джером не совсем уж серый мышь (а судя по такому роскошному букету сложно даже допустить подобную мысль), она мне расскажет о нем все.
— Силсби... ну-у-у, — протянула девушка. — Это, кажется, тот милашка-медиум, — она обратилась к коллегам, стараясь найти поддержку среди публики. — Ну, тот лордский сынишка-сероглазик. Волосы у него светлые. Ходит в последнее время, под Лоуренца косит, при параде и в очках.
Медиум, ну да, кто ж еще. Человек без особого дара мог попасть только к медиумам. Я действительно вспомнила этого Силсби. Симпатичный, но слишком уж надменный. Всего лишь ловелас с богатым папочкой. Картинка, лишенная далеко идущих жизненных целей. Редко он покидал здание банка без девушки, и далеко не все они были красавицами. А ведь в моей прошлой жизни я едва ли удостоилась бы его внимания. Неужели знакомство с Дорианом так сильно изменило меня, даже внешне? Или по ловеласскому списку Силсби просто очередь подошла?
— Обожаю мужчин в очках, — с улыбкой ответила я, вспоминая, почему-то, Генри с его кругляшками в черепаховой оправе. — И на велосипедах, — к общей нелепости добавила я. — Он на велосипеде не ездит, нет? В клетчатых штанишках.
Шарлота сморгнула, хмурясь.
— Да нет же, на Bentley Continental он ездит. Вроде бы, — и со значением закончила: — Парень без пяти минут лорд.
Я проглотила смешок.
— Жалость-то какая... Видать, не мой типаж.
Я прихватила со стула сумочку.
— Куда ты? — сплетня сорвалась, и Шарлота выглядела почти обиженной.
— Обедать.
— С парнем? — с робкой надеждой спросила она.
Тут уж я не выдержала — снова рассмеялась. Похоже, подруге очень хотелось поживиться хоть чем-нибудь.
— Нет, с сестрой. Кстати, если цветы нравятся — забирай.
Она округлила глаза.
— Серьезно?
Нет, конечно, шучу я! Всю жизнь мечтала, чтобы красивые мужчины дарили мне прекрасные розы. И вот дождалась, дарят. Вампиры, некроманты и папенькины лорды. Кто следующий? Какая еще мерзость и пакость меня заприметит?
— Да. Только знаешь — убери их с моего стола до конца перерыва, пожалуйста, спрячь в какой-нибудь угол. Не люблю этот цвет.
И зачем сказала? Поймет же, наверняка, что совсем не приятные чувства у меня эти цветы вызвали, да еще и додумает чего-нибудь на ходу.
Отмахнулась и потопала в уборную. Не идти же мне к Катти с расплывшейся по всему лицу тушью, в самом-то деле?
* * *
Катерина ждала меня в кафе и, похоже, уже начинала раздражаться.
— Привет, — дружелюбно протянула я, игнорируя косые взгляды. Если не уведу тему в нужном направлении, меня ждет нешуточный разнос за опоздание. — Как прошла примерка?
— Почти закончили, только вышивка осталась. Ты вообще в курсе, который час? Я уже вторую порцию съесть успела, — сестра показательно стянула с тарелки эклер и впилась в него зубами. — Пото-фоф-тею, не влезу в платье, а ты будешь виновата.
Она сильно преувеличивала: с ее воробьиными порциями впору опасаться анорексии.
— Да ладно. Когда ты в последний раз ела десерт? На мой день рождения?
— В воскресенье.
От воспоминания о том вечере меня передернуло, но от Катти я постаралась это скрыть, натянув на лицо искусственную улыбку. Незачем ей видеть, не нужно знать.
— Подлая предательница, — шутливо начала я, — ты заказала десерт с доставкой? Пока мы с Эдмондом изнывали от скуки на великосветском приеме?
Сестра довольно промокнула губы салфеткой.
— Не ты одна у нас тут мстительная и коварная, — она пригубила чай. — Совсем остыл, пока тебя ждала.
— Это намек?
Сестра скорчила несчастную рожицу.
— Шутишь? Я не заказывала чай со льдом.
Я стянула перчатку и провела над чашкой сестры рукой. Пара почти не было, но для контакта этого хватило. Подогретая жидкость тут же воспарила ароматом перечной мяты.
— Ух, ты! — выдохнула Катти. — А раньше ты так не умела.
По крайней мере о моем опоздании она забыла.
Обед я съела быстро. Грибной суп и пражское пирожное. Этот вид бульона я всегда ненавидела, пирожное ела через силу. Больше заказать было просто нечего. Сладкого не хотелось, а все полноценные блюда в кафешке содержали мясо или рыбу. После утреннего происшествия на кухне я твердо решила стать вегетарианкой. Пусть это будет последний месяц моей нормальной жизни, но к пище явно животного происхождения я даже под дулом пистолета больше не притронусь.
Катерина не обратила ни малейшего внимания на смену пищевых предпочтений. Болтала о платье, о свадьбе, организации банкета, танцевальных курсах, на которые она меня записала, и на некоторое время из фокуса я выпала, любуясь ее счастливым личиком.
— ... и я решила: ты, конечно, вкусом изысканным не обладаешь, но кто лучше тебя сможет посоветовать. Не Эдмонда же просить, в самом деле.
Я отхлебнула чай, пытаясь вспомнить начало повествования. Не вышло.
— Посоветовать что? — робко уточнила я.
— Помочь мне выбрать Эдмонду подарок на свадьбу. Алло! Ты снова меня не слушаешь?
— Прости, ты так вдохновенно рассказывала. Я залюбовалась и прослушала, — Катти, конечно, не поверила ни единому слову, скривившись. — Надо так надо. У меня в запасе еще полчаса, в соседнюю ювелирку заскочить успеем.
Я с облегчением бросила на столе недоеденный десерт.
Ювелирный был большой и самый богатый в Лондоне. Недаром над входом красовалась глянцевая золотая вывеска, приглашавшая всех имущих посетить 'Королевское золото'. Тут без преувеличения можно было найти все. Драгоценные и поделочные камни немыслимых форм, расцветок и сочетаний.
Катерина не стала долго ходить вокруг да около, сразу потянув меня к стенду с мужскими браслетами. По сути, я не была ей нужна, разве что для галочки. Ну, кто и когда прислушивался к мнению сестер и братьев при покупке ювелирных украшений? Первые десять минут я усиленно ахала вместе с сестрой, а потом просто пошла смотреть остальные витрины. В подобных местах я бываю нечасто, когда еще случай представится?
Цепочки, браслеты, запонки, прищепки на галстук, булавки, серьги и даже оправы для очков. От обилия золота, платины и бриллиантов рябило в глазах. Посетителей было немного, а может, просто товар популярностью не пользовался. Не все же жители Англии косят под пижонистых джентльменов, навешивая на себя драгоценностей больше собственного веса.
Шикарно, вот эти бриллиантовые запонки с камнем размером в ноготь — то, что нужно на свадебный подарок, правда, продать дом придется, чтобы их оплатить...А вот изумруды в платине — неплохо, но, конечно, не на каждый день. А вот, да, рубины... почти как глазки у Адриана. От воспоминаний о вампире меня передернуло. Дальше шли загадочные сапфиры, не чета тому красавцу, коим великий и ужасный Дориан Лоуренц подкалывает свой шейный платок. Нежные, как небесная лазурь, аквамарины, очаровательный жемчуг... Взгляд споткнулся о необычно-фиолетовый камень, и я затаила дыхание. Насыщенный глубокий цвет, пронизанный тонкими лучиками темно-синих нитей, совсем как его глаза... Вернее, не совсем, конечно, но очень похоже. Белый матовый металл искусно обхватывал необычный камень овальной формы, вытягиваясь до опасной остроты. Единственная булавка для галстука без комплекта запонок. Так и есть — аметист. Цена на ярлычке красовалась заоблачная, хотя, по сравнению с бриллиантами, не такая уж нереальная.
Консультант мой интерес заметил и поспешил на помощь.
— Хотите посмотреть эту булавку? — мужчина приветливо улыбался. Одетый с иголочки джентльмен старше сорока. Орлиный нос и темная кожа плохо сочетались с глубокими внимательными глазами цвета грозового неба. В висках поблескивали тонкие нитки седины. Он потянулся к витрине, и ловкие пальцы быстро выудили нужную вещь из сотни прочих. Я невольно залюбовалась его руками и с виду мозолистыми, но невероятно точными пальцами. Как и глаза, они казались чем-то чуждым воспринимаемому мной образу.
— Эм... — я очнулась, когда булавка уже лежала передо мной. — Простите. У меня... я все равно не куплю ее сегодня.
Мужчина подмигнул.
— Ну так за просмотр тут денег не берут. Вам ведь хотелось ее посмотреть, так?
Ну что же, действительно, раз уже достали... почему бы и нет?
Да, вещь была бесподобно проста и изысканно-изящна.
— Это Аметист, — подтвердил мои догадки мужчина. — Защищает от дурного влияния, отравлений. Считается, он усмиряет характер и приводит человека к гармонии. Отличный подарок для того, кто хочет показать свою любовь и искренность.
Щеки мгновенно вспыхнули. С чего это он взял про любовь?! Булавка-то, конечно, мужская...
— Видите эти синие переливы? — продолжил он, делая вид, что мои порозовевшие щеки не увидел. — Этого эффекта было весьма сложно добиться преломлением света. Первый такой опыт огранки. Больше ни в одном ювелирном, ни в одной мастерской мира вы не найдете подобного камня. Оправа из платины, конечно, весьма проста...
— Камень сам по себе шедевр.
— Именно, — прошептал мужчина, расплываясь в довольной улыбке. — И раз вы это видите, открою секрет: я ведь давно занимаюсь драгоценностями и сразу вижу, кого какой камень выбрал. Этот, без сомнения, ваш, и он будет предан человеку, которому вы захотите его подарить.
Интересный коммерческий ход... самое удивительное, я и сама уже не хотела расставаться с этой вещью. Три моих зарплаты... если я сяду на шею Катти и Эду еще и деньгами... Есть у меня, конечно, некоторые сбережения за душой, но я ведь даже не задумывалась о подарке новобрачным, а его тоже нужно на что-то покупать. Так... стоп-стоп. Что толку, даже если я куплю эту булавку? Просто подарить Дориану, так, без повода, с бухты-барахты я ее все равно не смогу. Блажь и баловство. Увы, нет у меня возможности завладеть этой прекрасной вещью, каким бы громадным ни было желание.
Вздохнула, с трудом заставляя себя отодвинуть украшение.
— Я не смогу ее купить. Спасибо вам.
Мужчина покачал головой, но его улыбка ничуть не померкла. Достал из кармана пиджака визитку и протянул мне.
— Пока вы не готовы, она подождет. Предъявите эту карточку, и для вас сделают пятидесятипроцентную скидку.
Пятьдесят процентов? Ну ничего себе!
— Я мог бы подарить булавку вам, но тогда ее уже нельзя будет передарить. А ведь вы хотите сделать кому-то подарок, так?
Он вернул булавку на прилавок и снова мне подмигнул.
Я оторопело открыла рот, чтобы ответить. Но сзади на меня навалилась Катерина. Пока я приходила в себя, новый знакомый уже скрылся, свернув в служебное помещение.
— Что тут? — Катти лучилась и сияла. А вопрос был задан для проформы. Ответа никто и не ждал. — Глянь, какая прелесть!
Милый браслет в бархатной коробочке. Безделушка, но Эдмонду понравится. Ему нравилось все, что дарила Катти, наверное, в характере дело.
— Милый, — так же дежурно ответила я, тайком заглянув в визитную карточку. Дорогая тисненая бумага с позолотой. "Сэр Тобиас Хардингтон. Королевский ювелир". Ага, тогда понятно, почему такая большая скидка. Меня почтил своим вниманием сам владелец магазина. Будь это личная покупка, а не мужская булавка, я действительно могла бы получить ее в подарок. Говорят, находит на сего благородного сэра временами такая блаж. Он и жене своей предложение из-за прилавка сделал, отбив ее разом у барона накануне свадьбы.
Счастливая чета приехала выбирать обручальные кольца. И как-то так вышло, что колечко, приглянувшееся будущей баронессе, сэр Хардингтон отрекомендовал как то единственное, что он подарит своей избраннице. Что это кольцо делало на прилавке в продаже и почему сам сэр Хардингтон рискнул внезапно сделать предложение совершенно незнакомой девушке, да еще и чужой невесте, и почему она, будучи уже готовой к свадьбе с другим, внезапно согласилась на предложение ювелира, — обо всем этом газеты умалчивали. Скандал из той истории вышел знатный, прославив магазин на всю Англию. С тех пор иногда в прессе проскакивали заявление восторженных покупателей, будто бы сам великий ювелир осчастливил их подарком. Я все думала, пиар. А выходит, дело в том, что это камень человека выбрал, а не наоборот... Кого-то выбирает камень, а кого-то — сила стихии... кто бы объяснил, почему?
— Что это у тебя? — полюбопытствовала сестра, заглядывая в визитку, и я благоразумно спрятала карточку в карман. Не хватало еще потратить сейчас скидку на безумные капризы сестры. Вот уж нет. Скидка моя — когда захочу, тогда и потрачу!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
