Снилась мне почему-то Клестика, все выпытывала, где я нахожусь, а я ей выкатывала претензии, что просто так учить ее не буду, потому что нефиг, она мне никто и звать ее никак. Так она обещала принести официальную ученическую клятву, на что я порадовалась, типа круто, целый магистр на побегушках, и даже адрес Сивара сказала. А потом проснулась и долго удивлялась вывертам подсознания. Сон, странное дело, хорошо запомнился.

Наутро Гафарт повел меня на северный берег Секиры, главного острова Радева. В этом месте остров сильно сужен, и, хотя живут Сивара на южном берегу, до одного из причалов мы добрались меньше чем за полчаса. Гафарт взял легкую лодку, и мы отчалили. Поглядев, как мужик ворочает веслами и не имея никакого желания заниматься тем же, сделала такой же двигатель, что и для плота, да быстро, минут за пять управилась.

— Все, дядя Гафарт, клади весла, теперь эта лодка самоходная! — весело заявила я. Гафарт сначала не поверил, но весла поднял. Как же он удивился, когда лодка тронулась с места! Ну, "тронулась" — это громко сказано, потому что вилять она начала не хуже Северного Неста и едва не опрокинулась.

— Что это? — спросил он после пары рывков.

— Криво поставленный двигатель и кормчий-самоучка, — с досадой ответила я.

Гафарт сложил весла и пробрался на корму, велев мне сесть на его место. Он внимательно осмотрел мотор.

— Ты где его взяла?

— Это же иллюзия! Плотная иллюзия, я умею их делать.

— Таких иллюзий не бывает!

— А я делаю! Дядя Гафарт, я умею, правда. Ничего с моими мозгами не случится. Только иллюзии это одно, двигатель уже совсем другое, а поставить его и рулить и вовсе третье..

Гафарт покачал головой, еще раз осмотрел двигатель и сказал:

— Никогда не видел такую конструкцию. Как хоть работает?

Я объяснила принцип. Гафарт быстро сориентировался, и уже через несколько минут мы четко держали курс, причем с приличной скоростью, вот что значит правильные обводы и руки откуда положено!

— Дядя Гафарт, а можно подальше от берега, я хочу маны собрать, боюсь, заметят.

— Да и пусть замечают, в море это не запрещено.

— У меня охват большой, а берег близко.

— Что, отсюда достанешь? — примерно два броска, если в движении, это первый ранг, не меньше.

— Дядя Гафарт, мне перестрел нужен, а лучше два, для верности.

Пауза.

— Марха, ты считаешь себя архимагом?

— Нет. Но ману могу собирать с перестрела.

Гафарт с недоверием на меня поглядел и молча направил лодку от берега. Я закрыла глаза и раскинула сеть. Когда сеть перестала доставать до берега, сказала:

— Дальше не нужно, — открыв глаза, убедилась: полтора перестрела, чуть меньше двухсот метров.

— Ты у меня все потоки перехватила, — странным голосом сказал Гафарт.

— Ой, извини, — я подняла сеть на пару метров. — Так лучше?

— Да, — пауза. — Марха, ты кто?

— Дядя Гафарт, у меня просто контроль хороший, но я мало что умею, и вообще, я хорошая, правда-правда! — я сделала глазки кота из Шрека. Ну, попыталась.

— Что я еще о тебе не знаю важного? — Гафарт вздохнул и, кажется, смирился.

— Лечить я умею. Травмы, в основном, тут у меня талант. Да! Дядя Гафарт, ты мне поможешь найти одного матроса, я его не долечила?

— Какого еще матроса?

— На корабле, на котором мы плыли с Верхнелудного, матрос поломался, и я его лечила. Закончить надо. Он где-то в порту должен быть, наверное.

— Хорошо.

В порту нам повезло. Один из случайно попавшихся моряков показался мне знакомым, и действительно, он не сразу, но меня узнал и объяснил, где живет Шустрик. Походив по припортовому району, мы нашли дом. Вообще, район, где живет Вагла, довольно опасный, что и неудивительно. Но присутствие Гафарта изрядно сдерживало местную гопоту, мужчина он по местным меркам высокий, на полголовы выше меня, жилистый, вид серьезный, к тому же маг, хоть и пятый ранг, но шпане люлей выпишет легко.

В общем, походила я за Гафартом хвостиком, выглядывая из-за его плеча, и мне даже понравилось. Идешь, по сторонам глазеешь, а тебя ведут, куда тебе надо и защищают. Красота-а.. Всяко лучше, чем в Верхнелудном, где я народ распугивала.

Вагла Шустрик живет в хрущевке. Нет, правда, жутко похоже, только еще хуже — водопровод с морской водой, уборные, душевые и прачечная общие и только на первом этаже, пресная вода вообще за деньги в бутылях и бочонках, изволь сам переть на третий этаж из четырех. А жилплощадь как бы не меньше. Сивара-то, оказывается, те еще буржуи, вон как настоящие пролетарии живут.

Обо всем этом мне рассказала Клоя Шустрик, жена Ваглы. Сам он отлучился, но уже через полчаса вернулся, да навеселе. Посмотрела я на него оценивающе, сверху вниз, потом снизу вверх и меня понесло.

— Краса-авец! Его, понимаешь, ждут как путевого, а он бухает! Третьего дня помирать собирался, а теперь разошелся! Как это понимать?

— Тахо Марха?

— Ты посмотри-ка, узнал! Еще не всю соображалку пропил, значит. Ты мне, между прочим, три денария должен! — я наслаждалась ошарашенным его видом. — Что смотришь? Ману я на тебя потратила — раз, обед пропустила — два, сбежал на берег, и я из-за тебя опять ману потеряла — три! Гони монету. Ну! — я требовательно протянула руку.

В общем, путем бесстыжего вымогательства мною была получена и заныкана монета в полталера.

— Вот, а четвертый денарий мне за красивые глаза. Или ты хочешь сказать, что глаза у меня некрасивые? То-то же. Сиди смирно, посмотрю, что у тебя и как.

Закончив последние манипуляции, вынесла вердикт:

— Оставила я несколько конструктов на всякий случай, к вечеру сами развеются. Но это даже необязательно, ты уже здоров. Ну что, Шустрики, счастливо оставаться.

Я повернулась к двери и увидела девчонок. Не наврал Вагла, две малышки лет шести и трех. Под влиянием импульса достала заныканную монету и протянула старшей.

— Это тебе, — малышка просто засветилась от восторга. — Сестре тоже чего-нибудь купи! — строго добавила я. — И папку берегите.

Собралась было уходить, но Клоя меня задержала, вынесла из соседней комнаты какой-то сверточек.

— Тахо, возьмите, пожалуйста, — в свертке оказались золотые украшения и два дуката. Кажется, это, все, что на черный день припрятано.

— Вагла, новые жене купишь.

И мы ушли.

— Что у него было? — спросил Гафарт, когда мы шли в сторону.. посольства, наверное.

— Шею он сломал и еще несколько костей. Я бы и не взялась, но иначе он если бы не умер, то точно остался парализованным.

— Ну и правильно.

Плодотворно поговорили о том, что я делала, что еще можно. Я порой увлекалась, размахивала руками, начинала спотыкаться. В общем, было здорово.

13. Эльфы.

Возле здания посольства Гафарт попросил меня собрать волосы в хвост. Чтобы потом уши не показывать, пусть сразу видят. Я не поняла зачем, потому что по его словам меня там и так за свою примут. Что-то он недоговаривает, по-моему.

Посольство заняло приличный особняк с парковой территорией. Впрочем, в этот парк просто так не попадешь, а свободно пройти можно только в здание через парадный вход. Дерева мало, что интересно, в основном резной камень и кованое кружево.

И вот, волнуясь, вся в предвкушении знакомства со сказочными эльфами, вхожу и вижу.. Холл с закрытыми дверями, пустая стойка ресепшена и все. Где эльфы-то, е-мое? Ну хотя бы кнопка вызова персонала где? Глупость какая-то. Может, тут датчик есть? На входной двери, ага. Осмотрела ее, ох и понаверчено.. Вот рупь за сто, на вход оно реагирует. Я еще дверь подергала туда-сюда, действительно, реагирует, импульс возникает внутри. А когда Гафарт прошел туда-сюда — другой. Интересно, она (дверь) анализ ДНК сама делает или только словесный портрет составляет?

Я так увлеклась исследованием двери, что, когда раздался голос со стороны ресепшена, подпрыгнула от неожиданности.

— Ой, простите, такая дверь у вас интересная, — я еще раз оглядела чудо-ворота. — Она, наверное, все может, только за пивом не бегает.

За стойкой стоял эльф. Вот вроде ничего такого, кроме ушей, у того же Гафарта совершенно аналогичная фигура, даже рост такой же, а что до смазливости, так я парней и поизящнее видала. И одет совершенно обыкновенно. А все равно, сразу понятно — эльф. И он снова что-то меня спрашивает.

— Эмм.. — как же к нему обращаться? Что-то мне подсказывает, что "элди" не стоит. Сдается мне это только к женщинам. — Извините, могли бы вы говорить по-вейски?

— Конечно, — эльф заметно удивился. — Что вас привело к нам, элди?

Вот зараза. Я-то понадеялась, что уж эльфы-то не обманутся ушами. Фигушки. А что сказать-то? Я развернулась к Гафарту и некультурно ткнула в него пальцем.

— Ты меня сюда привел, ты и объясняй!

— Эта девушка, — усмехнувшись, заговорил Гафарт, — вчера получила на таможне документ, в котором сказано, что она эльф.

— А я не согласна! — перебила я. — Но меня и слушать не стали, просто послали подальше, гады, — я насупилась.

— Мы хотели сообщить, — терпеливо дождавшись, пока я замолчу, продолжил Гафарт, — что с ней все в порядке, и живет она в нашей семье. И, если возможно, узнать ее имя, потому что сама она несет всякий вздор.

Я потеряла дар речи. Стояла и смотрела на Гафарта, открывая и закрывая рот, словно рыба. Это я, получается, вздор несу!

— Понимаете, айлас.. — начал эльф.

— Гафарт.

— Айлас Гафарт, магистр Ирондил проводит практику по иллюзиям для двух восьмерок студентов, и очередное задание — пройти таможню Радева под личиной. Элди уже двенадцатая, кто задание провалил. Тахо Тепресса знает свое дело.

Я обессиленно откинулась на стену, сползла вниз и спрятала голову в ладонях.

— Боже, как же вы меня достали. Каждый придумывает про меню какую-то хрень и считает, что прав! — Я сцепила руки в замок и посмотрела из-за них на эльфа. — Так, зови сюда своего магистра, может, хоть он разберется!

— Много чести, чтоб магистр к тебе выходил, сама дойдешь. Айлас Гафарт, подождите здесь, я позже вас позову, — и бросил мне что-то по-своему, приглашающе махнув рукой. А потом еще что-то, когда я подошла.

— Что, простите?

Эльф поморщился.

— Личину, говорю, сними. Может, закончишь спектакль?

Я грязно выругалась. А потом нецензурно объяснила, что нет никакой личины. Эльф пообещал, что и сам личину снять может. Я его послала в пешее эротическое. Тот что-то магическое в меня бросил, и я на пару секунд почувствовала себя хуже, чем в пограничье: не уверена, что удержала бы иллюзию второго уровня. Но у меня-то таких нет, так что просто неприятно. Эльф одобрительно хмыкнул и выпустил в мою сторону несколько десятков "щупалец" силы. После быстрого ощупывания ауры они вцепились в мои иллюзии в костях, накопительные и даже несколько опорных. Я перепугалась и резко отбросила их от себя, но не тут-то было, большая часть нитей удержалась, и добавились новые.

Я еще немного подергалась и сама выпустила такие же нити и вцепилась в его мертвой хваткой. Потянула на себя, и в меня потекла мана: я оказалась тупо сильнее, причем значительно. Не прошло и минуты, как весь его резерв оказался у меня. Ну, почти: участок в ядре мозга я очищать не стала, удержалась, только "щупальца" контролировала жестко.

На ушастом лица не было, меня тоже трясло. Заговорил Гафарт:

— Марха, успокойся, отпусти его.

— Этот гад чуть меня не убил! — это прозвучало как-то истерично. Е-мое, а ведь так и есть! И моя смерть — не только моя. Резко захотелось просто убить урода, и ведь это так легко: небольшое усилие — и сожгу ему мозги.

— Он только иллюзию снять хотел, что ты!

— У него едва не получилось! Плотная иллюзия могла без контроля остаться! Мне бы все мозги взболтало! И энергия выплеснулась бы, а это двести тысяч вакров — да тут весь район снесло бы к демонам!

— Сколько? — удивляется Гафарт.

— Двести тысяч, даже больше, — я как-то внезапно успокаиваюсь. Надо же, пока не сказала, даже не подумала о таких последствиях, только за свои мозги и детей испугалась. — Не будешь больше дурить? — спрашиваю эльфа. В самом деле, он же не знал, какую глупость чуть не совершил. У него тут капризная студентка, блин.

Эльф судорожно мотает головой, и тут появляется начальство. Запыхавшееся. Что-то лопочет.

— По-вейски, — прищурившись, требую я.

— Его нельзя просто отпускать, — говорит. — А то выгорит.

— Да? — я озадачилась. — А что делать? — в конце концов, ему виднее, что нужно, дабы сохранить дееспособного сотрудника.

Новый ушастик все очень доходчиво объяснил. Не то что Клестика, мне даже захотелось у него учиться.

— Вы магистр Ирондил, да? Преподаете?

— Да, эр Ирондил из дома Белой Стрелы, профессор радевского отделения высшей школы Селиана. А вы, элди? Я бы предположил, что вы прибыли из Эрвиланга специально ко мне, но вижу, что это не так.

— Марха Серая. И я человек, эр. Вот такая неприятность. А никто не верит..

Ирондил оценивающе меня оглядел.

— Не знаю, кто вам сказал такую глупость. Даже если забыть о чувстве крови, вы очень похожи на главу дома Белая Стрела, эра Микаила. Я бы сказал, правнучка, судя по возрасту. И аура тоже, а некоторые детали.. Вы позволите посмотреть? — я согласно кивнула. — Да, некоторые детали говорят об особом благоволении Астаэро. Такое у жриц встречается и у пророков. О людях, разумеется, и речи быть не может.

— Астаэро — это кто? — в попытке как-то сохранить расползающуюся картину мира уточнила я. Мужчины, все трое, переглянулись. Кажется, удивились все, и профессор, и Гафарт, который совсем не эльф, и даже до полусмерти перепуганный ээ так и не представился ведь, хамло ушастое.

— Богиня, праматерь эльфов.

Нормально так. Разумеется, не могло обойтись без вмешательства высших сил. То есть я теперь не просто эльф, а еще и жрица ихней богини. И никого не колышет, что я о ней впервые слышу.

— Эр Ирондил, эта шутка совсем не смешная. Давайте не будем о богах, магов и эльфов мне вполне достаточно! Может, примете на мой счет какое-то решение, да и пойдем мы потихоньку.

— Я думаю, могу для вас что-то сделать, — после некоторых размышлений сказал профессор. — Но мне нужно кое-что проверить. Идемте за мной. А вы, лин Карвел, отправляйтесь к себе, — поименованный эльф нервно покосился в мою сторону и резво рванул впереди всех, только его и видели.

— Сильно я его повредила? — виновато спросила я.

— Ничего страшного, только напугался. Впредь наука будет, а то зазнаваться стал. Что ж вы так неосторожно, элди Марха?

— С перепугу я. Я ведь не знаю, как можно, а как нельзя, образования никакого!

— Я заметил, — покачал головой профессор. — Как же так получилось, что вы дожили до своего возраста и не знаете то, что 32-летним детям известно?

— Некому меня учить было, совсем. Все сама, а жива до сих пор только божьим попущением, не иначе, — а про возраст решила пропустить. Если у него в 32 дети, то я кто, младенец? Запрет меня от греха, и будет прав. Потому как я обезьяна с гранатой.

— Да, у вас могучая защитница, — улыбнулся эльф. — Редкий случай.