Легенды Ассиора. Война

Старикан весело хмыкнул, и сказал:

 А что желаешь унучок, сестрицу свою, орденского магистра, или еще чево. А мы с этим твоим магом, тожа посмотрим, только стоя, а то перепутаем все.

Федор сел на предложенный ему стул, и уставился в неподвижную водную гладь чаши. Дно чаши помутнело, словно затянулось облаками, а затем начала проявляться картинка, как бывает на фотобумаге, погруженной в проявитель.

Картинка была просто сказочной. На шести столбах, три в два ряда, висела продолговатая чаша, из прозрачного материала. В чаше, закутанная в белый саван, лежала женщина. Когда изображение стало более четким, Федор, вдруг, понял, что это Нина. Убил мерзавец, мелькнула мысль, богом решил стать, а в жены кого-то из дальних найдет, лишь бы крови капля была, ах ты тварь. Он вскочил со стула и разразился матерной бранью.

— Ох, чего орешь, возмутился дед, — спит она, долго спать будет, но жива, вишь последний долго за тобой охотится собрался. А девка, она как свежая рыба, перележит — протухнет.

 Ох, дед, снова сел на стул Федор, спасибо тебе. А она стало быть:

Там за речкой тихоструйной

Есть высокая гора,

В ней глубокая нора;

В той норе, во тьме печальной,

Гроб качается хрустальный

На цепях между столбов.

Не видать ничьих следов

Вкруг того пустого места;

В том гробу твоя невеста...

— То есть сестрица, блин, — прервал он Пушкинскую цитату.

 Вот так точно, так что за нее не беспокойся. Ну, кого еще посмотрим, навести знакомых. И Федор навестил.

Первым стал, новоиспеченный магистр Южной Стеоны Валрен Борг.

В покое, который отразился в воде, явно шло какое-то совещание, военный совет. То, что совет именно военный, было заметно по одежде и лицам присутствующих. Сам магистр, одетый в белую хламиду и заложив руки за спину, ходил из угла в угол узкого помещения, и что-то быстро говорил. Звука, к сожалению не было.

 Сильно он разозлился, когда ты бежал, — заметил дед. — Да и как не убежать, когда на костер ведут.

Он, сперва, воинов посылал, а теперь к обороне готовится, боится, ты южную крепость по камешкам разнесешь, твой предок строил, против тебя эти стены не устоят.

 Ох, не до него мне сейчас, ох не до него, — буркнул Федор.

 Ладно, сидит в Десте, пусть сидит, — сказал Ворон, — кто следующий?

Следующим решили навестить Третьего Магистра Ордена Арея Ежей Локса, второй, по словам Ворона, был глубоким старцем, мучимым старческим маразмом, от него уже ничего не зависело, ну а первым магистром числился сам Арей. Федор не знал магистра в лицо, поэтому на стул сел Ворон. Навестили, но не по делу, когда обнаружили, что тот развлекается сразу с тремя девицами, вспомнили, что на дворе глубокая ночь. Дед остался смотреть, видимо рассчитывая на долгое кино, установив на стол полупустой графин, а Федор решил выйти покурить, раз появилась такая возможность, Ворон вышел из шатра вместе с ним.

Лагерь уже спал, где-то в теплом воздухе трещали какие-то насекомые, производя звук, очень напоминающий щелканите кузнечиков на летнем лугу. Где-то в стороне, тяжело фыркали усталые лошади, отдыхая после безумного бега, устроенного Федором, и больше ни каких звуков не тревожило густую, темную тишину. Охранение явно не выставили, сославшись на усталость. Близость хозяина болот успокоила людей и животных, болотная нечисть не потревожит хозяина. Все находящиеся в лагере, после безумной гонки дня, дружно завалились спать.

Кто-то из воев, попытался протяжно и тоскливо захрапеть, но что-то необъяснимое, находящееся за самой кромкой болот, заухало и засвистело, словно браня нарушителя спокойствия и классическая, почти Гоголевская тишина, словно куполом, накрыла лагерь.

Федор поднял голову, на небосводе сияли большие как горошины, звезды, их было больше чем в его мире, и именно по этому, ночь не была такой темной, окружающее его пространство было не черным, а скорее темно синим. К его величайшему разочарованию, ни одного знакомого созвездия он не увидел и, вздохнув, достал из воздуха горящую сигарету, торопливо и жадно затянулся.

Стоящий рядом Ворон, молчал, словно став частью тишины этого мира, но, Федора, после увиденного распирали эмоции, он выпустил дым и заговорил:

 Так что, Нина теперь в гробу спит, как та принцесса?

 Ну, она принцесса и есть, — солидно ответил Ворон, — а то, что она спит, это точно, хозяин про рыбу хорошо сказал.

 Я те протухну, — взвился, было, Федор, а потом хмыкнул, — ладно, что еще узнали? За Донницу с армией ходу нет, можно попробовать через горы Нерт.

 Уже пробовали, твой предок, две трети армии там, в горах оставил, а не перешел.

 Нда, не Суворов, стало быть. А еще?

 Можно конечно на судах по морю, но купецкая гильдия не даст, а если и разрешит, то за такие деньги, дешевле самому флот построить.

 Значит, на последнего малой дружиной пойдем.

 Ты княже сам учил, решать проблемы по мере их возникновения, расколдуем долину, вернем Двенадцатиградие, а принцесса, ни куда не денется, даже не постареет, так что дел у нас много, давай по списку.

* * *

Возвращение к армии было не столь стремительным, как поход к болотам. Хозяин попрощался с ними утром, Федор, плюнув на церемонии, попросил у него бочку с водой, и превратил ее в коньяк, выученное, стихийное, проверенное. Хватив, с опохмела, стопку и закусив хорошей поморской селедкой, хозяин только узнал, как такую делают. Федор как знал, рассказал, дед вежливо раскланялся, и был таков, пропал, растворился в воздухе, правда бочку коньяку растворил соответственно.

Лагерь свернули быстро, и отправились в путь без особой спешки. Через полтора дня прибыли в Ястрежский лагерь, без приключений и каких либо сложностей. Здесь Федор, по списку, начал притворять в жизнь действия, на подготовку и в основном продумывание которых, у него ушло все время обратной дороги.

Прежде всего, он вызвал к себе Рантера, и опросил его о численном составе кона. Выяснилось, что имеющийся, несколько превышает классический. Более того, теперь лагерь был полным, прибыли горанлины и гарпии, вот тут перебор. В общем, горанлинов больше почти на полсотни, а гарпий и того более.

Отобрав всех хулиганов, и тех, у кого за душей ни черта, Федор свел численность кона до классической, приказав ему остальным скрытно, разбившись на группы, выдвигаться на Двенадцатиградие. Встречу назначил через двадцать дней, в одной из горных долин, возле города Саола, что будет дальше, Федор пока не знал и сам. Остальных ястрегов он взял с собой, в результате его отряд сильно вырос, и оброс женщинами, что заметно снизило его скорость. А ведь предстояло еще вернуться к армии, и время, время поджимало.

Глава 7

Велики будут дела их,

велики и опасны.

Но, найдут они друзей,

И много будет блага в делах тех...

Золотая лодка

Лед блестел под яркими звездами, отражая их слабый свет, своей идеально ровной поверхностью. Каждый кристалл, в последние мгновения жизни ледяной долины, казалось, старался блеснуть своей красотой и обратить внимание на свое совершенство. Федор где-то читал, что чем чище вода, образующая кристаллы льда, тем форма кристалла более геометрически правильна. Если исходить из этих соображений, то лед долины был создан из дистиллированной воды. Но ему сейчас было не до этих размышлений.

Они пятеро, стояли в самом центре безжизненной долины, и рассматривали невероятный клубок, составленный из всех цветов потоков. Такой жуткой бороды, как говаривал один знакомый рыбак, глядя на перепутанные лесы двух удочек, Федор еще не встречал. Правда некоторые потоки, которые вот уже более трехсот лет составляли этот узелок, видимо иссякли, или умерли, поэтому в плетении зияли приличные дыры, а цвета других потоков, составляющих его, либо блекли в отдельных нитях, либо наливались излишне ярким цветом. В целом узел напоминал кучу органической гнили, единственным отличием было то, что от него не исходило ни каких посторонних запахов. Три каюра с собаками, самые лучшие упряжи, и сани на слаломисских полозьях, как указал Федор, ожидали в сторонке, готовясь к сумасшедшей гонке до края долины.

 Ну, уважаемые, баторы, с чего начнем операцию, я так понимаю, что больной скорее мертв, чем жив. — Начал обсуждение проблемы Федор.

 А я считаю, что он скорее жив, чем мертв, — заявил Ворон, то ли сделав вид, то ли действительно не поняв шутки.

 Вы о чем уважаемые, — спросил Ворот, который не видел потоков.

 Мы о своем, о женском, — ответил присутствующий здесь же экс магистр Сар Борнг. Который, не участвовал в походе к болотам, и научился видеть потоки всего один день назад, после, преподанного Федором, весьма грубого урока в духе Костаньеды. Теперь он с ужасом взирал на гниющий узел потоков, трехвековой давности, и добиваться от него толкового совета, было столь же перспективно, как у романтичной девственницы после грубо и второпях проведенной дефлорации. Следовательно, не смотря на полученный ответ, вопрос был обращен скорее к присутствующим здесь же Ворону и Сунильде.

 Сначала, надо достать те, что совсем потеряли цвет — тоном знатока сказала Сунильда, — затем будем смотреть.

 Нет, в первую очередь необходимо снять очаги напряжения, — возразил Ворон, — и выбрать самые яркие.

Вся беседа напомнила Федору сказку про Буратино, которую Федор цитировал в начале разговора, как полагал, так и вышло. Двое русских драка, трое первичная партийная организация, решение все равно принимать парторгу, ответственность на всех — решил он.

Рассуждаем, как технически грамотный троечник: для того, чтобы отрубить питание во всем районе, нужно отрубать подстанцию. Зная район, необходимо, по схеме найти от какой подстанции он запитан, иначе отрубишь весь город. Для того чтобы, найти нужную подстанцию на схеме, нужно уметь схему читать, блин засада.

Хорошо, рассуждаем как военный: для обесточивания, или выведения из строя объекта, обруби самый толстый кабель, это либо питание, либо связь. Идея!

 Вот, что, найдите мне потоки, с которых начинаются эти ниточки, откуда они берут энергию? Вот, например этот синий он, где начинается, ага, вон видишь Ворон, там он делится на три, а потом на целую кучу всякой мелочи. Назовем это ключевыми точками плетения. Какие силы, наиболее здесь сильны, знатоки древних магических текстов, Магистр, алле гараж!

 Ну, вообще, — начал магистр, словно выходя из транса, — земли, воды и воздуха, огонь слаб, в силу понятных причин.

 Слаб, да он тут везде, тут огонь, со всей долины, значит так, я беру узел огня, ты ворон узел воды, ты Сунильда узел воздуха, а вы магистр узел земли, мне тут новорожденный вулкан не нужен. Готовим заклинания для обрезания этих потоков огнем, уматываемся на максимальную дистанцию срабатывания и готовимся драпать. Второго случая не будет, все пошли искать узлы.

Узлы располагались довольно далеко друг от друга, с полкилометра. Каждый нашел сой, создал над ним заклинание и, погрузившись на сани, маги отъехали на пару верст. Большего просто не позволяли, даже возросшие за последнее время, магические способности Сунильды. Федор, который был на санях один, с каюром, остальные сидели по двое, поднялся и, дав отмашку, перерубил красный поток, этот же сигнал служил сигналом к началу движения. Чуя неладное, собачки рванули с места так, что он довольно чувствительно грохнулся задницей об дедушку, и матернулся про себя.

Сначала ничего не происходило, потом лед долины вспыхнул желто красным светом, а затем, их догнал горячий, обжигающий щеки, ветер. Собачки припустили с двойной энергией, так, что каюру и Федору, оставалось только держаться, и молить всех богов, чтобы на такой скорости, достаточно узкие сани, не опрокинулись. Смотреть назад было некогда, по небосклону, или точнее куполу долины, пронеслось огненное кольцо, а за ним пришло ощущение жары. Заклятие долины льдов рухнуло, надо было уносить ноги.

Собачки, цепляясь когтями, неслись по ровному льду, который начал предательски покрываться слоем воды. Федор судорожно высчитывал, сколько времени, понадобится солнцу Ассиора, чтобы превратить весь этот лед, в густой сель, из воды и грязи. Сель, который пронесется, мутным, сметающим все на своем пути, потоком, по равнинам Роолинка. Получалось мало, ох мало. Ладно, до рассвета еще часа четыре, каюры утверждали, что довезут за шесть, да через час после восхода, собачки утонут. Нет, а отражение солнечного света от поверхности воды и льда, как там, угол падения равен углу отражения. Да пошло оно все.... Вперед собачки вперед!

* * *

Видимо лед, образовывавший панцирь долины, появился в разное время, и из разных видов воды. Видов в смысле вод различных по своему химическому составу. После трехчасовой гонки, во льду стали появляться глубокие промоины, а то и дыры. На носу у Федора висела большая капля пота, когда он вдруг увидел, как от одной из несущихся упряжек отделилось пятно, напоминающее человеческую фигуру, и как-то странно упало на лед. Кто свалился, подумал он, но нет, на санях по-прежнему сидело трое, только одна фигура стала значительно тоньше. Вот зашевелилась вторая. Блин, да они шубы снимают!

Стараясь держаться ногами за борт саней, Федор приподнялся, и начал вылезать из богатой просторной шубы, которой его снабдили для поездки еще в Снеженской крепости.

В этот момент сани накренились, минуя край огромной промоины, напоминающей большую воронку, с пологими краями. Потеряв равновесие, Федор вылетел из саней, и покатился по пологому склону, к центру, где зияло отверстие, в которое свободно он мог влететь.

Темнота навалилась сразу, после безумного мельтешения и мелькания, которое человек наблюдает, когда, достаточно долго, катится кубарем. Судя по отсутствию ушибов и переломов, яма в дне воронки оказалась не очень глубокой, меньше человеческого роста. Федор наконец-то избавился от надоевшей шубы, меховых штанов и теплого кафтана, осмотрелся.

Он находился в круглой промоине, макушка его торчала наружу, а глаза еще не привыкли к почти полной темноте. Но он разглядел, что промоина была не пуста. Прямо напротив него, изо льда, торчала человеческая рука, сжимавшая посох, с трехгранным железным наконечником, и камнем в навершии.

Прикинув, что именно такая штука, будет не лишней, когда придется лезть по скользким краям воронки. Федор, выдернул ее, из судорожно вцепившейся в посох руки. Присмотрелся повнимательней. Ага, вот еще один труп, вооруженный аналогичной палкой, только палка еще во льду, что с него взять, да вот шлем из меди, медная шапка, как говорили на Руси. Своеобразная конструкция, скорее норманнский, чем восточный, с наносником, этакий доработанный бацинет. Ладно, что еще пояс, с висюльками, на руку, и вперед, вверх.

Перекинув палку через отверстие, в которое он собственно свалился, Федор убедился, что посох твердо упирается в края. Дальше подтянуться как на турнике и влезть наверх. Нет, с одной деревяхой не выйдет, действовать надо быстро, поскольку с краев промоины течет вода. Так, повысим температуру в отдельно взятом куске пространства, мгновенно градусов до пятидесяти. Поток огня, поток воздуха... .