Курьер иных миров

— Красавица, а чего это мы скучаем?

— Отнюдь. — Обернувшись к обратившемуся к ней бармену, улыбнулась. — Я наслаждаюсь изумительным зрелищем. Оказывается и драконы не чужды обычным человеческим слабостям.

Махнув рукой в сторону Халка, улыбнулась снова.

— О да, мелкий любит тусить. — Сам бармен, мужчина лет сорока, может чуть больше, выглядевший повзрослевшей копией Халка, но без усов и бороды, зато с коротким ежиком светло-русых волос и одетый не в костюм, а в цветную рубашку с коротким рукавом, подмигнул ей и, протянув бокал с перламутровой голубой жидкостью, представился. — Бро. Пей красавица, не бойся, я сегодня лично всем наливаю.

— Вы хозяин? Кузен Халка?

— Точно, красавица. — Кивнув и снова улыбнувшись, в свою очередь поинтересовался. — А ты подружка?

— О, нет. — Замахав рукой, тут же открестилась. — Я практикантка.

— Серфер что ли?

— Ага. Почти. — Осторожно пригубив предложенный напиток, довольно улыбнулась — кисло-сладкая мята была именно тем, что ей нравилось. — Мне всего пара месяцев осталось, скоро стану полноценной.

— Ну что ж, удачи. — Подмигнув и отойдя, чтобы обслужить подошедшую парочку, дракон не забыл посоветовать. — Закусывать не забывай, детка. Сейчас девчонки будут закуски разносить, а затем начнется шоу. Не стесняйся, сегодня все за счет заведения.

— О... спасибо, Бро. — Приятно удивившись и порадовавшись тому, что у Халка есть такой удивительный кузен, снова вернулась к разглядыванию именинника и гостей.

Они же тем временем уже начали устраиваться за столиками, немного сдвинутыми влево, так что справа оставалось достаточно места для танцев и, наверное, того самого обещанного шоу.

— Зая! — Найдя взглядом Алису, Халк махнул ей рукой, обозначив место рядом с собой. — Давай, красотуля, кончай кузена охмурять, он женат.

— Даже и в мыслях не было. — Приблизившись и улыбнувшись тем, кого знала и, кивнув тем, кого видела впервые, представилась. — Знахарь. Халк, у тебя невероятно обаятельный кузен. А еще родственники есть? Только неженатые. Мне ненадолго, на вечерок, другой.

Немного разрядив обстановку шуткой и вызвав ответную волну предложений одно заманчивее другого, с комфортом устроилась в плетеном кресле рядом с Халком и целиком отдалась веселью и беззаботности, царившим в баре.

Как и пообещал Бро, совсем скоро на столы проворно накрыли девушки-полурослики — нелюди, высотой до метра, но очень хорошенькие и смешливые. Выпивка, закуски, шутки, тосты... программа, включившая в себя и экзотические танцы, и шутливые конкурсы, и даже стриптиз лично для Халка... все это рождало благодушное настроение и настраивало на проказливый лад. Так и хотелось кого-нибудь зажать в углу и вспомнить молодость...

Легко улыбнувшись своим игривым мыслям, сама же себя и одернула — она уже успела присмотреться ко всем отдыхающим и развлекающимся и пока ни один из тех, с кем она уже умудрилась потанцевать, не привлек настолько, чтобы продолжить более тесное знакомство. Да, многие мужчины были интересными, обаятельными, словоохотливыми... но не теми.

И когда она стала такой привередой?

Веселье уже давно перебралось из внутреннего зала на веранду, многие не стеснялись и раздевшись до нижнего белья купались в теплых тропических волнах, впрочем, не заплывая глубоко и не сильно налегая на спиртное. Хотя как успел ей на этот вопрос пояснить Бро, купальная зона была магически огорожена и еще ни один отдыхающий за все время работы бара не утонул. А бару было уже более трехсот лет. Весомо!

Натанцевавшись до упада и, как и большинство плюнув на приличия, скинула туфли и плюхнулась в кресло, устроив ноги на соседнее свободное, чтобы дать себе немного передохнуть. Звезды, цветы, фонарики... романтика!

— У вас удивительно изящные лодыжки.

— Правда? — Запрокинув голову наверх и увидев позади себя незнакомого мужчину, беззаботно улыбнулась. — Спасибо. А вы кто? Мы с вами знакомы?

— О, нет. А жаль. — Обойдя и устроившись на свободном кресле напротив, мужчина, пахнувший медом и горячим камнем, приветливо улыбнулся и развел руками. — Не знал, что здесь сегодня заказано. Вообще-то я забрел в этот бар по рекомендации одного знакомого, но как оказалось, простых смертных здесь сегодня не обслуживают.

— Так уж и простых смертных? — Иронично приподняв бровь, потому что успела оценить и ухоженность рук и дорогую одежду, и затейливую печатку на пальце и в целом весь вид смуглого и черноволосого мужчины, рассмеялась, когда он не стал скрывать и просто пожал плечами. — Вы как минимум князь или граф, я права?

— А вот и нет. Ошиблись.

— Ну, тогда не буду гадать. — Пожав плечами, хотя на самом деле любопытство высунуло свой носик и снова с удовольствием принюхалось к незнакомцу, просто улыбнулась. Кажется с ним можно немного пофлиртовать, по крайней мере, пахнет он приятно. — Могу я узнать ваше имя, таинственный незнакомец?

— Свэн.

— Алиса.

— Али-и-иса... — Протянув так, словно смаковал каждую букву, мужчина широко улыбнулся, показав красивые ровные зубы, и протянул руку. — У вас удивительное имя, но вы еще удивительней. Не откажите мне в танце?

— Не откажу. — С некоторым сожалением надев туфли, но решив, что ради интересного кавалера немного потерпит, с удовольствием приняла теплую сильную ладонь и, встав, оказалась в крепких мужских объятиях.

Немного более крепких, чем позволяли приличия, но почему бы не позволить? Курортный роман на то и курортный, чтобы позволить себе все неприличия из всех возможных. С удовольствием нежась в умелых мужских руках, смеялась на его шутки и смущалась на комплименты — Свэн оказался еще тем ловеласом и, судя по действиям, знал, как себя нужно вести с женщиной, чтобы ненавязчиво, но верно подталкивать ее к приятному завершению знакомства.

Уже минут через сорок они с упоением целовались в тени пальм, а еще через некоторое время он, подмигнув, потянул ее вглубь рощи, одарив таким многообещающим взглядом, что последние остатки благоразумия смело и Алиса, смеясь, отправилась следом.

И лишь женская тень, неотрывно следившая за парой, презрительно хмыкнула и злорадная улыбка скользнула по ухоженному лицу метаморфа. Смейся-смейся, дрянь. Недолго осталось.

— Вот деньги.

— Благодарю. — Подкинув в руке мешочек, на слух определила, что и сумма и содержимое соответствует затребованному. — С вами приятно работать.

— Не жаль девчонку? Она же серфер, как и ты. — Внимательные карие глаза всего на секунду поймали взгляд презрительных голубых, а затем женщина зло рассмеялась.

— Она не серфер. Подстилка. Шлюха. Дрянь! — Сорвавшись на шипение, метаморф с трудом взяла себя в руки и уже более спокойно пожала плечами. — Татуировки на ней нет, союз не будет ее искать, а все остальное ваши проблемы. Частичная блокировка на способности и у вас будет полностью обученный личный курьер. Впрочем, не мне вас учить.

— И все же. В чем причина? Не поверю, что в одной лишь ревности. Она ведь не любовница Халка.

— Скажем так. Меня кое-кто попросил, а мне не сложно было выполнить просьбу. — Не скрывая злорадства, женщина снова презрительно скривила губы. — И знаешь, это тебя в общем-то не касается. Все, мне пора.

Сознание возвращалось толчками, как и память. В висках глухо стучало, во рту было сухо и мерзко, а на душе исключительно гадко. Дура. ДУРА! Развели, как лохушку. Как школьницу!

КАК ДУРУ!

Болела скула, куда ее успел ударить Свэн, когда Алиса заподозрила неладное и попыталась уйти, почему-то ощущалась неправильная тяжесть в ногах, зудела шея и руки... с руками тоже было что-то не то.

С трудом приоткрыв глаза, в рассветном сумраке увидела то, что ей мешало. Браслеты. Широкие металлические браслеты на запястьях и лодыжках. Кандалы. Понятливо усмехнувшись, закрыла глаза снова. Чего и следовало ожидать. Предупреждал ее дракоша. Да видимо недостаточно.

— Очнулась? — Неприятный каркающий голос, ввинчивающийся в сознание, заставил поморщиться, а от запаха гниющей рыбы едва не стошнило. — Очнулась, я вижу. Хватит валяться, цаца, вставай. Торги ждать не будут.

Дернув Алису за плечо, отчего ее тут же передернуло от отвращения, гоблин, а это был именно он, заставил ее сесть, а затем и встать. Нет уж, она сама. Сама!

Зло рыкнув, когда он попытался толкнуть ее в спину, пригнулась и по змеиному зашипела, но гоблин не испугался, лишь выставил вперед палку, на конце которой пробегали электрические разряды.

— Не шипи, цаца. А ну марш к марафетчицам! Много тут вас таких, шипящих! А ну бегом, пока я не разозлился! — Не став угрожать впустую, гоблин резко и наотмашь ударил Алису странной палкой по бедру, и девушка со стоном рухнула на колени. В потемневших от боли глазах вспыхнули искры, а голова взорвалась новым приступом боли. Гоблин же завизжал еще противнее. — Встала! Встала быстро, дрянь!

Встала. По обшарпанной стене, с трудом, но встала. Гордость. Гнев. Ярость. Ты умрешь. Ты обязательно умрешь. Несколько секунд почерневшими глазами не мигая рассматривая гоблина, Алиса тщательно запоминала его внешность и запах. Ни одно рабство не длится вечно. И когда-нибудь она вернется. Вернется и отомстит всем.

— Куда идти? — Глухой вопрос, потому что направлений несколько, а гоблин так и не указал, куда именно и с трудом переставляя почему-то голые и босые ноги, направиться направо. Туда, куда он молча ткнул палкой.

Шла недолго, попутно отстраненно порадовавшись, что хотя бы в платье и, кажется, даже в нижнем белье. Бить ее не били, не считая оплеухи от Свэна, отправившей ее в отключку, на тюфяке и в каморке, где она очнулась, было достаточно чисто и тепло, так что единственный дискомфорт пока доставляли кандалы, ошейник, головная боль и жажда.

Мда, многовато для единственного дискомфорта. А еще почему-то думалось о Буче. Он там совсем один. Воды и еды хватит на несколько дней. А потом? А если у Халка не хватит сообразительности забрать его? Совсем не глядя по сторонам, Алиса абсолютно не интересовалась тем, куда она идет под конвоем гоблина и зачем, полностью погрузившись в свои мысли и переживания. К чему, если Изнанка и даже элементарная магия недоступны? Даже "СОС" и тот... недоступен. Да, она пыталась. Уже раз десять, пока шла. Ни отклика, ни пол отклика. Нет, пока на ней кандалы, полностью перекрывающие абсолютно все способности, это неактуально. Но Буч! Там же Бучик совсем один остался!!!

— Стой. Сюда. — Гаркнув, когда Алиса едва не прошла мимо очередной двери, мрачноватого коридора с низким давящим потолком, ткнул палкой в дверь и заорал прямо с порога. — Эту наштукатурить на миллион и чтобы через полчаса была на подиуме. У меня сроки! Заказчики уже прибыли. Все, за работу, разгильдяйки!

Разгильдяйками оказались еще три гоблинши. Немолодые, но судя по уверенным и скупым движениям, знавшие свое дело от и до. Усадив Алису на стул перед зеркалом, женщины, открывая рот лишь для того, чтобы сменить одна другую, уже через двадцать минут заканчивали преображение, умело замазав небольшой синяк и освежив макияж, не став трогать ни одежду, ни бижутерию, которую с нее, как ни странно, никто не снял.

Безразлично мазнув взглядом по своему отражению и отстраненно отметив, что выглядит действительно на миллион, скривила губы. Да уж, если кому и принадлежать, то не первому попавшемуся. Покупайте меня, покупайте. Я вам очень дорого обойдусь!

Да, для Алисы не было секретом, что с ней будет — гоблин, сам того не зная, своими воплями рассказал обо всем. Она в распределителе. На одной из планет, живущих за счет рабских рынков. Она много об этом читала, прекрасно понимая, что раз рабство существует, то никто от этого не застрахован.

Накаркала.

Читала Алиса и о подобных кандалах. Они универсальны. Ни маг, ни серфер, ни даже бог не в силах преодолеть их воздействие на организм. Перекрывались АБСОЛЮТНО все способности. Потом, когда ее купят, на нее наденут немного другие, такие, которые позволят ей ходить по мирам. Но стоит хозяину захотеть, как она прибежит к нему как послушная собачка. Даже хуже.

Стараясь пока не думать о том, что ее ждет, хрипло попросила у гоблинш воды и не забыла поблагодарить, когда ей без вопросов дали кружку с холодной чистой водой. Это их работа. Всего лишь работа. А она курьер. Всего лишь курьер.

— Готова? — Без стука и предупреждения распахнув дверь, гоблин, скривившись, оглядел Алису цепким и брезгливым взглядом и, мотнув головой на выход, проворчал. — Давай, шевели граблями, цаца. И не вздумай бузить, мигом с "усмирителем" познакомлю.

Познакомил. Уже познакомил. Как-то больше не хочется.

Вздернув подбородок и распрямив плечи, напомнила себе, что задешево не продастся и, сжав зубы, королевой направилась туда, куда ей снова ткнули палкой. Ничего-ничего... всему свое время.

Шаг, десять, двадцать... По команде гоблина замерев перед проемом, занавешенным тяжелой черной портьерой, прислушивалась и принюхивалась к происходящему за ней. Слава всевышнему, нюх у нее вместе с остальными способностями не пропал, позволяя различить даже то, что не могли увидеть глаза.

Большое помещение, даже скорее амфитеатр, порядка полутора сотен нелюдей, пахнущих так разнообразно, что не каждый запах хотелось чуять в принципе.

— ...продано!

— Итак, следующий лот...

— Пошла! — Шикнув на Алису, гоблин одернул перед ней портьеру, и пока она не вышла окончательно, шикнул еще раз. — Без глупостей!

Не дождетесь.

Прямые плечи, равнодушный взгляд, четкая и твердая походка. Выйдя на небольшой помост, остановилась четко посередине, даже не собираясь рассматривать сидящих перед ней покупателей. Все равно они были в масках и плащах. Глупые. Ей нет нужды смотреть на их лица, чтобы понять, что в первом ряду сидят несколько высокородных эльфов, на втором демоны и гномы, чуть дальше пара драконов, непонятно как тут оказавшихся... маги, оборотни, метаморфы, наги, дроу... были даже и те, чьи запахи Алиса не чуяла ни разу. Плевать. Они никто. Лишь она и только она сейчас королева!

— Лот семьдесят три! Женщина. Полукровка. Обученный серфер без печати союза серферов. — Сидящий на отдельном балкончике гоблин радостно и несколько злорадно зачитывал Алисины характеристики. — Молодая, сильная, здоровая, перспективная. Приобретайте себе личного серфера, господа, приобретайте! Начальная цена тысяча кредитов.

Усмехнувшись на озвученную цену, скривила губы. Немало. Но недостаточно.

— Тысяча сто. — Эльф.

— Тысяча двести. — Гном.

— Полторы! — Демон.

— Тысяча шестьсот. — Эльф.

— Две тысячи! — Буркнувший гном.

— Две пятьсот. — С превосходством посмотрев на что-то вновь буркнувшего гнома, демон блеснул в сторону Алисы предвкушающим взглядом.

— Две шестьсот.

Эльф в отличие от гнома не сдавался, но тут, неожиданно для всех прозвучал глухой голос с заднего ряда.

— Пять тысяч. — Гробовая тишина и снова тот же глухой голос. — Пять тысяч кредитов.

— ШЕСТЬ!

Демон, судя по тону, не собирающийся уступать, глухо рыкнул, но тот же голос с заднего ряда так же спокойно, как и в первый раз произнес.