Енот. Жизнь - игра

О, стрела... м-м-м, значит, стреляем... не знаю, в каком месте у меня проснулось чутье, но уворачивался я вполне успешно — хорошо, что эльфам весьма мешали огороды и заборы, через которые мы пробегали. Да-да! А кто сказал, что мы ищем легкие пути? Интересно, сколько у них стрел?

От преследователей я оторвался вполне прилично и уже начал задумываться, как бы избавиться и от них. Ха! Эти идиоты решили разделиться! Тем лучше! Наблюдая из засады, как они шепчутся, а затем и расходятся, выждал несколько секунд и отправился за одним из них. Жаль, слух у него слишком хороший — как я ни старался ступать бесшумно, но он меня услышал. Практически пролетев последние пять метров, не знаю как, но смог увернуться от стрелы и провести оглушающий прием. Второй есть!

— Стой!

Хм... разогнувшись, скосил глаз направо. А вот и третий... хм... успею, не успею...

— Подними руки и медленно повернись!

— А мамбу тебе не станцевать?!

Нервный какой... успев дернуться от спущенной стрелы, зашипел. Попал... в руку, но попал. Ну все, ушастый! Ты действительно попал!!! Развернувшись окончательно и не обращая внимания, на то, что он попал мне и во вторую руку, видимо стрелять на поражение приказа не было, шел не скрываясь, и весьма злобно сверля взглядом последнего эльфа.

Так... не понял.

Когда до лучника оставалось порядка трех метров, я понял, почему он больше не стреляет — я его загипнотизировал! Не может быть... или... похоже, все-таки может... нда... от удивления даже злость прошла. Правда, поведя рукой перед его глазами, взгляд зацепился за торчащую в ней стрелу. Нда, я кажется ранен. А почему боли не чувствую? Я-таки нежить? Мило...

На всякий случай вырубив и этого остроухого, поморщившись, выдернул стрелы и попытался рассмотреть — есть кровь или нет. Кровь была. Ну да, точно, буквально же пару часов назад у меня кровь носом шла.

Шэт, куртку жалко... о, а вот и боль... только похоже что больше от регенерации — стянув куртку и рубашку, наблюдал, как затягиваются раны. Класс.

— Йен? Что ты тут делаешь?

Твою кикимору! Он что, вездесущ?! Натянув рубашку и куртку обратно, поднял тяжелый взгляд на подошедшего капитана. А ему что не спится? Совесть мучает? Неужели она у него есть? Или тоже меня караулит?

— Гуляю.

— Что с ними? — Кивок на распластанных эльфов и мое грубое в ответ.

— Устали гулять.

— Йен? Чего ты этим добиваешься?

— Ничего, абсолютно. Я хотел прогуляться, а ваши ушастые слишком нервные. Вот и все.

Не поверив ни одному моему слову, Драгос нахмурился на стрелы, которые я до сих пор держал в руке.

— Ты ранен?

— Нет, уже нет.

— Ты вампир?

— Нет.

Хмыкнув на его вопрос, скривился. А вампиры тут все-таки есть.

— Кто тогда?

— А вы?

— Иди спать.

Хмыкнув не скрываясь, посмотрел ему в глаза. Темнишь капитан... темнишь... зачем темнишь-то? И даже не наказываешь...

— Иди, Йен. Иди...

Глава 6

Наутро настроение было еще поганее — я так и не смог уснуть. Всю ночь на меня накатывали воспоминания моей прошлой жизни — жизни Яны. Все мельчайшие подробности аварии, которые я думала, что уже забыла, три месяца в больнице, день за днем... я не жалела себя, нет. Но и не вспоминать не могла, словно в моем мозгу крутилась пленка, показывая мне мою прошлую жизнь кадр за кадром... зачем? Я бы с удовольствием сожгла это страшное кино и никогда бы больше его не вспоминала.

А может и правда? Может и правда, я сейчас это вспоминаю только ради того, чтобы окончательно от этого уйти? Кто бы ответил... но смотря на спящую Милку, призналась самой себе — слишком она меня зацепила, эта девочка с глазами старухи. А значит плевать на все — усыновлю.

Квест длинною в жизнь? Ерунда, не хочу, чтобы она пережила то, что пришлось пережить мне — она не изуродована внешне, но то, что у нее внутри гораздо страшнее.

— Йен? А ты что... ты не спал, да?

Милка, похоже почувствовав мой взгляд, открыла глаза, причем без перехода и обычного потягивания обычных людей.

— Нет. Не смог. Ничего страшного, я так могу.

— Да? А... ты ведь правда возьмешь меня с собой?

— Да.

— Спасибо...

— Да не за что, кнопка, пока не за что... — Скривившись, все же постарался не пугать ее больше. — Давай, вставай. Мы наверное скоро отправимся. Сам еще не знаю, надо бы капитана спросить...

— Это тот, который самый большой, да?

— Ага, тот самый. Заплетайся, пойдем завтракать.

— А... а у меня расчески нет...

— Хм... у меня тоже... погоди.

Выйдя из комнаты, попытался сориентироваться — куда поселили дриаду. У нее-то точно расческа есть. И надеюсь, не откажет. О, кажется здесь. Постучавшись и дождавшись приглашения, вошел. А я не ошибся — и Дэйя и ее служанка, имени которой я до сих пор не знал, обе в наличии.

— Доброе утро, девушки. Поделитесь расческой?

— Расческой? Зачем? — Недоумение, а затем взгляд на мою голову. Ну да, волос у меня немного, даже уши неприкрыты, в принципе можно и без расчески прожить.

— Надо. Потом верну.

— А-а-а... ну, на. — И снова под молчаливое неодобрение служанки (и что она на меня имеет?), дриада протянула из сумки запасную расческу. — Можешь не возвращать.

— Благодарю. — А что? Я тоже иногда умею быть вежливым. Не со всеми правда...

— Смотри, что у меня есть! — Предъявив уже окончательно вставшей девчушке расческу, с сомнением покачал головой — ну и волос же у нее! Вчера не заметил, да и не рассматривал особо — но ее черные и весьма густые волосы в распущенном состоянии доходили до талии и были весьма запутаны. — Помочь?

— А ты умеешь заплетать?

— Хм... раньше вроде умел...

— Ну, давай... а меня мама всегда заплетала... я сама не очень. — И снова ни слезинки, лишь голос стал тише.

Так нас и застукал капитан — я сначала пальцами разбирал все запутанные пряди, а затем и расчесывал их уже расческой. Оставалось уже меньше трети. Подстричь ее, что ли...

— Йен? Э... хм. Я уже отдал распоряжения — тетка сейчас соберет все ее вещи и примерно через час выедем. Что ты решил?

— По поводу чего?

— Всего. Что будешь делать дальше?

— Вы хотите что-то предложить?

Недоумевая, с чего бы это капитан все же решил поговорить со мной о будущем, когда как ранее он сам усердно уходил от разговора, приподнял брови и вопросительно на него смотрел.

— Да, хочу предложить тебе работу.

— Кем?

— Для начала обыкновенным наемником в отряд, там дальше видно будет. Все зависит от того, насколько ты себя проявишь. Что думаешь? Или у тебя есть иные планы?

— Пока нет. Не уверен. Вы ждете ответа прямо сейчас или я могу подумать?

— Можешь. Недолго.

Кивнул и вышел. Я же впал в ступор. Это что еще за новость? Что за странное предложение работы? Причем еще и с намеком, что отказ не принимается и обернется для меня не самым лучшим продолжением? Недоизучал? Да меня от его внимания уже тошнит!

— Йен?

— Ну?

— Не соглашайся.

— Нэ? — Удивившись, что девчонка решила пойти ко мне в советники, перегнулся и посмотрел ей в лицо. — Почему?

— У тебя другая судьба.

— Хм...

Не зная, что ответить ей на это, заплел наконец косу и скрепил ее лентой. Ну, вот и все.

— Завтракать идешь?

— Да.

Вниз мы спустились самыми последними, причем и внимание к себе привлекли. Ну да... если хоть один посмеет намекнуть на то, что мы, разнополые особи провели вместе ночь, урою на месте.

Не посмели... похоже даже, что местные уже в курсе ночной зачистки, потому что разносчица, принесшая нам завтрак, с жалостью посмотрела на девчушку. Причем и Милка это заметила, но ничего не сказав, лишь сжав кулачки, да отвернувшись к стене. Да, я прекрасно ее понимаю, иногда жалость окружающих давит намного больше самого горя.

— Мил, кушай давай, скоро и правда отправляемся. Ты в седле держаться умеешь?

— Нет. Совсем. А что делать? — Подняв на меня глазенки, девчонка смотрела настолько просительно, что я не удержался и ухмыльнулся. История повторяется? Черноволосое недоразумение вместо зеленоволосого?

— Ну, не знаю, если разрешит капитан, то можешь поехать в карете с нашими дамами. — Кивнув ей на завтракающих за соседним столиком девушек, немного подождал и, посмотрев на ее отрицательную реакцию, продолжил. — Можешь поехать со мной в седле, только это не очень удобно.

— С тобой! Ой... а можно?

— Можно.

— Тогда лучше с тобой... я не хочу с ними.

— Хорошо.

А вот и завтрак подошел к концу. А это еще кто? Тетка? Не помню имени...

— Мила! Милочка, деточка... бедняжечка... — Запричитав не хуже плакальщицы, но мне показалось, что неискренне, женщина лет тридцати стремительно обняла нахмурившуюся девчонку и, поглаживая ее по голове, все причитала и причитала. Да... такая зажалеет... до смерти.

— Тетя Сима... не надо. Не надо. А где Нико? Я с ним попрощаться хотела.

— Ох, деточка! Да что ж такое делается-то! Да куда ж тебя везти-то собрались?! Нелюди! Ироды!

Кхм... ну-ну, а сама в руках сумку с вещами держит. Причем не самую большую. Что она туда вообще положила? Платье с носками? Сомневаюсь, что туда еще что-то влезло... как и то, что эта сумка наподобие моих безразмерных рюкзаков. По любому же обычная.

— Мила. У тебя есть игрушки? Любимые? — Решив для себя, что вещами я ее и сам обеспечу, все же подумал, что ей будет не лишним иметь что-то свое, родное.

— Да, Викки. Это моя кукла... мне ее бабушка сделала. Она с оберегом.

— Она в сумке? — Взглядом остужая все теткины порывы продолжить спектакль, кивнул на сумку в ее руках.

— Н-н-нет...

— Принести.

Не знаю, что она увидела в моих глазах, а может и снова метка стала катализатором, но всхлипнув последний раз, женщина тут же побежала на выход, причем едва сумку с собой не унеся. Успел перехватить в последний момент, причем после этого еще и закопавшись в нее. А что? И не зря ведь — действительно, кроме пары рубашек, да одного сарафана там ничего больше не оказалось. И это родная тетка!

— Идем, Мил, посмотришь на Динга моего. Любишь животных?

— Да.

Пока мы седлали моих дъянгов и выводили их из конюшни, вернулась тетка, причем с еще одной сумкой. Ага... прониклась, что ли? Ничуть не стесняясь, прямо при ней залез и в нее. Ну вот, это уже хоть на что-то похоже — кофта, куртка, ботинки и что-то вроде рейтуз-панталон. И кукла, самая обычная тряпочная кукла. Пристегнув и эту сумку, благодарно кивнул. Тетушка... от таких "любящих" тетушек и правда лучше подальше держаться.

Так, а что насчет брата?

— Мил? Брату сколько лет?

— Четыре.

Короткий взгляд на тетку и она понимает без слов. Еще пятнадцать минут и она появляется за руку с ребенком, причем даже я вижу абсолютно иное отношение — его она действительно искренне любит и будет заботиться. Да... и ничего ведь не скажешь...

А вот и капитан со своим эльфятником. Причем те трое, которых я уложил отдыхать ночью, не смотрели на меня вовсе. Странно, что он с ними сделал? Ну да ладно, надеюсь, сегодня последний день, когда я их всех вижу.

Наблюдая, как Милка обнимает ничего не понимающего брата, не удержался и отвернулся к Дингу, делая вид, что поправляю сумки. Нда... еще не хватало при всех слезу пустить.

Ну, вот наконец мы в пути — Милка сидела передо мной притухшая, крепко прижимая куклу к груди, у меня же мысли все крутились вокруг вчерашнего — столько всего непонятного! Да практически все! И кто бы мне что рассказал. Такое ощущение, что я один ничего не понимаю, остальные же ведут себя так, словно чуть ли не ежедневно сталкиваются с подобным. Правда? Для них это не редкость? Как узнать? Не у девчонки же...

С капитаном бы по душам поговорить... еще бы он на мои вопросы отвечать в настроении был.

— Йен.

Тьфу! И снова тут как тут... мне о нем вообще лучше не думать — судя по всему, он даже на мысль о себе реагирует!

— Да?

— Что решил? Насчет моего предложения.

— Пока ничего. Для начала я бы хотел сам осмотреться в городе и решить, чем мне стоит заняться. И еще, капитан... насчет Милы.

— Я же сказал, что все устрою.

— Я не об этом. Как это будет выглядеть? Насколько я знаю (а точнее по рассказам дриады), девчонка еще не доросла по возрасту до Академии. Куда вы ее определите до этого? Да и с магическими способностями. Как это все определится?

— При Академиях есть приюты, школы. Она будет жить там. Там же все и определится — есть ли у нее способности или что иное.

— М-м-м... — Почему то слово "приют" так неприятно резануло слух, что я решил проверить все сам, а если что не понравится, тогда и вопрос об усыновлении поднять. Все же окончательно я не решался — слишком это хлопотное дело, ребенок. Мне бы со своей жизнью сначала определиться... — Ясно, благодарю.

Кивнув вновь отъехавшему капитану, почувствовал напрягшееся тело девчонки. Хм...

— Мил? Что?

— Ты хочешь от меня избавиться, да?

— С чего взяла?

— Приют.

— Нет, кнопка, я еще ничего не хочу, пока я просто выясняю все подробности. Видишь ли, я не большой специалист в воспитании детей, да и в магии ничего не понимаю. Я просто хочу все выяснить, чтобы знать, как нам с тобой действовать дальше.

— Ясно, прости...

— Ничего. Есть хочешь? — Прикинув по солнцу, что время уже к обеду, перевел тему. Я-то сам не хочу, а она все-таки ребенок.

— Да, и я это... ну... в кустики.

— Не вопрос. Погоди.

Посмотрев на одного своего конвоира, на второго, вздохнул. Ни тени дружелюбия. Ага, ну я и загнул... эти эльфы в принципе не бывают дружелюбны! А уж после моей вчерашней выходки, так и вовсе.

— Парни, сейчас мы тормозим, ребенок хочет в туалет. — Довольно громко и четко озвучив свои намерения, тут же и притормозил. И пускай только попробуют возразить! — Милка, давай. Покараулить или сама?

— Сама.

Ну, сама так сама. Прекрасно — пять минут нервных подергиваний эльфийскими ушами и мы продолжаем путь. Тэк-с, а чем мне ее накормить? О, пирожки. Да, запасливость лишней не бывает.

— Держи. — Вручив девчонке сразу два, за компанию зажевал и сам. А что? Если желудок не требует еды, это совершенно не значит, что слюнки на сладкое течь не начинают! А я оказывается сладкоежка.

— Да, спасибо.

— Еще?

— Ага...

Вручив еще два, ухмыльнулся — вот он, настоящий здоровый детский аппетит. Два пирожка — две минуты.

Еще часа через три нуднейшей поездки и мы похоже въезжаем в пригород... причем как-то незаметно — только что был редкий лес, перемежающийся полями, а вот и один домик, вот и другой, третий, а вот уже и полноценная деревенская улица. Впереди же и вовсе маячат стены города. Внушительные такие стены — каменные, метров десять, не меньше. Интересно, сколько в толщину?

Время уже неуклонно двигалось к вечеру и я начал задаваться вопросами, пока только самому себе конечно, но звучали они следующим образом — мы ведь не прям так во дворец, или что у них там есть, всей толпой завалимся? Весь день в седле, два дня не мылся... да и поужинать бы не мешало, да и Милка уже елозит не переставая — весь день сидеть боком те еще ощущения.