Хорошо забытое старое - 2

— А что со мной будет? — озвучил вдруг Андрей еще один вопрос, над которым на самом деле думал почти с того момента, как попал в джунгли.

Ольга внимательно посмотрела на парня, неожиданно понимая, что ей нечего ему ответить. То есть, Усольцева, конечно, на произвол судьбы никто не бросит. Но он ведь не об этом спрашивает.

— Я жду командора Дрейка, моего шефа — завтра должен вернуться. Окончательные решения будет принимать он. Ты, главное, не волнуйся... мы не дадим тебя в обиду, — искренне пообещала Ольга.

Андрей уныло кивнул. Похоже, ответ его не успокоил.

Весь день Ершова показывала гостю достопримечательности Города. Свозила в верхний парк, показав круг времен и заранее предупредив, что если парню вздумается нарвать цветов, то штраф придется платить Ольге. Усольцев слегка приуныл — похоже, его замысел был разгадан. Правда, стоило им дойти до осеннего промежутка, как парнишка быстро собрал желтые и бордово-красные листья кленов и таки вручил букет своей спутнице. Затем они пролетели на флакаре вдоль башен. Здесь живут люди, тут магазины, вон там ниже промышленная зона. А вот министерство торговли, где когда-то работала Ершова. Посетили наиболее выдающиеся экземпляры причальной архитектуры, даже прослушали пару экскурсионных лекций, затесавшись в группы туристов.

В целом Ольга была вынуждена признать, что с Андреем ей весело. И легко. По крайней мере, пока он не лез к ней со своими ухаживаниями. К сожалению, подобные счастливые моменты долго не длились. Как только спадало первоначальное возбуждение от стольких новых и необычных вещей, Андрей снова и снова брался за попытки опекать ее.

Ближе к вечеру уставшая за день Ольга собралась уже лететь домой, как Андрей вдруг напомнил:

— Ты обещала покатать меня на мотоцикле.

Ершова целую секунду вспоминала, что за зверь мотоцикл, затем сообразила.

— Меня ведь завтра заберут... — продолжил между тем Андрей. — А вдруг уже не представится другого случая?..

— Почему бы и нет, — решила Ольга, направляя флакар к дому. — Я даже дам тебе свой старый солокар. Полетаем наперегонки. Вот и посмотрим, действительно ли ты любишь быструю езду.

Глава 12

1 октября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары.

— Не понимаю, — едва слышно прошептала Саяна, в сотый раз прокручивая перед глазами карту с маршрутом. Допуская, что из-за нехватки энергии сбилась их система позиционирования, показывающая координаты, она вручную их перепроверила, а затем шаг за шагом просмотрела весь сектор карты в максимальном приближении. — Нет здесь деревни! Просто нет!

С тяжелым вздохом экстремалка отключила информер.

— Да что карта! Мы здесь проходили две недели назад. Даже с учетом возможного отклонения в пару километров... я бы заметила присутствие людей!

Саяна растерялась. Она понятия не имела, зачем дикари похитили Рея, зачем привязали к столбу. Ее сильно напрягали полуголые, агрессивные, смуглокожие мужчины, прыгающие вокруг костра под размеренный, глухой стук самодельного барабана.

"Надеюсь, это не какой-нибудь ритуальный танец, в конце которого надо будет принести жертву", — испуганно подумала она. Память тут же услужливо подсунула картинки из когда-то виденных фильмов и прочитанных книг... Естественно одну кровавее другой. Девушка сжала в руке силовой нож, очередной раз радуясь, что в обход указаний Дрейка таки взяла с собой хоть какое-то оружие. Затем аккуратно обошла вокруг деревни, не сводя глаз с танцующих и готовая в случае необходимости в любой момент включить силовое поле и броситься спасать клиента. Ввязываться в драку, даже не зная реального количества противников было, конечно, глупо, но если они действительно надумают убить Шеверса... К счастью к актеру приблизились лишь один раз. Из центральной хижины в какой-то момент появилась толстая, обвешанная бусами женщина с деревянной плошкой в руках. Подержала посудинку в руках, помедитировав над ней пару минут. Отпила из нее, затем дала одному из пляшущих — тот тоже сделал несколько глотков. Затем приблизилась к пленнику, запрокинула ему голову и вылила остаток жидкости в рот. Саяна напряглась. Хорошо, что дикари сначала сами попробовали свое пойло — это внушало надежду, что актера не отравят.

"Как бы не захлебнулся еще"... — обеспокоенно подумала Саяна, провожая недобрым взглядом женщину.

Спустя полчаса танец затих, дикари разбрелись по хижинам. Аскер медленно вдохнула и выдохнула, только сейчас заметив, в каком напряжении находилась все это время. Подобралась как можно ближе к актеру, по-прежнему не подававшему признаков жизни, включила искин и, как могла, просканировала пленника. Что ж — по крайней мере жив и умирать в ближайшее время не собирается...

Саяна присела неподалеку, замаскировавшись. Раз уж у нее появилась передышка, стоило хорошенько оглядеться, проанализировать ситуацию и подумать, как выпутываться из этой ситуации. Сейчас, когда ареналин схлынул, и первоначальное волнение прошло, Аскер стала замечать все новые и новые подробности. Все хижины выглядели недавно, но добротно построенными — не сравнить с временным, одноразовым жилищем, что сооружали они с Реем. И трава в центре "площади" еще не была утоптана в достаточной мере. Будто племя лишь недавно обосновалось здесь. И откуда же они "переехали", если так можно сказать? "Видимо, оттуда же, откуда и ягуар", — тут же мелькнула мысль.

Племя жило своей жизнью, временно забыв про пленника. Черноволосые женщины с округлыми лицами и большими, чуть раскосыми глазами, собравшись по две-три, сидели у входов в жилища и, негромко разговаривая, занимались рутинной работой — толкли в деревянных ступах корешки, плели нехитрую одежду, качали детей. Мужчины появлялись реже, но тоже время от времени переходили из хижины в хижину, крикливо переговариваясь, порой маленькими группками до пяти человек уходили в лес. Саяна легко их избегала. По предварительным оценкам в племени было не менее сотни жителей.

Включила искин с трансвордом. Миллионы языков и наречий, заложенных в него, ничем не смогли помочь. Информер сообщил, что язык незнакомый, и что для анализа и сопоставления его с существующими ему необходимо время и больше данных. Саяна оставила трансворд включенным. Заодно загрузила из искина данные об устройствах разного рода племен для понимания сути вопроса. Затем принялась размышлять над сценариями спасения.

Первое, что приходило в голову — агрессивный метод. Саяна покосилась на нож. Затем на всякий случай срезала неподалеку крепкую палку и сделала полупосох-полудубинку. Драться Аскер любила с детства. И, главное, умела. Только одно дело драки с мальчишками из своей группы, а другое с живыми людьми, когда надо действительно навредить. Или вообще убить. К тому же, если она нападет на мужчин — не станут ли с ней драться женщины? Или дети? Нельзя же перебить целую деревню! А еще у них значительное численное преимущество — если навалятся скопом и свяжут, то никакое оружие не поможет... Будет подпирать тотем с другой стороны от Рея.

Другой вариант. Если трансворд все-таки разберется с языком, с дикарями можно попробовать договориться. Или обменять Рея на что-нибудь — на тот же нож, к примеру. Туземцы наверняка никогда подобного не видели.

Или... если они оставят пленника здесь до ночи, Саяна могла бы попросту его выкрасть. В принципе, это можно было бы сделать и сейчас, но слишком уж паливно — раз, и тащить бессознательное тело будет сложно — два. Не говоря уже о том, что их в два счета нагонят... А ночью шансов куда больше...

Что еще? Переодеться в местную? Взять кого-нибудь в заложники? Или убить вождя, а остальные сами разбегутся? В голову приходили все новые и новые идеи, но, к сожалению, Саяна понятия не имела, какая из них может сработать.

Впоследствии, когда Аскер дождется выволочки от Дрейка, она так и не сможет ответить на вопрос, почему она не воспользовалась самым простым, самым банальным, а главное, положенным по уставу, вариантом — почему она, пока еще был заряд в искине, не вызвала помощь?! Тем не менее, эта чудесная мысль вовремя в голову не пришла, и в данный момент, девушка тянула время, ожидая вечера и рассчитывая, что вопрос удастся решить тихо и мирно. Шеверс время от времени приходил в себя, чуть приподнимал голову, обводил мутным взглядом деревенскую площадь... Как ни странно, именно в эти моменты Саяна переживала за Рея больше всего — ему ж наверняка и больно, и страшно... а она даже знак подать не может. Через пару часов раздалось характерное щелканье трансворда, а в речи туземцев начали проскальзывать знакомые слова, не всегда согласующиеся между собой. Видимо, искин все же нашел несколько схожих языков и теперь, как мог, пытался то ли переводить речь, то ли угадывать. Ближе к вечеру с пониманием стало веселее. "Если бы трансворд еще ее речь смог перевести для туземцев", — с надеждой подумала Саяна, начиная склоняться к мысли, чтобы просто выкупить Рея.

Вечером Аскер поняла, что самый ее любимый план — украсть Рея и по-тихому смыться — невыполним. Туземцы готовились к празднику. И, похоже, Рей был там ключевым участником.

Быстро, в несколько минут стемнело, как бывает только вблизи экватора. В центре деревни снова развели костер — на этот раз просто огромный. Вытащили барабаны, тут же принявшись в них бить. С пленника несколько раз пытались срезать одежду, но пока терпели поражение — курсантскую форму каменным огрызком не возьмешь. Затем разрисовали ему лицо и тело прямо поверх одежды. Несколько женщин, растирая пальцами краску, наносили узоры на кожу своих соотечественников. Вокруг костра разложили фрукты — те самые, за которыми сегодня ходили мужчины.

Саяна судорожно прислушивалась к разговорам, пытаясь понять, что здесь затевается, а главное — что грозит Шеверсу. Бой барабанов заглушал голоса, превращая их в невнятный, скомканный гул. Девушке стало страшно. Она схватилась за посох, оставив пока нож на поясе. Дикари снова взялись за пляски. Молодые мужчины ровным кругом двигались вокруг костра, женщины и старики, сидя поодаль, размеренно хлопали в такт барабанному бою. Молодые девушки активно трясли телесами.

Длинные загадочные тени как лучи расходились вокруг огня, извиваясь и уходя глубоко в лес... Монотонные звуки барабанов выбивали из головы мысли, оставляя лишь главное — цель... мужчину, привязанного к тотемному столбу. Одновременно размеренный и безумный вихрь движения... Не в силах отвести глаз от действа, Саяна почувствовала, как и сама, вместе с туземцами, впадает в транс, как в душе поднимается незнакомый азарт. Ей уже было все равно, каким из методов, она вытащит Рея. Если надо кого-то убить — она убьет! В этот момент из центральной, самой крупной хижины вышел плотный мужчина и толстуха, которую Аскер видела раньше. Судя по обилию украшающих их бус — местные шишки. То ли вождь, то ли шаман. С женой, вероятно. Мужчина принялся выкрикивать незнакомые резкие слова. Толпа ревела вместе с ним. Трансворд пытался перевести хоть что-то, но явно не справлялся. Затем вождь указал пальцем на Шеверса. Саяна машинально посмотрела в ту же сторону — Рей как раз очнулся, приподнял голову и в упор смотрел на тыкающего в него мужчину. Толпа дикарей как по команде тоже повернулись к пленнику. В руках появились самодельные ножи и копья. В этот момент Саяна отчетливо поняла, что все планы идут лесом, потому что если она не вмешается, спасать будет некого. А еще поняла, что если после спасения Рея живых дикарей не останется — ее это нисколько не волнует. Продолжали бить барабаны, ввинчиваясь с голову, пьяня, разгоняя кровь... Алые отблески огня хороводом мелькали перед глазами... Душа требовала движения, требовала выхода эмоциям, требовала хорошей драки. Девушка кровожадно улыбнулась, в пару секунд влезла на ближайшее дерево, ловко перебежала по ветке и спрыгнула прямо между Шеверсом и рванувшей к нему толпой, в последний момент включая силовой костюм и понимая, что заряда хватит максимум на пять минут. Легко отбила летящее в сторону Рея копье, крутанула посох, наугад махнув им. Один дикарь упал, еще пара об него споткнулась. Саяна тем временем, с разворота двинула палкой в обратную сторону. Душа ликовала! Она поудобнее перехватила свое нехитрое оружие, приготовившись защищаться. Однако то, что стало происходить дальше, оказалось полной неожиданностью.

Первым от транса очнулся вождь, принявшись что-то орать, тыкая пальцами в Саяну. Смуглое лицо неестественно надулось и побагровело от натуги.

— Ты! Ты! Опять ты! Сколько можно?! — выхватывал трансворд отдельные слова. — Взять ее! Нет, убить! Нет, оставить! Исчезни из моего племени!

Следом за ним начала вопить его жена, так же размахивая руками, указывая то на Саяну, то на мужа, то просто дергаясь в разные стороны. А дальше... истерика была явно заразной и быстро распространялась. Теперь и другие начали тыкать в нее пальцами. Часть народу попадала вокруг Саяны на колени, принявшись бить поклоны, другая ощерилась ножами и кольями. Женщины голосили, дети орали, жена вождя размахивала руками, сам вождь находился на грани обморока...

Трансворд едва не дымился, пытаясь разобраться в какофонии звуков. С одной стороны просили пощадить, с другой — спрашивали благословения, с третьей кричали, что убьют исчадье, кто-то призывал ловить...

Аскер почувствовала, что сходит с ума. Легко отбив пару нацеленных на нее ножей, она попятилась в сторону Рея. Не глядя, перерезала веревки. Шеверс был в сознании, хоть и нетвердо стоял на ногах. Саяна перебросила его руку себе через спину и плечо, поддерживая.

Пленник тяжело отвалился от тотема, и Саяна только сейчас рассмотрела то, что было вставлено позади него в паз на столбе — странное устройство, округлый предмет, размером в пол ладони, состоящий из множества металлических концентрических колец с нанесенными на них шкалами. Это могло бы быть каким-то современным прибором, но никак не могло быть сделано дикарями. Не раздумывая, в долю секунды девушка подковырнула и вытащила незнакомый предмет, решив забрать с собой, засунула в нагрудный карман... Дикари заверещали — вероятно, Саяна совершила святотатство, надругавшись над тотемом.

В этот момент что— то ощутимо чиркнуло по боку. "Силовая защита закончилась", — сообразила девушка, мысленно активируя ее снова за счет аварийного резерва. Заставила себя не думать о боли — главное выбраться, рану можно потом посмотреть. Затем подняла злые глаза на сгрудившуюся толпу. Сначала едва слышно зарычала, затем громче, и громче... Выхватила лазерно-силовой нож, удлинив его по максимуму, превратив в короткий меч. Неосязаемое лезвие ровно засветилось голубоватым светом.

— Убью! Всех! — заорала она, взмахнув впереди себя клинком. Задела одного из нападавших — нож легко прошел через бедро, не оставив на себе капель крови. Раненый рухнул на землю. Наступила тишина — давящая, нереальная после хаоса звуков, царившего ранее. Дикари в ужасе уставились на оружие. Затем отхлынули, некоторые снова попадали на землю. Аскер, продолжая удерживать Шеверса, отошла к лесу.

— Всех убью! — повторила она сквозь зубы.