Дракошка у меня на плече встрепенулась.
— Кю! — Пикнула она, как бы сказав "привет".
Лилия разглядела чёрного зверька у меня на плече и.. повела себя совсем как в давности Тессия — подскочила с хватательным рефлексом рук.
— Могу я потрогать твоего питомца?
— Нет, по крайней мере, пока. Я понимаю, что у тебя интуитивная тяга к источникам магии ради формирования ядра, но это не повод грабить моего магического питомца, которая сама не менее нуждается в магии для развития.
— А.. ай... — И совсем смутилась.
Винсент поспешил замять неловкую ситуацию.
— Хм.., что там было насчёт разрушения моего дома?
Рейнольдс встрепенулся.
— А, точно! Мы с Артуром как раз собирались провести спарринг!
— Ох.. спарринг! — И предвкушающее улыбнулся. Но потом до него дошло. — Подождите, спарринг у меня дома?!
Выходим с отцом на лужайку заднего двора, дракошку отдаю в руки сестрёнке и они довольные расположились в сторонке.
Разминаемся.
Винсент растерялся.
— Они действительно это делают... Элис, ваш муж серьёзно относится к тому, что Артур может оказаться не слабее его, верно?
Табита отнеслась к происходящему как к развлечению.
— Присядь, дорогой.
Элис призадумалась.
— Я тоже была удивлена, но Артур всегда быстро и старательно учился, и у него нет причин лгать. Раз его обучал настоящий мастер, который ещё и вылечил от недуга, уже незачем сомневаться.
Винсент уселся рядом с дамами на лестничную ступеньку.
— Итак, я должен поверить, что десятилетний ребёнок не только пробудился, но и миновал три стадии? Даже эти снобистские "гениальные" сопляки, принятые в Академию Ксайрус, упившись эликсиров едва достигают тёмно-красной стадии, а им одиннадцать-двенадцать лет!
Мы уже закончили разминку.
— Надеюсь, ты готов. Твой отец уже не тот человек, каким был тогда. — Весело высказался Рейнольдс.
— И я тоже!
А дальше начался бой в рукопашную — жизненный опыт и мастерство столкнулись с моими силой и скоростью. Слишком я не наглел — показывал лишь чуть большие возможности, чем у отца — нам этот спарринг нужен для саморазвития, а не потешить самолюбие.
Сначала отец думал проявить снисходительность, что я ещё ребёнок и телом должен быть слабее.. как бы ни так — умеючи можно компенсировать любые недостатки с помощью магии. Поединок становился всё более жёстким, наша скорость возрастала, как и сила ударов.
Подловив, я перекинул отца через себя на три метра.. совершенно не напрягаясь.
— Что сейчас думаешь? Продолжишь заниматься самообманом или признаешь, что в бою размер и возраст не имеют значения?
Встав, Рейнольдс размял руки и шею.
— Неплохо. Признаю, ты застал меня врасплох. Но.. теперь твой старик станет серьёзным. — И его окутала огненная аура.
Улыбаюсь довольно.
— Становится всё веселее!
Тот тоже улыбнулся.
— Этому маленькому трюку я научился после того, как прорвался на тёмно-оранжевую стадию. Не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Теперь и меня окутал покров, только стихии молний — считающейся продвинутой стадией от стихии воды.
— Лёгкой победы не дождёшься, отец. Придётся расстараться.
Поединок возобновился. В ход пошли удары с атакующей и защитной магией. Грохот и яркие вспышки растревожили всю округу, а мы ещё только разогрелись.
Расстаравшись, отец и сам не заметил, как продолжил развиваться, начав бить точнее, двигаться на столь высоком темпе увереннее, и мне стало проблемнее подбираться к нему. Некоторое время так и буду сражаться — пусть закрепит обретённое, потом дальше продолжим.
С изумлением смотря на нас, Винсент воскликнул.
— Артур сильный стихийный девиант?! Невозможно!
Через некоторое время грохот и вспышки ещё усилились — даже стёкла в окнах зазвенели. Начал собираться любопытствующий народ...
Резко закончили мы на моменте, когда у обоих мог пройти сильный пробивной удар.
Делаю шаг назад и показываю знак завершения поединка.
— Ничья.
— Ха-ха-ха! — Рассмеялся отец, и мы обнялись. — Превосходно потренировались! Этому трюку тебя научили остроухие, сынок?!
— Ага!
Потушив поливочным заклинанием возгорания на газоне, идём обратно к дому.
— Что ещё умеешь?
— Кое-что ещё осталось — весёлыми тренировками тебя обеспечу надолго! К тому же по плану занятий мне нужно так тренироваться каждый день.
— Я уже полон предвкушения! Возможно даже возьму к себе в помощники на работе.
— Хм? Можно попробовать...
К нам подбежала малышка Элеонора.
— Папа, ты в порядке?
— В полном! — И подхватил её на руки.
Табита с дочерью впечатлённо поглядывали на нас.
Один только Винсент хватался за голову, хотя мы ничего не разрушили, лишь народ позабавили.
— Мне нужно выпить после такого-то...
В трапезной комнате.
Слегка подкрепляемся, Винсент пиво хлещет.
— Ты хоть... Ты хоть понимаешь, какое будущее у твоего сына?
Отец тоже отхлебнул пивка из своей кружки.
— Конечно! Я знал это с тех пор, как он пробудился, когда ему было всего пять лет!
Табита Хелсти удивилась.
— Что?! Пробудился в пять?!
Моя мать хихикнула.
— Он с впечатляющим грохотом взорвал большую поляну с деревьями — выкорчеванные кустарники, поваленные большие деревья, под ним большая яма.. а сам довольнейший такой в воздухе парит. А потом взял и всё восстановил в красивейшем вихре магии.
Потому я ничуть не удивлена, что эльфы приняли его за своего полукровку.
Отец рассмеялся.
— Ха-ха! Хорошие были времена!!! Каждый день чего-нибудь эдакое весёлое случалось!
Винсент снова схватился за голову.
— В пять лет играться с большими деревьями... Так не бывает!!! — Подумал, потом вскочил со стула. — Рей! Что, если мы запишем Артура в Академию магии Ксайрус уже сейчас?
Отрицательно поматываю головой.
— По плану мастера мне сейчас необходимо как можно больше практики. Лучше всего будет вступить в гильдию авантюристов и походить на сложные задания по зачистке от монстров с кем-нибудь в группе.
Но это меркнет перед фактом, что я только сегодня спустя четыре года воссоединился со своей семьёй. Потому предпочту как можно больше проводить времени с ними, ведь в 12 лет мы с Тессией поступим туда на учёбу, деньги на это у меня уже имеются — заработал лечебной и прочей практикой. Если случайно этого окажется недостаточно, мастер даст в долг.
Я повернулся к Элис и спросил.
— Мама, где я буду спать?
— Ах, да! Чуть не забыла! У тебя будет своя комната рядом с комнатой Элеоноры в левом крыле. Сейчас подготовлю.
Уже в сумерках перед сном я осмотрел комнату сестрёнки, проверил и поправил ей здоровье, велел дракошке составить ей кампанию на ночь — пусть помогает развиваться магически, и пошёл смотреть что за комнату мне выделили.
Родители уже поджидали там.
Комната простая, но мебель добротная, даже кровать двуспальная.
Элис улыбнулась.
— До сих пор не могу поверить, что ты здесь с нами! Даже вырос красивым мальчиком.
— Под действием магии я сильно изменился с тех пор, как ты видела меня в последний раз, верно?
— Скорее это просто возрастное, — у матери нашлось своё мнение.
Рейнольдс положил руку мне на плечо.
— Неважно насколько изменился, ты всё ещё наш сын. Даже после того, как мы узнали, что ты — девиант, способный стать одним из самых сильных волшебников в будущем.
Мать улыбнулась.
— Твой отец прав. Но.. теперь ты, наверное, стал слишком взрослым, чтобы твоя мама могла поцеловать тебя на ночь...
Хихикнув, я исполнил её ностальгическое желание, поведя себя как в раннем детстве, и завалился в кровать.
— О, я почти забыла! — Встрепенулась она. — Завтра мы с твоей сестрой пойдём по магазинам! Вам нужна новая одежда и у вас будет хороший шанс поболее сблизиться.
— Прогуляться будет интересно, но мне ничего не нужно. Родители подружки надарили мне кучу всевозможной дорогой одежды.
— Они настолько богаты?
— Эм.. как бы правильнее сказать — это благодарность клана за оказанную им помощь.
— Понятно.
Заговорил отец.
— Не держи обиды на Винсента за то, что полез не в своё дело, он не желал чего-то плохого.
— Лучше бы он помог с билетами на межрасовый турнир между молодёжью трёх королевств. Его дочь явно ведь тоже мечтает там побывать, и Элеоноре будет полезно это увидеть.
— Хорошо, поговорю с ним об этом.
Глава 7.
Утром я проснулся от того, что дракошка стала вылизывать мне лицо словно котенок, с чьей-то помощью пробравшись в комнату.
— Ха-ха, Селестина, я уже встаю!
— Кю! — Она с довольным видом стала резвиться на мне.
Я подумал о Тесс, наших забавных совместных пробуждениях и стало немного грустно. Интересно, что она сейчас делает? Эх, надеюсь, сегодня хотя бы увижу знакомых ребят на открытии турнира.
Посетив нужник, я отправился принимать душ, затащив туда и немного пованивающую дракошку. Она плакала, терпя жидкое мыло, хотя я и защитил ей глаза, затем было купание в тёплой воде, где она всё же расслабилась и даже побулькалась обучаясь плавать.
— Кю... — Простонала она, уже лёжа на кровати. — "Это ужасно".
— Не жалуйся. Мы оба вчера не мылись, зато теперь стали кристально чистыми.
"Тук, тук"
— Иду! — Отозвавшись, одеваю рубашку.
Открыв дверь, увидел застенчиво глядящую сестрёнку Элеонору.
— С утречком тебя, Элеонора, — я присел на корточки и улыбнулся ей.
— Д-доброе утро, братик. Мама сказала, чтобы я разбудила тебя, — пробормотала она.
— Ха-ха, понятно! Большое спасибо, сестрёнка, — сказав, погладил её по голове и поцеловал в щёчку. Кажется, ей понравилось, раз довольно захихикала.
Беру её за руку.
— Ты можешь отвести меня на кухню?
— Аха! — Она взволнованно кивнула и потянула за собой.
Селестина резво побежала за нами, осматривая всё, что её окружает.
Перед тем, как зайти на кухню, мы уловили аромат чего-то приятного и похожего на бекон со специями. Войдя, я увидел, как Табита и Элис готовили что-то и общались. Лилия уже сидела за столом в смежной трапезной комнате и качала ногами, ожидая свой завтрак.
— Доброе утро, мадам, мама, Лилия! — Обозначаю своё появление.
— Доброе утро! Кю! — Тоже поприветствовали всех Элли и дракошка.
— Ах! Элли удалось разбудить тебя! Я помню, как тебя раньше было сложно добудиться, Арт. Клянусь, ты спишь богатырским сном! — Рассмеялась мама, пока клала яичницу на большую тарелку.
— Сейчас у меня такое осталось только если прошлым днём сильно устал.
— Ты хорошо спал? — Спросила Табита, смешивая зелень в миске.
— Всё хорошо, спасибо, мэм. Только немного непривычно на новом месте.
— Привет, Элли! Доброе утро, Артур. — Говоря, Лилия старалась избежать моего взгляда.
— Доброе, — отвечаю встречно с улыбкой.
Завтрак был отличным! Мама сказала, что обычно для них готовили служанки под присмотром горничной, но сегодня она хотела приготовить что-то для меня самостоятельно. Я передал немного мяса Селестине и она мигом всё слопала, едва не цапнув мне палец.
— Хороший аппетит!
Затем, Элли и Лили захотели попробовать покормить её, отказывать я не стал — пусть развлекаются.
Излишне говорить о том, что дракошка стала благосклоннее относиться к ним после того, как накормили её досыта.
— Экипаж ждёт снаружи, так что положите посуду в раковину и выходите. — Объявила Табита.
Ксайрус был удивительным городом. Я с удовольствием смотрел на достопримечательности, пока мы ехали по главной дороге. Мимо мелькали различные магазины магических товаров, оружейные магазины, библиотеки магических и прочих книг и даже зверинцы по продаже магических зверей!
Здесь в продаже имеется всё, о чём одарённые магией ученики могут мечтать. Мимо нас сновали элегантно одетые прохожие и роскошные кареты. Некоторые здания были многоэтажными.., и несомненно этот город был намного больше, чем Эшбер. Я также увидел нескольких детей на пару лет старше меня, одетых в одинаковые мундиры, чёрные, серые и красные. Думаю, это учащиеся академии Ксайруса. Форма одежды была традиционной для академии, чтобы не возникала дискриминация, основанная на том, как богата и благородна твоя семья.
С целью ознакомления мы прошлись по нескольким таким магазинам.
Идём вдоль рядов — на полках сферы, над ними чучела голов зверей.
— И как тут всё организовано? — Спрашиваю у Лилии.
Заговорила она охотно.
— Эти маленькие шарики на полках называются звериными ядрами. Благодаря этим ядрам можно получить звериную способность, хотя эффекты от каждого ядра могут сильно отличаться. Потратив сотни золотых, можно испытать азарт.. и если повезёт, то одно из них может содержать в себе волю зверя.
— Так это уже лотерея какая-то получается.
Её мать улыбнулась.
— Люди тратят на это сотни золотых монет, если не тысячи!
— То есть если купить ядро, и оно окажется не пустышкой, то его цена возрастёт примерно в десять раз?
— Такова усреднённая цена, а если продать с аукциона, можно выручить ещё больше.
— Тогда работа оценщиков как оплачивается?
— Таковых нет.
— Хм? Я вполне могу определить наличие "воли зверя".
Дама мигом приложила к моим губам палец.
— Ти-ше! Если увидишь здесь что-то действительно годное, давай я куплю, а потом продадим через наш аукцион — прибыль пополам.
Моя мать изумилась.
— Но это же будет...
— Зарабатывание денег на богатеях, да.
И мы с ушлой торговкой заговорщически улыбнулись.
Так обошли несколько подобных магазинов и я "одобрил покупку" восьми звериных ядер — самых качественных из имеющихся в продаже. Пока шли далее, Табита пояснила:
— ..Наш "Аукционный Дом Хелсти" получает довольно много звериных ядер, и даже магических зверёнышей. Когда придёшь туда, у тебя будет возможность взглянуть на них поближе...
— Хорошо. — Намёк был достаточно прозрачен.
Цапнув меня сзади, Лилия смешливо стала подталкивать в сторону заведения цирюльника.
— Тебе непременно нужно здесь побывать!
— Разве? — Говорю скептически.
Мать вздохнула.
— Мой дорогой Артур, у тебя ужасно отросли волосы.
— Эльфы практически не обращают внимания на рост волос, вот и я за годы привык. — Уже после стрижки. — Ну как? Не слишком коротко?
— Ты выглядишь идеально, сынуля.
Малая прикрыла глаза.
— Теперь он достаточно хорош, чтобы быть братиком Элли!
Улыбаюсь ей добродушно.
— Ну раз сестрёнке понравилось, значит всё в порядке!
И она совсем расцвела в улыбке.
Прохожу в оружейный магазин, смотрю выставленные мечи, копья, рубачи, сабли и секиры... Отдельно на стеллажах выставлены элементы доспехов и прочая амуниция. Полуторные рыцарские мечи меня особо заинтересовали.
— С таким и против крупных магических зверей можно выходить.
Ко мне подошёл помощник продавца.
— Это не место для детей, молодой человек. Пожалуйста, уходите, пока я прошу вежливо.
— Хм? Причём тут дети? Я смотрю цены на товары. — И реально делал записи в блокнот.
