Оборотная сторона зверя - 2. Академия

Девчонки ойкнули, Янус утвердительно закивал. За Террайу стало как-то обидно.

— Ба! А не лордом ли Буффом твоего дядьку зовут? — раздалось с соседнего столика.

Не успела заметить, кто из прихлебателей принца это спросил. Вот уж точно, другой мир, другая страна, а богатенькие детки знатных родителей и здесь мнили о себе черт знает что. Хмурюсь, стараясь не думать, что с этими гадами мне предстояло жить и учиться. А дружки принца не унимались:

— Что, рыжий, язык проглотил? — длинный как жердь толстогубый дворянчик нарочито медленно промокнул рот и откинул салфетку на стол. — Помню, отец мой, генерал Паульс, рассказывал, что под его началом капитанишка один был, все письмеца и доносы строчил: то коней у него невидимые гроллы сожрут, то отряд в разгар лета мерзнет и мерзнет. И это ладно, прочел и забыл, но до самого министра дойти, что, якобы, солдаты наши от голода в обморок падают. Прыщ рыжий, не побоялся же!

— Натоль, зачем же так грубо? Видишь, племянничек его вот-вот пятнами весь покроется, прошу, пожалей глаза наших властителей, — прилизанный брюнет наигранно подобострастно склонился перед князем и принцем Дереком.

Натоль еще сильнее оттопырил губу:

— Мой милый Ленц, еще бы ему не краснеть. Именно Буфф, да-да, спросите отца, именно он, когда эти полуживотные пришли его жалкому отряду на помощь, клялся и визжал как свинья, что мужеложец, поэтому и паучихам без надобности.

Парни загоготали, даже принц хмыкнул, отчего толстогубый едва не залоснился от радости. Как по команде, остальные за сиятельным столом уже в открытую стали похабно разглядывать Габи и посмеиваться над деревенскими манерами Юджа с сестричками. Некоторые даже стулья свои к нам развернули:

— Спорю на сто золотых, что платье темненькой мои служанки не наденут, даже если я прикажу?

— Спорю на двести, что мои не наденут его и под пытками!

Хохот, ставки и ходящие ходуном желваки на скулах Юджина. А люди все подходили и подходили к спорящим лордам.

Видя, как покраснела Тина и как подрагивают руки улыбчивой Сати, я подумала, а так ли для меня важно не выделяться в этом гадюшнике. Здравый смысл велел сидеть и делать вид, что ничего страшного не случилось, вот только руки уже сжимались в кулаки, а перед глазами вставала та самая красная пелена. И в глубине души я понимала, что пройдет день-другой — и я непременно сцеплюсь с тем же блондинчиком. При мысли о нем меня словно магией потянуло взглянуть в его лучезарно-пакостные глаза. Не сомневаюсь, что сидит, гаденыш, и наслаждается представлением.

Взбешенная, вперила взгляд в блистательного блондина. Поджатые губы, прямая осанка и холеные пальцы, едва не сгибающие столовое серебро.

— Натоль, Ленц, мне напомнить, как были... одеты Ваши сестрицы, когда последний раз посетили мои острова? — процедил князь едва слышно, но, готова поспорить, что ни одно его слово не было проигнорировано.

На долю секунды мне показалось, что темные глаза принца стали светлей.

— Ален, — нерешительно начал Дерек.

Блондин дернулся, как от удара, и, отвернувшись от принца, расхохотался:

— Натоль, дорогуша, не надувай губки, нам и так уже страшно. Ленц, дружище, напомни, с каким бедуином согрешила твоя развратная бабулька, что ты так колоритно щуришь и без того узкие глазки? А ты, Мерген, зачем задираешь этих сестриц-нищебродок? Или мои люди ошиблись, и отец тебя вовсе не за мужеложство с одним морячком чуть до смерти не засек? — Ален достал из кармашка белоснежный платок и начал обмахиваться. — Беда-беда, а еще говорят, что островитяне — лучшие информаторы. Сегодня же отчитаю своих лоботрясов. За что только я им жалование плачу?

Впервые вижу, чтобы люди так искренне неискренне улыбались, а толпа так быстро рассеялась.

— Вот это наш князь! Не сердце, а лед! И язык, точно лезвие! — Натоль дрожащей рукой поднял бокал и громко провозгласил. — За союз Морании и Даар-на-Римо!

— За союз!

— За империю!

— За академию магии!

Звон бокалов, смех, тосты. Разговор за столом потек так же непринужденно, как будто ничего не случилось. Но ни один дворянин после слов Алена не то чтобы ничего не сказал, даже не посмотрел в нашу сторону.

— Ур-р-роды, — прошептал красный от гнева Юдж.

— Спокойно, мальчик мой, спокойно, — Янус дал знак затаившимся слугам, и в ресторане вновь заиграла незатейливая мелодия, а между столиками заскользили улыбчивые официантки.

— Рин, — Юджин кивнул на сестер. — Ты говорил, что уступишь моим болтушкам свою комнату.

И посмотрел так неуверенно, словно я могла передумать.

— Конечно, о чем разговор! — улыбнулась, стараясь хотя бы этим приободрить парня.

И только мы хотели уйти, как услышали:

— Не сейчас, — Дин, возникший словно бы ниоткуда, так зыркнул по сторонам, что за соседним столиком один из подпевал принца захлебнулся на вдохе.

— Не показалось? — настолько тихо спросила Габи, что, не будь во мне крови оборотня, ни за что не услышала бы.

Верхняя губа Дина приподнялась, обнажая слишком длинные для обычного человека клыки. Ногти с противным скрежетом прошлись по столу. Габи вздрогнула, едва удерживаясь от оборота.

'Да что эти двое творят?'

Янус как-то странно покосился на Дина и словно бы невзначай подальше отодвинул свой стул.

'Вот черт! Ну какой из Динара обычный торговец?'

А потом Габи сделала нечто невероятное — протянула свою тонкую руку и накрыла ею большую ладонь оборотня. И тот — вот же чудо — не нагрубил, не дернулся, а прямо посмотрел в бледное лицо веры:

— Ты права, это был высший.

Все краски сошли с лица девушки. Казалось, все ее маленькое поджарое тело скрутило в конвульсии.

— Габриэль?

Но неестественное спокойствие уже овладело каждой черточкой моей беты. Резко развернувшись к Сати и Тине, она неожиданно мягко произнесла:

— Такой день, столько событий, вы, должно быть, устали. Пойдемте наверх, нужно приготовить постель.

Еще недавно бодрые и ни о чем таком не думающие сестрицы зевнули одна за другой, затем как-то беспомощно заморгали.

'Что это, гипноз или магия?'

— Такой день, — повторила Тина.

— Устали, — зевнула Сати.

И все вскочили, засуетились. Не успела я оглянуться, как оказалась в коридоре на втором этаже с сумкой, курткой и пожеланием сестричек, чтобы мы с Юджем не болтали полночи.

Глава 10

О трудностях совместных ночевок

— Так мне и надо. Дура! Болтливая, безмозглая дура! — бурча под нос, прижала подбородком кипу вещей, готовую в любой момент рухнуть, когда услышала грудной смех отнюдь не молодой девочки.

— Мой князь не любит сюрпризов? Или успел забыть о своем обещании?

И снова этот жеманно-неестественный смех откуда-то из соседнего номера.

Оборачиваюсь к распахнутой двери. В проеме — князь Ален. Высокий и гибкий, словно тростинка. В летящих одеждах и с распущенными волосами, так похожий в этот момент на эльфа или русала. А его поза? Да она словно кричала: 'Что ты делаешь в моей комнате, мерзкая женщина?'

Ну, по крайней мере, в моем воображении его поза именно об этом кричала.

'Нет, какая я все-таки дура!' — размазавшись по стене, начинаю медленно отползать в сторону лестницы, молясь про себя, чтобы тюк с одеждой не рухнул в самой неловкий момент.

И не смотреть, не смотреть на этого гада! Но глубокий и тягучий голос словно гипнотизировал:

— Разве я когда-нибудь разочаровывал свою леди?

— Нет, ты был хорошим мальчиком, — и женские пальчики игриво заскользили по синему шелку одной из его верхних туник.

'Бе-э', — скривившись так, будто меня вот-вот вырвет наизнанку, я не сделала даже попытки перестать пялиться на колоритную парочку.

'Ну давай, женщина, выйди, нет, хотя бы просто выгляни из этого чертова номера!' — мысленно приговаривая, старалась не впиваться когтями в узорную обшивку деревянных стен.

Сказать, зачем мне вообще смотреть на эту 'ледю', я не смогла бы, даже если бы меня пытала Терайа всеми своими преступно мохнатыми лапами.

А в это время у открытой двери:

— Хорошим... мальчиком? — иронии в голосе князя могла не заметить только глухая.

— А вот я была плохой девочкой, — и полная ручка стала опускаться все ниже и ниже. — Очень плохой. Но разве мой князь не накажет меня?

Грудной смех, томный вздох — и я ненавижу эту женщину.

— Если леди сама просит о наказании, — медленно произнес Ален, и было в его голосе что-то такое...

Вот только смотреть, как князь склоняется к руке, унизанной массивными кольцами, я не смогла.

'До чего же противно!' — даже не задумываясь о новых способностях, легко и бесшумно скользнула за угол, взлетела по лестнице, где на самой последней ступеньке меня и перехватил оборотень.

— Рин, можно тебя? — Дин оглянулся и, схватив меня за рукав, потянул в комнату Юджа. Закрыв за собой, тут же отобрал у меня вещи и указал на высокий стул. — Габи оказалась права.

Двигаясь с неестественной скоростью, Динар скинул на кровать и без того смятый тюк, заглянул в крошечную ванную, поставил 'защитку' на дверь и с таким выражением выглянул из окна, что во дворе сперва что-то булькнуло, потом звякнуло и, кажется, треснуло, а затем послышалось витиеватое, однако сводящееся к межмировому 'Твою ж мать!'

— Кира, — Дин подкрался настолько бесшумно, что я чуть со стула не грохнулась.

— Юджин вот-вот должен прийти, — начала я, но оборотень не дал мне закончить.

Опустившись на корточки, посмотрел снизу вверх: прямой взгляд, сурово поджатые губы. В тусклом свете магических светляков он так походил на своего царственного кузена...

— Я видел зеркального.

— Кого? — моргнула, стараясь выкинуть Рейнхарда из головы. — Я думала, внизу ты говорил Габриэль о наге.

— Да, наг, змеелюд, называй как угодно. Рейн с Тороном не рассказывали, что все наги строго поделены на кланы?

Вспомнив сериалы об итальянской мафии, с трудом подавила улыбку. Мужские пальцы неожиданно жестко схватили за подбородок.

— Кира, — взволнованно-хриплое, — маленький глупый детеныш! Рейнхард тебя... Демоны!

Кулак оборотня с такой силой впечатался в пол, что ножки стула закачались с жалобным скрипом. Непроизвольно вздрогнула, стараясь не вжиматься всем телом в спинку, как оказалось, столь ненадежного стула. Но оборотень этого словно не видел. Опустил голову, рассматривая что-то, лежащее на его ладони.

— Зеркальные не простые наги, по-хорошему нельзя тебя оставлять наедине с ними. Вот только скажи я Рейнхарду о зеркальном, как не успеешь ты и глазом моргнуть, как окажешься под замком.

— Но ты не хочешь, чтобы Рейнхард... — не успела спросить, как почерневшие глаза оборотня бешено вспыхнули.

— Кир-ра! — рыкнул, изо всех сил сдерживая зверя. — Прародитель, за что мне подобное?!

Оборотень вскочил и заметался по комнате. Грудная клетка, увеличившись, натянула рубашку. Часто дыша, мужчина приоткрыл рот, порыкивая сквозь клыки, а мускулы так и бугрились на обнаженных шее, руках.

— Дин, — позвала так спокойно, насколько позволило пересохшее горло. — Все хорошо, да? Ты мне поможешь?

Резко остановившись и закрыв руками лицо, искаженным голосом Дин простонал:

— Уже... пытаюсь. Рейнхард слишком силен. Даже без прямого приказа, только лишь чувствуя, что Он не одобрит, Зверь мой лезет наружу, чтобы доложить обо всем своему альфе. Это... просто невыносимо!

Громко выдохнув, словно воздух противился выйти из легких, Динар медленно подошел и навис надо мной. Жуткое ощущение: вроде бы знаю, что ничего плохого этот мужчина со мною не сделает, но слишком велика была разница между натренированным телом двухметрового воина и жалкой мною, с трясущимися в этот момент коленками и руками как макаронинами. Но я постаралась не выказать страха и, распрямившись, посмотрела оборотню прямо в глаза.

Дин улыбнулся и, разжав кулак, качнул витиеватым браслетом.

— Позволишь? — спросил он.

Я кивнула, и Дин склонился так низко, что его темные волосы скользнули по моим бедрам. Щекам стало жарко, и почему-то так стыдно, а потом я почувствовала прикосновение его губ на запястье. Прикосновение такое легкое и мимолетное, что я не могла бы с уверенностью сказать, не привиделось ли мне это.

Вспыхнувшие светлячки на мгновение ослепили, и, когда я перестала жмуриться, Дин уже отошел, с непонятной тоской рассматривая мое лицо, а браслет уже прочно покоился на левом запястье.

— Габриэль ищет тебя, — кивнув в сторону зажегшихся на двери светлячков, пояснил оборотень. — Это световая 'сигналка'. Не очень сложное заклинание. Ты освоишь ее очень быстро.

— А, да, наверное, — не зная, как вести себя с этим оборотнем, решила спросить о главном. — Этот браслет, он для чего?

Покрутила два кожаных ремешка, переплетенных багровой нитью.

— На тебе стоит защита Рейнхарда, он говорил тебе?

Я посмотрела на Дина с таким лицом, что ему мой ответ уже и не требовался.

— Да, Рейнхард в своем репертуаре, — Дин закатил глаза. — Но не думала же ты, что он отправит тебя на земли людей совсем без защиты?

— Почему без защиты? Он научил меня ставить ментальный блок и еще...

Оборотень с такой небрежностью взмахнул рукой, что мне захотелось подойти и треснуть его по надменной физиономии. Все-таки есть у них с братом что-то общее — семейная наглость и не в меру раздутое самомнение.

— Не знаю, как Рейнхарду удалось столько всего намешать да еще и связать с твоей аурой. Твою охранку даже академики не заметили.

— Подожди, — нахмурилась, не понимая. — А почему, когда Бьорк душил меня, эта охранка вообще не сработала?

— Думаю, или уровень повреждений был настроен на максимум...

Я аж задохнулась от возмущения. Это какой же уровень должен был показать, что мне нужна помощь? Когда этот орк оторвал бы мне ногу или сожрал мое сердце при всей академии?

— Но, зная Рейнхарда и его манию по поводу твоей безопасности, этот вариант можно сразу закинуть в гроллью... эмм... Не важно. Остается только одно — твой не в меру самостоятельный Зверь. Думаю, именно он заглушил сигнал, не позволяя Рейнхарду ощутить твою боль. Только Зверь мог нарушить настройки портала.

— Портала?!

— Если бы твоему телу был нанесен вред или бы Зверь почуял опасность, настройки портала перенесли бы тебя прямиком к Рейнхарду.

'Ну, Р-р-рейнхард, погоди у меня, хранитель-тихушник!'

— А этот браслет? — с возрастающим подозрением покосилась на бежевые ремешки.

— Теперь у тебя будет выбор — отправиться к Повелителю или воспользоваться разовым порталом и перенестись в случае необходимости прямо ко мне.

— И это единственное, что делает этот браслет? — прищурилась, как будто могла просканировать артефакт.

Дин кивнул утвердительно. Я еще пару секунд для надежности сурово поглядывала то на браслет, то на Дина. Но все же решила воспользоваться шансом, который предлагал мне кузен Повелителя.

Еще раз поправив браслет, тихо проговорила:

— Знаешь, я очень надеюсь, что ни этот, ни портал Рейна мне не понадобится.

Но когда я подняла голову, чтобы сказать Динару спасибо, в комнате никого, кроме меня, уже не было.