| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Поглаживая лошадиную морду, я в очередной раз подумала, что пора дать ездовой скотинке имя. А то как-то не удобно ее постоянно рыжей звать. Пусть будет...
Додумать я не успела, ибо в этот момент Эля достала из сумки морковь. Протря овощ рукавом и сочтя условно-чистым, она только собралась его надкусить, как моя довольно тихая животинка, сделала молниеносный бросок и целиком зажевала корнеплод. В руках оторопевшей эльфийки осталась лишь ботва.
— А вот и имечко тебе нашлось... — задумчиво произнесла Лина, словно почитав мои мысли, — нарекаю тебя, Морковкой!
— Эй, вообще-то это я должна была сказать! — возмутилась я.
— Так повтори за мной. Делов-то!
" — И когда же на меня обратят внимание?" — раздался в голове знакомый ворчливый голос. Повернувшись к еще не ушедшим эльфам, взирающим на нас с нескрываемым любопытством, я увидела в руках одного из них ножны со знакомым мечом.
— Элдерик?
" — А ты кого ожидала увидеть? Конечно это я!"
Как же приятно вновь услышать голос этого надоедливого меча и взять его в руку!
" — Да-да, я тоже очень рад встречи. Но если ты еще раз посмеешь меня бросить, то я на тебя обижусь!" — капризным тоном ответил Элдерик. И мечи, оказывается, могут обижаться!
— Конечно я больше тебя не оставлю... — пробормотала я и сразу заслужила несколько удивленных взглядов. Действительно, а как еще можно посмотреть на девушку, которая разговаривает с собственным мечом?
— Слушай, а ты не мог бы общаться со мной не телепатически. А то люди на нас как-то странно смотрят...
" — Мог бы, но это скучно... только ради тебя!"
— Эге-гей! СЛЫШТЕ И БОЙТЕСЬ МЕНЯ, ЛЮДИ И НЕЛЮДИ! — раздался громоподобный голос. Даже я, морально к этому приготовленная, едва не присела в испуге, что говорить о других. Лина и Эля побледнели, эльфы быстро встали в защитные стойки и лишь Вализар отнесся к голосу равнодушно. А уж не принимает ли он какую-нибудь гадость тайком от нас? Ну не могут быть у человека такие крепкие нервы!
— Ты чего разорался?! — прошипела я, когда все немного пришли к норме.
" — Ну, ты же попросила меня говорить вслух" — довольно произнес Элдерик — "а что говорить не уточнила. Вот и получай!"
— Еще раз такое устроишь, я тебя на переплавку отправлю!
" — Так я тебе и поверил. Да ты без меня в этом мире через пять минут загнешься!"
Ну как можно нормально жить, если даже мечи хамят мне почти в открытую?!
* * *
Дальнейшие сборы прошли под девизом "взять всего и побольше". Чрезмерно заботливый Эльвин вручил своей сестре столько всевозможных амулетов и талисманов, что она стала похожей на отставшую от табора цыганку. Кэллевилон, скептической улыбкой оценив труды брата, вручил Эле пару свитков и мешочек с деньгами "на карманные расходы".
— И помни, Ольга, за Эйлиссу отвечаешь головой! — произнес напутственное слово Эльвин, когда мы стояли на дороге, ведущей к лесу.
— Умрешь — домой не приходи, — отшутилась я, — все будет в порядке. Надеюсь.
И мы снова отправились в путь. Гадостей и неприятных неожиданностей в ближайшее время не предвиделось, а значит можно слегка расслабиться. Ведь дуракам везет, правда? Как оказалось, мы вовсе не дураки...
* * *
Сияющий лес встретил нас теплыми лучами солнца, пробивающимися сквозь тонкую листву, легким ветерком, ласково треплющим волосы, и громким стрекотом кузнечиков. Такая обстановка располагала к приятной релаксации под мерную поступь вечно жующей Морковки. Но нет, в голову глупые мысли, а душу вкрадывались необоснованные подозрения и волнения. Знаете, так бывает перед экзаменом — вроде и билеты все знаешь, и с преподом в хороших отношениях, ан нет, копается, вертится в головушке мысль "не сдашь, завалишь". Так и сейчас...
— Эйлисса, а ты уверена, что мы едем правильно? — нарушил Вализар молчание, воцарившееся с момента въезда в лес.
— Абсолютно. — Заверила мага девушка, которая вот уже полчаса рассматривала карту, периодически страдальчески морщась и бормоча что-то под нос.
Что-то сомневаюсь я, что все так хорошо, как пытается показать Эля. Во-первых, эльфы говорили, что от опушки леса до телепорта ехать меньше тридцати минут. А во-вторых неожиданно проснувшаяся интуиция громко вопила о том, что в лесу нас ждет опасность и лучше поискать альтернативные пути. Приказав внутреннему голосу заткнуться, я тяжело вздохнула.
— Куда ты завел нас, Сусанин-герой? — пробормотала я себе под нос.
— Отстаньте, невежды, я сам здесь впервой, — хихикнув, подхватила мысль Лина.
— Давайте отрежем Сусанину ногу! — неожиданно вдохновившись, предложила ваша покорная слуга.
— Девчат, вы чего?!... — не поняла нашего юмора Эйлисса и отъехала на безопасное расстояние.
— Я вспомнил дорогу! — хором закончили мы и захихикали. Настроение немного улучшилось.
— Похоже, княжны надышались свежим воздухом и на этом фоне слегка двинулись рассудком, — вынес вердикт Вал.
— Похоже на то. Я кстати, нашла свою ошибку. Нам нужно было свернуть направо, а я повела вас налево...
Лишний раз убеждаюсь, что привычка ходить налево никого еще до добра не доводила. Значит, сейчас нам нужно повернуть на северо-восток. А, поскольку солнце начинает садиться, оно должно остаться за левым плечом... Вроде так...
— И куда это ты направляешься? — удивился Вализар, когда я, развернув лошадь, собралась отбыть в задуманном направлении.
Что, неужели ошиблась?
— Эх ты... увела бы нас сейчас в болото и закончился бы наш бесславный поход. Смотри и учись, как поступают профи.
Произнеся столь льстивые себе слова, маг сложил ладони "пистолетом" и поднял руки над головой. На несколько мгновений он застыл в позе а-ля "столб для связи с космосом". А потом космос ему ответил! Хотя нет, наверное, это был не космос, ибо сияние, окутавшее Вализара, простилалось не вверх, а куда-то в сторону. На юго-восток, если быть точной. М-да... не зря мне по географии три с натяжкой поставили, не зря!
— Что это было? — восхищенная больше чем я, спросила Линка, когда сияние рассеялось.
— Простое заклинание поиска. Телепорт это, фактически, мощный источник энергии, поэтому найти его было несложно.
— Слушай, а что же ты сразу его не нашел?! — возмутилась Эля.
— Мне было интересно смотреть, как ты изображаешь из себя следопыта, — "покаялся" маг и хитро улыбнулся. Было заметно, что подобные "шалости" доставляют ему удовольствие. Ну как такое вечное дите смогло стать верховным магом? Ей богу, за державу обидно!
* * *
Около телепорта нас поджидал сюрприз — серая дымчатая кошка, размером с крупного барана, блаженно дрыхнущая на теплом камне. При нашем появлении она слегка пошевелила ухом, но глаз не открыла, как бы намекая, что все прекрасно слышит.
— Маалара... — чуть ли не священным трепетом в голосе, проговорила Эля, — такая красивая...
С этим утверждением сложно поспорить. Как и все представители семейства кошачьих, лежащая перед нами животинка обладала грациозностью и изяществом, заметными даже у спящей. А эти пушистые серые ушки — так и хочется прикоснуться, чтобы проверить их мягкость!
— И такая опасная. Ты ведь знаешь, на что способна эта красавица? — не разделил нашего восторга Вал.
— Знаю. Что будем делать?
Ответа на риторический вопрос Эля получить не успела, ибо кошке наскучило лежать и слушать нашу болтовню и она решила сказать свое "мяу". Грациозно потянувшись, оставив на камне впечатляющие следы от когтей, и широко зевнув, маалара медленно направилась в нашу сторону. В темно-желтых глазах кошки просматривался гастрономический интерес к нашим персонам. Плохо. Немного подумав, зверюга направилась в мою сторону. Это еще хуже. Что же делать?!
" — Повторяй за мной" — прозвучал в голове голос Элдерика — "...услышь меня, несущая удачу, даруй покровительство твое и защиту..."
Машинально повторив за мечом слова, я почувствовала, что в них есть скрытый подвох. Уж больно на молитву похоже...
" — А ты чего хотела? Чтоб я это животное на кусочки покромсал? Э, нет, не выйдет! У нее знаешь какая шкура толстая?"
Ой, ну зачем я говорила, что нам сильно везет? Все ведь так хорошо начиналось! Как теперь быть? " — А ты ее колбасой примани..." — посоветовал оптимист. " — А кто этой колбасой будет, решит сама кошка" — мрачно фыркнул пессимист. " — Давайте доверим решение проблемы профессионалам" — предложил свой способ решение задачи реалист, и тут же был осмеян "коллегами". Мне же оставалось только наблюдать.
Пока я спорила сама с собой, пытаясь найти способ решения возникшей проблемы, Эйлисса уже нашла один из вариантов. С видом настоящего охотника на кошек, она, пользуясь тем что внимание животного отвлечено на меня, мягко прокралась зверю за спину и начала быстро перебирать руками, словно что-то сплетая. Почувствовав готовящийся неприятный сюрприз, маалара беспокойно дернула хвостом и повернула голову в сторону эльфийки.
" — Отвлеки ее внимание" — совет меча был, как обычно, лаконичным и дельным — "Эйлиссе нужно время, чтобы доплести сеть"
Легко сказать отвлеки. Я вообще кошек не сильно люблю за их привычку царапать все что под лапу попало, а тут такой монстр! Хотя... как там обычно с котятами играют? Присев, я нерешительно пошевелила рукой в траве. Услышав шорох, маалара удивленно приподняла кончики ушей и заинтересованно посмотрела в сторону шума. Воодушевленная успехом, я, имитируя марш наглых мышей, усиленно зашуршала травой, дабы полностью овладеть вниманием кошки. И, надо признать, мне это удалось. Даже слишком. В азарте приоткрыв пасть, кошка сгруппировалась, подняла трубой хвост и приготовилась к прыжку. " — Ну, че, доигралась? Сейчас отхряпают полруки, будешь знать!" — ехидно прокомментировал ситуацию пессимист, выразив общую мысль вечных спорщиков.
Не знаю, чем бы закончилась "игра с кошкой", если бы не вмешательство Эйлиссы. Держа согнутые в локтях руки на большом расстоянии друг от друга, словно рыбак, показывающий размер своего улова, девушка резко сделала бросок вперед. Легкое, похожее на туман, серебристое облако окутало кошку. С каждой секундой "туман" словно расправлялся, все плотнее окутывая хищницу, пока наконец не "поглотил" полностью. Последней растворилась изумленная кошачья мордочка. Напоминаем о том, что на поляне только что бы зверь служил лишь клочок серой шерсти, который почти сразу подхватил и унес ветер.
— Что это было? — некоторое время спустя, выйдя из ступора, удивленно спросила Лина, активно моргая и ущипнув себя за руку, дабы убедиться, что все произошедшее вовсе не глюки.
— Маалара, местная достопримечательность из кошачьих, как вы сами могли догадаться. — Пожал плечами Вал и полуобернулся к Эйлиссе, — а ты соображаешь быстрее, чем я думал. Так быстро и качественно сплести ловчую сеть... молодец, ушастая.
— Ой, спасибо, — смущенно улыбнулась зарумянившаяся Эйлисса и вернула комплимент. — Ты тоже не плох, круглоухий. Умение присоединить паутинку переноса тоже не всем дано.
— Ха, а вот это как и не сложно! Я всегда держу парочку подобных заклинаний на всякий случай, так что сейчас мне осталось только набросить ее поверх твоей сети...
— Может вы будете петь друг другу дифирамбы в более мирной обстановке? — с исчезновением кошки чувство тревоги никуда не делось, а потому я желала как можно быстрее покинуть "кошачью" поляну.
— Ольга, ну сколько можно волноваться? — вновь завел шарманку Вал, — сейчас подумаем и сделаем все в лучшем виде!
Так я вам и поверила. Хотя... может действительно паниковать нет смысла? До телепорта мы таки добрались, осталось немного и все, закончатся наши странствия. Еще сутки с небольшим и можно будет с почти чистой совестью вернуться к прерванному отдыху на берегу реки... Нет, сначала надо сестру от свадьбы отмазать, а потом...
Пока я строила далеко идущие планы, а Лина, нахмурившись, думала о чем-то своем, маги успели изучить телепорт со всех сторон и, кажется, даже немного поругаться.
— Значит так — переместиться всем и сразу нам не удастся. — Подвел итог осмотра Вализар, — слишком мало энергии накапливается, так что придется идти по одному.
— А гарантии, что все мы в результате окажемся в нужном месте, как я понимаю, нет.
— Ольга...
— Да не паникую я! — достаточно невежливо перебила я мага, — спрашиваю из простого любопытства.
— Проблем быть не должно, мне кажется, — ответила Эля и немного задумчиво добавила, — единственное, что меня слегка смущает, так это небольшой перекос линий плетения, но он вполне может быть вызван появлением маалары.
— Считайте, что вы меня убедили. Творите свое колдовство, что ли.
* * *
— Ну, кто хочет быть жертвой-испытателем? Добровольцы есть? — двадцать минут спустя, когда маги завершили необходимые приготовления, спросила я, с сомнением глядя на сияющий телепорт. Мне кажется, или в прошлый раз цвет рун был менее красным?
— Оль, ты ведь обо мне заботишься, да? — с ласковой улыбкой подколодной змеюки, произнесла моя любящая сестренка, — вот и иди первой, проверь все...
Я посмотрела на друзей и видя, что они целиком и полностью согласны с Линой, вздохнула.
— И вам, значит, моей шкурки совсем не жалко?!
— А ты попробуй, ради разнообразия, думать логически, — пожала плечами мелкая, — меня ты первой не отпустишь, это факт. Отправлять в неизвестность Элю — рисковать отношениями с эльфами. А Валом рискнуть хоть и можно, но не нужно, ибо он единственный из нас маг...
" — Можно подумать, что сестер у тебя много!" — обиженно подумала я, признавая, однако, что в словах Лины есть определенный смысл. Назвалась защитником — исполняй обязанности. Значит иду.
— Лучше от телепорта далеко не отходи, а жди нас. Если через десять минут не появимся, можешь смело кричать "помогите" — шутливо-серьезным тоном давал последние советы Вал.
— А тот факт, что в лесу меня услышать могут только медведи как понимаю никого не волнует... — мрачно ответила я, стоя на границе круга вместе с Морковкой. Интуиция билась в истерике и настойчиво требовала остаться.
Поддавшись неожиданному порыву, я слегка обняла сестренку и взъерошила ей волосы, заслужив удивленно-смущенное " — Оль, оставь ты эти телячьи нежности!". Ну все, теперь можно идти.
Зажмурившись и резко выдохнув, я сделала шаг вперед и, словно подхваченная неведомым ветром, устремилась навстречу приключением.
* * *
Лес, в котором я оказалась, не понравился мне с первого взгляда, уж больно мрачным и молчаливым он был. Не верю, что в ельнике может царить такая тишина, даже если учесть, что сейчас поздний вечер! Встретившись с недоуменно-недовольным взглядом Морковки, я поняла, что не одинока в своих ощущениях.
— Элдерик, как думаешь, мы попали куда нужно? — ради ободрения, задала я почти бесполезный вопрос. Действительно, откуда меч может знать, где мы?
— Хм... с первой частью твоего утверждения я согласен полностью, — после кратковременного размышления, ответил клинок, — мы действительно попали. А вот куда, я ответить затрудняюсь...
— Так-так... а вот с этого момента можно поподробнее — что значит попали?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
