— Так и должно быть.
— О чем ты думаешь? — спросила Сьюзен.
— Просто проверяю кое-что из основ, — сказал Айзек. — Нет ничего неслыханного в том, что знаменитости подделывают подобные угрозы убийством по целому ряду причин. Если мы можем это исключить, тогда на один путь меньше. Агент Перес?
— Сэр?
— Следующим я хотел бы побеседовать с мисс Сако. — Он поморщился, опустив взгляд. — Как только прибудет наша форма.
— Конечно, сэр. Я это устрою.
— Кроме того, нам нужно будет провести судебно-медицинскую экспертизу отрубленной головы. Где она?
— Мы ее еще не переносили. Голова все еще в принтере, где она ее нашла.
— Тогда я поручу ее обработку нашему специалисту.
— Кроме того, есть еще один вопрос, о котором, как мне кажется, я должен поставить вас в известность, — сказал Перес. — В "Малиновый цветок" был отправлен второй хронопорт. Он должен быть здесь примерно через четыре часа. Я так понимаю, его отправляют для усиления безопасности игроков.
— Понятно. Это кажется разумной мерой предосторожности, учитывая то, что нам известно на данный момент. — В его виртуальном поле зрения мигнуло предупреждение, и он открыл его. — А, хорошо. Кефали заехала в местный участок — сначала в полицию комплекса — и уже приготовила для нас новую форму. Сама она все еще ждет более сложного оборудования — своего робокопа, но для начала достаточно униформы. Нам следует отправиться туда следующим шагом.
— Не возражаешь, если я задержусь здесь на несколько минут? — спросила Сьюзен. — Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы с Мигелем разговаривали.
— Вовсе нет, но не задерживайся слишком долго. Увидимся в участке.
* * *
— Давненько мы не виделись, не так ли? — Перес положил руку ей на плечо и вступил в закрытый чат. — Не думаю, что мы разговаривали с тех пор, как разразился кризис Династии.
— Да, это звучит примерно так, — сказала Сьюзен.
— Ты участвовала в нападении?
— Нет, и считаю, что мне повезло, когда я пропустила его, учитывая, скольких людей мы потеряли. — Она медленно и печально вздохнула. — Я добровольно вызвалась отправиться с флотом, но меня не выбрали.
— Почти все БОЕСИНТЫ сделали это, — отметил Перес, — но они взяли не так уж много наших. Что, я полагаю, имело смысл. Всегда существовала вероятность абордажа, но наше начальство считало это маловероятным, и количество БОЕСИНТОВ во флоте отражало это.
— Ты был там?
— Да, — сказал он, и что-то в его тоне показалось ей затравленным. — Да, я это видел. Наблюдал, как другая Земля была поглощена... черт, я до сих пор понятия не имею, что это было, даже после того, как мне это объяснили.
— Разрыв во вселенной Династии.
— Это было похоже на самую темную, самую ненасытную бездну, которую ты когда-либо видела, и она втянула в себя их Землю. Я никогда не думал, что увижу, как планета деформируется подобным образом, приобретая яйцевидную форму, но, — он пожал плечами, — именно это и произошло. Целая планета, с неисчислимыми миллиардами историй на ней, просто... исчезла. Поглощенная вышедшей из-под контроля физикой.
— Ты в порядке? — спросила Сьюзен, немного беспокоясь за своего друга.
— Да, но... изменился, понимаешь? — Он покачал головой. — И устал. Кризис заставил меня осознать, что я занимаюсь этим дерьмом чертовски долгое время, и это измотало меня. Я устал от всего этого.
— Привет. — Она толкнула его локтем в грудь. — Ты же не собираешься присоединиться к последним БОЕСИНТАМ, не так ли?
Обычный контракт на службу БОЕСИНТА заключался сроком на двадцать лет, причем каждый последующий контракт длился десять лет, и хотя их содержание было чрезвычайно дорогим, среди элитных сил были те, кто устал от своего синтетического существования, но также не имел желания возвращаться к гражданской жизни. Некоторые БОЕСИНТЫ выбирали самоудаление, что было общепринятым способом их ухода со службы, и обычно ему предшествовали бы церемония прощания и праздник, устроенный в их честь самыми близкими друзьями и товарищами. Однако иногда это было слишком пассивно для тех людей, которые записывались в качестве БОЕСИНТОВ, и для этих людей существовали последние БОЕСИНТЫ.
Они были неформальной группой внутри БОЕСИНТОВ, в которой люди активно запрашивали задания с наименьшими шансами на выживание, в основном предпочитая покончить с собой в бою. Хотя эта практика была хорошо известна в иерархии миротворцев, она не поощрялась, но и не запрещалась. Она была принята и для БОЕСИНТОВ в целом считалась эффективным способом регулировать свои собственные ряды и отсеивать лиц, которые могут склоняться к нестабильности.
— О, черт возьми, нет! — заверил ее Перес, смеясь. — Во мне еще много сил для борьбы, вот увидишь. Я не только никуда не уйду, но и прикрою твою спину, что бы это ни было за неразбериха. Меньшего ты от меня не заслуживаешь.
— Хорошо. — Она улыбнулась ему. — Приятно слышать.
— Привет, Сьюзен. — Он похлопал ее по плечу. — Приятно снова тебя видеть. Это действительно так.
— Я тоже рада тебя видеть. Береги себя, хорошо?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Стальная дверь распахнулась, и Айзек и Сьюзен вошли в конференц-зал, снова в своей униформе, Айзек в темно-синей форме СисПола, а Сьюзен в светло-голубой форме миротворца. У него еще не было робокопа, и Кефали все еще находилась в полицейском участке, но даже в одной только униформе он чувствовал себя значительно комфортнее. Этому также помогло то, что приехала Нина и начала свою работу над проблемным пищевым принтером.
Элли Сако сидела с одного конца длинного прямоугольного стола из дымчатого стекла, прижав руки к груди, как будто ей было холодно. Она подняла глаза, когда они вошли, и Айзек заметил ее глаза: слегка покрасневшие, как будто она плакала, но все еще проницательные и контролирующие себя. На ней была облегающая розовая рубашка и юбка в тон, а за спиной развевалась пара абстрактных ангельских крыльев.
Он предпочел бы провести эту беседу в обстановке, удобной для жертвы, но она пока не могла вернуться в свой гостиничный номер, а даже если бы и смогла, именно там она нашла отрубленную голову.
Нейтральное место вполне подойдет.
— Здравствуйте, мисс Сако, — сказал Айзек. — Я детектив Чо, а это агент Кантрелл. Спасибо, что согласились поговорить с нами.
— О, это не проблема. — Она невесело усмехнулась. — Это был такой день, понимаете?
— Конечно. — Айзек занял место в углу, по диагонали от нее, и Сьюзен села рядом с ним. — Давайте начнем с самой угрозы. У вас есть какие-нибудь предположения, кто мог это отправить?
— Нет. — Она покачала головой. — Хотя это может быть кто угодно.
— Почему вы так говорите?
— Потому что я лунянка и из Администрации.
— Почему вы считаете, что это может привести к широкому списку подозреваемых?
— Что ж, давайте посмотрим. — Она поставила локоть на стол и наклонилась вперед. — Я гражданка Администрации, так что я уже в дерьмовом списке некоторых людей. И да, я видела этих протестующих Лиги снаружи. Наши ведущие ЭкшнСтрим пытались держать это в секрете, но они явно не подкупили нужных людей в вашем правительстве. Эти протесты были во всех новостях.
— Наши новостные агентства не контролируются правительством.
— О. — Она отодвинулась и моргнула. — В самом деле? Это так?
— Да.
— Тогда, я думаю, это многое объясняет. — Она пожала плечами, как будто это откровение не имело значения. — В любом случае, вы можете видеть протестующих так же ясно, как и я. Что за кучка идиотов, верно? Мы здесь, чтобы соревноваться, но они ведут себя так, как будто мы намерены, я не знаю, — она в отчаянии всплеснула руками, — есть их младенцев или что-то в этом роде.
— Вы полагаете, что протестующие могли быть источником угрозы?
— Посмотрите на это с другой стороны. Они определенно хотят, чтобы я убралась отсюда.
— Были ли у вас какие-либо столкновения с протестующими Лиги?
— Нет, но, насколько я видела, их не пускают на территорию, так что у них не было такой возможности.
— Получали ли вы какие-либо сообщения с угрозами, кроме очевидного?
— Опять нет, но это может быть потому, что моя почта проходит через "фильтр" ДТР, если вы понимаете, что я имею в виду. Возможно, они не разрешают мне видеть тревожные материалы, если такие есть. Вам придется спросить у них.
— Понимаю. — Айзек открыл свой журнал регистрации обращений и сделал пометку сделать именно это. — Есть ли что-нибудь, кроме увиденного вами в новостях, что заставляет вас поверить, будто протестующие Лиги угрожают вам?
— Нет, но я их тоже ни в чем не обвиняю. Я просто думаю, что это одна из тех партий, в которой мог бы выдвинуться руководитель. Вот и все.
— Какие еще стороны вы считаете подозрительными?
— Никого конкретно. По крайней мере, на стороне СисПрава от поперечного. Эти идиоты из Лиги — самая шумная компания, но это не значит, что нет других, которые молча соглашаются с ними. На самом деле, думаю, очевидно, что такие люди есть. Я здесь недолго, но у меня сложилось впечатление, что некоторые из вас ненавидят нас за то, что мы другие. Потому что мы не такие искушенные или просвещенные, как вы, или что-то в этом роде. К нам относятся как к странному новому соседу, которого втайне подозревают в серийном убийстве. Многие люди уже составили свое мнение о нас, даже не заглядывая дальше поверхности. — Она подняла руку и указала на него. — Без обид.
— Ничего страшного, — заверил ее Айзек. — Вы указали, что в СисПраве больше нет никого, кого
вы подозреваете. Означает ли это, будто вы верите, что кто-то внутри Администрации, возможно, угрожает вам?
— О, конечно!
— С чего бы это?
— Потому что я лунянка, конечно. С Луны Администрации. Не с этой, — она покрутила пальцем, указывая на их окружение, — а с другой. — Она виновато улыбнулась. — Простите. Странно, что приходится это уточнять.
— Почему то, что вы с Луны Администрации, должно иметь значение?
— Разве это не должно быть очевидно? — спросила она, но затем нахмурилась. — Верно. Да. Думаю, это было бы не очевидно для вас.
— Опять же, почему в данном случае имеет значение место вашего происхождения?
— У версий Земли и Луны в Администрации общая непростая история, — объяснила Сьюзен. — Администрация была сформирована более двух столетий назад в ответ на резню в Яньлуо, когда мошеннический искусственный интеллект уничтожил большую часть Китая, Монголии и часть России. Главная цель нашего правительства — предотвратить подобную катастрофу путем применения комплекса технологических мер Ограничений в отношении государств-членов. Некоторые правительства охотно присоединились к Администрации, но другие, такие как Лунная федерация, сопротивлялись.
— Значит, мы говорим о какой-то очень старой, очень неприязненной связи между Землей и Луной, правильно? — спросил Айзек.
— Верно, — сказала Сьюзен. — Луна сопротивлялась попыткам интегрировать свое население в большую Администрацию, и лунные террористы часто становятся для нас занозой в заднице. В то время как марсианские террористы часто лучше оснащены, близость Земли и Луны делает террористические ячейки, подобные "Свободной Луне", более непосредственной угрозой.
— Все это сводится к тому, что люди ненавидят меня за то, что я с Луны, — закончила Сако.
— Кто-нибудь из членов ДТР пренебрежительно отзывался о вашем доме в вашем присутствии?
— На самом деле, нет.
— Не совсем или вообще не было?
— Совсем нет, — пояснила Сако.
— Вам известно, что кто-нибудь из них плохо отзывался о Луне в разговоре с другими?
— И снова, нет. Они довольно стойкая компания, и Перес держит их в узде. — Она откинулась на спинку стула. — Даже если бы они действительно поверили, что я не более чем нарушительница спокойствия с Луны, полной нарушителей спокойствия, они не были бы настолько глупы, чтобы сказать это вслух. По крайней мере, не в присутствии Переса.
— А как насчет двух других игроков?
— Нет, там тоже ничего нет. — Она вздохнула, нахмурившись. — По крайней мере, с моим прошлым.
— Понимаю. — Айзек сделал пометку относительно ее лунного наследия. — Двигаясь дальше, я хотел бы обсудить ваш спор с Лаканом.
— Да, я подумала, что вы могли бы поднять этот вопрос.
— Пожалуйста, объясните, с чего начался спор.
— Да, это. — Сако немного ссутулилась на своем стуле и глубоко вздохнула. — Как бы это поделикатнее выразиться...
— Пожалуйста, будьте настолько прямолинейны, насколько вам нравится.
— Хорошо. — Она снова села поудобнее. — Он разозлился, потому что я его отшила.
— Вступали ли вы в сексуальные отношения с Лаканом в прошлом?
— Да. — Она отвела взгляд, избегая зрительного контакта, явно испытывая дискомфорт от этой темы.
— Недавно?
— Да. Примерно неделю назад.
— Были ли у вас двоих официальные отношения?
— Нет.
— Лакан верил, что у вас двоих были отношения?
— Возможно.
— Почему вы так говорите?
— Потому что он употребил слово на букву "л".
— Любовь?
— Да, вот это.
— Перед ссорой вы дали ему понять, что больше не заинтересованы в сексе?
— Да.
— Когда вы успели ему это объяснить?
— Во время полета.
— И как он воспринял эту новость?
— Как незрелый маленький человечек-младенец.
— Он угрожал вам во время перелета?
— Нет.
— Ссора возле вашей комнаты была единственным случаем, когда он вам угрожал?
— Да, но я бы не назвала это угрозой.
— Полагаю, — Айзек указал на отдельный лист своих заметок, — что он сказал, будто оторвет гениталии другого мужчины, а затем нападет с ними на вас. Это правильно?
— Да.
— Почему вы не сочли это угрозой?
— Потому что он нес чушь. Просто набросился, потому что его член был грустным. — Сако покачала головой. — Гребаный идиот.
— Как давно вы знаете Лакана?
— Около года.
— Как вы двое познакомились?
— Мы сталкивались друг с другом то тут, то там на разных мероприятиях, и поддерживали контакт, пока оба путешествовали, но до последнего отборочного турнира "Вселенной" не было ничего серьезного. Ну, а после отборочного турнира была вечеринка. Мы оба немного выпили и переспали в тот вечер.
— Где проходил отборочный турнир?
— Университет Биргиуса на Луне. Очевидно, нашей Луне.
— Что побудило вас прекратить заниматься с ним сексом?
— Ну... — Сако отвела взгляд в сторону, и ее лицо приобрело почти сказочное выражение. — Я встречаюсь с этим парнем.
— Не могли бы вы, пожалуйста, подтвердить, с кем именно вы встречаетесь?
— Вонг Фей.
— Это звездный игрок СисПрава и, по мнению некоторых, фаворит турнира.
— Ага. Это он.
— У вас отношения с Вонг Феем?
— Да. О, определенно.
— Вы считаете это серьезными отношениями?
— Я... — Она застенчиво улыбнулась. — Я бы предпочла не отвечать.
— Когда вы впервые встретились с ним?
— Вообще-то, в Биргиусе. На отборочном турнире присутствовали игроки СисПрава и некоторые сотрудники ЭкшнСтрим. Они даже привезли с собой трофей. Как бы то ни было, он подошел ко мне после того, как я выиграла, и мы поболтали немного. И я действительно имею в виду какое-то время. — Она улыбнулась приятным воспоминаниям. — Мы проговорили несколько часов!
