Цикл Сансары

Каста "Архитекторов" поражала людей Ассамблеи все больше и больше. Воистину у Ретикулян был невероятный потенциал. Главное было объяснить, что и на каких принципах работает, как Ретикуляни создавали нечто новое и удивительное будь то сверхпроводники либо оружие. Особенно впечатляла совместная разработка — "Ангел". По сути это было продолжение проекта по созданию живой брони для пехоты, которая давала возможность носителю применять некоторые биотические умения. Для достижения подобного требовалось соединить нервную систему брони и пользователя, броня становилась дополнительным биотическим органом бойца. Но лишь недавно удалось создать гибридный ИР чьё полу механическое тело также позволяло использовать биотические умения. Таких существ назвали "Ангелами".

Помимо новой брони "Чёрное Сердце" так же обладало самым мощным гравитационным щитом из существующих и самым совершенным оружием. Так же именно он служил командным центром на котором присутствовала аватара СИСТЕМЫ, не то что бы это было нужно, офицерский состав на этом корабле прекрасно знал кем или чем является их Главнокомандующий, но почему бы и нет? Пусть солдаты и непосвящённые видят, что их лидер с ними. А если корабль будет уничтожен, то тоже не страшно — всегда можно активировать иную аватару и придумать сказку о спасательной шлюпке.

Куда больше интереса вызывали действия Пожинателей. Похоже, что робо-криветки все же немного изменили своей стратегии. С появлением войск Триумвирата на Палавене, Пожинатели усилили наступление на сектор Азари....

Родную планету Азари называют "жемчужиной в короне галактики", "вершиной демократии" и "горячим сердцем галактической любви". В её республиках редки войны, болезни, преступления и голод. Стабильную экономику поддерживают богатые колонии и огромные залежи нулевого элемента на Тессии. — Почти рай, если верить экстранету. Но самое главное, это дом для пяти с половиной миллиардов потенциальных биотиков. Каждый из которых является потенциальным хаском. СИСТЕМА считала, что поглощение Тессии является подготовкой к полномасштабному наступлению на человеческий сектор.

Некто из Генералов задал вопрос — Не логично ли наоборот сосредоточить силы на самой развитой цивилизации известной галактике (Ассамблея) а уже после заняться менее развитыми.

Ответ СИСТЕМЫ был — нет. Не логичнее.

Машины всегда думают на перед, к тому же нельзя забывать, что война, с точки зрения Пожинателей, ведётся не на уничтожение. Сосредоточив силы на Триумвирате Пожинатели будут вынуждены ослабить наступление на остальные цивилизации и в этом кроется истинная опасность Азари как вида. Способные прожить до тысячи лет, биотики, а самое главное — способные спариваться с любой хренью при этом потомство будет только "Азари". Они вполне могут пережить Цикл если им позволить затеряться в слабо развитых мирах — переждать столетия либо тысячелетия до завершения Цикла используя местные примитивные племена как "осеменители". Что особенно опасно — для них пройдёт лишь пара поколений а это недостаточный срок для того, что бы информация о Пожинателях превратилась в Легенду о которой забудут либо будут воспринимать как сказку. Если Пожинатели всерьёз возьмутся за Ассамблею, то их возможность контроля пространства понизиться, в связи с неизбежными потерями им придётся отозвать часть своих сил с иных направлений, что повышает шансы на то, что в последующий Цикл осуществится вмешательство пропущенных Азари. Следовательно, эту угрозу для эксперимента следует ликвидировать перед тем как заняться человеческим сектором.

Самым оптимальным решением было бы уничтожить Тессию, но они не могут так поступить. Цивилизация Азари должна быть именно "Вознесена" — как и любая другая. Пожинатели заложники своего Алгоритма...

Немного меньшую угрозу для эксперимента Пожинателей в глобальном плане представляли Кроганы. Агрессивные, долгоживущие и способные к невероятно быстрому, просто таки бешеному, размножению — они без сомнения были угрозой.. Угрозой которая устранилась сама собой. По той простой причине, что живучие ящерицы обладали слишком примитивным мозгом не способным противостоять заложенным природой инстинктам. За что и поплатились задолго до начала Жатвы.

— Как интересно. — Произнесла СИСТЕМА смотря на данные переданные разведкой.

Пожинатели в наступлении на Тессию задействовали огромные силы для того, что бы уничтожить космические силы Азари в материнской планетарной системе. На видеовставках отчёта было прекрасно видно как маневренные и гладкие крейсеры "Атаме" более чем на равных сражаются с эсминцами Пожинателей. Броня "Силарис" позволяла им выдерживать в среднем несколько попаданий главного орудия эсминцев, а установки "Таникс" буквально разрывали на куски малые корабли "Вознесённых". Модифицированные Дредноуты класса "Путь Предназначения" представляли угрозу и для Дредноутов класса "Властелин". Но этого было недостаточно. "Вознесённых" было больше, они были мощнее, более защищены и более опасны. Даже рентгеновские лазеры с накачкой от ядерного взрыва, которые являлись поделкой под гамма — оружие Ассамблеи, не могли дать необходимое преимущество. Конечно малые корабли противника не имели защиты от такого оружия, но только по количеству дредноутов силы "Вознесённых" превосходили обороняющихся минимум на порядок. Азари пытались компенсировать это количеством крейсеров и фрегатов — создать суммарную огневую мощь достаточную для того, что бы пробить защиту противника, но преимущество было не на их стороне.

— Обновления данных. — На голографическом экране отобразилась малая часть галактике, по совместительству являющийся территорией Азари. Вернее это была территория Азари. Множество красных отметок свидетельствовали о том, что две трети всех колоний Республик были захвачены Пожинателями либо уничтожены.

"Ваши Создатели, не вернувшиеся на Раннох, поглощены Пожинателями" — СИСТЕМА отправила сигнал Голосу.

"Мы видим... Возможно кто-то спасся"

"Маловероятно". — Ответила СИСТЕМА. Судя по данным мир в котором основали свою колонию кварианцы-радикалы был захвачен. Популяция кварианцев была сравнительно небольшой, а их флот, несмотря на то, что насчитывал большое количество кораблей, мало чем мог противостоять "Вознесённым" — вероятно они уже были поглощены.

— Что они делают с ней? — Раздался тихий вопрос одного из офицеров. На это СИСТЕМА лишь слегка приподняла уголки губ.

Прямо на орбите Тессии находилась Цитадель. Лепестки её были закрыты, а сама она судя по показателям была защищена квантовым щитом. Не удивительно, раз ретрансляторы обладают подобной защитой, то почему бы и Цитадели не иметь её? От самой станции к поверхности планеты был направлен луч голубого света.

— Это лифт. — ответила СИСТЕМА. — Или вернее, телепортационный луч.

— Нам до такого далеко. — Заметил кто-то.

— Не сказала бы. Ретрансляторы создают пространственные коридоры между собой это тоже форма пространственного искажения. Наши варп-двигатели и джамп-технологии используют иную форму искажения пространства. На данный момент — да, мы не в состоянии построить подобный коридор, какой формирует Цитадель. Но мы движемся к этому, пусть и иным путём. Что до вопроса, что происходит внутри Цитадели? То я не могу на него ответить. Возможно именно там строится очередной "Вознесённый", а может они используют её как огромный транспорт для своих кибернетических войск. Варианты различны.

— Пожинатели будут защищать Цитадель. Вряд ли они могут позволить себе потерять такую уникальную структуру. — Произнёс один из Генералов.

— Именно по этой причине мы не будем атаковать её. — Ответила СИСТЕМА. — Наша цель предотвратить Жатву Азари на данной планете. Я понимаю, что некоторые из вас считают, что мы зря тратим ресурсы и жизни наших солдат ради ксеносов, я разделяю ваше возмущение, но так же вы должны помнить — самые простые решения не всегда самые верные. — СИСТЕМА замолчала на секунду давая офицерам свыкнуться с этой мыслью. — То что мы делаем сейчас это ничто иное как обеспечение собственного будущего. Будущего которое гарантирует процветания нашего вида. Ни одна жертва не будет напрасной, никто не будет забыт, каждый мужчина, каждая женщина в этой войне приближает наше будущие! Нашу Эпоху! Эпоху ЧЕЛОВЕКА! Эпоху нашего Процветания! Эпоху нашего Величия! Эпоху когда мы! ВСЕ МЫ! Станем подобны Богам которых Нет! Но для того, что бы это будущие наступило нам следует пойти на жертвы. Помните, мы делаем это не ради них. Мы делаем это ради себя..

— Так точно! — Прозвучал единогласный возглас офицеров.

— Хорошо.. Отдавайте приказ флоту выдвигаться. "Вознесённые" не будут ждать.

* * *

Этот мир был разрушен. Войска Пожинателей атаковали инфраструктуру, линии связи, пути снабжения. Напуганные, оставшиеся без воды и пищи, Азари прятались от полчищ хасков и коллекционеров среди руин. Несмотря на наличие десантниц и ополчения, благодаря которым возникали очаги сопротивления, Азари мало что могли противопоставить кибернетическому противнику. Эта Цивилизация избежала глобальных конфликтов. На мирах Азари не высаживались Рахни, даже во время Кроганского Восстания, основные боевые действия пришлись на долю Турианцев. Изнеженные вседозволенностью и гедонизмом, Азари не могли даже представить, что на их родной мир придёт война.

Нет, они не были беззащитны. На Тессии было расположено просто огромное количество солдат и оружия (материнский мир все же) плюс сами по себе войска Азари были хорошо натренированны и вооружены, а благодаря биотическим способностям, каждая Азари сама по себе могла считаться оружием, в теории. На практики же далеко не каждая Азари развивает свои биотические умения до того уровня, когда они могут представлять серьёзную опасность.

Что до их войск, то Азари никогда не развивали армию для ведения традиционной войны. Десантницы, как и "Охотницы" это в первую очередь диверсанты и убийцы прекрасно чувствующие себя в условиях партизанской войне. В войне же с Пожинателями следовало делать упор на огневую мощь и тактику тотального уничтожения. У "Вознесённых" нет командиров, нет потребностей в форпостах. Каждый Пожинатель сам по себе являлся командным центром, передвижной базой с невероятной огневой мощью, десантным модулем, центром связи и множеством иных вещей. Им даже не надо было заботиться о поставках оружия, продовольствия либо подкрепления — каждая захваченная Азари, живая либо мёртвая, служила одновременно подкреплением, оружием, а так же источником биоматериала.

Поэтому войска Азари (среди которых даже не было подразделений тяжёлой пехоты) несмотря на весь свой потенциал и эффективность отдельных отрядов — безнадёжно проигрывали Пожинателям.

Войска Триумвирата вторглись в систему Тессии три дня назад. Во время космических сражений обе стороны понесли серьёзные потери. Множество тяжёлых кораблей "Вознесенных" было уничтожено, но группировка отвечающая за защиту Цитадели осталась не тронутой. В то время как потерявший семьдесят процентов кораблей, боевой флот не мог позволить себе выбить оставшихся кораблей Пожинателей из системы Тессии. Среди человеческих потерь был и флагман "Чёрное Сердце" к счастью, находящийся на его борту Главнокомандующий Дэус смогла спастись в спасательной капсуле.

Вообще ситуация сложилась странная. У Триумвирата все же хватало сил, что бы прикрыть десантные корабли при том, что их не хватало для того, что бы полностью сломить планетарную оборону противника.

В некоторых секторах Тессии находились большие скопления "Разрушителей" трансформированных в противокосмические батареи.

Командование не стало тратить силы флота на их устранение и тем самым подвергать транспортные корабли опасности. Вместо этого Триумвират произвёл высадку войск в секторах, где противник не имел настолько мощной защиты.

Так было на первый день. После которого в систему Тессии продолжали прибывать все новые и новые корабли. Пожинатели превосходили флот Триумвирата в количестве, а на стороне союзников было преимущество технологий разработанных по иным принципам, не основанных на эффекте массы.

Космическая бойня продолжалась уже третьи сутки, даже при дневном свете небо тессии было усеяно звёздами и каждая звезда являлась погибшим кораблём.

На поверхности планеты в это время шли иные битвы. Возможно не такие эпичные, но не менее важные..

"Обнаружение Цели. Сканирование, идентификация. Варианты действий. Принятие решения"..

Как и на Илуме — города Тессии предстовляли собой величественные сооружения простирающиеся к небу на многие уровни. В некотором роде это было даже красиво. Не так красиво как рассвет солнца на Элизиуме либо ночное небо Бэты и разумеется не так красиво как пояса растительности чередующиеся с домами из чёрного стекла. Тем не менее нельзя было не отдать должное архитектурным умениям Азари.

"Поиск Файла. Файл найден. Анализ, поиск соответствий...."

Города Ассамблеи построенные на Альфе в последнем поколении представляли из себя некое подобие сада. Нет, там все так же существовали небоскрёбы из чёрного стекла, земля так же была покрыта асвальтом, а паутина монорельс окутывала город словно сетью, но после того как Архонтами была принята новая программа по обустройству городов, прямо над улицами начались постройки платформ, которые являлись навесными садами и парками. Так же согласно последним данным из Киберпространства, прямо перед началом войны одна совместная группа Ретикулян и Технократов предложила выращивать некий декоративный мох и размещать его на стенах здания в пролётах между окон. По их задумке этот мох должен был создавать слабое зелёное свечение ночью. С вероятностью в семьдесят семь и три десятых процента — эту идею отвергли бы.

Их батальон высадили в районе города миллионика под названием Лусос. Согласно данным этот город относился к небольшой, но процветающей республике Нафари. Сейчас город находился в полуразрушенном состоянии, и пятьдесят процентов территории контролировали хаски и Коллекционеры. Остальные пятьдесят занимали силы Триумвирата и выжившие группки сопротивления. За пределами города располагался охраняемый лагерь для тех гражданских Азари которых не успели переработать на хасков и смогли эвакуировать из Лусоса. По её расчётам Лагерь являлся уязвимой структурой в условиях обычной войны, но Пожинатели стремились именно захватить и переработать разумных, а не бессмысленно уничтожать стратегически важную биомассу. Что делало Лагерь более безопасным чем, к примеру, передвижную электростанцию.

"Система наведения активна. Оружие заряжено."

По одной из разрушенных улиц передвигался отряд противника состоящий из двух Преторианцев, восьми коллекционеров и десятка кибернетизированных Азари.

/Преторианцы — разновидность Коллекционеров отличающейся большим размером (рост варьирует в пределах трех с половиной метров) и более крепкой броней. Левую руку Преторианцу заменяло низкоскорострельное, но невероятно мощное оружие на эффекте массы. Полуорганическое устройство на правой руке могло раскладываться в некое подобие ростового щита по прочности превосходящий кевлар, а из-за органической природы материала щит мог медленно регенерировать затягивая повреждения/