Шпионка

Я смотрела ему вслед и думала: "Ну неужели Берону было сложно посвятить меня в такие тонкости?!"

Глава 8.

Было уже за полночь, луна скрылась за тучами, что было мне только на руку, а Берона все не было. Я переминалась с ноги на ногу, скрестив руки на груди. Ну где же он? Как оказалось, защитное заклинание на воротах обновляют ежедневно, поэтому попасть в Академию в неурочное время было нереально, зато вот выбраться вполне — оно работало только в одном направлении. Я справедливо рассудила, что могу ждать Берона на том же месте, только внутри двора.

— Давно ждешь?

Я вздрогнула. Ну наконец-то.

— Не очень.

— Как успехи? — сразу перешел к делу Берон.

— Я познакомилась с подругой Тодда. Думаю, через нее я установлю контакт с ним самим.

Мужчина похоже знал о заклинании, и к калитке близко не приближался.

— Хорошо. Ну а сама, напрямую, ты не можешь с ним познакомиться? Впрочем, не важно. Как он ведет себя на уроках? Есть что-то подозрительное?

Я замялась.

— Ну вообще-то, я не с ним. Меня определили на три курса младше, чем его. Боюсь, быть с ним в одной группе — выше моих сил.

— Майки, — раздраженно начал Берон. — Я же тебе говорил: ты должна сделать всё, что в твоих силах. И не надо оправдываться. Нас готовят к этому с самого детства, а ты даже свою Академию еще не закончила. Ты не подготовлена, не эрудированна, но тебя выбрали. Изволь оправдать этот выбор.

Было обидно слушать в свой адрес такие слова. Я не сидела без дела все это время, я действительно старалась выложиться по полной. Но, видимо, и этого оказалось недостаточно.

— Я стараюсь.

— Недостаточно. Я был против твоей кандидатуры. Ты не доросла еще до таких сложностей, и ты сама это знаешь, но директор настоял. И вот результат. Прошло уже два дня, а ты всего лишь познакомилась с его подружкой. Этого мало!

— Мне что, в любовницы к нему заделаться? — уязвленно спросила я.

— Если это поможет, то да! Ты можешь совершать абсурдные поступки, не важно, главное, чтобы они помогли делу. Если ты знаешь, что поступаешь правильно, то чего ждать? Майки, не заставляй меня разочароваться в тебе.

— Я справлюсь, — твердо ответила я. — Не сомневайтесь!

... В Академии было шумно. Видимо, первый день недели действовал на всех чудесным образом, и учеников увеличивалось раза в три. Я шла к кабинету по квалификации трав, раздумывая над тем, как же подобраться к Тодду. Вдруг меня толкнули в плечо. Я повернулась и увидела Слоф. Этой ночью она ночевала у Тодда и выглядела немного сонной.

— Как дела? — спросила блондинка.

— Нормально. Как ты? Как дела у Тодда? — спрашивала без особо интереса. По правде сказать, мне на самом деле было не слишком интересно.

— Он какой-то странный в последнее время, — вздохнула Слоф. — Знаешь, Мелинда, мне кажется он мне изменяет.

Я удивленно подняла брови, всерьез задумываясь не накаркала ли я тогда при встрече с Золином? И словно в ответ на мои мысли из-за угла показался сам Золин с... Эстаном?! А, так вот про какого брата он говорил! Слава богу, последний, видя мое пренебрежение тут же переключился на других девчонок. Сейчас Эстан обнимал какую-то другую тетку с косой челкой, закрывающую ей пол-лица.

Золин приветливо кивнул. Слоф в шоке уставилась на меня.

— Тебе что, только что кивнул Золин?!

— Нет. Это он тебе, — беспечно возразила я.

— Правда? — радостно воскликнула блондинка.

— Угу. Тодд сегодня не придет? — как можно спокойней спросила я.

— Ой, вроде собирался... А что?

— Если придет, можно мне с вами посидеть? Хочу посмотреть какого парня ты себе выбрала...

Блондинка озадаченно сдвинула брови, и я пояснила:

— В смысле, достоин ли он тебя.

Слоф мечтательно закатила глаза.

— Хорошо.

— Ладно, до встречи.

Я свернула в другой коридор и вошла в кабинет. На этом уроке никто не кричал и не кидался бумажками, но в классе все равно было шумно. Нам рассказывали о том, что "отвар из листьев, стеблей и семян укропа хорошо использовать для усиления мочеотделения, для успокоения рези в животе, для прекращения тошноты" — на десятом свойстве укропа я уснула. Не может быть, чтобы одно растение могло иметь столько свойств.

Из кабинета я вышла с такой загруженной головой, что если бы в нее просочилась еще хоть одна незначительная информация, она бы точно отвалилась. На двух следующих уроках дети только и делали, что кричали, а на последнем мы писали проверочную работу.

В общежитие я вернулась с ужасно болевшей головой. В висках стучало, и я тут же плюхнулась на кровать, сама не заметив, как задремала. Разбудила меня Слоф.

— Мелинда, вставай! Скоро Тодд придет!

Я резко села, и, сладко потянувшись, спросила:

— Уже вечер?

— Ага.

Блондинка начала рыться в шкафу, и через некоторое время высыпала на кровать кучу тряпок.

— Как думаешь, оно мне идет?

Я кивнула. Красивое синее платье в обрамлении маленьких сверкающих камешков.

— Нет, я думаю, вот этот бриллиантик не подходит под цвет моих глаз.

Следующие полчаса, я вымученно кивала на каждый наряд Слоф, а она у всех находила какой-нибудь изъян, вроде некрасивой оборочки, из-за которой не видно блеска ее прекрасных туфель. Наконец, я не выдержала:

— Да надень уже хоть что-то!

— Не могу! А вдруг ему не понравится?

— Надень первое синее платье, оно понравится!

Слоф не послушалась и начала ныть, что ей нечего надеть. Я злобно вскочила с кровати, подошла к ней, резко схватила платье и потащила девушку к зеркалу. Поставила так, чтобы она внимательно могла себя рассмотреть. Прижала к ней платье и довольно грубо сказала:

— Ты видишь, какая ты красивая? Синий идеально сочетается с твоими светлыми волосами. А эти туфли подходят подо все, тем более, когда твои ноги так вытягиваются. Это лучший вариант! И вот эта штука придаст тебе стройности!

— Это пояс...

— Наплевать. Натягивай.

Слоф натянула. Вообще-то платье было так себе, но я широко улыбнулась и состроила такую рожицу, как будто мне только подарили набор профессиональных метательных ножей, о которых я мечтала с первого курса, и которые я получу, если стану конс-магом.

— Но бриллиантик... — заикнулась было блондинка. Я не дала ей договорить, резко дернув бедный камешек, к которому так отчаянно прицепилась моя соседка. Камешек оказался на редкость прочным, и даже моих довольно хороших сил не хватило, чтобы оторвать эту гадость. Слоф уже чуть не плакала, и когда даже ножницы не справились с этой нелегкой миссией, пришлось пускать в дело холодной оружие. То есть разделочный нож.

К тому времени, как пришел Тодд, я уже пила чай, блондинка расчесывала свою морскую свинку, сидя в облегающем синем платье, а ненавистный бриллиантик благополучно почевал в мусорном ведре.

— Привет, зайка! Ты прекрасно выглядишь! — Парень галантно вручил ей цветы, и только тут заметил меня. — Не познакомишь нас?

— Это Мелинда. Она хочет оценить...

— Я хочу познакомиться, — перебила я.

— Я Тодд. — Он протянул мне руку, но я не смогла ее пожать.

— Привет, — вымученно улыбнулась.

Мы расселись: я на свою кровать, они на кровать Слоф. Пока блондинка без умолку болтала о повседневной жизни других учеников, я не сводила с парня злобно-настороженного взгляда. В нем должно было быть что-то неправильное. Может, татуировка? Ну, а вдруг не только шпионы Демхолта носят всякие там значки? Или, может, взгляд? Да нет, смотрит, как обычный человек. Под моим явным напором парень ерзал на месте, отводил глаза, пытался поддержать разговор, но, наконец, не выдержал:

— Прости, Миранда, верно?

— Мелинда, — поправила я.

— Мелинда, не могла бы ты смотреть на меня не так... злобно.

Я отвела взгляд. Наверное, все же переборщила. Дальше пришлось наблюдать за ним украдкой. Слоф рассказала ему про то, что я ясновидящая, и что это именно я спасла Эстана. И тут мой цепкий взор уловил одну вещь: в глазах Тодда мелькнула не только заинтересованность, но и еще какая-то решимость. Любопытно.

— Слушай, Тодд, ты случайно не знаешь, кто такие фенриры? — как бы невзначай спросила я.

С его лица тут же слетела улыбка, и оно стало более чем серьезно.

— Это самые кровожадные волки на земле. Откуда ты про них знаешь?

— Да так... видела информацию в библиотеке... а ты?

— Я тоже. Случайно наткнулся. — Мы одарили друг друга довольно настороженными взглядами. Догадался? Нет, не должен был. Я вроде спокойно спрашивала.

Дальше Слоф перевела разговор в другое русло и к этой теме мы больше не возвращались. Когда часы ударили полночь, на лице парня отразилось такое облегчение, что мне на мгновение даже стало жаль его. Тодд сбежал от нас, сославшись на поздний час. Мы не возражали.

Через некоторое время после его ухода, уже лежа в постели, Слоф поинтересовалась:

— Ну как, он меня достоин?

— Более чем, — сонно ответила я.

Всю эту неделю не происходило ничего из ряда вон выходящего. Я следила за Тоддом не только в Академии, но и во внеурочные часы, и даже ночью. Он все время заходил к Слоф и мы весело болтали на разные темы. Не хотелось этого признавать, но Тодд был хорошим парнем. Жаль, что он связался не с теми людьми. Я заметила, что каждый день он заходит в библиотеку. Все время что-то там ищет. А еще он поглядывал на единственную девушку факультета боевой магии. И мне вдруг стало обидно за Слоф.

Уроки, как и всегда, были шумными и безобразными. Где-то по углам класса можно было услышать монотонный голос учителя. Я никогда не участвовала во всех ученических проделках и внеурочных тусовках. Я садилась на первую парту, пытаясь расслышать слова учителя и иногда поглядывала на третью парту дальнего ряда. Но всягда одергивала себя. Я почти ни с кем не разговаривала, и на просьбы "ну погадай мне!", грубо отмахивалась. Так что теперь на меня косились насмешливыми взглядами и считали чем-то инородным в их классе. И поэтому я начинала ненавидеть то, что меня сейчас окружало, и скучать по тому, что было раньше. Не только по своей Академии, но и по тем людям, которых я когда-то знала. Да та же Агнесс. Она была мне намного ближе, чем те несуразные личности, что сейчас были здесь, рядом со мной.

В пятницу утром Тодд по обыкновению зашел за Слоф. Я пошла в душ и когда вернулась их уже не было. В комнате было тихо-тихо. Я огляделась. Все вокруг было какое-то пустое, безжизненное. На потолке появилось мокрое пятно, от протекающей крыши, коричневый цвет стен навевал угнетающее впечатление, одинокие постели, пустая тумбочка, облезлый шкаф с одним единственным цветком.... Я опустилась на кровать. Прошла-то всего неделя, но на деле — вечность. Здесь все другое: убогое общежитие, убогий душ, старая Академия, ветхие парты, безобразное поведение, всеобщая распущенность... А мне даже поговорить не с кем. Я здесь чужая. И ужасно хочу домой — туда, где мне есть место. Я могу обойтись без магии, но, бывает, желание почувствовать энергию внутри себя становится настолько непреодолимым, что запросто можно забыть об осторожности. Вода — это часть меня, часть моего существа.

Когда я так отдаляюсь от нее, кажется, что мне отрезали руку.

Видит бог, я хотела вернуться домой. Мне уже ничего не нужно было: ни отличных оценок, ни последнего курса, ни безукоризненного личного дела. Я хотела поговорить... с Диной. Извиниться, сказать, что я полная дура, и что мне плевать на Торпа. Это было, конечно, не так. При встрече я бы выбила ему пару передних зубов и воткнула вилку в глаз, но попытаться пойти на примирение все же стоило. Удивительно, как расстояние меняет людей. Понимаешь вдруг, насколько дорог тебе родной человек. Даже если он когда-то сделал что-то плохое, это плохое забывается. Становится ясно только одно: ты скучаешь по этому человеку, но ничего не можешь сделать. И от этого пустота внутри только увеликивается.

До Стродиса слишком далеко. Как люди связываются дург с другом на таких больших расстояниях? Письма пишут... Может, и мне стоит написать письмо? Ой, действительно, и как я раньше не догадалась? Быстренько отыскав бумажку, я перерыла всю комнату, но самописки не нашла. На уроках в Академии всегда имелись свои, поэтому я даже не собиралась ее приобретать. Наверное, она должна быть в библиотеке.

Наскоро перекусив любимым бутербродом с колбасой, я пошла в Академию, по дороге размышляя над тем, что это уже шестой день, когда я обхожусь без тренировок. Так не может больше продолжаться — мне срочно нужно начать хотя бы бегать по утрам, не то мое тело совсем потеряет прежнюю форму.

В Академии, как всегда было шумно. Я пробежалась по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек, шагом преодолела коридор для боевых магов и пулей пролетела мимо кабинетов для испытаний. В отличие от Стродиса, здесь магию тренировали в помещении. И это было очень, очень страшно.

В надежде отыскать в библиотеке покой и тишину, я испытала глубокое разочарование, когда на меня свалился еще больший шум, чем в коридоре. За каждым столиком сидело по три-четыре ученика, и все весело что-то обсуждали. Ну господи, есть здесь хоть какое-нибудь уединенное место? Я подошла к деревянной стойке, за которой сидела строгая, костлявая женщина, лет сорока, и сквозь маленькие круглые очки что-то сосредоточенно разглядывала.

— Простите, не могли бы вы дать мне самописку? — обратилась я к ней.

Она медленно подняла глаза и долго-долго меня рассматривала.

— Нет, — наконец ответила женщина.

— Что? Почему? — удивилась я.

— Я тебе что, служанка что ли? Здоровая девка, а самописку сама взять не может! Совсем уже обленилась, и стыд и совесть потеряла! Я по-твоему должна тут сидеть и всем ученикам самописки раздавать? Я похожа на торговку? Служанку, или что? Что ты пристаешь ко мне с такими вопросами?! У меня и так дел по горло, если тебе так необходима самописка — кидаешь монетку в копилку для пожертвований и уже потом лезь с этой просьбой к тому дряхлому слюнтяю, что ни черта не работает, а только слюни на женские юбки пускает! Все, свободна!

Я моментально ретировалась. Никогда больше не подойду к этой мегере, уж лучше сама на ярмарке самописку куплю. Пожертвования им видите ли нужны! В нашей Академии только рады были избавиться от такой ненужной вещи, как самописка, а тут еще деньги за это платить. Нет уж, как-нибудь переживу.

Я вышла из адова логова, то есть из библиотеки, и посмотрела свое расписание. Кабинеты тут были на редкость странные, как будто их нумеровали какие-то пьяные люди. До начала урока оставалось достаточно много времени, но пока я найду нужную мне дверь в этом хаотичном скопище номерков "321" на первом этаже, и "118" на третьем, мой урок уже наверняка закончится.

Пока я шла по коридору и размышляла над тем, кому только ума хватило сделать такую планировку здания, ко мне подошел Тодд.

— Эй, привет! — радостно сказал он, а потом вдруг насупился. — Как тебе не стыдно?

— Что? — растерялась я.

— Как не стыдно ходить в таком романтичном месте одной! Цепляйся! — он выставил локоть и озорно улыбнулся. Я руку не положила, но Тодд не расстроился — сам схватил мою. — Хорошая погода, да? Солнышко — редкое явление в Лораплине, вот увидишь, завтра будет дождь, — напророчил парень. — Хотя, что это я тебе говорю. Ты же ясновидящая, сама все знаешь.