Смертельная.. жизнь . Главы 1-9

— Так, все расскажу, а сначала, Ласка, держи — тебе пакет! — С этими словами Игорь протянул ей письмо от брата.

Следующие несколько, по прочтении письма, минут были счастливым визгом ундины и, присоединившейся к ней за компанию узнав причину, полуорки.

— Ты их нашел! Они живы! — Зилара не находила себе места. — Брат пишет, что если бы не твоя вакцина, то все бы умерли! Спасибо!

В течении следующего часа, под наскоро заваренный девчонками чай, Игорь подробно рассказывал обо всем, произошедшем с ним за последнее время. И если весть о похищении и Лесе их откровенно напугала, хотя они и решили, что его похитили просто как мага, разобравшегося в структуре штамма вируса. То события, связанные с эвакуацией морского народа обрадовали.

— Понимаешь, главное, что нас осталось много, восстановить численность не такая уж и проблема, — рассуждала Зилара, — но конечно для меня главное, что жива семья.. Брат, сестрички...

— Да, чуть не забыл, вот еще от сестриц, как там было надо.. Ах, да. Прими Дар! — с этими словами Игорь достал из сумки ожерелье и протянул его Зиларе. Стоило крайней.. пусть будет, жемчужине коснуться ее ладони, как ожерелье, распавшись на две неравные части, плотно обвило их запястья аккуратными браслетами!

— Ты..... ты что натворил! — ундина потрясенно поглядев на него, выскочила из комнаты.

Трирта же, большими глазами смотревшая на все это действо, и оглядев ошеломленное лицо Игоря, тихо спросила:

— Игар, ты хоть понимаешь, что только что сделал?

Со слов Трирты, как оказалось, он не понимал. Сестрицы-ундины и в самом деле не крали это ожерелье. У морского народа есть строгие обычаи в отношении брака. Согласие на него должны дать все остальные женщины рода, совместно создавая ритуальное украшение и вкладывая в него особые заклинания. Если бы он просто вытащил его, а не совал ей в руки, то все бы стало еще одной шуткой молодых ундин. Ведь одновременное соприкосновение обоих сторон к нему активировали заложенную программу и теперь Игорь и Зилара были на год обручены!

— Это ведь не просто браслеты. Такую помолвку разрывать не в коем случае нельзя. И это не просто слова. Скоро вы сможете слышать мысли друг друга — конечно по желанию. А чувства ощущать способны наверное уже сейчас.

Игорь на мгновение прислушался к себе.

— Да, ты права.. Я должен пойти и все объяснить. Зилара плачет...

Игорь и впрямь стал ощущать, что чувствует и где находится ундина.

Быстро выйдя из общежития, он направился к ближайшему скверу. В нем, рядом с небольшим озерцом с соленой водой, сидела Зилара.

— Убирайся!

— Ласка, я же не специально... Это все близняшки. Ты же теперь можешь ощутить мои чувства.

Он осторожно подошел к ундине и уселся рядом.

Она, покосилась на него и вздохнула, тем не менее не став отодвигаться.

— Знаю, просто... то, что ты называешь ожерельем, обручает далеко не всех. То, что оно сработало, означает, что мы действительно подходим друг другу... И весь род теперь знает про это.

Они просидели в полной тишине еще полчаса. Было очень странно ощущать чувства друг друга.

— Ладно, — встряхнулась Зилара, — пообещай мне одну вещь, и пойдем обратно. В следующий раз, когда увидишься с Зинирой и Зизарой, поможешь мне хорошенько их проучить!

— Не вопрос! — Игорь был рад согласиться на это требование, надо же — так подставили, — Только когда еще этот раз будет...

— Не волнуйся, я уж позабочусь, чтобы он был. А там поглядим.

Конец недели прошел в хлопотах, связанных с посещением банка, продлением визы в эльфийском посольстве (хотя последнее было чисто номинальным действом — все выжившие эльфы ныне переселились на границу со степью) и всяких бытовых мелочах. Ректор объявил о возобновлении учебного процесса с нового месяца и приостановки действия мобилизации. Студенты потянулись в родные стены.

От задумки широко отметить последние дни вынужденных каникул Игорю с подругами пришлось отказаться. Как стало быстро ясно, похмелье у них с ундиной тоже общее. О посещении какого-нибудь дома терпимости он решил даже не заикаться.

Спустя несколько дней, вновь начались знакомые занятия, правда теперь в первую очередь проводилась проверка практических навыков. Игорь, за вакцину, законно получил "автомат". Но вот до ожидаемого им материально поощрения как-то не дошло.

Параллельно с поиском материалов по некромантии и межмировым порталам, он "запряг" девушек искать информацию по амулетам класса его жезла и воздушным элементалям. А то, возможно, грозное оружие лежит и пылится в тумбочке!

Еще спустя неделю в Солт вернулся и мастер Лазир, кроме всего прочего, привезший Зиларе еще одно письмо, на этот раз от сестриц. Что было в письме, она Игорю не рассказала, но твердо пообещала, что одним ремнем они теперь не отделаются.

Кроме него, на корабле прибыла новая девушка, благодаря своему дару и по протекции мастера, ставшая студенткой Крови, беженка из Талирика, подобранная на границе с Торговым союзом.

Игорь даже немного взгрустнул, если бы раньше он попробовал приударить за ней, то теперь — на первом месте ундина и этот обряд! Так что, от греха подальше, лучше не обращать на нее внимания.

Да и кстати об обряде, как оказалось, он был не таким уж и бесполезным с практической точкой зрения. Проводя один из экспериментов на полигоне, в чем ему ундина ассистировала в последнее время, он обнаружил очень оригинальный феномен. Теперь они оба могли служить друг для друга своего рода батарейками, т.е. передавать силу, хоть и в небольшом количестве. И теперь Зиларе были доступны ритуалы Смерти, а ему простейшие манипуляции с водой!

Весь выходной они втроем искали в читалке хоть какие-нибудь материалы по этому явлению, но тщетно. Опять предстояло во всем разбираться самым универсальным методом — методом тыка!

В общем все было как-всегда и шло своим чередом...

Глава 9

Игорь задумчиво сидел на кровати. Вчера он сдал последний экзамен по профильному направлению. За прошедшую сессию он убедился, что и у студентов иного мира есть очень схожие с земными традиции и суеверия. Конечно не зачетки в окна выставлять, но по сути то же самое. Да и за печень он уже начал волноваться. Хорошо, что хоть за прошедшее время им с Зиларой удалось научиться экранировать друг от друга чувства, иначе от частых похмелий ничего не спасло бы и её!

И, кстати говоря, уже послезавтра ровно год, как он в этом мире! Если, конечно, правильно посчитать. Ну или по внешнему времени — два года и восемь месяцев. Вот-вот начнется практика, а эту дату надо бы отметить, ведь это фактически день рождения.

Да. Это оптимистично. Но чего он добился за это время — изучил Кровь и Смерть на уровне студента... Отлично. Но ничего не сделал, чтобы предотвратить, фактически, уничтожение двух рас, десятков тысяч разумных существ. Ведь если бы он не тратил зря время в Коконе, то наверняка успел бы распознать штамм и предотвратить этот геноцид!

Игорь грустно вздохнул, — пока все шло не ахти, к примеру, до сих пор с межмировыми порталами не разобрался, даже теоретически. Соответственно и о призыве духов речь также не идет. Да еще помолвка эта... Нет, конечно Зилара девушка симпатичная, но ведь они студенты. И это общежитие... Хорошо, что хоть обычные эмоции они научились экранировать друг от друга, но вот, к сожалению, о скрытии сильных эмоциональных всплесков речь пока не идет.

Да... Да еще к тому — скоро тащиться или в степи или в Сумрачный лес! А в нем — спригганы, о которых в легенде ундины почему-то не было ни слова!

Как Игорь позже узнал из рассказов друзей, восьмая раса — это результат древних экспериментов магов Природы, Жизни и Крови. Сейчас уже трудно сказать, какие расы перемешались в предках спригганов изначально, и как старшим магам удалось с ними скрестить растения и получить столь жизнестойкий организм, но полученный результат, даже сейчас, сквозь призму веков, впечатлял.

Эти гибриды могли делать с растениями абсолютно все, что угодно. И если бы не жесткая эндемичность, давно завоевали бы этот мир. Ну или предприняли бы такую попытку. Кроме того, у этой расы была и своя собственная магия, завязанная на общение с духами и душами ушедших, этим похожая на Искусство Смерти, но всё-таки иная. Игорь, решил, что уж если выбирать между орками и спригганами, то он выбирает второе.

После чего, встал в кровати, и отправился получать направление на практику, не забыв, выходя их комнаты, бросить девушкам:

— Так, Зилара, Трир, я тут забыл сказать, что послезавтра идем отмечать мой день рождения!, — и побыстрее закрыл за собой дверь.

Увы, все наметки Игоря были впустую — напротив их имен стояло направление на практику в степь, а точнее на южную границу с пустыней. Оттуда лезли какие-то новые чудовища, и Великий вождь затребовал несколько боевых звеньев в свои кочевья. Откуда появлялись новые существа — из пустыни ли или из-за Ничейных земель, ясно не было. Как, впрочем, и что за этими самыми землями. Как Игорь знал, когда-то, несколько тысячелетий назад, там разразилась ужасная битва с применением всех видов магии, и эта огромная территория превратилась в безжизненную, спекшуюся в один слой, равнину. Даже хуже пустыни. Температурные свойства её поверхности приводили к тому, что днем она за считанные минуты раскалялась, а ночью, наоборот, остывала гораздо ниже точки замерзания. В целом, возможно и из-за этого океан в обе стороны от этого перешейка был не проходим, постоянные шторма, бури, множество водоворотов. Короче о том, что дальше на восток, были только смутные легенды, а немногие, рискнувшие попытаться преодолеть эти препятствия напрямую или отправившись в кругосветку (да-да, здесь знали основные физ.законы) так и не вернулись.

Именно поэтому Игорь держал в памяти еще один альтернативный план, ставший теперь основным — попробовать преодолеть Ничейные земли порталом, построенным, как и полагается, и с обратной связью и с силовым каркасом. На крайний случай, не соваться сначала самому, а перенести что-нибудь оттуда, меняя точку привязки в вертикальной плоскости, дабы точно определить уровень земли.

На следующий день, проведя пару экспериментов, Игорь убедился, что за последнее время его возможности значительно возросли. Вернее, возросло количество аккумулируемой силы, но в качество оно пока не перешло. Кроме того, благодаря одной художественной книжке, даже не из читального зала, а так, взятой у кого-то из соседей, Игорь узнал о способности маг. предметов так же служить источниками заранее заложенной в них силы. Как показали осторожные опыты с кольцами и жезлом, малый перстень (мизинец) являлся именно такой батарейкой и вмещал не меньшее количество силы, чем сам Игорь.

Празднование дня рождения было общим голосованием решено провести в центральном элитном ресторане города — "Эль мистра". В его зале до сих пор звучала живая музыка и песни в исполнении эльфов, что по нынешним временам было редкостью. Оставшиеся в живых эльфы делали все, для увеличения чистокровной популяции племени. Созывались соотечественники со всех уголков материка, снимались эдикты, отменялись приговоры, возвращались изгнанники — конечно не все, некоторые приговоры был не в силах отменить даже Светлый совет — измена, необоснованные убийства и т.п., но хватало и более мелких нарушений. Даже в университете практически не осталось длинноухих, как студентов, так и преподавателей.

Итак, наутро, дождавшись, когда девушки наведут марафет, они вместе отправились в ресторан. Уже в его фойе играла приятная музыка, да и обстановка была, что называется, на уровне — балюстрады, лепнины, красивые люстры и высокие потолки. В общем даже дышать здесь было дорого, а уж что-то отмечать... После того, как метрдотель проводил их к столику, Игорь обратил внимание, что в зале практически одни дварфы, прежним многообразием рас и не пахло, а наличие представителей расы дварфов, при их то скупости, сильно удивляло. Как стало ясно из разговоров, слышимых в зале, праздновалось какое-то, для Торгового союза, крупное событие, при сказать, что обстановка в зале была мрачновата, это ничего не сказать. Казалось, что у дварфов какой-то траур, а не праздник. Грустная музыка, раздававшаяся с центральной сцены в исполнении трио эльфов еще больше сгущала крачки, вернее лишь одну — черную.

Тут Игорь заметил знакомого, по афере с краской, торговца и, встав подошел к его столику:

— Уважаемый Раусс, что произошло, отчего даже музыканты чуть не плачут?

— Игар, мое почтение.. Садись. Эти.. предатели! — казалось, спокойный дварф на глазах начал впадать в бешенство, — заключили договор с Триумвиратом. Теперь Великий Лес — земля совета! И они сделали предателями всех нас. Никогда дварфы и эльфы не воевали. Еще наши далекие предки заключили вечный союз... И что теперь?!

Слегка успокоившись вследствие выпитой одним глотком бутылки грибной настойки, дварф как-то сразу сник и ушел в себя.

— Да.. Еще, только тс-сс, твоим тризи...ларом интересовались. Очень сильно. Ниорцы.

Вернувшись к девушкам Игорь обрисовал ситуацию.

— Короче, мой косяк — Зилара, ты была права — дернули бы сундук и забот не знали. В академии узнали свой штамм и явно вышли на мой след. Как бы я уже не был под колпаком!

— Ха, а я тебе что говорила! А ты — моральные принципы, совесть — допридумывался! Как выкручиваться будем то? —

Зилара нервно вздрогнула, выронив из рукава пару серебряных ложечек. К счастью, всем в зале было не до того. — Надо было в таверну идти, оттуда б утекли спокойно, а тут на виду!

Тут в разговор наконец вступила Трирта, до этого успевшая поднять столовые приборы и вновь, с задумчивым видом, запихать их в рукав к ундине.

— Да.. Празднования не получилось. Игорь, ты сможешь нас перетащить на короткое расстояние телепортом, дабы скинуть слежку? С вещами и лошадьми.

Игорь, прикинув общий вес, вздрогнул.

— Ну, да — смогу. Но для того, чтобы исчезнуть из прямой видимости мне придется и самому выложится целиком и перстень весь выкачать. А я его только зарядил! Думал поэкспериментировать во время практики.

— Значит решено, сейчас немного выпьем для вида, посидим, потом в общагу и собираться. Поедем ночью, за городские стены ты нас вытащишь, а там по обстоятельствам.

Еще с часик послушав местный блюз, они заплатили астрономическую, по местным меркам, сумму за пару бутылок вина — 60 золотых и отправились к дому.

Все последующие операции прошли без сучка, и сбор и ночная скачка по городу и телепортация за стену. Спустя еще три дня они прибыли к границе со степью, где их уже ждал передовой дозор. За все это время Игорь так и не заметил какой-либо слежки и решил списать все предпринятые меры на приступ паранойи. Спустя еще день к ним присоединилась и вторая тройка и они отправились в путь.