— А дальше? — спросил я.
— Дальше? — удивилась она. — Потом Добро победит, и Волдеморт будет убит.
— Точно, — согласился я. — А про Амелию Боунс там что-то говорилось?
— Ничего, — вздохнула она. — Я поняла.
— В самом деле? — решил я проверить.
— Ты мне хочешь сказать, что я не должна вмешиваться, — кивнула она.
— Но никто не знает, что будет после того, как срок предсказаний выйдет, — подчеркнул я. — Через два года начинается совершенно новая история.
— И ты хочешь, чтобы я была готова, — задумчиво произнесла она.
— Не я, — покачал я головой. — Все мы. И вы тоже.
— Да, и я тоже, — подтвердила она. — А до тех пор?
— Я не могу давать указания и даже советы... — замялся я.
— Вам нужно выйти замуж! — выпалила Астория.
— Я обязательно учту, милая Астория, — серьёзно склонила голову Амелия.
Мы договорились, что ещё пять дней она проведёт с семьёй, прежде чем отправится в вынужденную ссылку в Средиземье. Вопрос скорейшего обнаружения адреса мира Димы становился очень важным, особенно в свете того, что Мы едва успели к ужину. Когда мы заняли свои места, папа строго поглядел на меня и дал отмашку всем садиться. Честно говоря, я думал, что в меня после двух килограммов мороженого ужин уже не полезет, но тяжёлая школа выживания, пройденная под строгим надзором Рона Уизли, дала о себе знать, и я успел очистить свою тарелку ещё раньше, чем остальные притронулись к еде. Астория же до самого конца ужина вертелась и бросала на меня красноречивые взгляды, но я кивал ей на папу и качал головой.
— Что такое, дорогая? — наконец спросил Дэниел.
— Я не знаю, позволит ли крёстный... — замялась она.
— Как скажет Лекс, — отозвался папа. — Тем более, что он, похоже, в курсе дела.
Астория вытаращила на меня свои умоляющие глаза, для убедительности ещё и надув губки.
— Алекс, ты позволишь мне нарушить правила и упомянуть дела за ужином? — смиренно спросила она.
— Конечно, дорогая, — улыбнулся я. — Только по существу.
— Мы сегодня спасли Амелию Боунс! — гордо объявила Астория.
Панси несильно ткнула меня локтем в бок, Дафна незаметно погладила по руке, крёстные и родители улыбнулись Астории, Белинда выразительно посмотрела на меня, а Флёр спросила, обращаясь к Астории:
— Ты же нам обязательно расскажешь после ужина, правда?
— Нет, — помотала та головой. — Алекс мне кое-то пообещал!
Флёр перевела удивлённый взгляд на меня, и к ней добавились ещё и Дафна с Панси. Я лишь пожал плечами.
— Обещания нужно выполнять, — повторил мой жест папа.
Богиню явно озарила догадка, и она что-то шепнула на ухо крёстному, отчего тот радостно улыбнулся и энергично закивал. В общем-то, не очень трудно связать подарок дочери и то, что она потом зазывает меня к себе — явно же похвастаться! Белинда меня выловила сразу после ужина, вместе с Флёр опередив пританцовывающих от нетерпения змеек.
— Ты ведь что-то устроил на пару с Димой?! — упрекнула она меня. — Мог бы и...
— Бель, не волнуйся, — попросила её Флёр, прижимаясь щекой к щеке. — Ты же знаешь, что Сири...
— Я знаю, — сокрушённо ответила Белинда. — Всё равно, лучше бы он на меня сердился, но при этом был с нами.
— Он и так с нами, — ответил папа, подходя с другой стороны и обнимая её за плечи. — Он проснётся, я тебе обещаю. И довольно скоро. Потерпи ещё немного!
Белинда раскрыла рот и снова захлопнула. Знает, что мы всё-таки в любой момент можем снова попросить Диму о том, чтобы он добавил несколько слов в своё повествование. А кроме того, пока всё складывается исключительно удачно по сравнению со Сценарием. Начать с того, что Сириус жив. А дальше и продолжать-то не надо.
Дафна с Панси хотели подробностей.
— У меня правда важное дело, — развёл я руками.
— К тому же, интимное, — объявила Астория, цепляясь за мой локоть.
Дафна улыбнулась, подставила мне щёчку и сама поцеловала сестру. Панси, целуя меня в щёку, успела повиснуть на шее, а потом потрепала Асторию по макушке и тоже ушла. Мы с Асторией наконец отправились смотреть на её новую куклу.
Вопреки моим ожиданиям, я не заснул и не умер со скуки, пока Астория показывала мне свой мир маленькой принцессы. Конечно же, рыцари и драконы, прекрасные принцессы и замки, зеркала и подушки с вышитыми на них сердечками, мячи и мётлы... Что меня больше всего удивило — так это спокойно летающий по комнате снитч. Увидев мой взгляд, Астория просто протянула руку, и снитч сам запрыгнул ей в ладошку. Когда я попытался сделать то же самое, он недовольно метнулся в противоположный конец комнаты и дальше там парил на месте, тихонько жужжа крылышками.
Позже, засыпая и в полудрёме поглаживая прижавшихся ко мне Басю с Муркой, я подумал, что этот день сложился исключительно удачно. Мы действительно много успели, и Астория и вправду помогла. Не потому, что сам бы я не справился, а потому что какое же это приключение, если в одиночку?!
36. Красота небывалая
Каждое утро Беллатрикс приносила отчёт с той стороны. Не без проблем, но она воссоединилась с отрядом Руморка. Не без проблем — оттого, что наблюдатели, издали разглядывавшие море огня, каковым им виделось через их подзорные трубы Адское Пламя, авторитетно заявили, что живых никого на месте схватки не осталось. В сущности, это было правдой, и Беллатрикс пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить морков в том, что это всё ещё она, а не переодетый в женское платье упырь, и она по-прежнему остаётся их союзником. По крайней мере, временным. И что её вовсе не обязательно сопровождать повсюду как минимум тремя наведёнными на неё ружьями. В общем, договорились.
Помимо спасённых морков, в ситуации был ещё один плюс, который заключался в том, что Адское Пламя действительно пожрало всех упырей в том отряде, и наблюдатели со священным ужасом рассказывали, как огромное огненное чудовище, которое они почему-то называли Барлогом, методично по одному вылавливало разбегающихся в стороны Светлых, на дальних дистанциях бегунами оказавшихся никудышными. Или, может, они позавтракать забыли — этого уже никто не узнает. Что известно доподлинно — что Адское Пламя ни одним не побрезговало, сожрав отряд в полсотни упырей вместе с их острыми ушами и не менее острыми стрелами.
В этом же заключался и главный минус ситуации — Светлые были немногочисленны, и сразу пятьдесят обугленных кучек — это чересчур много по меркам их популяции. Поэтому разведчики рассказывали, что в Мордморк в упырям небольшими группами прибывают новые силы, формируют взводы карателей и рассредотачиваются по долине, неведомым образом растворяясь в степи.
— Очень жаль, — прокомментировала новости Белла во время утреннего совещания. — Если бы они собрались в одном месте, то можно было бы попытаться накрыть их там разом...
— Насколько я понимаю, среди них тоже встречаются волшебники, — подал я голос. — В том числе и такие, что способны бороться с Адским Пламенем.
— Если ты про этот чудаковатый аналог Дамблдора из мира Средиземья, так он тоже погиб в битве с огнём, — покачал головой папа. — Похоже, не так уж он и силён.
— Хм, погиб, — согласился я. — Кстати говоря, он погиб, а потом вернулся... Совсем как миссис Лестрейндж...
— Ты на что-то конкретное намекаешь? — поинтересовался он.
— Мне интересно, нет ли какого-нибудь переносного артефакта, способного отличить Дублёра, — сказал я. — Если этот старикан действительно сильный волшебник, можно было бы попытаться его... расспросить... на предмет поделиться знаниями с какой-нибудь ведьмой из другого мира. Если, конечно, повезёт наткнуться на Оригинал.
— Это ведь не к спеху? — нахмурилась Богиня, сразу поняв, на чьи хрупкие плечи ляжет почётная обязанность изготовить такой артефакт.
— Не к спеху, — согласился я. — Знания ведь тоже не к спеху?
Как раз знания для Перасперы всегда были к спеху, и тему дальше она развивать не стала, но отчего-то мне показалось, что распознаватель Дублёра у нас появится довольно-таки скоро.
И тут мне в голову пришла ещё одна мысль, причём связана она была с тем, что я уже обдумывал на протяжении пары дней — а именно, что делать с Амелией Боунс. То есть, я уже объяснил ей в подробностях и про Арку, и про другой мир. Мы — то есть, все заговорщики — предполагали, что можно было просто её оставить у арки до того момента, пока не подберём комбинацию пиктограмм, которая вывела бы в мир демона. То есть, от нескольких дней, если предложенная Асторией теория верна, и до двадцати, если — не очень. К тому же, нам — то есть, на самом деле, Пераспере — нужно было сделать управляемый магглом артефакт для опознавания табличек и передать его Диме. И если до вот этих слов Беллатрикс про то, чтобы было бы неплохо перебить всех остроухих в Мордморке, мне казалось, что самое хорошее занятие для Амелии на ближайшие дни — сидеть у Арки, бросаясь в неё табличками, то теперь мой мысль приняла совсем другой оборот.
— Зато было бы неплохо побеседовать-таки с Тёмным Лордом, — заметил я.
— Чтобы остановить вторжение? — вскинула бровь Белла.
— Чтобы отправить его на ту сторону, а потом пусть они друг с дружкой разбираются, — пояснил я.
— А если они споются? — спросила мама.
— Тёмный Лорд тщеславен, — откликнулась Беллатрикс. — Если морки назовут его Тёмным Повелителем...
— Да перебьёт он их всех, — покачал головой папа.
— Камень, ножницы и бумага, — возразил я.
— Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! — откликнулся Дэниел.
— Точно, Алекс, — рассмеялась Беллатрикс, в отличие от крёстного сразу поняв, о чём это я. — Морки для волшебников — крепкий орешек благодаря ружьям и пистолетам, дальность действий которых превышает радиус заклинаний. Светлые быстры и уворачиваются от снарядов, но для уверенного поражения противника им нужно оказаться в опасной близости, и тогда волшебники могут достать их чем-то вроде Адского Пламени.
— То есть, Светлые опасны моркам, а волшебники опасны Светлым... — задумчиво произнёс он.
— Все опасны всем, — не согласилась Беллатрикс. — Просто морков относительно мало, и когда к ним хлынула людская лавина... Людская, заметьте — с остроухими они и так бы справились... Волшебникам с морками воевать туго придётся. Думаю, что если Алекс сможет убедить Тёмного Лорда последовать на ту сторону...
— Как раз сейчас, когда Светлые сами пришли в эту землю, — подхватила мама. — А нам это зачем?
— Истинная слизеринка, — похвалил папа. — Горжусь!
— Да ты сам недалеко ушёл, — с ехидной улыбкой откликнулась она.
— А ни зачем, — пожал я плечами. — Просто эти твари своими мерзкими рожами травмируют моё чувство прекрасного.
Сидящие рядом змейки дружно прыснули.
— Там ещё такие полурослики есть, — напомнила Беллатрикс. — Их тоже?
— Это тех, что с мохнатыми ногами и копытцами? — переспросил я. — Да нет, зачем? Пусть молоко дают... Или ещё что-нибудь полезное для хозяйства.
— Ну сам подумай! — с упрёком сказала мама. — Они же сверху как люди... как дети. А от пояса вниз — всё, как у козла... Тёмный Лорд их первыми под нож пустит, как полукровок.
Я был благодарен Беллатрикс, которая не стала поправлять маму. По рассказам морков, у полуросликов от пояса вниз всё было, не как у козла, а как у козы... Светлые — да и некоторые западники тоже — их постоянно за собой в обозе таскали. Доят они их, что ли? Надо же, не подумал бы, что упыри такие любители козьего молока!
— Пусть права полуросликов Светлые защищают, — сказала мама.
В общем, с новым планом вроде как согласились. Всё это означало две вещи — во-первых, Амелию нужно отправлять прямо сейчас, а во-вторых...
Я решил, что своё счастье уже испытал сполна, и на третий раз мне не так повезёт. Жениться на Сюзан Боунс мне не хотелось, хоть она и милая девочка, и ножки у неё стройные... Пришлось посвятить папу в мою проблему, и он без разговоров лично отправился в дом Джеймса Боунса. Не сразу, конечно, а после того, как сначала просмеялся сам, а потом ещё и пересказал эту историю Дэниелу, и они уже вдвоём долго радовались неунывающей настойчивости заботливого отца, правдами и неправдами пытающегося породниться с великим человеком в моём лице. Правда, оба вполне серьёзно согласились, что при следующем моём появлении в их доме я наверняка бы обнаружил себя в одной комнате с уже голой Сюзан, и, естественно, нас сразу же застукала бы толпа свидетелей, если даже не репортёров Вечернего пророка. Делающих колдографии, конечно же. Для истории, разумеется.
Папа, однако, недооценил серьёзность ситуации и опрометчиво представился личным порученцем Чудо-Мальчика, вызвав жгучую ревность отца Сюзан, который сразу начал исподволь выспрашивать, где такие должности раздают, не освободится ли в скором времени вакансия и нельзя ли заранее подать заявку — а вдруг несчастный случай? Услышав про несчастный случай, папа немедленно достал палочку, решив превентивно устранить угрозу своему здоровью. Спасла, как всегда, Амелия, вовремя появившаяся в гостиной, где и происходили переговоры. Сборы были недолгими, и далее папа просто проводил её к Арке, для скрытности воспользовавшись личным порталом в Министерство, что дало ей возможность на бегу благодарно пожать мне руку. Это она ещё не полностью осознала, что совсем скоро встретит меня на той стороне. После этого день пошёл наперекосяк.
Нет, сначала всё было не так плохо — я дошёл до комнаты, где мы поместили Сириуса, забрался к нему на кровать, устраиваясь рядом и где-то в течение получаса рассказывал новости. Белинда, которая у окошка вышивала крестиком, тоже слушала — на случай, если всплывёт что-то важное, что мы упустили ранее. Потом я потрепал Бродяге шевелюру, поцеловал Белинду с Флёр в щёчки и отправился практиковаться с Беллатрикс и змейками в боевой магии.
На тренировке по фехтованию Дэниел поставил меня в пару с Дафной, которая первым делом стала мне показывать правильное движение кисти. Ну, как это делается — тренер вплотную прижимается сзади к ученику и придерживает его за кисть, попутно объясняя, а другой рукой обнимает за талию, нежно ещё при этом дыша в шею. То есть, не знаю, как это у других, но, по крайней мере, мой тренер именно что нежно дышал. Дышала. Чем дольше мне Дафна втолковывала, тем меньше я был в состоянии понимать — и это ещё с учётом того, что мы оба были одеты в плотные фехтовальные жилеты. Отказаться от науки я и вовсе не мог — даже малейший намёк на то, что такая близость может доставлять мне дискомфорт, был бы воспринят как оскорбление. Да и дискомфорта-то я не испытывал — совсем наоборот! Моё сознание продолжало неотвратимо уплывать на седьмое небо, и уплыло бы совсем, если бы Дафне мельком не попалось наше отражение в одном из зеркал, там и тут развешенных на стенах.
